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|48 X>A. «OKSOLATZOW

tie cohBbit iri F un ni Paatre » on ni on ignora

aulrtottt le cœur de l'homme p on ponrra aisé^

ment l'y ironiper. Mais si on est assez habile ,

lissez expérimenté pour lire dans l'âme de tous

les deux , ah ! qu'on changera bientôt de lan*

ga^e et de sentiment. Dans le premier loot est

superficiel , tout est fardé , tout est fauz« Un

saint' .est vsai en tout, vrai dans 9eê paroles ^

Trai dans aes aotions ,. vrai dans ses démarches ^

vrai dans ses seirtimens ; il ne voudroit pas uno

couronne qui lui coûteroît un mensonge.

' La politesse est plus éloignée- de la douceur

iofarétienn» i que la terre ne Test du ciel. La

politesse n'est que l'ombre , le masque de I9

charité. La différence qu'il y a entre l'une et

Vautre se remarque d'abord dans le motif qui

iait agir l'homme poli, et celui qui anime lo

abrétien v mais elle est bien autrement sensible

dans les suites et les effets de la civilité du

jdonde et de la douoeor chrétienne. £lles n'ont

de commun que l'écorce ; leur suc est différent ,

entièrement opposé l'un à l'autre. D'abord le

toondain poli ne cherche que lui-même. Paro«

les y complimens , flatteries , offres- de services ,

tout àe rapporte î lui; de là la préférence qu'il

donne toujours à 'un sexe sur l'antre dans sea

Attentions et ses égards '• la douceur chrétîenuo

ne fait point de' ces acceptions ; elle se pioposo

l'avantage de son prochain. Toujours su bordon<»

née à l'obéissance qu'elle doit an maître des

maîtres , a-i'-elle rendu un service , ses prbjota

âont remplis , tous ses souhaits accomplis»

Commesa fin est immuable , elle ne varie ni

éàné ses œtivres ui dans ses affections;.

*- Le saint E^éque de Myre jette dans uti%

IDaisdtt de 'quoi établir de. jeunes personnes

Au sexe ;*qirmi pèfé barbare sojngeoit à pros«

liiuei^. On U Quyp ei^9ctement U i9mfn^ f et «in.

ne lait pcyint Se qai elle vient : ôll admire ù0 trait de générosité. Rien n'est mpios surpre" liant ans yeaxd'un cllrétien. Qa'est-ce qui con« duisoit la main et le coeur de saint Nicolas 1 pour quoi agissoit-il ? Uniquement pour celui foi lit au foud dés cœurs* L'homme poli , qui n'a que l'écorce du christianisme / agit bien différemment. Il est le premier à publier, à exa-* gérer , souvent même à reprocher le 8ervic<l qa'il a-rendn. Considéress-le dans d'antres cir«« constances ^ étudies-le de plus prèi , que voua le trouverez inconstant^ différent lui-même de iuî-méme.

Obligé par état de fréquenter la cour, form^ dès son enfance à prendre les manières , à parlef le langage du grand monde , éclairé par une infinité d'jeux qui , sur ces brillans théâtres , restent totijour^ ouverts ; s'il demandé un rno-* ment d'audience à un protecteur > on qu'il fass6 aa oonr à un maître , rien n'est plus doux , plua modéré , plus modeste 6t même plus timide que lui : mais suivez-le quelques pas , entrez avee loi dans sa maison , ce n'est plus fe m^mç homme , surtout s'il vient d'essuyer un refus ; ee n'est plus qu'un mattre bizarre , chagrin, fier^ bmsque , emporté , violent. Plus de douceur i plus d'humanité ; il faut que tout plie sous aei ordres , que tout le prévienne , le' satisfasse* £t qui peut le contenter ?

lia douceur chrétienne ne se dément nulle part, l'exemple d'un Homme-Dieu est toujours sa boussole. Dans une chaumière comme dans un palais ^ le chrétien trouve au moins sou prochain. Voilà sa perspective invariable.

Il est des maisons oh tons les vices de l'uni*^ vers semblent s'être réfugiés. La colère , les emportemeos p les injures , les juremens et les

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blaspbéiheB y dô^uinent snr tous les aof res crî-v mes. Malheur à celui qui , saila un grand funda de religion , seroit obligé de vivre dans cette maison ! il ae verroit dans un enfer anticipé. Mais un chrétien à qui la providence assigneroit ce séjour , peut s^y sanctifier , et même y Hcqaërîr plus de mérites que s'il étoit dans uia désert* Qu'il implore conslammeiit le secours d*en haut -, qu'il compte sur une providence qui permet tout , qui arrange tout pour là gloire de sea élus ; et anrtout qu'il mette toute sa confiance en un Dieu fidèle ^ qui ne permettra jamais que voua soyes tenté aa-dessos de vos forcel).

Ces précautions et ces sentimens sont surtout nécessaires à^des enfans qui auroient le malheur de passer, leur jeunesse sous les yeux et sous Tautorilé de parens indignes , qui seroicnt durs, brusques , sévères» violens ^et inîustes envers d'autres eux-mêmes. Enfans infortunés i personne dans la société n'est plus ai plaindre que vous ; personne ne mérite plus ce compassion. Recourez donc an pieu conso* Valeur ; trouvez dans le silei^ce quelque diminution dans vos maux *, n'irritez pas , par vos murmures et par vos désobéissances , des eœors déjà si ulcérés ; et par des prières assidues et ferventes , demandez la conversion de ceux ^ qui vous devez la vie. S'ils résistent à la grâce , Tpiis obtiendrez au moins la patience pour vous.

Pour vous faciliter l'acquisition de , cette Tertu » pour adoucir les caractères les plns^violens , pour toucher les cœurs les plus inrs ^ quels qu'ils puissent être , du mdius pour Tons , garantir personnellement du péché , vous faire' sortir avec avantage de la cruauté qu'on a pour vous , et tourner à votre gloire leur férocité , faites-vous de la douceur yotre principale rsfr?

ÈiV énnàrïisît. lit

Sotifee ; c'est pAr celte voie qae le Seîgoeol? veut TOUS sauver. Attachez- vous donc à Tac» quérir ; elle vaut mieux pour vous que lest plus sublimes dons , que le pouvoir de fa ira des miracles, préféreZ-la à toutes les austéri-* tés. Que tonte votre attention , que tons voa efforts tendent à acquérir Vhabîtnde de la do.i)<* cenr | et toutes vos priéi'ies à l'obtenir de ce-' lui de qui descend tout don parfait.

Vous savez combien votre adorable maître vous la recommanda, combien elle est pré-^ dense à ses yeux et chère à Bon cœur. Il a eu, plusieurs serviteurs qui ont povté la douoent |Dsqu'à ^héroïsme. Ce n'est pas leur exemple qa'il vons propose ; il se donjie loi-même pouf modèle : Apprenez de moi que je suis aoux'0 Il falloit UB Homme-Dieu, pour nous enseignei^ cette vertu , pour nous la prescrire , et sur-*^ tont pour la récompenser dignement* On n^ cesse jamais de combattre et de vaincre ^ et si vooY imitear la douceur de Jésns-Cbrist ^ vous compterez vos cooronnes par vos momens. Ot. f depuis le commandement qu'il nous a Èiit , Ve^ xemple qu'il nous a donne, les assurances qufr nous trouvons dans ses oracles, comment peutil rester des vivacités , des brusqueries et des murmures parmi ses disciples ?

Pratiquer la douceur par christianisme , c'est se montrer doux à tout le monde ; avoir cons« tamment ^ avoir universellement de la dou-* ceur , c'est èire parfait* La première qualité que S. Paul attribue à la charitë , laquelle , sans contredit ,\est la reine des vertus , c'est d'être patiente. Jugez-vous sur cette dëoision. Vous manquez de patience; vous manquez dono' d'amour. Sans ces deux vertus , que ferez-vous? que serez-vou^? Vous pouvez opposer bien des prétextes et môme des raisons pour vous dis*

l5a lA CONSOI.ATIOIC'

penser 3n }eûne , âe l'aumône et ie quantité d'autres bonnes œuvres. Maïs qui peut s'autoxiser à ne pas aimer Dieu , à ne pas se montrer doux à regard du prochaui ? Ceux de no» liéros chrétiens qui ont brûlé d'an plus ardent Amour pour la souveraine beauté y par qneh efforts n'ont-ils pas acquis , et à quel degré dd perfet;t ion n'ont ils pas porté la douceur? Qui peut ignorer ce que l'hfsfoire nous apprend des violences incroyables que se ftt le grand £vé'que de Genève , pour ne è'écarter jamais de cetfe douceur angëlique qui a fait ton dia<* linctif?

Ne regardez point ces traits comme inimita*' t\es , mais instruisez-vons à fond de ce qu'exige irotre religion, toujours également favorable el Eu parfieulier et à' la société. Non , vous ne TOUS écarterez point de la plus parfaite don*' èeur, quand, rous la violence et l'oppression , TOUS représenterez modestement l'injure qu'on ▼ous fait , et le tort que l'on a« Votre divin jnodële , se sentant frappé sur lé visage par le a acrilége serviteur du grand-prêtre , rompit le ailencé adorable qu'il avoit si constamment gardé , qu^il étonna le plus furieux de ses }oges. Si je me suis éôhappé , dit-il avec la douceur la plus majestueuse , montrez en quoi ? «s je fiai manqué en rien^ cPoà vient que voua me frappez ? A ces deux courtes demandes J.- C n'ajouta pas ensuite un seul mot , quoique |>er8onne ne prft sa défense. Tertulien prétend que la nation Juive n'eût jamais de preuve plus sensible de la divinité de celni qu'elle crxi* cifioit , que la douce majesté avec laquelle il parla en celte occasion , et la patience invincible avec laquelle , sans fierté et, sans foiblesse,. il supporta et ses douleurs et sa mort. Jésus humble sans Us opprobret dont on le couvre ^

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patient son& ley ooaps dont on le iédii^e , mar* chant ensuite sons sa crois Tolontairement â la mort , sera loujoars le livre du èhrétieit et le déaespoir de tout ce qui blasphème sa religion.

Si TOUS roulez lire et méditer ce grand livre , l^ous' y trouverez des ressources infinies et une force victorieuse pour ne vous <5éarter ja« mais de la douceur. Quand ce contradicteur ètcr* ilel anroit encore plus de tort <iu'it n'en a; quand ce naturel féroce porteront encore plus loin la malice et la brutalité j quand ce calomniateur TOUS reprooberoit des fautes encore plus ënorjoea , rien ne doit altérer votre douceur* Gé n'est jamais pour des hommes que je suis doux et patient , c'est toujours , et c'est uniquement pour Jésus^Ghrist. Sous ce maître , je puis , sans m' écarter de son exemple , reprësenter modestement le tort qu'on a envers moi.

Pour vous faciliter la patience que saint Pànl dit nous être si nécessaire , je vais à piésent TOUS ouvrir et applanir une voie bien sûre et beaucoup moins difficile qu'on ne croit , pout triompher de la colère et parvenir à la douceur. Il m'est impossible de trop insister sur cet article. Heureux qui voudra bien me pren-dre ici pour guide , tandis que moi-même je n'en suivrai pa? 4*antre que l'Homme-Dieu !

Tous les matins , en conséquence de la cinquième demande que vous faites dans l'oraison dominicale , priez en particulier pour que Dieu TOUS accorde la patience dont vous aureas besoin ce jonr-lâ , et formez un sincère et ferma propos de vous soumettre dans toutes les contradictions que vtMis essuierez; A dstte double précaution ajoutez -en nne troisième encore plus essentielle, v oici le moyen infaillible d'acquérir la douceur. Dèè ^ue quelque chose vou»

conti^àrie, mccoatumcz-vous à iSkrer k Vm§^ tant votre cœur à Dieu , et dans le même moment y ajoutez : Mon Dieu y je voiu V offre. Qa» cette prière est courte^ mais qu'elle est puissante ! Que cette prière, Mon Dieu , je vou» Poffre y est aisëe ! mi|i8 qu^elle renferme d& «aintetéy de consolations , de mérites et de gloire : \ï est impossible à ma plume At voua l'exprimer*, il n'est que l'onction du Saint-Esprit qui puisse ici parler à votre cœur. Sei'^ gneur j je vous offre le tort qu^on me fait y, prière de toute la vie !

La patience est une vertu de tons les âges , de tous les états, de tous les instans. Si une foi» TOUS avez pris et fortifié la résolution que )'ai taut de droit de vous recommander instamment dans toutes les contradictions , outre les mérites immenses que vous aurez amassés , vous serez de plus patient sans peine, et doux par habitude : quel heureux état {

Je crois vous avoir déjà préparé et animé au combat , je vais vous faciliter encore la vic^ foire. C'est une vertu conrirmce ions les jour» par l'expérience , qu'il est beaucoup plus aisé > dans une occasion qui nous porte à la colère ^ de ne pas répondre un mot , de ne point ou^ vrir la bouche , que de nous modérer quand jioiis avons comiticncé \ répondre. On se ilatto d'abord do ne point s'éehappcr, de se contenir âans les bornes de la modération et de la cha-^ rite ', peu à peu' on s'échauffe ; les réponse^ qu'où nous fait devenant toujours plus, injustes , plus fâcheuses , on passe insensiblement de l'émotion à l'indignation , de l'indignatioa à la colère » et de fa colère à bien d^autrea fautes qui blessent toutes la charité. Alors oi^ •« reproche , maïs trop tard , de ne s'être pa^ l«juu obstinément i ganler Le silence» Un homm^

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qui te sent c!e Vappétft, a beaucoup moins de^ peine à différer son repas de quelques jnomens, qu'il n'en éprouveroit à sortir de table aprè^ avoir mangé un morceau.

Aux avantages spirituels que s'assure la don^ ceur I ajoutez , selon l'oracle du Sauveur , les récompenses qu'elle a droit d'espërer dans uu autre genre. £a effet , que ne doit pas attendre une vertu que l'Homme-Dieu couronna dans l'sdmirable instruction qu'il donua sur la montagne? La rosëe du ciel ^ la graisse de la terre , la douceur obtient tout , le cœur des liommes^ le cœur de Dieu^ elle gagne tout ^ les prospérités temporelles y \^% couronnes immortelles , tout lui est accordé. Qai peut se vanter de mener une vie aussi tranquille qu'un homme doux , qui est aimé , qui est rechercbé do la plus saine portion de la socie'té ?

Pour jgger sainement de ces divers avantages^ opposez cet esprit tranquille à un caractère violent. Chacun peut y décider. Que s'assure devant Dieu , et que trouve déj.à sur la terre un homme colère? Le Saint -Esprit nous défend de le fréquenter , de peur , ajoutent les livres saints , que nous n'adoptions aes senti m eu 9 9 et que nous ne marcbionsr sur . ses traces. La saine raison et l'expérience no nous tiennent' elles pas le même langage quo Salomon ? Cet bomme bizarre et violent ne peut rien souffrir de personne \ personne ne veut Tivre avec lui.

' Le contraste est cent fois plus frappant dana ces temps de calamités , où Dieu confond éoua nn même fléau le juste et le pécheur , jusqu'au jour de la manifestation. Jetez un coup-d'œil snr le tableau que. je vous présente , voye^ ce tableau composa d'une vingtaine de mat 4- €«us* Ils professènC tous laJnème reTigion : il»

i^pi ^m P^ppw ip— m^'^ffmBwtfttmmm »iw»»i —> w^m ■ *« .%, 'L^'l -

i56 £A eûvsùtArjôif

la pratiquant bien différemment. Parmi Tesc&efi de famille , lès nns sont lai>orieux , sobres et cbastes ; les antres , fainéans , voïeurs , ivr»» ^nes, emportés, viole'ns. Le pasteur a beau instruire , prêcbcr, reprendre, conjurer, les pë« cbeurs méprisent ses réprimandes , ses menaces , et persistent dans leurs criminelles babi-* Indes. Parmi leurs désordres , un double crimerègne parmi eux babitueliement. Les jours de fête , à peine paroissent-ils à l'église pour aa* aister stupidement à la messe ; le reste de la

{'ournée , ils vont le passer an voisinage , d'où, e soir ils reviennent toujours dans l'rvresse.

Un jour d'été , à la veille d'une récolte abondante , il plaît au Seigneur d'éprouver séb élus , et d'inviter les mécbans à rentrer eu euxmêmes. Il ordonne au soleil de se cacher , aux vapeurs de s'amasser et aux vents de se déchaîner. Bientôt les éclairs bn lient , le tonnerre gronde , la tempAte commence et ne finH que par une grêle affreuse qui ravage et ' détruit toute cette belle moisson sur le point d'être re-» cueillie. L'orage étant passd, on sort des chaa<iniërcs dans àéa sentimens bien diffërens. Lea tins s'humilient, se soumettent, adorent la Providence , et baisent la main divine qui les éprouve-, les autres m.urmurent, se révoltent, jurent , blasphèment celui qui commande aux vents et lance la foudro. Lès premiers sont tranquilles , se sanctifient et enrichissent leur couronne ; les seconds sont dé\'orés par le dépit , par les regrets , par la fureur ; et à des épreuves temporelles, verront succéder des cliâtimeus sans fin. Ceux-ci sont sans religion ; ceux-là ne perdent jamais de vue la volonté de Dieu. Sons un fléao commun, n'est- il pas évident que le sort des premiers e.^t d^s cette vie mille fois préférable à la situation des ae-