CHAPITRE PREMIER

Ditu est noire Créateur,

I tA crainte du Seigneur eêt le commenefment df la sage»»* ; mais cette crainte d(M.t ^ire mo* iti^rrc', lana cela iioiu tombons 3t.nt le dcseapoiT. Or, ce dernier lenliitienl eit tout à )■ fui* ,et le plua injnrieuK à Dicu> et le plus fiiueite à l'Iioatroe, Diilingu<:z exactement l« iféseapnir el la jn<te d^Rance de voui'mrines. Craindre de ne pas (télomer asseii ici péclii'» , ie ii'aroir paa u*ez de regret et de douleur d«

À t'A COKIOLATIOlf

les «voir commis , de ne pas les expier asses' rigoureusement , c'est une crainte juste et saluliiire. Mais craindre excessivement que Diea ne puisse pas on ne veuille pas nous les pardonner, croire qu'il nous refusera notre pardon, quand nous le lui demanderons sincèrement ; que nous le lui demanderons inslain m en tj c'est désespérer ^de sa bonté , c'est se rendre coupable 'd'un pëcbé affreux , d'un crime diabolique.^

L'espérance cbrëtienne est une vertu qa« Diep répand dans notre âme^ par laquelle , comptant sur le secours du Tout-Puissant , et les mérites du Rédempteur, nous espérons arriver au ciel, La confiance, selon les tbéologiens, n'est point distinguée do l'espérance. La confiance , dit saint Thomas, ajoute scalemeut au courage une fermeté qui diminue Ips cramtes que nous concevons sur notre foiblesse et notre inconstance. L'âme tiède espère , le chrétien fervent est rempli de çpufiatice en son Dieu.

Si , à la faveur de la clarté céleste qui éclaire tout homme qui vient au monde , je m'élève yers mon divin auteur^ je sens naître ma con* fiance en- lui. Pourquoi ? parce que le titre de Créateur ne me présente pas seulement une puissance sans bornes , qui appelle du néant tout ce qui lui plaît , il m'offre de plus un être souverainement sage et infiniment boa. Cette souveraine sagesse se propose , en créant , une fin digne d'une intelligence infiniment parfaite, comme une bonté infinie veut et assure mon bien dans la fin que se propose le Créateur, Oe cette conviction intime naît ma confiance , et de ma confiance suivent la paix, la tranquillité, le courage , mille autres avantages. C'est en particulier la confiance avec k^uelle je sera le u^eilleur des maîtres , qui

■e rend son service doux, agréable et aiaé. Elle mrmonte les obilacles^, elle aplanît les dilficttUés qui s'opposeroieiit à ma ficlélilé : et alors, la tranqiiilhf»^ dans l'esprit et la joie ^os le ciieiir, je cours dans la voie des coin«; aanjemens de Dieu.

Qae voQ* êtes ctoigiié de l'idée que vous ^Ytt concevoir de votre Créateur 'y quand TOUS avez besoin qu'on anime votre confiaucv en loi ! Qae vous lui rendrez bien moins en* ■f CDfe de justice , si , malgré tout ce que je^ pourrai vous suggérer , vous vons obstinez à \ craindre et à trembler sous les yeux et dans k aein du Père ccleste

lodigne serviteur , avez'vons à vous plaindro de votre maître? Vous commande-t-il quelque chose d'impossible? Si aujourd'hui vous avez an peu de peine , n'en serez- vous pas Kbondamrocnl dédommaj^ë.par des récompenses infinies qui vons attondeut ? Lâche soldat , voas combattez par ordre et sons les yeux d'ua' père; commeut le courage peut* il vous abandoDaerPVos ennemis sont les siens, les siens doivent être les vôtres. Il les a tous vaincus ; il veat que vous triomphiez de tous. Ils n'ont de pouvoir qu'autant qu'il leur en accorde; no ToQgirez-vons pas de prendre la fuite devant enx ? £nfant dénaturé , oh irez- vous que. YQas ne restiez sous les yeux et dans le cœur, de votre père ? Passez les mers sur les ailes ds Idorore, et arrivez aux extrémités du monde, élevez- vons au-dessus des cieux , descendes jisqu'an fond des abîmes, vons ne sorti lez jamais de rimmensité de Dîen. Vous restez donc .toujours dans le sein d'une providence» aimable , toute occupée , pour ainsi dire , do voiu. Elle prévient vos b^^oins , elle veille à^ lotre fureté, elle arrange tout pour vutr«

4' XA COKSOLATTOjr

bonhean Conduit par une sageua ëfemellei atsistë par une douce et bienfaisante providence, aoutenu par an bras tout-puissant , vous vous troublez , vous vous inquiètes , vous vous dé* conragez^ parce que vous n'estimez pas, qUa Vous ne connoissez même pas vos aYantages.

Qu'est-ce qui vous inspirera la confiance ? Qui vous en pénétrera ? L'idée juste que vont vous formerez de votre Créateur. F«t o?l paiaerez-vous la connoissance de Dieu ? Dans l'éttade de votre religion. Donnez donc la plus grande partie de votre temps , consacrez tous vos soins à acquérir cette science incomparable. Voyez d'abord d'oii vous venez , considérez fittentivement oi\ vous allez *, et , par un raisonnement infaillible , concluez qu'une sagesse Aernelle' et une bonté infinie , en vous appelant à une fin , vous ont préparé et vous dé« partissent tout ce qui vous est nécessaire pour y parvenir. Dieu m'appelle au ciel*, je ne puis de moi- même m'y élever ; lui seul peut m'y faire arriver ; je dois donc lui demander , |e dois espérer son secours: c'est le raisonnement simple que fait tout esprit raisonnable, c'est sur ces principes solides que tout cœur doit régler sa conduite.

Les esprits prévenus et orgueilleux , lea oœurs corvompns , ne coutredisent pa^ 8eu1e«meut sur ce point les vérités fondamentales de la religion ; ils attaquent encore les pre- Diicrs principes du raisonnement : mais au tonû du coeur ils en seutent la vérité. Malgré les efforts d'une imagination vive, l'assiduité d'un travail forcé, le brillant d'une éloquence aé-^ duisante , malgré leur science et lenr réputa-tion , malgré l'ignorance et l'aveugle préven-' tîon qin voudrott les nommer les génies def leur siècle j ces prétendus beaux esprits u*ët««

bliront }aiiiftÎ3 ancun systétiie qui ne sa âëtraîse de luî-mêiDe. Simple dans votre foi , plaignes et méprises ces iticrëdules , obéisses sngemeBt i ce que la raison et la foi vous prêchent de coDcei*t. L'errear petit attaquer , s'eiTorcer de détraire , elle peut m^e réussir à ébranler ; jamais elle ne s'avisa de vouloir établir solidement ; elle ne se soutient qu'anpi'ès del'ign<^« rance. Le plus hardi et la pins savant incrédule se br>rne à faire donter : la véri(é peut seule établir solidement nn système , et le défendre de toute part ; ses principes sont invariables, son langage simple^ ses voies droites et sa marche uniforme.

Tenons-nous , pour nn moment , an tribunal du bon sens. Vous étos-vous donné la vie ? Par vos parensy ne la tenex-vous pas originairement dn Créateur? La terre qui vous toatient et vons nourrit; Fair que vous respires , et qui entretient votre vie ; le soleil qui vons éclaire et vons échauflPe *, les animaux innombrables qni , poor vous , peuplent la terre et les eaux ; les astres > tout l'univers , iont sortis des mêmes mains qne vons. Lés payens ont pn fermer les yens ; nous ponvona nons-mèroes nous acconinmer an ravissant spectacle qne nous offre la nature : mais Tordre , la variété , la beauté > l'étendue et la confisfance du monde , réelament sans cesse la puissance et la sagesse d'un premier être , ailteur et conservafenr de tout ce qni existe,

Qo'a pn opposer l'oi*gneil humain contre nne vérité si palpable et si consolante ? Croirions-nous , sur le témoignage de nos pèrea, qu'alla ait pn' trouver des incrédules ; si notre siècle pervers ne nous en fonmis^oit des exemples ? Pour tromper des esprits foi blés , et faire naîU'a dans eux an docrte sur la vérité la plsa

AS

'6 ' IiA COWSOtATTON

évidente y je venx dire l'eiçistence d'un Dieu, J'impiétë avance quatre absurdités monstrea- •es , chimériques et coulradictoires.

A 1*1 n tell igence d'an premier être , nos iii*- •r^ules substituent la matière; et de cette matière aveugle , informe et composée , ils dirent Tordre y l'harmonie et la consistance que noua #irre l' an i vers : première erreur des plus abanrdes. Autre absurdité. Dans les portions diverses de cette matière , qu'ils nomment molécules > ils supposent une infinité réelle da combinaisons. De ce qu'ils ne sauroient sup<^ |}u!er et définir un nombre , peuvent-ils conclure qu'il soit réejlemenl ia6ni? Troisième ciiimène. Les molëoules de la matière; ils le» font mouvoir , mais par qui ? Si c'est par cllesxnèmes qu'elles so meuvent^ comment la matière peut-elle so communiquer \\n principe

.'éternel de niotH'ement? S'ils admettent un moteur él ranger , voilà le Créatcor , voilà la Divinité. Enfin , si le hasard , qui n'offre qu'ua

iiTiot vide, a pu dans un temps produire l'a-

^ ni vers » ce môme hasard , le moment d'aprèa^ BO doil^il pas le détruire? L'ordre et le hasard le hasard cl la eoitsistance ne se combattent'^ ils f^as, no s'exclueni-ils pas nécessairement? Ces absurdités monstrueuses , ces contradictions grossières se font encore mieux sentir > quand on ose attribuer à la combinaison fortuite des molécules de matière , la création de l'homme. Tout ce qu'il y a d'admirable parmi les créa-

. tures insensibles , tout ce que l'instinct des animaux ofire de merveilleux, l'homme le trouve

. éminemment en lui-même. Il pense de plus , il dôlibère, il raisonne, il produit des affec»

. lions , il exerce , il sent sa liberté. Que defojictions dans lui , que de facultés au-dessus de la matière ? Quand l'élévation de mon esprit ^

sur cuniTittté j

foanJ retend ne de mon cœur ne me feroit pas voir dans moi une image delà divlnitéi

> ma mémoire ) disoit on savant païen (c'étoit l'orateur Romain ) , ma mémoire a quelque

, chose de merveilleux , d'incompréhensible : )e jurerois qu'elle est quelque chose de divin.

Enfin f fermât-on les yeux à tout ce qui dans rhomme annonce visiblement le Créateur , en voyant les générations se succéder , il est iûipossîblc de méconnoltre des premiers parens'^ auteurs de tout le genre humain , sortis immè** diatement des mains de Dieu» Ces premiers

' parens y personne n'a jamais osé les nommer *, la religion seule nous a transmis non-seulement

I leur nom j mais la plupart des circonMonces

de leur vie , le nom , le nombre et le caractère

de leurs enfans y l'époque de leur naissance ot

œlle de leur mort.

L'homme est donc évidemment l'ouvragé

^ de Dieu. Le ciel , les astres y la terre ^ les ani-

' maux , toutes les créatures sont sorties des

^ aémes mains qui pétrirent et animèrent lo limon dont notre corps est forme. Un être sage n'a pu agir à l'aveugle , il lui a fallu un motif; et par une seconde conséquence aussi infaîK lible y il a fallu que ce motif fût digne de lui. Sa souveraineté y son indépendance exigent qu'il se propose sa^ gloir&-dans tout ce qu'il fait , comme Salomon nous en avertit ; mais sa bonté ne demande pas moins qu'il cherche également le bien et l'avantage de sa créature. Tout sys* téme qui n'ja pas pour base ce double objet, se détruit par loi-même ; tout raisonnement qui combat ce double principe , sera toujours lai-même combattu par la saine raisoti. Si je ^0e tiens (îdèle et soumis dans l'ordre prescrit ^P^r le Créateur, il faut essentiellement que la crcaiioA soit an avantage pour moi. Or. se*

8 Z..A C01lflOI.ATXON

roit«ce nn bien d'avoir véca , si dans Flioiiiiit» foat péi'issoit à la mort ? Les peines qu'on éprouve pendittit la vie , n'excèdonUelles pas de beaucoup les plaisirs dont on jouit ? Na cherchons poiut ici des preuves bors de noos, louons uoQS au fond de iious<^ mêmes , inter« xogcons notre esprit , raisonnoïu avec notr« propre coeur : no sentons- nous paa nue peinie, une répagpanco extrême à mourir? Malgré tous les avantages que la foi nous découvre aa delà dn trépas y n'avons-nons pas une borreur naturelle de la desiruciiou de nous-mêmes 7 Je dosirerois ardemment de survivre à ma morl. Qu'annonce cet ardent désir ! Qn'assnre-t-il à la saifio raison ? Que prêcbo-t*il , que prometil à un esprit qui n'est aveuglé par aucuns prévention ? La souveraine bonté ne se seroit* elle proposé que de se jouer de moi , et me rendre malheureux en me Jivrant à un désir \iolent qu'elle rrfiiseroit ensuite de satisfaire? Seroit-ce d'ailleurs faute de puissance de sa part? Lui est-il pins diiBcile de conserver ^ue de crcer? Si je sors de moi-même, que j'entre dans ]a société des hommes y que trouvera i-je dès le premier pas? l^^n preuves -multipliées de la )}onté du Créateur , de nouveaux motifs de me confier en loi. Je me vois sur la terre environné de mes semblables que je sens être meji frères , parce qu'ils viennent du même principe , i](u'ils ont la même fin que moi. Je les vois tous dans un besoin mutuel les uns des autres, parco qu'ils sont membres d'un même corps ; dont le Créateur est le chef. Si ma raison est surprise d'apercevoir tant de malice dans des âmes créées à l'image de Dieu ; si elle se 8can« daliise de voir sur la terre tant de méchan^^ dans la gloire et la prospérité , tant de just^r dans l'indigence et l'oppression ; ma religion

9t7 CHUiTlKfr. 9

Tifnt k mon secoars^ elle m'éclaire ^ et ea m'iastruisant , ne aatùfait et nie tranquillise. Tout ce qui passe , mo dit-elle , n'est rien eu comparaison d'une éternilë. Faire acheter par de courtes ëprenyes un poids immense d'uii'o gloire immortelle 9 tels sont les décrets de la miséricorde de Dieu envers ses élns. Fonir eii l'autre vie y avec une sévérité incouipréhensibléy. toote injustice y tout péché qui n'aura pas étéi détesté et expié sur la terre , tels sont les arîêli rmmuabtès de la justice de Dieu. Fleiu de Tasmirance que me donne en ceci ma foi ^ je sonflre avec patience , je me résigne , et j'attends avec empressement le grand jour de là manifestation.

Les lumières de ma 'raison découvrent en Dieu une puissance sans homes et une misé* ricorde infinie -, mes sens m'offrent les effetf de cette puissance , et ma religion les preuves innombrables de ce'Ite bonté. Une humble et parfaite obéissance à cette religion , me garraotit de tout remords ; elle procure de plus i ma conscience la paix ,à mon esprit le calme, à mon cœur le contentement , à toute mou âme ctne' joie pure, constante, inaltérable , indépendante de- tontes les circonstances des temps et des lieux. Dans la pratique âea deroirs qu'impose la religion , j'estime , je \ désire , je chéris ce qne les hommes méprisent , haïsseut et redoutent le plus : la pauvreté , l'humiliation , la douleur , la mort. Ce qui rend Tincrédule et le mondain malheureux , fait nra gloire et mon bonheur. Fidèle au Créateur , et ▼ivant an milieu de mes semblables, un don<« Me objet m'occope entièrement; la gloire de mon mattre et le salut de mes frbres : tout 1^ reste ne m'est rien. Que la terre est mépii* itbie ! m'écriai^îa en fiiuùt te ciel: la victoire '

AS

9ur .les enneoiis de mon aalut , le royanme Jr Dioti f la Gouroiine immoilelle , voilà ce qui m'iiilëresse , voilà co qui m'occupe tout entier ^ et plus )e me fais violence pour vaincre mes ennemis , conquérir le royaume céleste ^ et ravir la couro9ne d'immortalité , plus je sens en moi de courage, de conte utemeul , de joie et de coufîance en mon Dieu.

La sainte y la ravissante liberté dont joaissent les enfans de Dieu , paroît une cbimère aux eni*ans du siècle. Selon ceux-ci, vivre sans attache y sans projet , sans ambition , ce n'est pas vivre : ils aiment à sortir d'eux mômes ; la dissipation est leur élément. L'âme inlërieure est toujours avec elle-même. Si elle détourne les yeux de dessus soi, cq n'est que pour les élever à Dieu. De lui , avec une soumission égale , elle accepte les biens et les maux, les éprenvca et les caresses : rien de périssable ne la fixe ; ^lle rapporte tout , elle subordonne toat^ à l'éternilé. Contme rien de crée ne l'occupe, ou du moins ne la captive, elle vit libre et dcigagée -, les hommes ne peuvent l'intimider; elle- VLO craint que le seigneur, et cette crainte dans elle est toujours mêlée d'amour et de couGance: mais en vain paroStelle tranquille/ contente , inahcFable,^ le mondain ne peut se persuader que son conteifitemeat soit réel. On ne peut 7ii/£;er de cette sainte liberté que par le sentiment.

* Jamais la plus basse flatterie ne donna à la vaine idole qu'elle encense, une idée de soa excellence pareille à celle que la religion nous fait concevoir de noua-incmca. L'homme le plus, fier, le monarque le plus orgueilleux ne pensa < jamais de sa grandenr ce qae le chrétien doit crpirc de sa destinée. Ouvrage et image de la slivinilèjii est dcstiué à vfh^f à possé4er son

mmsM»

ÏHea pendanl toute l'éternité : tel est son principe , telle est sa fin , telles sont ses espérances. £n comparaison do ses hautes destinées , d<ï8 trônes fragiles , des couronnes corruptibles , tous les trésors de la terre ne sont que de l'ordore. Vivant de la foi , le juste se borne à considérer son terme , à avancer vers sa fin , et pour cela à conserver et à augmenter la grâce sanctifiante qui est en lui , et qui le fait enfant de Dieu , héritier de son royaume et eobéritier de son Fils.

Nourrissez- vous de ces vérités ; environné de l'immensiié de Dieu , considérez attentivement en lui et la qualité do Créateur , et les motifs qu'il' eut en Vous créant. Durant le plus pénible voyage ^ dans les routes les plus diffî« ciles, ne^rdez point de vue le terme heureuac où voaa tendez, I3ans le plus crnel des exils , occupez- vous de votre céleste patrie. Du fond de la vallée de misère ; portez vos yeux vera les montagnes éternelles , et découvrez la cité sainte qui vous attend. Quelle sera Tardeur des vœux que-vons formerez pour cette nouvelle Jérusalem ! Si le chrétien se regarde constamment comme voyageur sur la terre , confmeitt s'y attachera't~il , comment s'y amusera-t-il ? Si le monde est à ses yeux un triste lieu d'exil ^ comment s'y plaira-l-il ? S'il traite son corps comme une prison infecte , comment donnerat-il tout son temps, bornera -t-il tons ses soiiis à entretenir, à orner cette prison? Comment préférera -t-il le lieu de son exil an séjour des» patrie , le présent à l'avenir , la terre au ciel , le périssable à l'éternel ?

Non y ses vues sont plus dclairccs , ses sern timens plus justes et ses démarches plus i»ngcS«' Jl vient de 'Dieu , et il retourne' à lui : voilà la première vérité qa^i} appris > et qui ne sort ]é^

19 LA condi.A'noir

mais d« son souvenir, li doit servir , aimer son Créateur ; et cet • amour libre de la pai't d« rbomrae , Dieu l'éprouve sur la terre , et se réserve de le couronner dans le Ciel. Voilà en même temps et la règle de la conduite et Pob« jet de l'attente du cbrétien. Gagnât -il tout l'univers, il sait ^t^'il n'auroit rieu gagné s'il irenoit à perdre son âme. De \k le souverain -mépris qnil conçoit et qu'il témoigne pour tous les biens périssables ; de- là l'ardeur de ses Tœux pour les biens éternels. Ainsi pensent^ainsi agissent tous ceux qui se conduisent par le véritable esprit du christianisme. Pour les autres, qui se contentent de se dire chrétiens^ et qui n'en ont en effet que l'apparence , les uns espèrent faussement, ils se confient léméxairement , en répondant qne Dieu ne les a pas créés pour les perdre, qu'il est trop bon pour les damner. Sur ce principe anssi vrai qu'ils l'appliquent mal , ils s'étourdissent, ils s'obstinent dans le péché. Les autres craignent !• mal y ils rougissent de certains excès ; mais ils restent dans la nonchalance , ils négligent les bonnes œuvres. Les premiers doivent sa- A'oir qne si Dieu ne les a pas créés pour les perdre^ ils ne les a pas non plus formés pour Toi^ fenser. Tout homme est créé pour être sauvé ^ moyennant ses bonnes œuvres et les mérites du Rédempteur : tel est l'ordre prescrit d'abord par la btjnté de Dieu. Â-t-on Paudace de se soustraire h la douceur de cette bonté ? On rentre nécessairement sotis ta rigueur de la justice divine. Pour d'autres chrétiens lâches qui se défient de pouvoir jamais se sanctifier , et dans qui la licdenr an service de Dieu augmente les difficultés qui s'opposent à leur saXxkt ; qu'ils renoncent d'abord à lenr nonchalance , et qu'ensuit» iU s'appliquent ^A t^g!^ de conduite que presi^

DIT OHR^TTEir. l5

crivoît nn Saîat que la prudence caractérlaa dans (ouïes ses démarches, u Uéfîons-nous de noQs-mèmes , disoit-il ^ comme si nous ne pou- ▼ioos rien \ agissons d'ailleurs , et travaillons comme si noas n'attendions rien des autres »• Cest sur ces principes que les saints ont vaqué à leur saint. Ils savoient bien qu'ils avoienfc un besoin essentiel de la grâce , puisque sans elle on ne peut rien pour le ciel ; mais de leeT cMé ils ont travaillé , parce que celte grâce exige notre coopération , et que dans l'ordre actoel établi par la providence., c'est an mérite que le soaverain Juge accorde la couronne de jastice.

Défiez-Yous donc de votre foiblesse , de votre inconstance, de tout vous-même, lant qu'il voua plaira j «ette défiance est une acte d'humilité ^ et par conséquent le fondement de tout l'édifice spirituel* Mais ne blaspliémez ni la bonté ^ si la puissance, ni la fidélité de Dieu; n'écoulez jamais les malignes suggestions de l'ennemi de votre salut : il est le père du mensonge^ Méprisez également les idées exiravagantet d'une folle imagination. Le propre de celte ima« giiiatîon est de grossir, de dénaturer les objets j comme le distinctif du démon est la fureur et l'acbariiement contre nous. Quand tons ses traits ioot émoussés , que tonte ressource lui manqoe , il emploie tontes 9ea rnses , il borne tonte sa furie à nous inspirer le découragement* Laissez ce lion rugissant roder en vain autour de vous ; nourrissez et entretenez dans votre cœur une confiance intime en votre Dieu , par le souvenir des vérités immual>les consignées eu mille endroits dans les divines écritures. Dieu e^l votre créateur ; il voas a créé pour sa gfofre et votre bien; il vous appelle au ciel ;

U voiu«n moatlre : il yona ea facilite le obemio i

t^ X.A GONSOLÂTTOtf

maïs il ne veut point vous sauver malgré votif*' Képondez à sa voix , profitez de son secours. C'est par la pratique dos bonnes œuvres que vous devez assurer votre vocation et votro prédestination à la gloire. Autant qu'il est sûr qu'un pécheur qui vit et meurt dans le crime , se perd , autant il est certain que celui qui entre au service de Dieu, et j persévère fideUlement jusqu'à la fin , sera sauvé.

Si vous entendez parler de prédestination , on que vous vouliez de vous-même , avec la discrétion nécessaire^ réfléchir sur cette matière, gardez- vous de fixer un océan de lumières, et de sonder la profondeur immense des décrets éternels *, vos yeux resteroient iufailliblemenfc éblouis , et votre esprit borné seroit confondu par réclat et la majesté de votre Dieu. Adorez llumblement tout ce qui part de la divinité* Craignez, il est juste, tremblez sous celte vérité : Dieu 9aU quel sera mon sert j mais que votre crainte , que votre frayeur soient toujours modérées et salutaires ^ et surtout , éloignes Soigneusement de vous tout sentiment de défiance et de découragement. C'est une vérité' infaillible et même une évidence palpable , que la prévision divine ne nous ôte riea de votre liborté.

Le fameux conquérant de l'Asie, devant qui l'Ecriture-Sainte nous dit que la terre se tut p parmi mille effets dé sa folle vanité , nous a laissé une preuve bien sensible de son orgueil , dans la défense qu'il fit , sous peine de mort , à quelque peintre que ce fut, de tirer son portrait; un seul pinceau avoit ceprivilege.il est des points de notre sainte religion qui méritcfoient bien plus justement le même choix. Il faut dos théologiens également profonds, judi* eieux et exacts , pour trcûter ce qui re2a]:d6 la prédestination.

Dv cnnirstn. i5

Jenesaoroîs ici , pour votre tranqmllitë et votre consolalioii , vons en citer un plus respectable que celui qui fot choisi par J.-C. pour être aoQ vicaiie^ et chargé eu particulier d'où- Trir et fermer le ciel à sbn gré. Voici donc Poracle que saint Pierre adresse à tous les fidèles taries malières de la picdcslination. «c Me» frères, disoit le premier des A poires , en ins* troisant toutes les nations , 'travaillez à remplir votre vocation , à assurer votre prédestination , en vous adonnant à la pratique des bonne» ceavres». Tenez -vous -eu à cette décision , et vous verraz , selon l'oracle formel de l'Evangile, que quiconque aura fait le bien , ob-* tiendra la vie éternelle.