MINES DOMANIALES

Enfin, une dernière question générale, dont la solution est grosse de conséquences politiques et sociales, et qui, à ce titre, est souvent débattue, est celle de l'exploitation directe par l'Etat, que je me suis déjà trouvé aborder incidemment et sur laquelle nous reviendrons encore pour conclure, en envisageant d'une façon générale la tendance moderne à l'étatisme^ En nous limitant, comme nous devons le faire ici, au côté purement technique de la question, et sans considérer l'idée de la mine fournissant des sortes d'ateliers nationaux, il semble bien que l'Etat, sauf peut-être dans des cas très exceptionnels, sorte de son rôle en recherchant ou surtout en exploitant des mines. Le cas ici n'est pas celui d'un vaste service embrassant une étendue considérable du territoire comme celui des postes ou, à la rigueur, des chemins de fer et nécessitant un concours administratif, ou même une expropriation, pour lesquels l'intervention de l'Etat est, de toutes façons, nécessaire. On ne peut pas, comme on l'a fait parfois pour les transports, mettre en balance le rendement financier, seul but d'une compagnie privée, avec l'intérêt public, recherché par l'Etat. Quand il s'agit d'extraire une substance minérale, l'intérêt public est évidemment que cette substance soit obtenue au meilleur compte pour être livrée au meilleur marché, ce qui est l'effet