LA REBELLION DES LICORNES
« Holalic ! Holahoo !
Slridionla ! Stridionla ! Stridionlaire ! Les Licornes, en avant ! au galop ! »
A mille coudées, à pic, sous les falaises,
une détonation formidable ébranla
l'entonnoir de la criijue profonde.
Les vieilles roches bedonnantes, assises en cercle
à croppetons, sursautèrent sur leurs sièges moussus,
80 I A COXOrÈTE DES ÉTOILES
Couché à plat sur le boni de la falaise,
accoudé sur Tarète vive, je voyais dans le gouffre,
se mouvoir, à pas pesants, les ^'étérans de la Mer.
lourdes vagues sablonneuses, dont la rroupe est moirée
de pourriture et dont le ventre est étoile
par la gangrène livide des blessures.
Les unes avaient le torse embreloqué de gemmes
d'autres portaient en sautoir des cocpiillages,
pour amulettes. De ci de là. roulant les hanches,
à pas pesants, elles traquaient les Licornes,
pour les chasser au large vers la montagne
des \'agues assassinées. Et les Licornes
irritées, récalcitrantes, se cabraient
toutes grandes sur le nœud rutilant de leur queue,
hurlant leur épouvante et leur rage
et fouettant Tair de leurs rênes rompues.
-Mais les \'étérans de la Mer. enchevêtrant
leurs gestes lourds dans Técume sénile
des chevelures, s'étaient rangés
en cercle pour les cerner ;
et brandissant leurs épées qui sont pliantes
comme des serpents rigides, ils enfournèrent
au fond de la crique, les Licornes rebelles
qui fuyaient, en agitant
convulsivement les anneaux de leurs corps métalliques.
Or donc, se sentant perdues, les Licornes
s'entassèrent les unes sur les autres,
s'amoncelèrent sur leurs queues enroulées.
volumineuscment. en des échafaudages
monstrueux, pour fuir en grimpant
sur la falaise ! Les unes se superposaient
en s'aplatissant contre la paroi
des roches, et leurs anneaux scjuamés,
qui scintillaient en ondulant, simulaient
par instants des Croisés légendaires
grimpant à la file, agiles, sous l'abri des boucliers,
par de mouvantes échelles, à l'assaut
d'une fantastique Jérusalem.
Mais les ^'étérans de la Mer, les grandes \'agues
sablonneuses les harcelaient quand même
et toujours, les sabrant à grands coups
de leurs dragonnes d'or, sciant leur dos
ou défonçant leurs poitrails.
Et les lames fulgurantes tonnaient parfois,
manquant leurs coups sur la pierre
avec un fracas de marteaux sur l'enclume.
D'autres Licornes toutes hérissées de crocs
et coruscantes d'étoiles de mer, mais plus souples^
se sentant acculées aux pieds de la falaise,
d'un seul bond s'étagèrent l'une sur l'autre,
en guise de tortue romaine, bouclier sur bouclier^
si bien qu'une d'entre elles mordit
gloutonnement entre ses mâchoires de fer
l'arête vive de la roche, tout près de moi,
en soufflant par torrents sa bave crépitante.
Mais aussitôt les Vétérans
s'élancèrent fougueusement sur les Licornes,
les enlaçant par derrière
à bras le corps, dans Télau de leurs muscles
puissants ; les Licornes, terrorisées
et râlantes, retombaient massivement,
leurs crinières pêle-mêle avec les chevelures
tourbillonnantes des \'aL!,"ues.
Cascades torrentielles d'or et d'écume impure que le vent
des haleines brûlantes gonfle
incessamment î Et l'infernal fracas
chauffait au rouge ardent l'atmosphère,
tellement que la crique et sa bouillie jaunâtre
devint pour moi, tout à coup,
une fournaise de volcan
où s'écroulaient des pyramides.
Par miracle, durant l'espace d'un instant, la plus haute des Licornes demeura suspendue, ses mâchoires mordant l'arête de la roche, tout près de moi, et son corps annelé d'or volutant dans le vide ; puis lâchant prise
8i LA ( OXOLÉTE DES ÉTOILES
elle rclomba dans le las.
Voici que les Vétérans de la Mer redressent,
sur leurs pieds énormes et chaussés de peau de phoque,
leur croupe gluante et sablonneuse.
Ils soulèvent leur face ronde d'épongé fumante,
haletants, fourbus, mais satisfaits
sous le déferlement des glorieuses chevelures.
" Les Licornes sont domptées î lïurrah ! »
Car les voyez-vous, comme elles fuient
vers le large ? Les Licornes s'entassent au goulet
de la crique, elles décapent sur la droite !
Regardez combien fulgurent leurs queues trépidantes î
Elles girent au vent leurs têtes cuivreuses
pareilles à des lampes de mosquée.
On dirait de frétillantes arabesques d'or,
là-bas, qui se faufilent, dans les rangs
fuligineux des Trombes. Ce sont les Licornes
qui s'écrasent confusément sur les flancs
de la montagne, en tas. Regardez : toutes leurs squames
volent en éclats d'or. Regardez : .
des soubresauts furieux secouent
ramoncellemenl des armées broyées,
telle une pieuvre fantastique,
ocellée de ventouses et luisante décailles,
sur d'innombrables tentacules de fumée.
Tout au fond de la crique, des Vétérans,
en un retour d'ivresse forcenée,
samusent à dégonder les roclies en plantant
dans les fentes leurs épées, qu'ils font jouer
ainsi que des leviers,
cependant que d'autres, moins alertes,
se prennent à nettoyer leurs crocs sanguinolents
et leurs tenailles étrangleuses ;
Holahé ! Holahoo î Stridionla Stridionlaire !
cependant que d'autres Vétérans.
le crâne embroussaillé d'écume millénaire,
aiguisent, avec un lourd balancement
d'avant en arrière, leurs coutelas recourbés qui reluisent sur l'arête brune des pierres comme de clairs croissants de lune.
Stridionla, Stridionla, Stridionlaire !
