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tani» ? Ce parallèle ponrroit s'appliquer à toutea les circonstances de la vie ^ et en particnlier à deux personnes, dont l'une est accoutumée à ëcoater sa colère^ et l'antre à en réprimer lea aaîllîes*

II esl dès ce monde des récompenses assurées à celui qui sait contenir et réprimer les saillies de son faafnenr. Souvent il doit à sa douceur le retour d'un ennemi-qui^ depuis longtemps, ne Tonloit ni lui parler ni le voir. Com- 1>ien au contraire de ces hommes furieux , do ces naturels indomptables à qui le ressentiment a fait entreprendre le» procès les plus injustes et les plus ruineux ? Combien dans qui un violent sentiment de colère a dérangé, ruiné la aantë? N'a-t-on pas vu des personnes accoutumées à suivre aveuglément leur humeur , d'une èraol ion d'abord légère, passer bientôt à la colère? et sans écouter ni la religion ni la raison ; nais s'irritant toujours plus des réponses qu'on leur faisoit , à la colère faire succéder la fu- TeuT , et dans un accès de rage , expirer dans le moment ? Quelle fin !

£>a douceur ne fait point acception des personnes ; elle nerdépend ni des conjonctures des lieux , ni des circonstances des temps. La manière dont Vous répondez à un supérieur , la conversation que vous avez avec un égal , l'ordre que vous donnez à un inférieur ] vous font pai 1er sur trois djfferens tons; tous trois doivent être accompagnes de douceur. Nommez , si vous voulez, le premier, tribut de respect j prenez avec un ami l'air de famrliari^ , le ton de ta cordialité ; employez, vis-à-vis un domestique , un visage sérieux , un ton d'autorité ; 'tout cela est ttès-juste. Mais partout vous de- Tez rester doux ; fonceur au reste qui ne doit pas senlémeiiC réiidèr sur vea lèvres , maïs par^

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tir \ dit le maître adorable , du fond de rofnr cœur.

Voici toute la difiTérence qii'adtnof la religion dans les traits de douceur qu'elle exige essentiellement du elii étien. Faites-y une attention singulièire , parce que TËvangile qui prescrit ici et qui règle votre douceur sera la loi unique anr laquelle vous serez jugé , et par conséquent puni ou rcconi pensé. Moins les Iiommea^ répondent à votre douceur , plus la religion est libérale envers vous. Dans le commerce de lu aociétc , plus vous essuierez de brusquerie > de violence et d^injustice , plus votre trône sera élevé dans le ciel , et votre couronne brillante. Chaque acte de patience ajoute un diamant à cette couronne ; c'est la foi qui nous le dit.

Si vous aviez à faire un voyage pareil à celui de Tobie , que vous n'eussiez à converser , à traiter qu'avec son conducteur | vous applaudiriez-vous de ne vous être .point fàcbé contre nn auge ? Y auroit-il pour vous beaucoup de gloire et. de mérite à avoir répondu sur le même ton que prenoil votre guide ? Quelle ré« compense pourriez-vous alors exiger , pour, ne vous être point livré à la colère tout le temps d'un voyage qu'un esprit bienheureux , des-> cendu du ciel pour vous ^ vous aurait rendu si aisé et si gracieux ?

Vous êtes poir pour ceux qui vous surpassent en politesse; vous êtes doux avec ceux qui vous parlent avec douceur; vous êtes bon , gracieux et même libéral à l'rgard de ceux qui vous préviennent eu génért>silo : votre vertu est une vertu païenne. Quel est le païen qui n'en fasse autant ? Mais té chrétien ae signale par d^autre^ traits. Il faut , dit l'Homme- Dieu y que mes disciples soient doux envers ceux ^ui sont brusques^ patiexM ATec les esprit»

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^îolens j aSîiblea à l'égard de cens qui sont importuns j en un mot , j'exige qu'ils rendent l« .bien pour le mal ; alors ils entasseront do» charbons ardens sur la tête de leurs frères , c'est-à-dire , ils multiplient leurs mérites sar la terre et enrichissent leur trône éternel.

Cette inestimable douceur , qui est recomi^nandée si souvent et si éner^iquement à tout le monde, est encore plus indispensable pour deux sortes de personnes qui y pour l'ordinaire f s'en croient dispensées; un père et une mère y à l'égard d'un }eune enfant , un maître vis-àvis de ses dome<)tiques. Il n'est point à craindr» qne des domestiques, que de tendres enfans se .prévalent et abusent de la bonté, de la douceur qu'ils éprouvent. D'ailleurs , il est impossible de former un jeune cœur, si on n'y entre par la douceur ; impossible qu'un dômes-» .tique serve par affection et s'attache jamais à celui qui a droit de lui commander , s'il n'a de sa part qae des paroles rudes , brusques et injurieuses. Dans tout ceci il faut se sou« tenir \ il n'y a que T inconstance , il n'y a qne la patience qui puisse venir à bout d'iin ou-f vrage très-pénible.

J'ai encore un mot à ajouter sur cette ma-> tière., parce que je ne yeux pas seulement vous procurer un ou deux triomphes sur un 'ennemi domestique, mais encore vous faciliter l'habitude de la douceur, et au milieu des victoires que vpos multiplierez,, que vous vemporteres sur la colère , tenir toute votre vie cette passioi» à la chaîne. C'est ici une victime qui doit être immolée en holocauste, c'est-à-dire^ dont il ne doit rien rester ; car vous ^ave? que , selor^ les ordres du Seigneur, Te distinctif du sacrifice d'holocauste , consistoit essentiellement ea oe que toatç la victim^^^^àt brûlée et conanméii

liô lA GONSOLÀTlOir

aûr L'aatel. H en doit être ainsi de vos vi^tcît^ ^ de V08 impatiences et de toutes voa colères.

Je vous ai déjà fait remarquer , et je crois TOUS avoir convaincu qu'il vous en coôteroit moins de vaincre en entier cette passion , qu6 d'en triompher à demi. Il vous sera plus aisé , dans une contradiction que vous essuiez , dans un propos offensant que Ton vous tient , de ne pas ouvrir la bouche , que de vous modérer ensuite, si vous avez commencé à vous plaindre. A présent , prenez pour une régie sûre de conduite ce principe admis au tribunal de la religion , et avéré au poids de la raison .* s'il TOUS a échappé une vivacité , vous devez èU gémir , et vous concilier avec votre frère ; mais ensuite il ne faut point vous nourrir dé vos réflexions à ce sujet. Vous devez tout oublier ; surtout point d'éclaircisseœens ; pont l'ordinaire , ils ne sont propres qu'à irritet de nouveau , et faire tomber dans des fautes encore plus grièves. Si d'autres vofis en parlent , bornez-vous à répondre que vous avez eu tort* Oh ! que cet aveu est glorieux ! qu'il annoncé bien le disciple parfait de Jésus-Christ !

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