EN COLO.NNE DANS LE DOMCOU

vigné fpii arrive à bride abattue mais est bientôt cerné lui aussi. Les Touareg sont trop nombreux ; à tout prix il faut se faire jour à travers leurs rangs et rallier l'infanterie qui n'est ([u'à quelques kilomètres en arrière. Au signal de la charge les spahis, sabre en main, s'élancent derrière leurs officiers; seuls le lieutenant de Chevigné, criblé de coups de lance, le maréchal des logis de Libran et dix, spahis réussissent à se frayer passage; IM. de Saini- Ygest et le reste de nos cavaliers sont tués... « Ici se passe une scène digne de l'antique; M. de Chevigné, mortellement atteint, ne se sentant plus la force de se tenir à cheval, dit adieu à ses hommes et leur ordonne de l'abandonner, de fuir pour échapper aux Touareg qui galopent

(lerrière eux; le iiiaréclial des logis de l.ibruu rcl'use de se séparer de son chef; ensemble ils fuiront, ou, si la fuite est impossible, ils mourront ensemble. Pour vaincre cette généreuse désobéissance le lieutenant de Clievigné, (jui tenait son revolver à la main, s'achève d'une balle dans la lète. » Une lutte terrible s'engage sur son corps ([ue les spahis exaspérés ne veulent pas laisser aux pillards ; mais les prodiges de valeur ne peuvent rien contre le nombre ; le cor|)s de l'infortuné lieutenant doit être abandonné, et le jeune de Libran, blessé grièvement, ne peut que rallier ses bonnnes (ju'un dernier effort vient de dégager pour

TOCAHEU IGUADAllEN

quelques instants. Tous ces braves, atteints de plusieurs blessures, se soutenant mutuellemenl en selle les uns les autres, sont enfin assez heureux pour rejoindre le détachement de tirailleurs soudanais.

Les commandants (ioldschœn et Klobb tirent une première vengeance des Iguadaren en leur tuant 18 cavaliers et en leur en blessant une centaine près de Goursgaye. En mai 1898, une nouvelle colonne forte de 50 spahis et de 300 tirailleurs se met à leur poursuite ; le 14 juillet, le lieutenant Delestre les atteint avec une escouade de 40 hommes; pendant trois heures il lient téle au rezzou d'Abbidin et l'oblige à s'enfuir laissant 80 cadavres sur le sol. Surpris enfin à Zamgoï, décimés pai- nos balles, les Iguadaren de-

mandent l'aman. En octobre 1898, le iMadibo (grand chef) des Aonelliniiden rassemble ses vassaux autour des puits du Nord. Un-e reconnaissance est envoyée contre lui et en vient à bout non sans peine.

De son côté le commandant Grave est chargé de mettre à la raison les gens du Diagourou (Est-Macina) et les Toua-. reg Logomaten. Le madibo de Diagourou, voulant profiter de nos embarras avec les Aouellimiden et les Iguadaren, avait réuni les bandes de pirates refoulées loin de Dori et prêché la guerre sainte. Les Logomaten, sollicités de se joindre à lui, s'étaient concentrés dans les nombreuses îles qui parsèment le cours du Niger, entre les rapides de Keutadji et l'archipel de Sinder, et y avaient entassé armes et prov'sions. Une vigoureuse action fait tomber entre nos mains l'archipel nigérien ; puis la fondation des postes de Bamba, de Gao et de Sinder rassure nos protégés et éloigne momentanément de la région du Moyen- Niger les redoutables pirates qui l'infestaient.

Le danger targui n'a pas disparu pour cela. Le massacre de la mission Cazemajou nous en montre une fois de plus la redoutable permanence.

Le capitaine Cazemajou, un de nos africains les plus expérimentés, avait été chargé, en 1898, par le gouvernement d'étudier la région de Sinder et d'entrer si possible en relations avec le « serky » des Touaxeg nomades de la rive gauche du fleuve. Le 5 mai, le capitaine et l'interprète Olive, laissant leur petite escorte à quelque distance sous le commandement d'un sergent indigène, se rendent à l'invitation du serky de venir conférer avec lui. A peine ont-ils franchi la porte de la ville qu'une bande de barbares armés de bâtons se- précipite sur eux et les assomme.

« Quelques instants après, dit le colonel Audéoud dans son ordre général porté à la connaissance des troupes d'Afrique, le sergent indigène commandant l'escorte et un tirailleur, qui s'étaient rendus sans défiance au marché, sont saisis et mis aux fers avec trois domesti(iues de la

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mission; rinlcrpivlc Badié-Diun'a el le berger sont égalemeiil enlevés el emprisonnés.

(( Prévenu, le caporal Kouby-Keila prend immédjalemenl le commandemcnl, met en état de défense le (•am])emcnt de la mission distant de la ville d'environ ï .-JOO mètres, et repousse dans la journée du 5 deux teri'ibles assauts ([ui nous coûtent 3 tués et 5 blessés. Puis il envoie dire au serky que si les prisonniers ne sont immédiatement rendus « il prendra et brûlera la ville ». (Sinder entouré d'un tata comptait 9.000 ù iO.OOO babilanis, et il restait à Koubv-Keita... 8 tirailleurs !)

« Pendant la nuit du 5 au 0, une petite patrouille alla brûler (juebiues cases voisines de la ville sans (|ue l'ennemi osât bouger. Efirayé, le serky fit rendre les prisonniers le 6 au matin, el proposa, mais vainement, aux tirailleurs de les prendre à son service. (( Rendez-nous d'abord les corps de nos cbels et ce que vous nous avez pillé, répondirent ces braves gens, el nous verrons ensuite. » Le serky promit de rendre le lendemain matin les corps des blancs. Les 7 et 8 se passèrent sans incidents, mais sans que les corps lussent rendus. Dans la nuit du 8, les tirailleurs brûlèrent de nouveau et sans éprouver de résistance quelques autres cases de la ville. Le 9 au matin, l'ennemi prononça contre le petit camp français une furieuse attaque qui lui coûta cber, mais nous fit encore 3 blessés. Le 14, nos tirailleurs furent assaillis par une nuée d'ennemis qui les poursuivirent jusqu'aux murs du campement; ils furent obligés de s'y barricader. Dans cette action le brave Kouby-Keila fut tué d'une flèche empoisonnée. Les munitions étaient épuisées. Il fallut songer à la retraite qui commença pendant la nuit du 14 au 15. La poursuite ennemie dura trois jours et les débris de la mission arrivèrent enfin, le 8 juillet, à Ilo, après des fatigues et des privât. ons extrêmes... Les tu'aïUeurs de la mission ont fait plus que leur devoir et ont prouvé une fois de plus quelle confiance on peut avoir en leur bravoure, leur ténacité et leur fidélité. »

Pour dompter la vaste confédération de tribus pillardes

(lu'on englobe sous le nom de Touareg une tacli(iuc s'impose. Le gouvernement français l'a comprise et admise. Nous avons vu plus haut comment la prise de leurs repaires d'In Salah et d in Rhar leur a fermé les marchés du nord vers lesquels ^Is acheminaient leur hutin; la destruction de l'empire de Rabah leur a fermé ceux du sud et de l'est. Dans un avenir peu éloigné les Touareg isolés du Figuig, leur dernier réduit, sont condamnés à se soumettre ou à périr dans le filet qui se resserre chaque jour autour d'eux comme il s'est resserré autour de Samory.

La