RLE DE LA CASBAH, A ALGER

du Roi, à la Calle, puis à Collo des établissements qu'ils relevèrent cinq fois; pendant la Révolution l'Algérie fut notre principale pourvoyeuse de grains.

LA francï: africaine

Le dey Hussein, (lui régnait à Alger depuis 1818, avait, dès son avènement, repris avec la France les relations interrompues sous l'Empire. Mais son astuce, son caractère irascible et hautain les avaient rendues particulièrement difficiles, diverses reprises il s'était heurté à la froide correction de notre consul, M. Deval, plus particulièrement à l'occasion du paiement d'achats de grains, faits au temps du Direcloirc, à deux juifs algériens Bakri et, Busnah, dont il avail pris la créance à son compte : la France ne contestait pas la dette; elle discutait simplement la forme de son acquittement.

Le 27 avril 1827, une grande réception avait lieu au palais deylical. à l'occasion de la clôture du Rhamadan. Un grand nombre de représentants du corps diplomatique, de nombreux émirs, cheikhs et caïds, les officiers de la milice tunpie se pressaient dans la salle où Hussein jouait, avec une morgue dédaigneuse, au Commandeur des Croyants.

M. Deval est annoncé et entre avec son personnel et les agents commerciaux français. Il s'avance très correctement jus({u'à l'échafaudage de tapis sur lequel trgne Hussein, et, au milieu du plus profond silence, prononce les premiers mots d'un compliment fort courtois. D'un ton sec Hussein lui coupe la parole, et lui reproche en termes violents la mauvaise foi de son gouvernement. M. Deval, qui s'était respectueusement incliné se redresse pâlissant; en mots très mesurés mais fermes, il relève l'inconvenance de l'accueil réservé au représentant d'une nation qui avait maintes fois prouvé qu'elle ne redoutait aucun genre d'explication avec aucun gouvernement. Hussein reste un moment sans rien dire sous le regard de M. Deval. Il voit dans cette attitude une insulte, «saute bas de son divan, saisit des mains d'un de ses serviteurs un chasse-mouches en plumes d'autruche, en frappe au visage le consul de France, et donne l'ordre à ses gens de le chasser du palais. M. Deval ne bronche point sous l'outrage et fixant de nouveau le vieux Hussein: « Ce n'est pas à moi, dit-il, que s'adresse le soufflet de Votre Altesse, mais à mon pays qui saura le venger, n Et très digne, il sortit du palais. Le lendemain tous ies

papiers du consulat français étaient embarqués à bord d'un baleau marseillais et M. Deval rentrait en France.

Cbarles X et ses ministres ne surent tout d'abord à (piel parti s'arrcler : tous étaient bien d'avis (ju'une réjjaralion s'imposait; mais la majorilé du Conseil redoutait une action trop éncrgi(iiie. Ouiconcpie à ce moment eût émis l'opinion que le couj) d'évenlail de Hussein allait être l'origine de la conquête d'un empire français en Afrique eût passé poul*