ÉTENDUE DE NOTRE POUVOIR

brables qui prouvent combien profonde peut être la transformation d'une âme sous Finfluence d'une passion n'aient pas dessillé les yeux des métaphysiciens qui ont élaboré la doctrine du caractère immuable. Cette doctrine absurde et néfaste a causé par le découragement la ruine d'un nombre immense de jeunes gens. Elle est si sympathique à notre indolence ! A quoi bon tenter de se réformer, puisque c'est impossible ! Laissons-nous couler à pic puisque nous ne pourrons pas arriver jusqu'au rivage ! C'est un raisonnement de lâche.

On n'a le droit de se décourager que lorsque l'on a tenté non seulement le possible mais encore l'impossible.

Avant que nous affrontions la lutte contre une passion, les difficultés se dressent nombreuses et redoutables, comme elles se hérissent devant un écrivain qui aborde un chapitre.

Mais le proverbe « Aide-toi, le ciel t'aidera » est ATai, car dès qu'on agit, on se sent puissamment aidé. Nous avons montré dans notre livre sur le travail intellectuel comment des hommes débiles ont pu, par une administration intelligente de leur énergie, produire de grandes œuvifes : il en va de même dans notre travail d'affranchissement. L'essentiel est de commencer. Dès que le combat spirituel s'engage, tout en nous et autour de nous nous vient en aide, pourvu que nous n'attaquions pas d'une volonté vacillante et que nous entrions dans l'obstacle avec décision. Les résistances semblent fondre devant celui qui veut. De Maistre a eu raison de dire que le vainqueur est celui qui croit être victorieux !

Autant, avant d'aborder les positions ennemies, nous nous défierons derimagination,autant,rattaque décidée, nous l'appellerons à Taide pour la puissance, qui est incluse en elle de former des associations. La volonté est une puissance sentimentale, aussi dirigeons assez habilement notre faculté constructive pour que les idées

74 LA TROISIÈME OONDITION DU BOflHEUR

dominantes de notre conduite épousent les passions qui plongent dans les nappes les plus profondes de rénergie«