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Bimétallisme perse et monométallisme grec. — Ce rapport de l3 1/3 subsista en Perse jusqu'à la chute des Achéménides, constituant un véritable bimétallisme légal, qui détermina pour la Grèce, où, à cette époque, on produisait et frappait exclusivement de l'argent, un bimétallisme de fait résultant des échanges, avec un rapport élevé par Tagio à 14/1.

C'est le rapport du v" siècle, qui commence bientôt à baisser quand Tor se répand en Grèce par les largesses de la diplomatie perse et quand on commence à tirer de l'or des mineB de Thrace. Vers 408, quand Athènes frappe ses premières monnaies d'or, on est à 12. Puis, dans la seconde moitié du iv* siècle, le pillage des trésors de Delphes qui fournit environ 24 millions d'or, l'exploitation des mines du Pangée qui passent pour avoir livré à Philippe 108 millions en dix-huit ans, les trésors de Suse et de Persépolis, où Alexandre aurait trouvé, diton, des centaine^ de millions, abaissèrent fortement le cours de l'or, tombé à dix fois l'argent. C'est le rapport légal fixé par les monnaies d'Alexandre le Grand et qui subsista dans le monde hellénique jusqu'à la conquête romaine.

Temps modernes. — Dans les temps modernes, la répercussion n'est pas toujours aussi directe : les moyens pour un pays de se procurer du métal jaune ou blanc étant très nombreux en dehors des mines. La France, par exemple, qui n'a pas de mines d'or sérieuses, s'est constitué un stock d'or, le plus considérable du monde entier. Cependant, l'on sait assez les efforts, un moment couronnés de succès, que firent les « Silvermen » de l'Ouest Américain pour

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maintenir le cours de l'argent en le faisant acheter par le Trésor américain en quantités illimitées à un taux purement fictif. La production argentifère, qui fît la grande richesse du Mexique, et la frappe de ses piastres répandues dans le monde entier, ont eu également un effet direct sur la fortune de ce pays, où le développement actuel de la production aurifère a facilité une heureuse évolution, due à beaucoup d'autres causes.