CHAPITRE XVI

tSitUe damime ohjei.y

ouaquoi croyons-nons à l'Eglise ?' Non s la eroyans à cause de «a catholicité. C'est ici na de ses plus glorieux et de ses plus visibles d>>* tirictifs ; i'infidèle le lui cède ^ l'bërétique le lai conteste; le premier est plus sincère' q«ie~1« second/ Il u'appartieni; en effet qu'à l'Bglise d» ].«-€. d'embrasser tons les temps «td^réuniir tous les lieux* Qtae le démon fasse , avec Je soleil , le totfir de la terre , que voit^il partout? que rapporte*!! de. partout danslq» enfers? Que la religion catholique, a des disciples dans toutes les régions de la terré. L'Eglise né peut eomniuniquer avec aucune secte; et ohex: tdus les peuples^ quelque' secte qu'ils suivent ^ on trouvé des catholiques romains. Leurs mœurs sont peut-être dépravée^, mais leur foi est pur» et leur' culte saint* .Tous les jours des ouvriers Eëlés passent les mers.^ et arrivent à nos antipodes par le seul .motif d'y gagner des enfana à l'Eglise catholique^ apostolique et- romaine. 31 n'est pas besoju que )e vous fasse remarquer ^u'ii h^y a que le zèle de la gloire de &îew et ^n sajut des âmes, qui puisse > sdtis anc^ii raotif jiuraain, faire supporter la^ pauvreté , les finiligues y les travaux et les lisques ^ qui sont inséparable» de l'apnlilolat.

i '. lÀ religioaçaUioli^u^A'ejiibriiasQ pta «o*iltti:

tuent Ions les lieuir , elle réantl encore toud -les temps ; rîeil ne vieillit y rien ne s* ait ère obes elle ; ses énfans dégénèrent ^ il est vrai^ mais son dogmes sa morale restent toajour'a les mêiiies ; PEvangUe, dit l^Ëcritnre ^ est ^er«neK Les empereurs y les consuls , les sénats ^ les rois y les républiques, les juges , les académies y les aréopages , les tyrans , les bonfreatijCy tonte la terre , toat Tenfer ont forma des ligues pour abolir la religion ; malgré eux la religion soîysiste , et elle subsistera. Les sociétés formées par sa propagation , les bibliotbèqueii élevées à sa défense , les chaires ouvertes à see oracles, les académies fondées pour lui sertir de boolevard y les persécn lions essuyées à sa gloire , ses conciles assembléi , ses sacremens maintenus , son sacrifice subsistant y son évangile adoré depuis dix-boit siècles , démentent la comparaison qu'on voodroit faire de sa durée avec la dnrée du plus famenx empire. Tous les empires sont abolis par Rome la païenne ; et au milieu des tristes restes de Rome la païenne , sur la cendre des consuls et des empereurs , parmi les monamens informes et les débris confus des soeplres brisés et des faisceaux eii pondre y snr le tombeau des Néron et des Dio« clétien , s'élèvent aujourd'hui les plus augustes monuœens de notre religion y pour ne tomber qu'avec l'univers.

Pourquoi- croyons^nous à l'Eglise? Nous U croyons à cause de son apostolicité. Ce sont les apôtres qui , par ordre de Dieu et le se-* cours de l'Esprit-Saint , l'ont établie ; et de« puis son établissement miraculeux ,' la nouvelle Sion est toujours restée en vue à tontes les nations. Depuis que Pierre dit y pour la pre-^' niière fois : Le Saint-Esprit eu nous y aidons décidé^ r^gljse n'eat plus restée muette ^ xdmé

là 4

aiS AA «oya.oLATioir

selon les circonstances et les besoins, elle a toa>ours continué de parler et d'enseigner. Depuis les ap6tres jusqu'à moi , je vois dans Xna religion une suite non interrompue de pastf^urs ; ye vois chaque pasteur à la tête de spii troupeau \ je vois chaque troupeau docile à la Voix de son pasteur. Où sont les ivêques dm nos frères séparés? de qui liennest-il^ leur autoritë ? Je trouve eiicoi e claos . ma xeligion , à )a tête des évèqtfes ^ une succession également suivie de souverains pontifes^ regardés ^ dann tous les temps , comme dépositaires dé Faulojilé pxiiuilive , comme la source du sacerdoea ei le centre de l'unité. Depuis Pierre iusqu'à P;e Vil ^ je les compte tous ., \e les connpis tous ; je les trouve plus<»u mùins savant , U est vnù^ pjus ou moins saiuts , )'en conviens ; mais fm les vois fous, reconnais par toute l'Eglise pour Jes successeurs de saint Pierre et les vicaires de Jésus- Christ» Quel est le chef de la reli^ioa parmi les Egli^^s proi estantes ? Quel étoit ca chef quand Elisabeth monta sur le trône de la Grande Bretagne ? Qnel est-il encore autour* â'hiii?C'eflt Jcsus^Cbrist répand-on, Mais J.-C« estil visible ? AK ! qu'on nous le montré cet aimable Sauveur , nous courrons tous de cou^ cert l'adorer : mais s'il n'est plus visible, com^ mçnt designer une religion dont' on ne peaft pas connoilre le cbef, dont ne peut plua voir le chef? Dès- lors ne manquent- elle pas d'un caractère essentiel j qui est la visibilité 7 Que nos frères séparés viennent à se diviser fUt^'ei^x^ la ejiose n'e^t-elle pas possible ^n'cst^ ftlle pas arrivée? Dans celte division nouvelle , chaque parti ne se glorifiera-l-il pas de rtcbcoia if.'C. pour .chef 7 chaque parti ne condamaera^ til pas le parti apposé? Comment reconnaîtra ^clui qui aura. CAÎs<»a?. Qu'pn ao s'aoco^dapa»

^éli«itfMl^i^*H«M^P

Btir-PaiithenUci4é d'un li^re «aî^t, our «ur l^

ten» d'un BG\n texte, canonique, .chacun ne s£

▼antera-t-il pas dé posséder rjËcriture dans çji

paretè , de pi>endre rEcritai e dans soi^ véi ilable

sens ? Comment distingue^* quçore ici chez ^lù

résidera la vérité? îl faut.jiin. centre, d'uuitë p

il faat une autorité Tirante ^ qui connoiiae c^

décide de tons les différefu , et qui en ^parti;-

culier m'assigne et la soarce oùrrésicle la.pai^l^

de Dien , et le jiens dan» lequel p dois, {^rendi.ç

cette /Ijvine, parole. Qn4s:,iVw>Jl^^^^ ^.Vi'^uiù

il y a éeyi^ si^ëcle^ ^ le jçhef de U ;t>rélen(liiO

réforinq^jo me tairai y qiie {lomc dcxpi/lt^. y,.ff;

je me soutnetlrai. Ùoine pa^l^^, J^omo d'cida ; ^

|>ieu plus I 3-^1»^ 93Âcml)j«L' x^ix coi;^â[e^ g^^^Ç^'^iF

icconcile pvonpnQa^aual'huaialîsa , el j^m^is La^

ther ne vouîkit sesoumettrci kl'ais'le concile ^

dira-t'On, le coxKlamna injas^me^t;. C'es;t d'a^«

bord détruire l'Ëj^îse, et s'inscrire r^ if us

contre Toracle de Ié6ns-Ç|u;i.st. Ma-is^ outre,celaf

quel Jioiaune condamné n'eu dirapas aul^n^l

Se portera-t-il un seul ai;rét dans ancuni .ti;if

booaly s'il drpcudde l'accusé de. mécounutii^'p

ses juges , de récuser ses )U[^es ? Tout ciimiijie^

ne, protestera- 1 il pas qu'on le condamne iur

juslemenl ? La prcvcation fait des Lérétiqnea-^

et rorgueil des ktV^^ar.quc^, ..... »

Pourquoi croyolls•no^5 à l'JE^lise ? Nooss It

cvojons à cause de souiiauiié : prirog^liveg^o*

rieuse y privilège uuîqueV distiuçtif de répou;se

de J.-C. dont voua n'esf^jmez pas ajisc^z le çrij^^

et qnivpnsprcanite d'ailleurs, daus^uu 4^^t

admirable, ui^e preuve do la vérité dt^nt vou^

|ie sefitez point asse^-la force, La ,copciliatioi|

Aeê esprit 9 l'union ^09, xsoeors.,. passe le, pou-^

Tçir.de tons Jeu monarques y iq. religion opërô

ce miracle dan&tôua les^tempi et chez tous Je$

^hà XiA COKIOLATIOir

iiabé ne ê'accordent pas d'abord ponr qtielqae 'point de discipline, il faut qu'ils se réunissent dès qu'il s'agit de religion ^ que Jérôme et Aagastin différent d'opinion , il faut qu'ils conviennent dès qu'il s'agira du (fôgn^e. Que les peuples soient de tliSerens génies , qu'ils segon- Terhent par des lois différentes, qu'ils soient •éparés par les lieux , divisés par les guerres , qu'il y ait entr'îénx de l'antipathie , de la jalousie y de'lft &aina', il faut 'qu'il se réunissent 4ou8 àis qu'il' s'agit de religion , il faut quMs pratiquent tons la mélne chose, qu'ils disent tôi^s la même chose , qu'ils croient tons la même bhose , qu'ils pctfsent tous la même chose, t^ae leb|^1ns sa^'^ïltes écoles aient leurs sentimens ]tefticàl7ers y qu'elles adoptent^ qu'elles invcu* tent f qu'elles -défendent un système avec un« opiniâtreté .sans exemple, qu'elles obligent par sermeht tous leurs disciples & le soutenir; ab ! dès que I'£glise parlera , il faut que foutes les raisons disparoissent , que le système tombe , ^ue l'école se taise , et que chaque docteur sa âônmette. Pbur tous un Dieu , un rédempteur^ tin baptême et une Eglise : unité admirable , sans contredit , dans l'éSendue de l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Oi!i est-ce que

- cçt arbre, imineuse ne po^te pas àts frui^s ? Mais unité 'plus admirable cent fois dans la longue contfhiiilé de diit-huît ëièclei: Ce 'qiié f(étt\^]tm clnit ;' Nîcée le? cruf ; ce que 'Nice© crnt , Ephè^ , Oalcédoine , Oonstantinople, Là* tran , Florence , Lyon , Vienne ,* Trente \6

' «ri^irent, et nous le croyons encoreaujonrd'hui : ë'es^f 1on)onrs la même loi qu'annoncèrent ccnit îpi'îI'Jcs premiers , parlèrent avec le Saint- Es-^

Î>rit.T/Ègli se porte des anath^mes klonreanx ^ 1 est'i'faî ; mais elle ne changèrien pour cela , dtseiii ïes théologiens ^ ^M ne iail que- prop^r

%wt en détail « ce qui fut d'abord renfermé daiM le ajmbole des apôtres. Marcioh éloit- scandalisé des langes el de la crèche de Bétblëeni ^ una éternité de peines révoHoit Origène : en adorons-nous moins Jésas- Christ ? eiT croyons^ no os moins l'enfer éternel ? Grand Apôtre , qui apprîtes dn Seigneor mémo ce que vous nous aves transmis , ce n'est qn'à travers pins de dix-sept siècles qne vous nous faites entendre votre voix : vous en sommes -nous moins obéissans pour cela ? Nous eu ëproo* Xons*nou3 moins avant que dé participer au pain cciesle ? Noosci-oirions-nons moins coupables du corpn et du sang de Jésus-Christ , si nous recevions l'uu et l'autre indignement ?

Demander à présent si l'ËgLise n'a rien changé dans l'adminratration des sacremens, dans lacé« lAration du sacrifice , dans l' indiction de ses fêles ^ ou dans quelqn'autre poiutde discipline, c'est ignorance grossière ou malice noire de la part de nos adversaires , puisque tous les îoora on nous fait lire que ce fut par l'ordre, de tel pontife que se firent ces cbangemens*

Accord des peuples , ciiiioa des siècles.diffî-* cîle et rare quand il s^agit de parler , de penser et de croire^ mais bien autrement admirabl^^ quand il ^'^fiit d'agir et de pratiquer, Aves-* yoos jamais fait une reflexion. bien consolante çl qui se présente d'elle-même : c'est que. la Tertn est la même y absolument la même dans ions les âges , dans tous les aexeB , dans tontes les conditions et dans tons les climats? Donnesmoi une personne à qui le respect humain ne fasse pas prendre ^ par hypocrisie , les dehors jespectables.de la vertu, maïs qui, soit effeor tivemeut vertueuse -, qu'elle habite un désert on qu'elle vive en comoiunanté , qu'elle sok 4W m U^llÇ »n.4u^ pue di«ttniière , qu'elle

«|9» UL CùtqÀàxwolti -

«oive tMie irméè ou qtt'etr« p^isM wi-tràvp^êMM^

eUm e«t partout la.mèniey partout doncepour

les autres , ûuVfi à ell^-mêflie , niodvito , polie ,

discr^tte ^ humble ; elle n'entre cUpis la société

^ne pour 'eu faire l'agrémeut et TataiitAge.

Confiez-lui un secret, il est enseveli dans Toa*'

Ui ',' bon maître, bon parent^ bon ami , bon

voisin I vous êtes assuré de tous les service».

^tt' un saint peut vous rendre ; rouel éternel le«

Bient sur tout ce qui peut lui faire bonneor ,

TOUS lui àrracberids plutôt la langue qu'un mot

«ontre qui qae ce soit. A-i-il de la science ,

du génie ? Il conversera volontiers avec les

enfana , et dans son entretien les reupectera»

Incapable de porter le plus léger préjudice h

qui que ce soit , il vous fera du bien sans que

vous sachies d'oà part le bienfait. Quant aux

«nnemis , il n'en a point ; )e veux dire qn*il

n'est personne k qui il sotibaite du mal ; on

pourra bien le railler, le mépriser, le haïr ^

le persécuter -, mais il ost impossible qu'on lui

donne du fiel. Ce n'est pas moi qui forge c#

Sortraiti c'est la religion qui forme ces mo-« èles. D'oà Tient cette conformité entre ua pritiee et un domestique , un religieux et un •oldat également saints ? C'est qu'ils sont à lar Oiènie école et entendent le m^me maître. ' Poorquoi croyons-nous à l'Eglise? Nous lit «rojrous à cause des figuresqui l'ont précédée •* Ouvres l'&neien testament , la lumière sort dd teilles parts , et c'est encore des Juifs et contre les Juif^ qne nous recevons ces preuves lu^ mineuses. Que fignre d'abord cette gainte^on ^gui êê réjouit , dit le Prophète- roi . (fat^oi^ -pour fondsmens les fondemens n^meS'oe ^uni^* verdi Qu'a'nnonce cette synagogue toujours en-* -eeignaute et toujours si respectée? Que figuM tette maisen qUe la atgeMeae bétil', el fn'eftli

»IP*w^"— ■•• "

jMte tor tttpt eolopoef ? Ke reconnoissoK-vouë pa» L'ËgiiM el let sept saeremens qo^ustitua lasaeosae éternelle? Qui u' aperçoit pas dantf Farche d'ail iatice, et dans la maniée <)ai tomba dans le dësert des figures sensibles de l'adora -i l^e fiucbaristî« ? N'aves->vons pas des syitibolee ^Tidens de votre baptême daus la circoncision ^ de notre sacrement de pénitence dans la pis^ ciae probati^ur ? Oà lendoient ees hoeties M'^ eilîqaes, C€s< vîctintes de propitiation , cesAô<^ locaustes , sinon à atinoiicer notre divin sacri^ fice? Je n'entre pas dans un plus long détail ; parcoares vous- même tous nos livres saint! fosqu'à la naissance du Massie , vous verrez ; comme disent les saints pères , que tout l'an-* €ien testament n'est qu'une figure continuée da nouveau.

Au milieu de cette nuée de témoins , comm« parle saint Paul , si vous Toule^ de plus obéitf à cet apôtre et fixer l'auteur et le cohsomma«« leur de notre foi , vous apercevrez encore la vérité dans un plus grand jour. Parcoureg en effet tous les personnages illustres qui oiil ▼écu sons l'ancienne loi, vous les verrez tons annoncer, désigner léx'ns-Cbriiit. le ne pousserai pas loir} Pénumi^ratîon *, je ne fais que rébâu* cber, pour ainsi dire. Comme Adam fut la père dotons tes hommes , ainsi J^is^Glirist le!^ a*t-îl -tous engendré dani^ son sang-; celui-lâf éommo nique la vre temporelle , et c^lui-ci \tk y^a spirituelle : comme Abel perdit la vie par PaRTie et la cruauté de son frère ,' ainsi KHom- «te-£Kea la perdit-il psr la jalousie et la barbairie des siens. Entrez plus avant' dans letf temps, voyez Jësus -Christ rëf^àratenr du genre 'bumainy dans Noé , père de iovis les croyans y datis Abraham ; victime* innocente et vélontafcw I âaM I«aaol^) tn^.èt ttddà, SJoss ioàej^ f

M9i t.A..tOK8oXikrxo]f

persécuté ', âatifl DaTÎd ; roi pacifiqvef dans S«« îamon ; prètro ensatiglatiié , daiia Aaroa ; poatife sans eifusioti de sang , dans M^lchisédech ; logislateiur , ilans Moïse : voyez-le disparoîlro pendapt trois jours, et reparoitre «nsui te comme Jonas : figure tnémorable , figare sensible à la* quelle rHomme-Dien renvoya constamment la nation entière , surtout quand elle lui demandoit quelque nouveau rairaole, Né faat-il pas s'aveugler . pour méconnoitre la. vérité ao:soncoe sons tant de figures ?

Pourquoi croyons^nous à l'Eglise? Noos la croyons à cause des prophètes qui l'ont prè«ccdëe , qui l'ont annoncéie. Avant -de dé« tourner les yeux de dessus la personne adora* |;»le de notre chef, vpyez-le conça et enfanté par nne vierge ; voyez-le différer sa naissanco jusqu'à ce que le sceptre sort de Joda.i et pour sa mort , attendre la soixante-dixième semaiaa annoncée par Daniel; lisez attentivement.lo prophète Isaïe , vous croirez avoir sous les yeux un cinquième évangéiiste. Cette génération iuef* fable y éternelle, cette fécondité d'une viergQ , cet agneau qui ne se défend point et qui meurt ^n silence , parce qu'il le veut ', cet homme de douleurs, ce dernier des hommes, rassasié d'opprobres jusqu'à être raéconnoiasable ; cette ia*^ liocente victime parée de »on sang , et chargée des péchés de tous^ ; ce tombeau glorieux , cette résurrection qu' Isaïe appelle naissance , et qui aéra aussi brillante qne le lever du soleil : tout cela rapproché, réuni , ne désigne-t*il pas J.-C* ? . Le Messie ne s'est -il pas encore fait annoncer clairement par le Prophète-roi ? L'Evangile no iiou«.atteste-t-il pas que Dirid parlait au nom de. Jésus -Christ , quanl^ l'Ëspril'Saint lui on* Vraut la Couche , il dîsoil : X« ^i^^neur a dit à mon 8eign0ur i ^f$jez'V.in*^^ /i ma, droiiff ^

Jûéqu*à ce qiiê fabatie voé ennemie à voê pieds, Lise» aveo attention le Yingt-aitième psaamè qne rHomme-DIen récitoît nnr sa croix , pour rappeler aux Juifs les témoignages qu'ils avoierit 8e sa dnrjnité. Quand est-ce en effet que Da-^ 'vid fut 'abreuvé de vinaigre? Quand est-ce- qn'K éprouva une flagellation sanglante ? quand estce qu'il eut les piods et les mains percés ? ^and est^e qu'il vtt fêter le sort pour savoir *i qui appartrendrorent ses liabits ? Peut-on fnieux dètaiUer les circonstances principaldè de la passion èa Sauveur? Le genre jje sa mort n'â-<-il pas été prédit aussi' clairement ? Quai est ce bois y sinon la croix , par lequel Dieu devoit triompher ? Tons les prophètes , dit i'Ecritnre , rendent témoignage an Messie ; ils n'ont > ouvert là' bouche et ils n'ont écrit que pour l^nnonoer,le faire conùottre* Je* neveux pas entrer dans un plus grand' détail ; jo nve foorn^ é vons rappeler deux* oracles clairement àDâoneéa, clairement vérifiés ; là défection des'Juift^ et la conversion dé la gentilité. Peut -on douler ^ne le Seigneur n'ait dît exprossém'cnt, par son Prophète, que lé peuple , quiétoit son peuple ^ ne le seroit plus ? Dix-huit siècles ne sont-ils is témoins de l'accomplissement dn» cet oracle ? monde>entier ne le Voit-il pas aufoord'hui lie viSrifiwr sons ses ycnx ?

/ 'Il est encore une prophétie qne je veux vonn arafipeler ; elle est de Malachie, et elle regafde ie sacrii«q adorable des chrétiens. Ce êeradanë tous les lieux; dit ce prophète , parlant an nout du Seigneur ^ ce sera dans tous les lieux , qu^en me sacrifiant , on m'ocra une Hostie sans faehe. Qu^st-il ce sacrifice , qui devoit être offert dans tous les liedx? Le trouverai- je parmi oe jf^\vf\e errant et vagabond ,'qoi reste sans roi «t sauf âMfifiealEt iitt'(9l|e «il obitehoaUQ liOft

Uche» sîrton celle qu'offrent les thritienéf Pour coa^rm^r foXvfi i^réence bot eepoia% •entiel, )'a)oa{e un laot pour éclairer d'entre le« chrétiens %%n, sbr cet article fottr damental , ne pensent pas eooiiiie.iMme ; âb n« veulent point d'autre sacrifice qae ce! ni ^ne l'Homme-Diea offrit de lai^tnêtne sar Je caU ▼aire, et ils coairedtseiit en ctci luie de nos fdiis célèbres prophéties. La voici . telle qae le christianisme l'admet : Le Seigneur i^a Juré^ et il ne réérctdera poini «en eerment. Tu eâ.pont tife éteriMl dans tordre de Melckieédeek. . • <

Si le Sauveur n.'a dû s'immoler qn'une fois sur la croix , il est Tt^ritablement préire daiie l'ordre d'Âaroa , pacce qu'il a vdrvlahleiii'<rnC versé son sang ; mais parce que isens l'offioai encore sons les aecidens du pain ef du tin , il est prètfre dans l'ordre de Melolilaédech , et parce que e^ sacrifice^ sq9S les appareàces du pain et du vin , s'offt'ira ii»«iqu'à U consonma^ tiou dos siècles , c^est ponr cota que Jésus^Christ est pontife étemel , Qt c'<?Bt ce que saint Paul s'est 8pëciale««nt attaché à enseigner aux pre» (niera fidèles , qn^nd il leur drsoit que Tordre lévitiqne élania^li , il falloit que notre *pont liie nouveau sacrifiât , non dan^ Tordre. d'Aa^ Ton f mais dans celui de Melchisédoch. >

£n lisant des oracles si clairs etsiipi^éme/il ae peut nallreqn'tka dotite dans les espfttsJCes prophétiea n*orct*elies poial été fioigéea après eoup ? Nos ienneitiis eux-'in^ntes 'répoÉident à celle dilBcultés et soïit en ceci des garaHs inv faillibles de la vérité. C'est ches ce peuple rék pudiëque nous avons e A dép:)t les oracles qaa Boii^ oilOQs. Lai synagogue a maudit dani 1« sniteceuK qui dësormatS'aiipjpnteiMiient les- tempe et\ davoit naître le Messie ; miaisidie noiis^étq kt.pEopk6U«& IcUm 4ii?eilo lds.a v»i'aoeoii^

plûr. Un incrédule à qtii il restoit de la droiture , se Tanloit d'ëluder bien- des r«ionneiii«tui par lesquels qo tâoiioit de )uî prouver Ja vérité de la religion ; il aiFOuoii que les propfaétieb l'embaiM-assoient. Que ne fatsail-it un pas de plus? Que ne les eroyoit-il Jiatnbleinent ?

A^oes tétnoiguages rendus au Messie dans tona les, siècles, |>ar ioas les prophètes , je veux en Ajouter lia qfui vous confirmera tou)eurs mieoic dans votre fcn , en vous convaincant que i*ao«cien testament attendit tnnî ours wx Homnie** Dieu dajBs la personne du libérateur d'Israël*'

Deux ép^ux y avancés en âge , eurent un fils iqui , en parais(«ant dans le monde , porta l'ad^ jai lotion dans tous iée esprits , la joio- et Pal«légresse dans lo eoenrV non -seulement d« sa parenté, mais de fonde. la Judée. Chaoun fat ié«> noiudfs nMrvmHes>opérëes en sa naissances ^ dès .sa pi os. tendre ^aonesse « ii quitta te coiÂ-^ neroe ûté booiniea pour s'ensevelir dans una a^liiade oà il mena la vie la plus sainte et la pitts aoalère» U îouit de tonte la réputation qn'nn bomnio pent :acqnérhr ,. étant considéré néoie dn roi, èjqni îanuds-il ne fit Dsioonr. La *]ruagogtte n'attendoil qme < sa décision pour la remnuoitre ei l'honorer eon me le' Messie. Qui reçoi îaasaia un pareil bonnmr »or la terre ? Cet homme eoctr^ovd inaire n'aperçoit pas pfn^ tôt le Messie , qu'il à'hnmilîe devant Ini ; dèsga'il se Baontrci Jean -Baptiste disparoU, il n'est pas digne de lui rendre les plus vils offioeSi Fes«gi:biea le témoignage d'un saint bomœe , qui aisMi miens donner sa tête que de truhir la vérité 9 at qm , apercevant Xésas - Christ , reeonno!l d'alnovd dans Ini TAgnean de. DieA fui venoit «ffacer les péchés da monde , qui rontinne de Tadbrer conmie tel jusqu'à cCqtk'il fer.oNaât aasainla vie par le plus gloriras dca martyre^

' Pourquoi ci'oyons-nooft à l'ËgH<tt? llfotfs Ia croyons à cause de ses docteurs. Ciel ! que der science , que de saîiitetè ! 11 faadroit des volumes pour TOUS donner ane idîe et des on- Trages qu'ils composèrent , et des vertos que leurs, contemporains , et nommément leurs ad- .TOTsaires , leur virent pratiquer. Ainsi , je n'entre, dans auMm. détail ; je laisse à d'autres le aoin de faire leur panégyrique. Je ne voue nom* jnerai pas aeulement nos docteurs ; mais je de* mande si un Augustin avoit autant de génie ^ si un Jérôme avoit autant d'érudition , b\ un Thomas avoit autant d'étude qu'un libertin qui, dans toute sa vie , n'aura pas peut*étre lu une ibis les évangiles , mais «dont toutes les lectui^esi «ont des satyres y des galanteries , des impiétés 4>a des obscénités? Je demande si un Thomas a fiutant de saisonnement qu'un déiste , 1» père «i l'oracle de tous les incrédules , à qui il né manque que du génie pour avoir été le premier des impies , mais dans qui la mémoire et le travail ont malheureusement suppléé à l'esprit , et dont tons les raisonnemens vont à faire don** 1er do lout ce qu'il traite ; qui , pour accrédite* «es- contes et étayer tes fictions , cite des auteurs qu'on lui a donné le défi de produire ? Comoient un homme qui n'a jamais lu que ces misérables compilations , oseot-ii articuler 1# mot sacré de la religion ?

Mais les pères de l'Eglise , me direz- vous , pnVils tous été des génies sublimes et des doc-* jleurs consommés ? Non ; et voici qui vous con« lirmera dans votre foi , et augmentera vQtrc tranquillité. Saisisses bien la réflexion que je vous présente. On a vki paroître , on a vu briller dans les conciles des simples , -àm^ évèqnet peu savans : Ephèse , Calcédoine virent des «onfesneurs de Ii^ foi sala étude , «sus éloquenoe4

Tandia qae les sages da siècle atlaqnoîent la foi , ces érêqnes , pleins de simplicité, venoient, Faa avec on œil arraché , l'autre arec an jarret coupé , d'autres avec d'autres témoignages de leur religion imprimés sor leurs corps ; pour toute confession de le or foi , pour ezpositioii de toute leur doctrine , ils disoient avec le Saini-Ësprit : «c Parce que nous l'avons appris « de nos pères y nous croyons y et parce que ce noos le croyons , nous transmettons à la pos* m iénlè que le Verbe est consubstautîel aa « Père , qoe l'Esprit^Saint procède du Père et s du Fils y et qoe Marie est la mèYe de Dieu : m c'est la foi de nos ancêtres , c'est la nôtre , « et C8 sera celle de tons les siècles et de tous « les peuples catholiques ; noos l'avons si gnëe « de notre sang ; en voilà les marques impri- « mées sur nos corps y et s'il le faut , noua u l'attcsleronsencore aux déplus de notre vie »• Ainsi décidoîeut les anciens ^vèqaes« Or , en de telles bouches , la vérité a pour le moins autant de forces qno soosles plus savantes plumes. Sur le témoignage de ces hommes* simples, ^'embrasse la vérité plus volontiers encore qua aot l'autorité des-plas profonds docteurs : cenxci humilient toujours ma vanité par leurs lu« mières , leut étude et leur érudition *, ceux*là ne m^attaqnent que par la force de la vérfté ^ et ne me subjuguent que'par l'autorité de la fdi. > Pourquoi oroyoti»>aoas'à l'£glise ? Nous la croyons pour la même raison qui soumit un des esprits les plus éclairés et les plus libertins

Îu'il j ait jamais eu : les miracles» Quel proige en effet ^exigeres-vous , que le Seigneur n'ait opéré dans son Eglise et pour son Eglise ? £n vondries-vous sur las -corps ? Lisez l'his- 4eîre ^intoFroges - vos pères et vos aïeux : ils TOUS diroiit que les malades ont été guéris / lea

a6o j.k <soKaOsL-A«>Toir

aveugles ojDt vu, le^ spurcU enten^a* |l«8'l»of^' teux ont rnarohé , les 4>ftralyiiqu6s ont él-é re^ âressés. En cieinaiiderje;E-voQ8 sur les èlèmens l Jli'air a obéi , le fea a rafraicki ^ la mer s'eafc ouverte ^elle s'est jeiirée:, elle s'esC affermie f les vents sa sont coorretucés ou sont irestès en-* cliatiiés. £n e^igot^^z-.vous sur les ànimaiix. ) Continuez à inleiroger vos aÏMux : ils tous al4 tesieroDl qu'ils -oot vu les tbètes les- plus .fé» roces oublier leur férocilé et respecter an aaifit .p lui obëir et le nourrir. £ii&a , en demandes^* TOUS sur les enfers ? Goâibien de fèôs ^ à l'^r^ dre (l'un saint . les oracles se sottt-i-ls tas., les temples saciilé^qs se sont-ils éeroays ^ lee de» mons oi^-ils |>ris la. faite? Quel miracle 'iiBa>* gi lierez -vous , que l'itistoire ne voas '«tieste av«»ir été opéré ï En, at-on i|nposë à tout um tmpbitôalre , A toute une vî41e? Art-on trompé \^H si*'qle» entiSors ? La vie d'an Qirégeite ^ d'ua B«rii«ril , <) 'un Xavier , .n'esl-eUéqtt'ûiipaBt«T% ^l mcn<Klnge ? . . i

. Je sait« «t^i'il peut y avoir de £muc niiiieolesii pt^stHjtvent i'k^ésie a été eonveste delcetfasion j^Hir avoir inè en imposer Mix î^erans .pat des prfNj4i;»es et des imjioetttres; mm^l^Ëglise cite oer lai us. miracles qui ne peitfvent.ètre sus^ pecJ es ; i j en est que nous n'admettwns qcie su* Jie' létnoignage de nos ennemis: Qni ignore ^ par exemple, que les païens* ae sont'pfcatnt ban-* temeni du «ilence de leur». oracles, à fa naissance du Messie? Le plos foarbe et le plosrusé des pers/'ctiteurs de l'église (*) n'empley»tt*il pas ioulrâ l<fs {i>iceRde l'Empire romain peur em<^ pèulier l'aoèomnliasemenk de là pai^ole de Jeans* CbrJflt ? A quoi afaontît tonte sit malice et sa £iireur.? A 4)roeitrer alix ofanétiens ion miracle

(*) Juliea r;A^stat.

BIT ëiiàiïiitir. ' ' sSt

An'^Mft'éDMaVis. Qui eet^ce qui' n'aperçoit pa» ies iorrrbillonft 8e9 flituimes souterraines qui «mpéalfèrent lea ooTriersèt les soldats de re-^ bâtîi^ (e tempfe de lérusatélh ? Or dans cotte ffoùled^ mirât; ies que nous citons^ les uns sur la foi de- nos hivtbmns , les autres sur le té« BBoîgitagède nos ennemis , n'y en eût^il qu'un Beu4 et Tiérilalfle , il faut ^\xt la religion , à qui <?»' mirage est accordé ^ soit divine. Pourquoi? Parce que Dieil , quoique toùt-puissnnt , ne sau^ roit y par un mfîniçle ; ii-utoHser le mensonge. ' Enfin, en vint on Jusqu'à me contester ce miracle unique, 7'eu reviendrois' alors au rai* âonnement si simple et si solide qu*employoit autrefois saint iiiugustin. Etablir une rcligiod ^ui humili^-el confond rïo4re esprit, gêne notre coeur et contredit toutes nos inclinsktions ; an* toriltor\iiie doctrine qui méprise la gloire, condamne loâ richesse^ , défend le plaisir , loue FhamîHté , exalte la virginité et ordonne de pardonner à tout ennemi \ établir cette duc« tf ine dans tout l'univers / l'établir en très-peu Ae tem(>6, et l'établir par le moyen unique do douze péebeurs ; maintenir ensuite cette doc* trine, et conserver cette religion pendant dixhuit cents ans; la conserver malgré la férocité des tjrrakfet \ la batbarie des bourreaux ^ la fu-« reor des hérétiques , l'obstination du schisme, la ligue jea libertins de tous lés siècles et dé toutes les àectes ; la i:onserver' de telle sorte qu'il ne soft pas possible ,, dans la durée des éièdes multipliés , d'y apercevoir le plus légei' changement , et sans ancnn miracle, venir à hout de tout cela^ c'est le plus giand dé tous les miracies.

. Ponrouoi croyon57nou8 à l'Ej^lîse ? Nous U croyons à cansc de %^% martyrs. N'interrogez plus Toa pères et vos a4eux, adressez- vous à

a6d I.A coNloXAnoif ^

leurs restes* prëci eux , foaiUex respeetdeus#4 ment sous nos autels , ouvres ces clîiisAes prof cîeuscs , descendes dan» ces catacombes , mill» fois plus ricbes que les palais des rois ; prosterncz-yous devant ces cendres sacrées , plut énergiques que tout le reste en favevr de votra religion; celte poi^siëre, toute m ulstle qu'elle est , vous apprendra qu'on est mort pour VR^ glise catholique , apostolique et romaine ; qu'on est mort à tout âge , qu'on est mort dans tous les états , qu'on est mort chez toutes les nations^ qu'on est mort dans l'un et l'autre sexe , qu'on est mort dans tous les siècles , qu'on est mort par toutes sortes de tourmens, et enfîa qu'oa pst mort à milliers. Que de bouches ont dono attesté , en mourant , la vérité de notre sainte religion î , , .

Des seuls martyrsque l'histoire compte , noua en connoissons plnsienrs millions. Au tribunal du bon sens^ qui peut avoir tant de témoins que la vérité? qui peut trouver tant de défen^f seurs que la religion ? qui peut, se glorifier d^ tant de mariyrs que l'épons^.de ^ésus- Christ ?, Julienne » Laurent^ ApoUone, Potien , Gervais ^ Vital , Çrescence , Valéricn , Dor^^Ii/^^ > nom^ immortels qui jetez tant d'éclat sur nofi fastes , faut-il autre chose que vous citer , pour proun ver la divinité d'une religion , que vous signâtes par des torrens de sang? Pierre , Paul , Bai^bé^ lemi^ Herménégilde , Sébastien, Catherine , Symphoroae, innombrables martyrs > pourquoi endurâtes-vons ces horribles tourmens, dont lo souvenir me fait frissonner ? N'êles-vous morts dans le» tortures que pour nous tromper ? Au* gnstin, Jérôme, Ambroise, Epiphane, Bernard , n'êtes- vous que des ignocans? Paul ^Alhanase, Cvprîen, Léon, Silveslre, Maurice , n'êtes*vous ^ue des idiots? Benoît ^ Bruno, François, Do"

Mttiriqnft y: Ignace > Philippe^ Vincent; ne fûtes* vous que des hypocrites ? Christ , Fils du Dieu vivant, n'êtes- vous qu'un imposteur ? Vos oracles ne sont-ils que mensonge, vos promesses qoe chimèreB , votre morale que coiruplion , votre 'évangile que fanatisme, et vos miracles qne prestiges ?• Quels blasphèmes ! Cependant prenez garde à çci raisonnement \ on n'en fit jamais 4^ ptns fuste. Ou \l^ apr'nres n'ont prè* çbé que des exrenrsj les docleors n'ont enseigna que faosseté, les martyrs ii'ont soutenu- qno mensonge, les législateurs n'ont publié qu'ex-^ travagance , les saints n'ont espéré qne chimère , et la sagesse éternelle nous a trompé \ oii notre religion est vëritable.

Je vcnx abréger^ et laisser détailler auzthéologiens les autres raisons qui déterminent nu esprit droit, une âme qui réiléchit , qui pèse les clioses, à se sonmettre à une autorité légi^ time* Pourquoi croyons-nous à l'£glise ? Nous ne ]a croyons pour aucune de ces raisons ea particulier , quelque fories i quelque couvain** cantes qu'elles soient , mais pour toutes cesraiaons à la fois. Ce qui me la fait croire ,- e'est la sublimité de son dogme , c'est la sainteté de aa morale , c'est son utilité merveilleuse , c'est son établissement miraculeux , c'est sa durée prodigieuse , c'est son apostoiicité , o'est %$l ca-, tholicijté \ ce sont ses docteurs, ses miracles , %^% nfartyirs. Environné de l'océan de lumière que forment dans mon esprit ces témoignages réunis , je ne dis pas seulement , avec le Pro-^ phète-roi , que la parole de Dieu porte sur des preuves tJBop évidentes ; je n'aioute pas seulement, avec l'éloquent saint Chrisostôme, qu'il aeroit pins aisé d'éteindre. le soleil ,,quede rné^ connoitre l'Eglise ^^ Jé^us-Christ ; mais je le dis li^dimcnt ^ mon XJtieui avec Richard da

Saint - Vidtor, 9ana<:rainte de bki8]lliêné; «Ool^ * Soigneur, si )e me trompe dbns la religion te calfaoliquo , c'est vous qui m'ayez trompé ; « et comme le mensonge est essentiellement <t incompatible avec la Divinité, l'erreur est îm« « possible dans la profession de la catholicité y.

Après les preuves qne je vien^ de vous exposer , et qui doivent sûrement vous confirmer oe plus en plus dans votive créaticey )e n'ai qno deux mots à aiooter : o'eet qu'il ne soffit pa« der reoonndttre J^-C. pour clief% et PËgns» ponr mère -, c'est qu'il ne suffit pas d'être né , devoir vécu , ni même de mourir dans la Re« ligion ; mais qu'il faut de ^lus conformer tonjours et en tout vol ro conduite à votre créance. Plus on vous a accordé , plus on vous demandera. Lefagemeni commencera par la maison de Jacob *, les premiers jugés seront les domostiqnes de la foi ; mais aussi dès que dans voua la foi se trouvera soutenue et animée par lea epuvres, dès-lors, en qualité de membre vivant , vous portageres tonte la gloire da dbef.

L'autre réilexion qoe j'avots à vous suggérer, c'est que vous ne sauriez vous imaginer la fei^ /^ bleftso des difficultés y la futilité dés prétendnea raisons qu'on oppose k l'éridenoe die nos pren* ves. Les uns disent dans leur coeur qtt'fl n'y a point de Dietf ; c'est->è«dire , qa'f (s le sou* baiteroient .- quels areugles ! Les autres nient ; parce qu'ils ne eomprennent pas : qoel raisunnement.' L'homme n'est'il pas borné? Die« n'esta il pas infini^? Quelle proportion peut-i! y avoir de l'infini au fini? D'autres n'aperçoivent pas la vérité , parce qu'Hs ne la cher-* chent point ; d'antres doutent , parce ^u'il ne veulent pas être instruits.

l'ai Tn un homme dans une grande inquiétude sur sa cré4noe } parce qu'il aroit iir dans

un (yattgéltsto que Jésus-Gliriat , en nmhipliaat miraculeusemidat les pains , a voit noarri quatro mille personnea \ et dans on aatre ërangv*liste , cinq mille , sans compter les femmes ni les enfiuis , et il no faisoit pas attmition. qiM saint Marc et saint Jean parlent de deux mi* racles tout différons. D'autres témoignent tooâ les }out's de la peiiie sur la réponse qoe fait le Sauveur , quand ses apôti^es lui demanâcaat s^M, montera à Jérusalem : leur peine est aus^i pe« fondée , puisque le divin Maître répond , seloA la VoTgate ^ qu'il n'y monte pas , puisque mu temps n'est pas encore venu , preuve évidente qu'il Y montera , et que d'ailleurs , selon lo texte grec de saint Jean, il est dit formellement s Je n'y monle pas encore. Voilà pour l'ordinaire quelles sont les difficultés qu'on Oppose an tolèrent des autorités. Les prines des ignorans , loa raisonuemens des incrédules , les-mœurs des li»bertins, seront toujours une pi%nv« de la re^ Jigîon qu'ils attaquent y cJies tout' homme qc|i réfléchit.

Pai présenté k votre esprit tout oe qoi s'etft offert au mien en faveur de la vérité :'à préaent je laisse tons les raisonnemens , et |e cve veuac parler «qu'à un jugement sain ; je >n^it»terroge- ici que le bon sens. Cette droite raison vous dit d'abord qoe si , par impossible '^ le catholique se tronipoit , il laudrort ae fixn»per avec luî.iRn effet , de son erretir , que penv* rott'il résoller ? Qu'il «e seroit fait finuttkmeift Tiolénce pendant \m petit nombre d'annéee» Mais si c'est l'incrédule. qui est dans l'errviir , quelles suites époavarttables 1 Sondée , on du moins fixez l'abime; remarquer la grandeur de eon imprudence, l'excès d^sà -t4imcri4é ^ le comble de sa folie. Il ne^m'iesitipasMidoit^, uont dit- il ^ que Jîliea doive juger et punir si rigon*-

^8 LA COKSOlATIOy

reusemént. Mais lui est-il évident qo^il n'y aurtf ni jugeaient ni enfer ? Il lui est impossible d'avoir cette évidence , il reste donc toujours dans le doute , et en doutant, il risque, il est imprudent : il risqne de passer l'èternito dans des brasiers dévorans \ il -est le plus insensé des liommes.

Quand , par ane seconde impossibilité , l3îea n'exigeroit pas du catholique le culte qu^il en reçoit , quelque doive alors être l'hommage qu'il demande , pourra -t-il , ce Dieu , s'il est Dieu y pourra* t-ii me punir? Pourra-t-il ne pas ine récompenser pour avoir choisi et professé parmi toutes les religions celle qui mo donnoit une plus haute idée de lui, et qui surtout coutredisoit le plus tous les pencha ns de ma nature? Que dit la saine raison ? Ne trouvez pas jnauyais qne je continue à parler familièrement à cette droite raison. Vous conviendrez aisé» ment avec moi que nous sommes infiniment plus petits devant Dieu , qu'une fourmi ne l'est en comparaison de l'homme. Permettez -moi âouccelapdlog\ié, et ensuite interrogez votre bon sens et consultez votre cœur. Vous avez dans votre maison , et vous vous plaisez à con-^ «idérer tous les jours une Ironpe de fourmis .parmi lesquelles ily en a une à qui tontes lei autres ont dit et ont persuade qne vous exigiez d'elle qu'elle portât un grain de sable sur le toi-t de votre maisoq , eu ajoutant que si elle n'obéissoit , vous l'écraseriez. En conséquence v.de celte menace ^ le timide animal se détermine à l'obéissance. Il saisit ce grain de sâble , le porte d'tibord , puis le traîne à pas lents ^ il fait «des efforts , il s'agite, il sue ^ après un an de travail et de fatigues, il vient à bout de por* ter sou fardeau jusqu'au premier étage ; mais ç^ ii'eKl là que le quart ^e sa corvée* II. s'anime

donc d'an nonyeaa courage , reprend ses forcea^ recommence son travail ; plus il approche de son terme , plna ses fatigues augmentant et ses forces diminuent*. D^autres fourmis et des animaux d'une espèce étrangère , cherchent continuellement y par la plus noire malice , et à lui fermer tous les chemins, et à augmenter son far* dean : n'importe, sans se rebuter ^ col te pauvre fourmi continue ; elle fait des efforts *, elle maigrit , elle s'épuise ; enfin , elle vient à bout de sarx^nible entreprise. Quoique vous n'ayez pas peusé h exiger d'elle nn travail aussi rude , cependant I comme elle ne prend tant de peine que pour vous plaire , n'esk-il pas évident que vous séries touché de compassion spr elle , et que 9 si vous pouviez , vous la conserveriez ? Que doît-cé être d'un Dieu dont l'oeil éternel Aperçoit tout, dont la puissance. est infinie , «t dont la bonté ne connok point de bornes*

m de la p^mière Partie,

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