CHAPITRE XIV

2}anê lespenèétB^ douiea eipeinês sur la Religion^

X^A nnée qui , pendant la nuit , servoit de gttide aax Hébreux j offroit non- seulement un gage pr^GÎeoz de la protection de Dien sur le peuple d'Israël , nais encore an miraole de» plaa frappans. L'Ecriture dit que cette nuée étoit en même temps sombre et brillante ^ obscure et lumioeose. Aux yeux des Egyptiens , c'était un amas condensé de noires vapeurs f taudia qu'elle oifroit fOX yeux des Juifs une colonne de Inmière éclatante. Voilà un symbole valarel > une figure sensible vde le religion ^ elle éclaire , elle guide , elle rassure , elle eoiK •oie le fidèle ? aox yeux de l'incrédule , elle ne présente qa'obscorité , difficultés et contradictions.

Nous avons déjà remarqué que, par le mot de religion y nous n'entendons autre cbose qne le rapport qu'il y a entre Dteo et l'homme». Autant qu'il est nécessaire que DieO' soit ho-* »oré et que la créatnre soit dépendante ^ ao^< tant est-il easentiiri qoHl y ait une veligitm^ Aussi cet hooneer dà k la divinité, deviet^; l'objet de la. pranuére damanda^ue no(M dîaba

Maître nooi apprend et nous ordosne'de à notre père coipmQii qai règne dan» le$ cîenic ,. qaand , avant tonte ai^tre chose , noua deman-i dons que son nom soit sanctifié. Il j a pins ^ et celte vérité bien méditée feroit de tona les savans autant ^'humbles prosélytes de la foi ; c'est qu'autant que le domaine de Dieu , sur les créatures intelligentes , est légitime ^ autant est«il essentiel que ces. créatures inteUi-t gentes soient conduites par la foi, J^ieu est es^^ prU , dit V£vangi1e ; comprenez cette grande parole , vous préviendrez la conséqueAce qne j'en tire; Dieu eêt eiprit \ il faut donc qne l'esprit surtout le recounoisse et le glorifie. Or , l'hommage de l'esprit , c'est l'adhésion aux vérités que la foi lui propose, et qui sont au^, dessus de notre intelligence* Ma raison m'en* nonee un créateur sage ^éternel , tout-» puissant^ immense , .boa» etc. La^fM seule m'enseigne la Trinité y l'incarnation » l'eucharistie , le pé-^ ché originel , Iféternité des peines de. l'enfer*» Si je ne veux point de révélalians y )e refusai de soumettre à Vheo. ce qu'il y a de principal en moi , >e veux dire mo|i esprit.

La divinité n'a pas besoin de me parler pour exercer son souverain domaine sur tout le reste de moi-même \ elle domine sur mon casur pas^ les eommandemens qu'elle y a gravés ; sur mee biens ^ en me les accordant et en me les enlevant À son gré ; elle dispose de mon corps y ea le maintenant en santé et en l'affligeant de maladies , en lui continuant ou en lui ôtant la vie. Ce sont là autant de vérités que nous n'apprenons pas y mais qne nous sentons. L'es-* prit qui élève si fort l'homme au ^ dessns de tons les animaux y doit un tribut* tout diflEérent ; <:e n'est, que par la foi que Dieu domine sur lui^ a Mjsifres impénétraUes , ditsla chrétien p y^

WB T01I8 camprends pas , je ne pais wos coin* prendre ; mais poisqoe la suprême Vdrîté voua aUeste , sor sa parole je vous eroîs sans hësiter »• Qae de mérites dans cette adhésion !

11 n'y a qn'on Dien , il ne peut donc y avoir f n'ono rdigion ; et , par une seconde eonsé-4 quence anssi nécessaire, il fant donc que celle religion soit révéléew 81 la foi en effet ne régla pas le ^gme > il y anroit autant de religion» ^n^il y aoroit d'hommes sor la terre. Quel coite monstroeox ! seroit-il digne de la divini^ té ? Comment prévenir la diversité d'opinions ? ne sent -on pas Timpossibilité de concilier les esprits , surtout parmi la mnltitade 7 Voyei-le dans ae ^ni intéressera le pins les peuples» l^Eorope est sans contredit la. partie do monde la plus éclairée et la plus polie ; elle est ce)» pendant ooi^iposée d'une vingtaine 4'états qui ee goovemei^t tons différemment les uns des smtrea : iiGai<40o)ement la monarchie diffère de la république > mais le monarque diffère du «onarqoe, et le ^vemement républicain est aussi multiplié qu'il y a de républiques ; cbaqoa ^tat cependspt a cru prendre la meilleure forma tle gouvernement , et persévère des siècles en« tiers sons les lois primitives. Que serait-ce ea fiût de religion , s^il étoit permis à chaque particulier de penser , de croire et de pratiquer œ qu'il voudroit ?

L'incrédule prétend prévenir cette diversité , on plutôt cette opposition ée sentimens , eli exigeant que Dieu parle à chaque particnlier» Quelle absurdité ! quel orgueil I quelle impiétéi Seroit-il moins absurde d'exiger qoe Dieu com«mnniqnét la vie à tocis les hommes , comme il la donna à Adsm et Eve? Non : l'ordre qui"»! établit n7est point tel; dana ses dispositions •dorablaa^la génétation perpétue l'espèce, et

nt0 TA, cûffiOLÂTttm

la rëTAatfOD , la foû Quelle aulace éanë mt homme de dire : si Dieu veut que ^e l'honore ^ il &ut qu'il me parle penonnellement ! £h I par où Fini|ne mërite-t<^it cette faveur ? par soit Lnmilîté , par sa foi ? Par quelle vertu s'en raud-il donc digne ! Si son orgneilleuse prè-^ ■omption ëtoit capable de faire quelque int^ pressioa sur vous ; pour repousser ses traita et vous confirmer dans la simplicité ie voira foi , transportez- vous en esprit au tribunal ado^ rable où vous vous verrez un jour , anssi-biea que l'incrédule , et sentez bien sa sflnatiou* Ciel ! quel coup de foudre , quand lésus-Christ , âaiu sa colère, du haut de sa nuée , loi adressera ces paroles terribles ! « J'étois ton Dieu , tu ma devois un culte , c'étoit donc A moi à le prea^ crire. Tu soudas mes mystères , tn les nias , parce qne ta ne les oomprenois pas : maie ëtoit-ee à toi à sonder mes -voies ? Impie ^ qui étois-tu pour comprendre ton Dieu » ? QoelU réponse à ce reproche ? Cependant tous les in^ crédules en sont là : ils no croieat pas y o« |Nirce qu'ils ne veulent pas être gôn^ , oa parce qu'ils ne comprennent pas* Qu'il n'y ail ni orgueilleux ni volnptneox aar la terre, il n'y auitt point d'impies.

Tandis qu'ans pieds da sonrorain loge ila feront confondus , avec quelle oonsolalion ver * rez-voos se dévoiler à vos yeux ces myskèrez qne vous ne voulûtes pas approfondir ! Vona trouviez des difficultés , vous les méprisâtes i vous essuyâtes des tentations , vous les vain^ qnites : à votre tour , -vons vous moquerez des ÎRorédoles, vons leur insulterez. Quel coup« d'œil pour les esprits soumis I un océan de la« mière part du sein de la Divinité , et manifeste toute la profondeur de ses )ugemens 4 les mys« lères paroissent alors à découvert ^ et lea^décrett

èteroeU «ont pleinemetit jastifîés. Qnefîe con" •ol«tîon pour les iiàies dociles qni ne saTenC «ulre chose qne se soumettre et croire ! C'esf . cette pens^ qui doit tous faire mëpriser toate» les diificaltés qu^oii peut tous faire , tonte* celtes qoe tous pouves tous - même imaginer contre la religion^

Qaand le domaine dn souTenrin être n'anroît pas exigé la soomission de nos esprits par Itf foi^ il ànroit toa)onrs falla ane religion révëtctf qui réglât l'homme y et par rapport à lui- même , et par fapport à la société. Sans religion , rbomase reste le jouet do ses caprice» , la vie* time infdrtonee de ses passions , de ses donte» et de ses erreurs. N'examines/ par exemple- , qu'une opinion d'one espèce d'incrédules : est-il d-extraTagance , eit*il d'absurdité comparable à celle de la métempsicose ? Celui qni la cr4)if a'îmagine suivre aenl la Tenté , tandis qn'il

Ce pour insensé dans l'esprit de tous les autre» imes* Sans reUgion^ -l'homme ignore co ^n'îl lui importe le pins de savoir ^ il ne connoît ni son principe ni sa fin ; il ignore même de quelle manière il essie. Sr la révélation ne noos eût instruits , qui pourroit rendre raison de l'ascendant et de l'empire que nos sens •'arrogent sur "ttolre raison ? Qui pourroit ex* pliquer l'opposilion que nous éprouvons an bien, et le penchant terrible qtfe nous nous sentone pour le mal ? Hélas ! si la foi n'eût |>arlé la première^ quel bomme eût jamais prononcé les Boms sacrés dnPère, du Flis et do Saint-Esprit ? Sans religion y il n^y a ni aotorité , ai subordination , ni pouvoir , ni véritable obéissance. 81 l'on ne craint le roi des rois et le seignenr des seigneurs ^ le maitre abusera de son autorite , et l'inférieur n'obéira qu'en esclave ; la ^aîttte.einpèdiitra nne révolte , la religion Uê

prévient toutes, mIm religioa 9 qa'y «•t*it 4é tùr dans le commerce ? Sana elle , qi^ei coeur »e a'écarterA )«aiaia de l'âuatère- vertix ^ Le respect humein , b vauitë , l'ambkioti, rîolérêt * feront y îi e^t vrai, pratiquer dee ver tua mo-» valea ; devant, les hommea » on aura ou plotdfe on fera semblant d'avoir de la bravoure , de !•

Srobité ; maia ea mille occasions Thomme »« émentira , le héroa disparottra* L'humilité n'est point du resaort de la philosophie. L« philosophe déclamera contre des plaisirs bra-* taux , il évitera perso unellement eerlaiiA excès ^ k seule considération du Dieu qui lit ma fond des ccaura , peut maintenir le coeur et Vesprifi purs : jaroaîa la seule raison ne mo fera aîmenp non ennemû Lea inerédulee ae raotenl^de pro-*^ bité-, ila n'en ont paa lise preinièrea idiea.; iU a'oseroient toucher au bien , dire un mot eonti m la réputation d'un homme qoâ lea écraecnroit ; tla yavisaent l'honneur à nno peraonno du aex9 ^ui ne peut paa leur réaiater; ila rougîfoient d'un larcin » ila ae piromettani le viol et ae Tanteront d'an adultère ; ila aeni loa moiaa oonaéqaena et lea plue fonibea dea hypocrttea. L'incrédule n'a que par reapect. humain Pombrn de quelquea vertus. N'ayes )amaie de relation avec lui ^ un démon échappé dto l'enfer aeroit moina à craindra pour voua. Voua contractes vue alliance dans la maison d'un impie; voua vous expoaes à voir , jusqu'à la fin du monde , ▼ofre postérité peupler l'enfen

Four voua précaution ner efficacement et à jamais oonttè tout ce que voua pouvea< lit e , entendre ou penser voua* même contre la religion , je veux ici produire au tribunal de votre raison une partie de cette nuée de témoins ii*réprochablea 91)1 déposent en fa^reusr.de rolre loi f je veux voua découvrir le fpndcmant iaé«»

\imAMt SUT loduel elle porté ; je veos vous exposer en détail tonte l'dconomie de cette religion sainte , dont tant de monde parle ^ et que ai peu de monde entend, La soumission ^tiexigë la fbi est conforme à la raison j dit aatnt Panl. Ce qni vous dit qu'il faut croire ^ tt qni Vous montre ce que toqs devez croire , ce qui vous détermine à croire , «'est TEglise ; ^ans elle , PEtningite lui-même n* aurait pas m^ trédnce, disoit saint Augustin. Pourquoi ? La rtfison en est palpable : c'est qu'il faut que )e sois assuré que cet Evangile contient la parole ^e Dien y c'est qu'il faut'que je sois assuré que fïet évangile ne renferme que la pafple de Dieu ; c'est qn'il faut que je sois assuré ^e c'est dans tin tel aens que cet évangile me présente la

Sarole de 1>ien. Rien de plus aisé que de liro ana saint M^^ltliieu , que Pierre confessa que , Jésun était Christ et fils dU Dieu vivant», 11 n^eii coûte pas plus de voir dané saint Jean que ,

âuand les temps commençaient , le Verbe étoH éfà , qu^il était dans Oieu , qu^il étoit Dieu , et que , dans la plénitude des temps , il s* est fait ^charr , a habité parmi nous , et a établi à nos yeux la gloire qui liai convenait en qualité de Fus unique da Père éternel. Mais qui m'assure qo^rPierre et lean ont été inspirés par le <8aint'£spr{t ? Qui m'assure qu'on n'a rien ajouté 'ft leurs écrits , qu'on n'«n a rien retranché , •qu'on n*y a rien altéré , et surtout que c'est dans un tel sens qu'on doit prendre leurs écrits ) *Qni m'atteste tout cela ? c'est l'Eglise.

'Mais n'est-ce pas dé f Evangile que l'Eglise , 'à son tout* , tir6 toute son autorité ? N'y lisons* non» pas que , sj quel^u*un n^ écoute pas cette 'Sglis'e , il doit être regardé comme un païen et 'un publibain? tiHihéologie ne raisonne point ^nsi, Itnorédulô lui fait bien ce reproche ;

aais dans cette impataiîon il fflQotre mtant ['ignorance ou de foarbétiei que.daDt les autres tlasphêoies , qu'il ne ceste de Toniir contre U 'érilë. Pourquoi croyons-nous donc âFËglise? e vais tous l'apprendre aussi brièvement que B pourrai ; ayez soin de peser mûrement lea aisons que je ne ferai pour ainai dire qa'é« laucher.

Je suppose d'abord oe que le plus hardi des nipies ne peot me contester ^ savoir y que ches ous les peuples y dès qu'ils ont été civilisés p 1 a été parle de religion ! I'£gypie, la Grèce , e Capitole , tous ont eu leurs temples y leurs >rê(re8 , leurs cérémonies y leurs dieux ; bonne )u mauvais ^ tout a professé une religion ; )rofane ou par , tout a brâlë de. l'encens : aiut ou sacrilège y tout a professé un eultc. Si 'on n'a pas une connoissance parfaite de la eligion du paganisme y c'est que les païeas en îurent plusieurs y et que tous les jours ils chan- ^eoient en fait de religion^

Je suppose on second fait aussi inconteslable que le premier ; c'est-à-diro y que dans loûs les temps il y a eu un certain nombre de personnes , qui ont fait profession de reconloitre et d'honorer un premier être , créateur ]e l'univers. Sous la loi éeritCy la I«|dée posiéda ces fidèles adorateurs , sous la loi de grâee^ beaucoup plus multipliés que les douze tribus ^'Israël y une seule contrée ne les renferma pas , mais y quoique pi tu nombreux et plus éloignés les uns des autres y ils n'en sont pas moins unis quant à la religion. Or y cette so* ïiëtë d'hommes y formëe de diverses langues et le différentes nations y eette sociélë étendue lu-delà des mers , répandue sur toi^te la surface de la terre , celte société tonjours snbsis* tante et esteatieUetnent yisible , cette sociët^

ènftn tente r^nie sous un même elief, PiTéqae de Rome , c'est ce que nous appelons TEglise. C'est là cet arbre prodigieux dont les branches immenses dévoient, selon les prophètes^ couvrir toute là (eiye ; c'est là cette épouse privilégiée par dessus le Sanhédrin et la Synagogue ^ qui n'en furent jamais que l'ombre et la figure ; c'est là cette arche fortunée que fignroit celle de Noë. Celle-ci garantit de la mort tout ce qui s*y réfugia , et vit tout le réite des hommes périr soiis les eaux du déluge \ celle-là , porlée tantôt sur des torrens de crimes et d'iniquités, tantôt sur des déluges de sang ^ tantôt secouée par les vents, tantôt battue de la tempête , 'toujours accueillie de quelque orage , se sent poussée par des 'flots mutinés , tantôt de l'o* rient à l'occident , tantôt du septentrion aa midi y mais toujours sans naufrage , et mémo aans danger pour tout ee qu'une humble foi j tient sagement enfermé.- C'est là que se trouve ce tribunal souverain , dépositaire et interprète fidèle du sacré dépôt des écritures ^ règle uni-«que et infaillible et de éiotre créance et de nos mceurs ; en un mot , c'est là que se trouve cette pierre angulaire , fondamentale , inébran*lable , sur laquelle porte tout l'édiEce élevé

£ar J.-C. A la tête de cette assemblée innomrable d'hommes% croyant en I,-C. , nous reconnoissons i'évéque de. Rome , parce qu'il succède à saint Pierre , et que celui • ci n'est pas seulement placé constamment par tous les ivangélistes à la tête des autres apôtres , qu'il ne reçut pas seulement les clefs du royaume .des deux s n&ÎA m^e le divin rédempteur lui ordonna encore , eu termes exprès , de paitre et ses agneaux et nés brebis , c'est-à-dire , et Jea simple» fidèles et les évêques eux-mêmes. Pourquoi croyons*nous à l'£glise ? Mous Uk

JIlC. K.A «E»rio|LATioir

eroyon0 à cam§e de sa sainteté. Elle est saînto dans son chef , sainte dans son dogme, sainte dans sa onorale , sainte an moins dans une partie de ê%s enfans» Qnel est son chef? A présent noua parlons dn chef invisible dont Vé^ véque de Rome est le vicaire ; c'est J.-C. A ce nom sacre, le ciel-| la terre et les enfera fléchissent les genonx. Je vous ai donc , en on mot y exprimé toute sa sainteté ', en Yons di-» ssnt qoe ce c1ief , nous l'adorons. Tajoate néanmoins qoe ma preuve est insuffisante , et même ridicule , si , pour établir qae J.*C. est infiniment saint y ]e me contente de vous diro que nous lui rendons le culte de latrie.

Trois difTérens ennemis ( ^e ne parle paa encore des incrédules ) ont attaqné la personne . et la religion de l'homme - Dieu; le Juif, la Payen et le Mafaométan. Or , ces trois sectes ^ ians reconnmtre dans J.-G. la plénitude de la divinité, conviennent néanmoins de sa probité; elles le reconnodssent poorun grand pr<^ phète , elles l'ont qualifié de thaumaturge. Cependant ce saint y ce prophète , cet homme à miracles, Vii n'est Dieu, se trouve le {^os faux et le plus criminel de tous les hommes. Pour«* quoi ? Parce qu'il a accepté et même exigé les honneurs qui ne sont dus qu'à la divinité. Concilies à présent l'un avec l'autre , et si la vérité est incompatible avec le mensonge , le crime avec fa sainteté ,la probité avec Timposture , dites , sans hésiter : Ou ma religion est vraie , ou j'adore le plus scélérat ôes hom** mes. Vous pouvez aller encore plus loin , cA voici une nouvelle preuve de votre religion , à laquelle vous n'aves peut-être jamais pensd* Bi i.*C. n'est pas vrai Dieu , il est non-seole«> Qient le plus scélérat des mortels ^ mais le pins 'foa encore et le plus fanatique des imposteurs.

Pourquoi ï,

Pbtrrqaoi ? Parce que jamais împoâtenr no fonruit plus d'armes lui-même contre lui-même , et ae pttt plus aisément être convaincu de mensonge. J.-G. assure q^u'il* ressuscitera trois jours après sa mort *, et toutes les intrigues que trame , tous les mouvemens que se donne l'obstinée synagogue , ' pour empêcher on pour cacher cette résurrection , ne servent qu'à la rendre plus constante , plus publique et mieux avérée. Il prédit à ses ennemis des malheurs prochains , extrêmes et durables ^ il leur dé^ taille la ruine de leur capitale^ leur disant , en termes exprès , qu'il n^y refera pas pierre sur pierre ; il leur ajoute que , malgré les siècles révolufly ils ne renlperont point en possession de cette ville. Jérusalem. > leur dit-il, sera au ponToir des étrangers-, jusqn*'a ce que les temps des nations^ sfoient' aéeomptis.'I] j^arle à tous les peuples et à tons les siccV(?s, et prédit , en différentes occasiorrs^ que'soii évangile sera aimonoédans tout l'iinivcrsi'Quel chef de sbctÀ a jamais annoncé rien dé pareil 7 L'hérésie a essayé d'envoyer des émissaires en divers endroits : qoe les apôtres de l'erreur se sont bientôt tns ! Ëst-il possible à l'erreitr de faire mar* cher des hommes d'un pôle à l'autre , de le^ conduire an nouveau monde , on à nos antipodes^ sans aucune vue hirniaine f Enfin J.-C. perce à travers tous les siècl.éî , et Bxànt la fin du monde» il en prédit , il en détaille la chute ; de la terre désoféo par la peste y la famine , les guerres , et secouée par divers tn mblemcns , il fiorte ses yeux vers Je ciel , il voit le soleil ténébreux , la lune sanglante^ le firmament en désordre , et ajoute «sur ce ton qui ne peut convenir qu'à on Dieu : w Jliïon étendard /?«• polira cdors dann les airs , on me verra moi': même dmné toute ma- pHigaance'et dans iout r éclat de ma majesté J>. K

éte^ réaervqe ppQf les derniers tPlPPf » ipaUfc»!!* f euAO po!^iiti\^ 9 ^ TOUS ne yoyex fifif toi^ çVpcoiçtpiir , n\^ l'Ey^i^gib , j'y cpn^m-j <t renonces à j.-Ç. ; ^aît au conlrairp , si tiHit ^'exécute îu^gu'à'U plut légère circoiMUBce , fib ! n'iif ailes pa« de reconnaître la divînîté à^ celui quî ^ taf4 de siècle» auparavant, aura dé^ voilé i'Avfinir. Panr vous , sau^ a^oîr toioin ^'^tre instruit pi^r ces signes 4eiTib)es , rappelés siKipIemeiit \Qï\% ce que ra|i<»f«i X^Ummt Mt« çonce du Messie , tout ce qnc U çtiyt qn«lr#-c vingt- quatorzième olympiade x^it i^f^river diui« Bethléem, le prodige dont H&rpde, dpnt4^ntii ]a ludée et tout l'Orient furent téniçin^ à I4 |iaissance du Sauveur , Ions les miracUvi fp'il opéra pçndant su vie mortelle ,^ les témoignageii qu'il réitéru si souvent en ffiyeur. de sa divi*^ iiité ; dsns tout cela , vous apçrc^v^ ^é)à in ^aiqteté , la divinité de votre c|i^r. IdUia » po«^t f iTefp^iff davantage votre foi , ifiUss 'wMrt»Mt attention afi mû'a^;e sans répUquf de s*, réaiirn rectictn : çeUq s^uile vérité ét^tijt nue i^if^ établie, il ne peut plus rester ni doute ni di^BSoiillè, Dieu ne pouvant pas par un ipiriuile BV^^toe^ ifher le mensonge.

Vraie ou fausse , réelle ou supposée. ^ U wi^ anrrection de Jésus de Nasaretli n'^.p^, à tra«t vers dix-huit siècles, parvenir fusqu'À noua ifue

£ar la vpie des Juifs , ou par celle do l'Eglise, le témoignage de la synagogue et celui dea ap6ti*es se contredisevit ; voyons auquel des lieuiQ nous devons plus de créance* Rien n'est plus mal concerté, rien ne se contredit plus grossie* rement , rien ne se détruit plus visiblement que lu conduite de la synagogue ; elle v-eut qu'«iii# troupe de gens ai:més , cliargée de veiller aui^ Vfi poste I soit touta en mtaie tempa

90 «iiiimir. tif

dittf !e fonmieil ; die prétend qiM Od«é ptebeail. ïichegf timider , mfidèles et j^au^res , bravent raaiorité da prince et corrompent par argetit la fidélité des gardes* Quand on chef eut tué , dans nu instant sa tronpd est disaipée. Si Jésni ne s'étoît pas reiiaoscite ^ jamais »e9 dtscipleé n'eaaseat Aé si lâches qu'après sa mort. Enfin ^ la synagogue assure qvte les apôtres ont enlevé le oorpt d^ leur maiire j et pour tonte preuve f aile cite -le témoignage des soldai a , qti'«ll# arone avoir .été plongés en un profond som<A meily dans le temps où s'est fait l'enlèvement^ Que d'ignorance ! que de fourberie f que dd contradiction ! En est-il ainsi de nos tep6trés ? Rien de plus aathentiqoe , de plus unanime , ni da pins constant qoe leurs témoignages. Ils annoncent que Jésns de Nataréth est ressuscité ; ils le disent à ceux «némcs qui l'ont crucifié ^ ils le protestent devant des personnea de toutes les natidna qni sont sons le aoleil : ils soutien^ nent ce fait , non -seulement dans la capitale , non-aenlement dans la Jndée et la Galilée , maifl ils pnaseut 1er mers , ils se répandent dan« tous les pays , et partout ils attestent qu'ila sant témoin» oculaires de cette résurrection. Bien plqé , ce sera à prêcher cette vérité quo' ce réduira presqne toute leur mission. Ils reti^ doient témoignage à la résurrection de L'C»' ( disent les jioiês des Apôtres) : il n^enfanf pas davantage, parce que eetfe ré»c(fréctioii prouvée , fout est prouvé. Si iea apôtres s'associent un mynvidan cotlégne^ ce sera , eontimic^ rEcriture , pour avoir un lémi)in de plna dé la résnrreclion du Sanveur. Voilât pourqtTot le smrt tomba sur Matthias , ert le ^lace dâtii k collège des apôtres.

Parvenn^ao oomlH*e de dfVnze ^-'n^n^seule'^ neni il* ^aocordenl «ut \a fend du miracle ,-

Ka

Ii90 X<A CO!r$OI.ATieK

mais 'eilQore flnr chacune de 'tes ëirconstaifces ', ÎU en conviennent tons, ils. en conviennent fiaus tous les temps » ils en conviennent dans tous les Lieux. Mais il y eut un apôtre qni en clouta y me direz.- vous *, bien pins , cet apôtre nia absolument la résurrection de son maître. 3e conviens que TliOmas se montra d'abord incrédule ; mais son incrédulité , conime le Remarque fort biei\ saint Grégoire , est nno preuve encore plus forte de la vérité et d« r authenticité du miracle : pourquoi ? Parce qne saint Thomas ne crut la résurrection du Sauveur que quand il eut vu , que quand il eut touché ce corps adorable ressuscité, 3a déposition est donc d'une nature à satisfaire lea esprits les plus incrédules , surtout quand son témoignage se soutient dans les tortures | et qu'il le, scelle de son sang.

Enfin, jamais ancnn témoignage ne fut plus ferme ni plus constant que celui des apôtres sur la résurrection de J.-G. , fondement essentiel de toute la religion. Et voilà ce qui fermera toujours la bouche à Tincrédule » et satisfera pleinement tout esprit raisonnable.

Si ]«-C. n'est pas ressuscité., il a évidemment trompé ses apôtres , puisqu'il leur ayoit si souvent et si expressément annoncé qu'il ressiis^ çiteroit, et qu'il leur avoit toujours. fi:xé la troisième jour après sa mort , pour l'époquo de ce mémorable événement. Le maître est xnort , les disciples n'en ont plus rien à craindre , ils n'en ont plus rien à espérer ; comment s'obstineront - il^ à croire un imposteur? et çjomtncnt y. pour prêcher, pour faire adorer lin ijnposteur, côurront-ils l'univers > eadii-* reront-ils les tourinens les plusiiorribies et la mort la {>lus barbare ? Le bon sens présenta (ci l^ yji^rii)! dfiiu ai| oçé«n dç «iari^/ i \^^

quelle il vfj a que d«3 esprits fûnx oa deâ çœars corrompns qui puissent se refuser.

Sainteté du chef invisible de ]'£g1ise , 1a« quelle , q^uoique infinie y se trouve soulenua et égalée par la sainteté du dogme que pro" fesse le chrétien. Quelle sublimité ! quelle in* comprëhensibilitë ^ dans ce. que le. dogme me propose ! Mais , dans son incompréhensible profondeur , quelle idëe me donne- t-il de la nature et des perfections de mon Dieu / de la nature de rexceltenoe de mon âme ^ de la' nature et de la dignité de mon prochain ! Quelle action , quelle pensée , quelle intention si se<crête , que la religion ne se soumette à la con-> noîasance de mon Dieu ? Quelle vertu , quelle impei*fection qui ne ressorti ssent à son tribu-* naï ? Quel événementi'dans toute l'étendue de l'univers^ ou dans la>dtirée inBnie des siècles éternels , qui ne reste soumis à sa providence ? Que n'y auroil-il pas à dire de Tunité de nature et de la tri ni te des hypostases de Dieii ?' Par les deux premiers mots de la doctrine chrétienne y le plus jeune cethécumène , la plus simple et ta plus grossière néophite cbnnoit mieux la divinité , qu'elle ne fut jamais connue des Platon^ des Socrate » des Aristote et des' plus sublimes génies de la philosophie païenne* J£st-il rien qui approche de l'idée que ma re^ ligion me donne et de mon origine et de ma ûi\ ? Je suis Tenfant de Dieu dans cette vie , et héritier de son royaume dans l'autre. Là , )e le verrai face à face , je le posséderai , je Paimerai et en serai, aimé aussi long - temps que mon Dieu lui-mcme vivra.

La charité fraternelle est le dislinctif essentiel du christianume. Dans les vues de la religion , ah ! que mon prochain m'est cher ! qu'il eil respectable à met jexxx ! ie dois l'aimer

9pqiiiio inai'»Bi(ine ; et plus il ^t'd«ii^ la sère X plus je dois lui faire de bieii. Quelle tecte s'avisa jamais de (Nrësenter «on Dieu soos TexUrieur le plus pauvre et le plus vil ? Quel l^ctateur ordonna jamais à ses disciples de se mépriser eux-mêmes , et de chercher le Bië^pris des autres 7 Je ne veux rien tous répéter ici de la subliorilé dos vertus que pratique la ehrétlen^ en vous renvoya ni à ce que )e voua #ji ai dit f *i^ troisième chapitre, je me <H>ti<« tente de vous présenter une réflexion tonte aimple. Un bel esprit , qui prefessoit une seéttt ixnpie , demaudoit autrefois s'il y avoit dana le abonde un mal que la religion n'eût occa-^ aionné? Pour moi , qui ai le bouheiir db vîvr« dans la vraie religion, je fais une question bien différente , et je demandé' s'il y a unei vertu , je «e di« pas.^xiiiante , maia possible ^ que la religion n'ait conseil] ëe » n'ait approu-véc , n'ait pratiquée, n'ait portée A l'héroïsme? C'est parce que ces vertus ont cté pratiquées {ans tous les temps, dans tous les pays , dans tous les Ages et dans tous les étskU , que l'Eglise est sainte , au moins dans une partie de sea enfans. Que l'impiéto gagne , que la eorrup* tion s'ëlende , il -y aura toujours un certain nombre de fidèles , qui croiront le dogme el pratiqueront la morale qn'a enseigné i.-C. ; et plutôt que de voir ceux-ëT manquer , Dîea abrégera les temps et détruira le monde. Le peu de foi qu'il y a sur la terre , ne parut jamsiU plus sensiblement que dans notre siècle ; les beaux esprits , les savans blasphèment ,'Iea hunables et le? simples croient ; les riches se perdent , les pauvres ravissent le royaume «fea deux.

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