CHAPITRE IL

Dieu est noire Père»

lE divin Maître nous ordonne d'appeler Dieu du tendre nom de Père. Quelle gloire poornous de paavuîr nous dii*e ses enfans !• Quelle ingratitude si nous venions à dédaigner ou à ^émentir cette glorieuse qualité \ Oica ^9\lA a doivné l'être et vous le conserve : toute» > les facultés dont vous )oui«sea au - dedans de voas-naèaiës ,* tons les avantages que vous possédez au- dehors de vous , vous viennent de sa main bienfaisante. La vie temporelle que von» lai devez , toute précieuse qu'ello est , n'est* que le germe d'une vie éternelle que le Seigoeor voas de3tine. Enfin , pour vous rendreisouverainement henreux pendant une ëternilé ,.^ Dieu veut bien encore vous appliquer les mé-> xilea de aoa propre JfiU.» vous recoanoitie , eji''

fê BA COHSÔLAtlOir

Tertn ip ses mérites , pour son enfant âdoptîf ^ et vous instituer héritier de son royaume et cohéiîtier de J.-C. Il est donc à triple titre Totre père : en faut -il tant pour vous inspirer la confiance filiale que vous lui devez ?

Il n'y eut jamais aucun père dont la tendresse pour un fils unique approchât de celle que Dieu a pour nous : cette tendresse est éternelle , elle est immense. Avant qu'il créât lé inonde I le Seigneur formoit sur vous des desseins dé miséricorde , et depuis qu'il porta lé décret adorable de vous sanctifier , sa bonté n*a pas cessé un instant d'exciter votre reconnoissance^ de solliciter votre amour et d'exiger votre confiance. Lors même que par le péchd vous renonçâtes à son amitié, sa bonté infinie Continua à votre égard , puisque dans ce temps malheureux 4 Dieu patientoit ; il vons souffroit -, et , quoique son ennemi , il voua chcrchoit. Quel est l'enfant qui trouvcroit grâce auprès de son père , s'il l'a voit offensé aussi grièvement et aussi souvent que vous aves outragé le Père céleste ? La moindre reconnoissance que vous dussiez à un bienfaiteur si libéral et ai constant y ne seroit-ce pas de rappeler le •ouvenir des grâces précieuses et des faveurs continuelles qui, de la source. de tout bien , ont coulé sur vous ? Et que voyoit eu vous le scrutateur des cœurs ? Qu^y troiivoit - U qni pût solliciter sa générosité ? Défigurée par le péché , odieuse à tes yeux adorables , votre âme ne devott-elle pas plutât irriter sa colère et exciter sa justice vengeresse ?

Peut-être , opposerez vous aux divins traits de bonté que je vous rappelle, les cbâtimeus que la justice divine décerne en l'autre vie à tout pécheur impénitent ; mais c'est un nou- .▼Mu trait de iitûéi:icoi40 de )# fui d€ Di^ff $

fstRd II menace de l'enfer : il n'avertit qn'afiu qu'on prëvieiuie , qu'on évite ses cbâliniens* \i craint , poor m^exprimer ainsi , il craint de troDTer des coupables. Cœur ingrat ! si Dieu avoit Toiila vous perdre , seriez- vous aujourd'hui sur la terre ? Le moment de votre premier péché morte! n'anroit-il pas ëté votre der« nier moment? Combien de temps depuis lors TOUS a*-t-il supporté dans son inimitié ? Sa grâce s'est- elle encor lassée devons prêcber ? N'ait- elle point peut-être aujourd'hui pins énergique qu'elle n'a )*amais été? Ne perdes point de vue vos obligations et vos avantages personnels , pour tourner inutilement vos re-> gards sur une multitude d'antres coupables qui se perdent Tolontairement. ProBtex de l'amour spécial de Dieu pour vous ^ et laissez-lui sana hésiter le soin de justifier sa providence* Au tribunal divin , tout innocent est assuré de se voir' excuse , récompensé \ et quiconque y est condamné , n'est pas seulement criminel -, mais en subiasaut son arrêt ^ il confessera de plus son crime, et adorera l'équité de sa condamnation. Que des infidèles moms coupables que vous , si vou^ voulez ^ soient déjà et pour toujours les victimes de sa justice, que devez- vous en conclure? Qne la prédilection do Dieu pour vous, TOUS impose l'obligation .la plus étroite de rendre amour pour amour. Il a bien voulu vous prolonger la vie : il faut donc que tous les jours qu'il vous accorde , soient par la ferveur > et sans jamais vous démentir , consacrés an service de celui que tous auriez dû servir dans tous les temps.

Il est ordonné aux juges de la terre de se former une jn.^te Oée , de concevoir de dignes sentimens du S îgneur ; conseil vraiment cligne du plus sage des hommes» Ce que Salomoâ

%i %JL «OKSOXATIOlf

recommancle aux magistrtts poorradmlnistrC^ tioti de la justice , est également nécessaire à tout particulier pour sa cmiduite personiieUe* Si vous n'avez uii« juste idée de Dieu , <}ue votre hommage sera imparfait , et que vous Vous démentirez bientôt dans votre culte ! 9i an contraire vous êtes une fois instruit de sa puissance , de sa bonté , pénétré de sa grandeur et de toutes ses perfections adorables ; si en particulier vous vous accoutumez à le regarder comme votre père , et un père d« miséricorde ; vous vous sentirez porté à remplir avec ardeur toutes les obligations qu'impose son service ; et en les remplissant , vous trouverez la liberté , la paix 9 l'allégresse et la confiance. Quel par*» tage ! N'a-t-il pas de quoi vous dédommager des violences q,u'il faudra vous faire pour soutenir la qualité de serviteur fidèle ? Oui , le cier demande des elTorts. La vie de l'bomme est une guerre : avant d'arriver an port dn salut, vous essuierez bien des orages et des tempêtes ", mais la confiance sera comme un» ancre qui vous garantira du naufrage.

On ne manque de confiance dans l'afTaire du aalut , que parce qu'on ne connoît pas le Seigneur. Cepeudant quelle connoissance est plus nécessaire , ou peut être pins avantageuse? Lia vie entière ne nous est accordée que pour con • noîtrc et servir Dieu. Est-ce à étudier cet objet adorable, que la plupart des bommes consa^ crent et leur teiAps et leurs soins ? Hélas ! les uns le perdent entièrement de vue \ [es autres n'en ont qu'une connoissauce super-ficielle ; parce qu'ils* ne l^étudient qu'imparfaitement : de là la lâcheté 9 le découragement y la défiance. Qu'est-ce qui vous découvrira un père dans votre Dieu ? Qu'est-ce qui vous ina-

BU CUBETIZBT,. 10

pîren ee qn'exige de vous un titre Aussi aima^ ble et apssi consolant ? le ne puis trop voua rinculqaer : l'élude et la connoissance des vé«ritës qu'atteste la foi.

Celui qui bâlit sur le sable , verra, bicutot Boa bâtiment s'écrouler^ S'il veut prévenir ce Oialbeur , il faut qu'il creiuo d'abord , qu'H pose eiiaaîle sur uu terrain solide tes fonde** mens de l'édifice qu'il se propose d'ëlever. Da peu d'étude qu'on fait de la Religion , do la connoissance imparfaite qu'on en a, viennent la lâcheté du liède et les phhtes du pc'chcur* Si vous n'êtes instruit et pënétrë de cette religion , vous écouterez de vos oreilles , dit le S. Esprit y et vous n'entendrez pas ; vous ver<» rez de vos yeux , et tous n'apercevrez rien.

Que signifie le mot de Religion , ce mot si saint et si profané ^ qni ne devroit être pro- ^pticé qne par des bouches pures ^ et qui est aujourd'hui blasphémé par tant de langues profanes; qui a été défendu par tant de sainte docleurn , et que nous voyons attaqué par tant do plumes, et si ignorantes et si impies? Par le mot de Religion , on entend le rapport qu'il y a entre Dieu et l'homme , et spécialement ce que la créature doit croire ei pm tiquer pour connoître et honorer son Créateur. Les ignorans croient qne la Religion n'est autre chose que les lois portées , les nsages établis , les c(5ré« munies observées par ses ministres ; ils se trompent évidemment. Les ministres delà Religion sont les hérants qui annoncent , qui publient les ladres du Créateur. Le Créateur seul est auteur de la Religion; il en est l'unique objet. Comme tout vient de lui, tout par la Religion se rapporte à lui.

Si une fois vous connoissie2L.bien cotte Re« ligion^ qne vous fas«iez convaincu^ pénUr4

30 IbA COl?§OLA¥t0ir

des Térités qu'elle enseigao , tranquille flouf les yeax et dans les bras da Père céleste , vous lai donneriez tonte votre confiance. Bien plus si à la crainte et à rëloîgnement du péché , vous joigniez l'abnégation e<mstante et universelle de vous-mêmes y vons sohffririez de vivre , vous désireriez de nix)Hnr pour rejoindre votro Père céleste dans le royaume où 41 vous attend. Vos jonrs ne peuvent couler purs et se-^ reins , qu'antanjt que vous nserez de la vie comme Dieu vous prescrit d'en user. Les yuca de la divinité sont sages et infaillibles ; toujours équitables en elles-mêmes ^ elles son% toujours salutaires pour vons. Si vous vons jr soustrayez , vous voilà et coupable et malheureux : ne vons y conformcz<vons qu'imparfait tementy vous ne faites que languir. Comment Totrc coeur s'élèvera-t-il vers le ciel , si mill» liens rattachent à la terre? Comment parvieadrez-vous an terme , si , vous contentant do savoir que c'o5:t de Dieu que vous tenez l'être ^ vous ne restez encore convaincu que voua n'êtes en ce monde que pour travailler à votr» salut? Un païen éclairé n'en a-t-il pas su autant que vous ?

Len lumières du Chrétien s'étendent pins loin. Retenu sur la terre , il habite cette valléo de larmes avec la soumission d'un fils qn» l'ordre de son père retiendroit dans une région étrangère. S'il marche dans les ténèbres de la foi , il se sonvient que la route pénible qn^il tient , le conduira aux splendeurs de l'éter* Aitë : son nnique soin , ou du moins son attention principale , son attention continuelle , est de persévérer fidèle , et d'augmenter par as fidélité la grâce précieuse qui le rend enfant de Dien. Instruit, pénétré de l'excellence de Mite adoption divine , qai est en effet la pliTt

mUinie prArogative dont il puisse être Iionor^ lur II terre , il sacrifieroit mille fortuues , il braveroit mille morts plutôt que d'en décbeoir ; rt quoiqu'il ait à résister an monde et à toua. lei charmes , ao démon et à tonte sa furçar , à la chair et à toutes ses convoitises , il ne crsinty comme il n'a effectivement , qu'un en- Demi : le péch6* Voilà contre qui il est con* lionellemein en garde : il rraint ce péché , il le fuit , il l'abhorre comme la vue d'un serpent dont la piqûre lai donueroit la mort It plus sûre et la plus funeste.

Gagné par les sollicitations , entraîné par le torrent de la séduction , emporté par la fougue d*an« bouillante jeunesse, a-t-il eu le malheur de faire une chute? il se reconuoît, il écoute )à grdce f il revient, il se repend ^ il pleure , il l'afflige ; et fût-il / par la bouche d'un Nathan , assuré que son péché lui est pardonné , il continue à gémir > et la reste de uet jours il expiera de plus en plus son iniquité. Entend-* il sa religion gronder , tonner contre les pé« chaon ? les Ini prcsente-t*olle dans l'autre vie plongea f abîmés dans des feux éternels ?. i] ne ferme, point l'oreille quand cette mémo Religion o£fre , .assure un pardon général » un pardon absolu à tont ce qui revient è Dieu^ déteste et expie son péché. Oui , également infsillsble et dans ses promesses et dans sea meoaees^ la Religion console pour le moins autant on Trai pénitent , qu'elle trouble et eSraîe an pécheur obstiné dans son crime*

La qualité de pécheur doit toujours fairet craindre, mais cette crainte , toujours sage et salataire , quand elle eit modérée , n'étouffe point le aublime langage et lef grands senti-i ipetts qu'inspire It Religion* Quelle leçon no nooa Ait pas , q^uel exemplo ue noua donn%

pas en ceci l'Apôtre des nations 7 Son sële \ parcourir Tiinivers , sa fermeté devant un Aréopage y »CB voyages et ses dangers continuels tant sur terre que sur mer , sa )oie dans les prisons , son allégresse dans les chaînes , sa confstance sons le glaive, nous édifient, nous le font admirer, mais ne nous instrniroîent pas ^ asseK. Lisez ses diverses èpîtres , et voyez les sublimes sentimons qui transportoient cette grande âme; écoujlez le consolant témoignage que se rend un cœnr liUmble pénétre de sa religion, L'Ap')tre Icndoit à sa fin ; il senloit son terme s'approcher, il vojoit de près Péternitéé «(J'ai bien combattu, s'ccrioit-il ; j'ai fini ma carrière \ j'ai conservé ma foi , et j'attenda du juste Juge la couronne de )i>stice. >> • Direz-vous que saint Paul n'avôit rien à se reprocher? que c'est ici une de ces âmes privj-> légiëes qui portent dans le tombeau leur innocence baptismale ? Nous savons le contraire» ' Il avoit persécuté l'Eglise de Dieu ; mais changé tout-à-^oup sur le chemiu de Damas , il s'atlacha pour toujours à son Dieu. Il le connnt , il le servit, il le prêcha; et c'est laoonnoissanc* qu'il avoit de son Dieu , c'est U conviction intime oh il étoit de sa religion, qui lui faisoit mépriser tous ses ennemis , dissipoit toutes ses craintes, le oonsoloit dans ' ses épreuves, et kii faisoit souhaiter la dissolution de son corps. C'est cette connoissance et cette conviotion qui élevoient ses vues, ^lirigeoient toutes ses démarches vers cette bienheureuse éternité pour kTqu^lle il ne pessa pas un inàtant de travailler depuis sa miraculeuse conversion : ce furent elles qui excitèrent le zèle infati{;able dont il brûla pour ses frères , et lui inspirèrent celte Urandear d'âme dont il a laissé tant de preuves k tous les siècles, • . .

»V CHRJTISK. aS

?akes » je ^oqb prie , une réflexion sur c« Léros chrétien. Il nous offre dans sa personna nu des miracles les pins frappans que la toute» puissance divine^it opërë eu faveur du clirîstiauisme. La résurrection d'un mort ne me frapperoit pas davantage ; et si un incrédule vouioit sans prévention examiner ce prodige avértf, il seroit ébranlé.

Un )eone bomme bouillant et impétueux , on caractère violent , une ânie sanguinaire qui ne respire que nteortres et carnage , qui ; à main armée, persécnte l'Eglise naissante ^ qui passe an fil de l'épée tout ce qu'il peut rencontrer de chrétiens , se tronve tout^'d'un-conp un autre homme, les armes lui tombent des mains ; en un instant il devient d'un lion furieux , un agneau paisible ; d'infidèle , cbréticm , et de persécuteur j apôtre. A ces violences succède le zèle : loin de persécuter aes frères, il s'immole pour eux ; il se fait tout à tous , et porte à leur égard la douceur jusqu'à vouloir pour eux être analliême et effacé du livre de vie. Ce changement miraculeux , après s'être soutenu pendant plusieurs, années , ne Gnira que par le martyre. Peut- on ne pas reconnoitre dans ce changement subit la divinité d'une Religion qui forme de pareils héros ? Où en trouve- t-on do pareils ? Tant qu'il est sur la terre , il est dévoré du zèle de la maison de Dieu , il tie respire plus que la gloire de son maitre et le salut de ses frères. Quel eourage , quelle ardeur , quelle intrépidité , quelle constance dans les entreprises sublimes dont il conçoit lesprojet, et dont il consomme Texéci^tion !Que de courses^ que de fatigues ! Il traverse des mers immenses: il vole d'un pôle à l'autre,, il parcourt l'univers y afin que l'univers entier connoisse et adore le Père céleste, et le fils qu'il a envoyé

tft t.£ OOVtOtATlOlV

sur la terre. De quels yeux S* Paul regardit*il les biens et la gloire du monde? Qnello pauvreté , quel dénûmcnt ! Il n'a rien et il possède tout ; il 8ou£Pre , et^l est cfoutent ; on lai insnhe , et il se réjeuit*

On le conduit en prison, son cacbot lui est un lieu de délices ^ on le charge de chaînes , et il baîite ses fers \ on le décrire de coups , et il se félicité de souffrir pour le nom de Jésus , on lui demande sa tête , il la donne sans ostentation et sans foiblesse : il meurt, il triomphe , parce qu'il ne délire que la mort* Qu'est-ce qui forma , qui soutint dans lui des sentiment si relevas ? La connohsance qu'il avoit de son Dieu y la persuasion intime où il est de la vérité de la Religion qu'il professe et qu'il prêche. Qui fut son maiire ? J.-C. ; il ne connut plus d'autre école : Paul n'agit, ne respira, ne vécut plus que pour J.-C. , ou plutôt I.-C. vécut seul dans Paul.

Vous ne pouvez pas , comme lui j attendre tino manifestation itiffaouleusè du soleil àm justice : ce fut un miracle des pins étonnant ^ que l'heureux coup do foudre qui le terrassa. Resterez - vous pour cela dans les ténèbres ? Mon : Tout ce qui vient au mondé esi éclairé , dit saint Jean. Le Père célmste , ajoute saint Jacques , donne abondamment à tous» Pour augmenter ces lumières et accroître ces dons , recourez à la prière. Une âme simple , adonnéo à l'oraison, acquerra cent fois plutôt la eonnois- •ance de Dieu , qu^un bel esprit dissipé. Si la simplicité fait par bonheur votre partage , con<« tentez-vous donc de demander à votre Père , par les- mérites du Rédempteur, tontes les aon« noissances , qui vous sont nécessaires : que ai votre état exige de la science , à là prière ajoutas l'étude, et snitoat Tétuda de la Religion.

Ailes

jUlei en pnifer la conpoissance daii< ee< souroet. sacrées ou elle est toii)our8 toate pare, telle qu'elle sortit de la bouche da divin Maître ^oa, le celle de ses disciples. lustruit do voire Reli-;

S ion y rot racez-la dans votre conduite. Persuadé, e la fia à laquelle vous êtes appelé , diriges, fers le saint toutes, vos dcmarclies 5 subordonncx.à cette fiii tous vos projets ^ ne souffres, jamais que le , péehé. vous tire de la voie qui, conduit à ce terme : regardez to^utes les créa-*, tares comme des moyeiis que le Créateur voua offre pour arriver au ciel : menez une vie pè-, iittente , une vie crucifiée , alors vous vqus, élèverez à Dieu , vous le connoitrez , tous 1«. goûtere^. £u le connoissant , vous décpuvrires, en Ini un père ; en le goûtant , tous lui^ donnerez Totre confiance , et les sublimes^ sentîmens que vous admirez dans saint Paul 9. TOUS les éprouverez* Oui , pourvu que vous^ voua souteniez dans uue vie pareille f en rap-portant comme lui à la grâce tout ce que vou^^' lui devez f vous direz avec lui; « l'ai bici^ combattu , }'ai résisté à bien des tentations , je me suis fait bien des violences ; }'ai conservé, j'ai suivi ma Religion : grâces an ciel^ j'ai fini ma carrière, j'attends à présent ma récom<* pense de mon maître* »

Outre la vive espérance que vous concevrez | outre Ftntîme confiance que vous procurera c^ Gonaolanl témoignage, la qualité do fils soumia et.reconnoissant vous assure nn autre avantaM Infiniment précieux , la liberté , la paix , la tranquillité dont jouissent les enfans de Dieu» Dégagé de la diair et du sang, le chrétien seul jouit de cette. inestimable liberté: le pécheur est commandé , asservi , tyrannisé par ses pas-^ aionn. L'esclavage du coeur est la plus triste et 1# ploa cruelle des captivité;»^ O ciel ! quclU.

0f I.À eèvffOftiifTiéfr

iKffi&ettce énfre une âme eschtre de <tUcfiqpB# mssfoii , et un cœur dfégagë de tout , et qui |i« cMnl que ^îeu ! Vojres aVec quelle fadliti pn Atbtfnase change le fîen de sa demenre: il' /coprt le iiionde entier : il passe ptnsiettin apnëet tbnjours errant, toujours fugitif , et partoaf iî est content^ Le cboiz de la prison est indiffé<* |c%nt à im captif qui se voit an moment de sa' (détÎTrance. Von]es'>votty roir cette geiiëreuseï flUdiilt&renjce portée encore plus loin par un autre ^eros chrétien? Oii mène en captivité le filf ^nrquc d'une irenve pauvre et délaissée ;lamère /désolée va trouver sop èvé^ne \ elle liai demapds encore plus par ses larmes qpe par ses paroles , fie q^aoi garantir son fils de l'esidavage. 9. PairliQ. ffnf a déjà tout distribué aux pauvres , s'offre et se donne lui-même à la place dp captif^ H part plus content sous les fers , qu'un roi jlous là couronne. Que les Saipts pensent di^e* remment d'es autres hommes ! Par ce seul tiaif ft saint prélat immortalise sa cbarité ^ et ciinente à jamais sa ponfiapce en un maître fidèle, 1|ui promet une récompense impiense et éternelle A celui qui, pour l'amour de lui ^ aura pédé lea Éniettas dj0 sa table. N'en d<ptcz point , c'est pe qu'ils ont fait pour pieu 9 avec le secours (de sa grâce, c'est ce qu'ils ont sacrifié pour loi , , ^ui cause dans les Saints cette tranqurliité , ce . jDOura"ge> cette confiance avec laquelle ils vivent^ jétdaiis laquelle ils meurent. François Xavier » kans autre fonds que celui de la Providence ^

{>arcourt TEurope et PAsie, ne respirapt qne a conquête àt^ âmes. Dans l'espace de dix anm Il gagn'e plp^ de pays à l'Eglise Romaine , que J'amais Alexandre n'en soumit à sqn empire* JPpuîsé de travaux^ atteint d'une maladie knor*ielle y dans nne île déserte y destitué de tout leçours et spiritael et corppiel, il pieurt ) et

Im lecaSteM ptrolet sont eellM-et » Metgnm^ ^ f^ipètÊ en vout , êtjamaUj^ ne êercU cpnfbndii den$ mon eepércmee. U coonaÎMoi^ «oa Dieii ^ il la regmrdoît coaoM soa père»

n wek effectivement tel. (Jn de ae» attinbate tMeotieUt c'est la bonté. Tant qu'on eat sur U teire , on a toujours droit de recoiu'îr à cetl# bœtiè plus que paternelle. P6nr eompter aoi( elle , qu'exif eries-vons de yetre Diea? Du foiX"* ▼oir ? Sa puissance coonoit-elle des bornes t De rîndalgenoe , de la miséricorde ? Ce^t^ misëricorde cède-t-elle en lui à la puissaneel £st-il une mère qui aime son enfant eommf noua aomnes aimés du Père céleste? Quelle preare n'a^Uil pas donnée de son amour im^ m^Bse poor des ingrats ? N'a-t*il pas pour eu9 donné son fils nuique ? Que déaijeries«vou« donc 7 N'adores - vous pas en lui une safess# étemelle q.ui prévoit tout , qui arrange tout t one joatîce infinie à qui lien ne peut se soai* traire ? Vos ennemis laneent-iU un traîft , len« échappe-t-il ua met , ont-ils une intention qui ne doive être examinée, produite , jugée, et punie? Voua- proposerai -je d'entrer plus avan^ dane Fooéau des perfections divines ? En estait vue ^oe roua ue oonooissies dans votre père céleate? £n est-il une qui dans lui ne aot^ infinie? Etudies donc de plua en plus votre Dieo f fermes- votu une juste idée de lui , vou# loi remettres tous vos intérêts , voua Ini dont neres tonte votre confiance*

Voua eoi^jnaes peut-être à m'opposer votre indignité» J^ai péché, me dites- vous, j'ai réitéré mes crimes \ mes forfaits^ sont innombrables | ma vie a été afrense .* non , jamaia personne ne fnt plus ooupid>le, que moi. Je coflviena de U bonté de^ten, mais ce Dieu infiniment aûadricordieox est éggdement juste* S'il est mo» I Sa

S ère f il îest àctBèi tnàri jugé ; «t datis tm ji^il *rité , )9 ne voia qu'un vengeur ihexérâble. ' < 'le répondrai au long à celte difficulté dans )a «uile de cet ouvrage ; je me con^nte ici de #ôus faire remarquer que , maljgré toutes vos Infidélités , vous devez encore espérer, puisque #a(re jugé, tout irrité qu^il étoit, vous a attendu ^ kl <}n'^aQ)6urli'lini il vous'ofire encore son amitié» ^e donnez pas à l'ennemi de -votre salut la (Êrfteltë ' sâtisÊEiction de vous voir 'désespérer fl^nn pardon qui ne \ùi fut jamais offert , et qtte votre père vous offre , si* vous voulez retenir sincèreiticnt à lui.

' Vous êtes l'ouvrage de Dieu , vousf êtes sa créature , vous êtes son eufant. Tout Ce que Ht naturo étale à vos yeux , ces cieux bf'rllant élb tant de himières, celte terre parée^ de tant âe beautés' y ne sont rien eu comparaison do po qui vous attend dans l'éternité. Payez ail néins par lai confiance Us étonnans prodige» He puîssauèeet de bonté qiii furent opérés pour ▼ôus': ce sentihiefnt lui est des plus agréables; Par la confiance en son Dieu , le roi prophète rroyoit plus le glorifier que par tout autres Itommage. Lui refuser cette confiance , ce n'est ^as seulement attaquer un de ses àltribute ^ 0'est encore les détruire tous. Quel est le lé— inéraire qui oseroil assigner à une miséricorde ittfitiie des bornes au-delà desquelles il lui ééfendroitde a'élendre?

Dieu peut également et vdos secourir , et irons 'pardonner : il vous assure en mille en* droits qu'il ^ra l'un et l'kutre. Il a assisté une infinité <]e nlî{»êrables*, il a pardonné à d«a tnil-L lions de' (pécheurs 't pourquoi n'épri^u ver !«■-«> irôun paft aussi , et les effets de son amour ^ et |a fidélité de ses prdmesses ? Quelle itij ùre - ptour tptraPieai de voir aQi^k enlafit dl^ut?^ de •«

Maté on ée sa puis^i^nûe ? L'erifaiit (îf'oâigtM en doDta-t-il ^ quand ^ jioiir toat molif de son re(o>ir , après unç vie débordée , il se disoit à Ini-inêine : Je m>*adreêserai à mon père ? Sauvei^ aez-^TOUs que saipt Paul» instruit par le Seif gneur Ini-mêmej vous' a^ssure que les âmes pu^^ tillanimes attirent sqt elles la colère divine» Oteries-voua braver CAJtte colère formidable ? Na vaat-il pas mieux mille fois vous jeter avaé coniîaace dans le sein d'une miséricorde infiniv oà vous aies toujours en sûreté ? Quelque ex<trème que soit votre paurreté, quelque mnlV tipliés que soient vos besoins , ils ne peuvent ni épuiser ni diminuer les trésors célestes ; i^ gaelqnes excès que vous ayez porté la malice , la bonté de Dieu s'étend infiniment plus loin i^ il iij aura jamais de proportion du fini à Tiun fini.

Vous êtes l^onvrage de Dieu, et son ouvrage» pir excellence* Vous lui deveis autant pour vo-* tre conservation que pour Totre création. Il est également essentiel et à la sagesse de conserve^ son ouvrage, et à la bonté de le chérir. Je sala que vous avez défiguré la divine ressemblanco qne Dieu imprima dans votre âme :' mais il reste toujours votre père. Le père dont il est parlé an long dans l'Evangile , ne désavoua point ce titre à la vue d'un fils iadjgne ; lea larmes au contraire qu'il verse en l'embrassant^prouvent évidemment que les entrailles pater**^ nelles sont émues. Des jantes commises et aussi maltîpliées qoe les grains de sable sur les bords de la mec , doivent inspirer le re-^ gret ^t charger de confusion , mais elles nq doivent jamais ôter la confiance : le désespoiit est le dernier des crimes , la confiance est la semenee de tontes les vertus. Cette vive confiance au Seigneur a conduit les patriarches g.

dto 1 A OOKSOtrAtTOir

itaraetëfis^ l^s prophètes , soutenu les «pâtres ^ Ibrtifi^ les martyrs , fait des Ihaamaturges et Ibrmé Ions les saints. Un danger pressant , qdc mort présente , loin de ViïOB ôter , ne doit qu« redoubler votre oonfiance. Tout cm qui vous lient on antre lav igage , doit Tons être suspect ^ •I part de Toire ennemt«

Quand le Seigneur voulut autrefois assigner les limites dn terraîp qu'il donnott à son peu- |»)e ', Tout endroit , disoit-44 , oà ih^hb mettrez Im pied, eera à vous* Il en est de même par rapport à 4a oonfiauce ) disent les Pères et les interprè* tes , rien n'est au-ilessnsde ses droits y l'Kvaiigile Boiis le déclare en termes formels : Tout ce que ^oufi demanderez ut>ec confiance , inms Pobtien'* dres. Un coeur qni renonce sincèrement an pé* cHé , ne peut poiter trop loin ses vccnx et ses prétentions. La sévérité adorable avec laquelle Dien pnnil , dans son servîtenr Moïse , un léger sentiment de défiance , a appris à tous les siècles combien il est )a1onx q'ue nous nous seniions .entièrement à lui , lors même qus mous attendons des prodiges. Les oracles d« )a religion ne peuvent nons tromper ; l'Esprit Saint ne se contredit point : En se confiant am Seigneur , jamais personne ne fut confondu* "VojeK , je vous prie , de quoi un François d'Assise , nne Thérèse y un Vincent de Paule ^ Bue Fremîot de Ckantal sont venus à bont par leur seule confiance «n Dien. Les politl^ qties échouent, les héros succombent » les Go«liaih sont terrassés , tandis que les David et les Machabées triomphent. Le Tout- Puissant ss plaît également à confondre Porgneilteuse prA- •omplion , et à exalter l'humble confiance.

Mtr COAiTlM. ' .$i

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GUAPITRE IIL

Jétuê- Chriêt e^ê notr^ Sauveur et notre tnodèlêà

OTEX création n'appiirlient pss plas euen-* tiellcmeat à Dieu ^ qne nôtre rédemption à J.Cé Le leal pécha d'Adam perdit tous les hominek^ TouB les hommes enseoiMe n'aaroient jamais pa saarer un seul d'entr^eaz. Mais ce qni étoît •a-deMOf des forces et au-delà' àtê espérance^ de l'homme , Dieu l'avoit arrêté dans l'éternité ^ tt il l'esécnta dans la plénitude des temps. Le Verhe étemel se fit ehair , il s'unit bypostatiqueraent à notre nature; et par son incarnation^ il est dereou notre Sauveur et notre modèle^ Qincon<|ne ne le considère pas sous ce double rapport, neleconnoit point ; et quiconque m'u pas la Goanoîssance du fils unique que Dieu è eu veyé aar la terre ^ s'exclut à jamais du royau« me céleste.

Depoia le moment dé son incar nation jusqu'à celui de sm mort , l'Homme -Dieu ne perdit jar- ■fiais de vue sa qualité de Rédempteur du genr« humain. Sa vie privée , sa vie publique y ses mi« racles, toutes ses Actions , chacune de ses paroles , tônt fut dirigé à cotte fin ^ et la sagesse înearnée , en remplissant to^ jours toute justice , en cherdunt en tout ce qui étoit de la ^ire de son père , ne cessa pas un instant de travailler à notre salut. Voos ne saaries juger de l'étendue de sa miséricorde y de l'excellence et du prix de ses dons, de l'abondance et de l'efficacité do la rédemption, si tous ne rapprochez constam*ment ces deux points de vue ; l'état où L-0. troQve l'homme, et le droit otï il le rétablit.

Nos premiers parons sortirent purs et par^ frits des maioa do Créateur» Batre bien d'ao^

-53 Xa coksolatiok

très avantages , ils avotcnt leur liberté ; mais hëlas ! qu'il» tardèrent peu à en abuser ! Eve, fédaite par le serpent, mangea du fruit dëfenda. Adam , sollicité , gignè par sa femme , suivit son exemple , il transgressa la défense qu'il avoit de touchera Tarbre de vie. Dès-lors quai efaaiigementdans eux! quel désordre dans toute Ja nature ! Les ténèbres s'emparèrent de l'esprit JLc riiommc^ son ewur fut livré à la déprava lion ^ ]a terre se réfusa à ses besoins *, leg créatures se révoltèrent contre lui ; les iuBr-

• mités /les maladies , les douleurs firent son par* tage -, il fat condamné à la mort ; enfin , il ae -vit exclu du ciel. Tel fut l'état piloyabla ou Adam se vit au moment de son infidélité ^

-tel eut été celui où nous aurions tous gémi. • - Un Dieu seul ponvoit remédier k tant ^ Biftux ; mais comme Dieu ne. ponvoit souffrir -^ et par conséquent offrir- une salisfaetion cnn*ven&ble, par nn mystère incompréhensible , il •'est fait homme.

£i quoique la moindre action,. le plus léger •«oupir d'un Ho m me -Dieu , .soit d'un méritf infini f cependant il n'a- voulu obtenir de la justice divine notre réconciliation, qu'au prix me son sang et de sa vie. En conséquence de^ c# ^Secret rigoureux , Dien permet la jalousie dep j'barisiens , l'ingratitnde , l'avenglement et la icrua9té des Juifs , l'iniquité des juges , et fait servir tout cela à la mort de J« C. Ainsi . la sagesse éternelle et l'amour immense d'un Dieu lirent-'iLs le bien du mal, et leur gloire du péché.

• Les dons de Dien ne sont jamais imparfaita* Que le ûls de Dieu ^'incarne ; revêtu de notre jiatare^ qu'il souffre., qu'il meure , et. qu'il •nous applique le mérite de ses .souffrances et de aa mort , c'étoit une grâce étonnante ^ une faveur incompréheLiiblei Mais cette faTeur li

9V eMnifsxtL Si

fhmde poùToit s'ëUndre plus loin. Le Verbe uidrné se fait notre, guide et notre modèle* Ce qoe David diioit d'une protection et d'une f4* demption temporelle, ^'applique rigourense* ment à notre saint élecnfl. Dieu de miséricor^ de y vons tous êtes mis à la tête du peuple que ▼oas avec racheté. Peu content d'avoir ouvert le ciel y ce chef adoirable en trace encore la reote par sa morale et par %es exemples. Au milieu des grâces qu'il nous a méritëes , il n'a pas iogé à propos de nous délivrer de toutes les suites du péché originel » parce qu'il a voula noos laisser matière a de plus grands méritfîsà Il noos découvre d'abord tous les dangers que noos coorons , nons offre ensuite des . seconrs toujours proportionnés à notre fqi blesse ^ et enfin nous présente un modèle sur lequel nous ne salirions nons former sans être reconnus penr emfans adoptifs dq Dieu , héritiers do son rojaame ^ et cohéritiers de son fils, . t , Ij^ Bsprale de l'Evangile méditée, nous donne laeonnoissance.de J.-C. ; comprise, elle nous )e fait skdorçr. Jamais Solon , . Licurgue , So* crate ni Platon; Jamais ancun législateur . ne proposa , n'imagina rien de pareil. Quelle idée la morale cbrétienne ne me donneri-elle paa de mon Ân^e , de son excellence , de sa ducée et de aa fin? Je snis l'ouvrage et l'image. de Dien -, )e suis libre > intelligent , immortel , destiné à voir » k posséder Dieu pendant son éternité. Quelle idée ne me dpnne pas l'Evaur gile de la dignité de mon prochain ? Il est *paavre ^ vil , méprisable salon le monde : aux yens de la religion, il est grand , estimabje ', îe dois le respecter; il est le prix du sang d'un Diea. Il m'est étranger , inconnu selon la chair % selon l'Evangile , il est mou frère; )e. dois l'i^i^

mer eoiniae i]|«N^iD^ffie,,,U atsi monienpaaû »

90 tmirJtit. Si

. Hfamtses toutes les écoles , et Sans cliaquo ^«ole toates les leçoas de morale qae des hom*' mes se sont avise de donner ; voici an point où tocis les disciples ëchouent , o£l tous les jBaitres sont en défaut : la pureté. Maintenir «on corps chaste et son coeur pur ; obsçrver un pacte étemel avec ses yaux , détourner mm Tue d'une beauté qui éblouit ; refuser sop essor à on amour qui nous prévient ^ ne per* ■•etCre pas à son cœur un désir , à sou esprit nn0^ peaaëe. Vertus humaines » ombres de vertus ^ iÈoaorèes si souvent de l'apotlieose , produises waa héros , étales leurs exploits : m'offrirez- Tt>os jamais une victoire complette sur la volupté? Si l'on trouve dans l'hisLoire deux ou trois traits qui semblent me contredire , a Prenes gàrdm , disoit saint Augustin , que ces héros > prétendus vainqueurs du plaisir^ n* aient moins Tainou la volupté , que triomphé d'une passion jpoor une autre »• Ainsi s'immortalisa ce jeuno comqaérant (i) , qui , par sa retenue et s{& jnodératioU| encore plus que par sa valeuTigagna les E^psgnes à la république Romaine.

\Jgi troisième avantage qu'a l'£vangile sur toutes les sectes, c'est la dernière leçon quo «on ssuteur donna au monde ^ et pa^ laquelle' il termina et sa mission et sa vîe« Cloué sur une croix y de laquelle les Juifs le défient de descsendre , il pardonne et il conjure son père de pardonner à ceux qui lut arrachent la vie. Il pratique donc Jusqu'à la fin ce qu'il avoit si soavent et si énergiquement prêché aux autres. Oo seal trait nous présente tout nptre modèle ; le psiiea ménie l'y a reconnu. Un empereur Homaio , qui ne tut ni ennemi ni protecteur du chrîstianitaiei s'entretenant avec uade sss

1%) 8<^oa r Atriviàii,

il m'a fàil dn maille doit lai pardonner, )• ^ois lui toubaiter du bien , iui laii;e du biea , parce qtie , toit que )e l'accable de bienfarta , on que je lui faaae du niai , c'est non Dieu qu« •e bien et ce mal regardent.

L'auteur de cet Evangile est donc bien aniieuna dea mattrea ordinaires, surtout quand il commence par pratiquer ce qu'il enseigne } comme le cbrétien forme snr cet Evangile as distingue bien des antres hommes I Cfaarlen n'immole pour ses ouailles : Louis porte snv oes ëpaules ro5rales ses soldata malades : Jean Oualbert pardonne au meurtrier de son frère t Maurice » à la tête de sa légion , ne sait qu« mourir ; tels sont les disciples que forme et ' qu'adpple J.-C* Le païen et l'incrédule ont pn pratiquer des vertus morales ; les sectes ont ea divers hypocrites. Il est des vertus difficiles , nnblimes , héroïques , qui indiquent sûrement ^ ni on vouloit y faire attention , la vérité , In divinité de la religion 'qui les ordonne , len canonise et les couroune s rhumilité- , par «Kemple. Se mépriser soi^m^me, consentir y cbercner à être méprisé des autres , taire nà BBOt qui noqs oouvriroit de gloire, faire ua fiveuqui nous couvrira de confusion, se mettre nu-dessous des autres , aimer mieux leur obéir ^que leur commander , accompagner son obéis*' aance de la soumission de son jugement, s'ae- /Ouaer soi<-même de tous ses crimes dans une confession sincère ; Religion sainte ! tu penic •enle proposer cette morale ; seule tu peux In faire pratiquer. Il n'est que le législateur que tu me fais adorer, qui puisse dire : Apprtnê% ife moi qiM jë êuiê kwnhle de cœur» Le pina vertueux des Romains aime mieux mourir % Câlon aime mieux se poignarder que Je voir JUna rmÛTtia un komme «n*deasna de loi ^

HABBÎtMS tontes les écoles , et dans cluqa« isole toutes les leçons de morale que des hoiames se sont avise de donner ; Yoici on poîut ou tous les disciples échouent , oh tous les maîtres sont en défaut : la pureté. Maintenir son corps chaste et son cœur pur ; observer an pacte étemel avec ses yeux , détourner ss Tue d'une beauté qui éblouit ; refuser soqt csBur i on amour qui nous prévient ; ne per* mettre pas à son oœnr un désir , à son esprit nn^ Misée. Vertus humaines , ombres de vertus , honorées si souvent de Papoth éose , produises ▼os héros , étales leurs exploits : m'offrirez- Toos jamaîa oue victoire complette sur la Volup* té? Si l'on trouve dans l'bisloire deux ou trots traits qni semblent me contredire , a Prenes garde, disoit saint Augustin , que ces héros , prétendus vainqueurs du plaisir, n- aient moins Tainca la rolnpté , que triomphé d'une passion pour une antre ». Ainsi s'immortalisa ce jeune coaquérsnt (i) , qui , par sa retenue et s^ jDodératioU| encore plus que par sa valeur^gagna les Espagnes à la république Romaine.

Un troisième avantage qu'a l'£vangî1e spr toutes les sectes , c'est la dernière leçon que son auteur donna au monde, et par laquelle^ il termina et sa mission et sa vie. Clone sur une croix , de laquelle les Juifs le défient de descendre , il pardonne et il conjure sou père de pardonner à ceux qui lui arrachent la vie* Il pratique donc jusqu'à la fin ce qu'il avoit si SOS vent et si énergiquement prêché aux autres. Ce seul trait nous présente tout nptre modèle ; le païen même Vy a reconnu. Un empereur Bomain , qui ne »it ni ennemi ni protecteur do christianisme , s'entretenant avec un de ses

(ij Scipiou rAfrîaaiiîi

SG LA eONSÔLATlOir

.favoris: «D'où vient, lui dÎ8oit*fl , qn'on pef^ 'sécute les chrétiens avec tanl d'acharnement ? X)*où vibnt que tous los jours on cherche à m'arracher quelque nouvel ëdit contre' eux ? Cest , répondit le favori , qu'ils adorent un liomme qui a été crucifié. Hé hien 1 coatinuoit

• le prince y en cela ils ne méritent que de la compassion. Mais plutôt que de renoncer cet homme cruciQé , répliquoit le courtisan^ ilk cèdent leurs biens , ils endurent les coups ^ ils 80 laissent charger Je cliaînes , ils partent pour Tcxil , ils donnent leur tète. Ce sont des fous , /ijontoit Pempereur. Mais en mourant p reprenoit le favori , ils remercient leur juge , ils embrassent nos licteurs , ils pardonnent leur mort. Ils pardonnent leur mort ! Ah! je in e re tract e , conchioit Marc-Aurèle, leur loi est sainte , leur morale sûre et leur religion divine». Ce sage païen avOtt raison : l'homme 'ne s'avisa jamais d'enseigner , encore moins de pratiquer rien de pareil.

Un autre ancien (i) qui fraya le chemin an

trône aux maîtres du monde , et qui est encore

moins fameux par mille exploits militaires que

par la plus constante prospérité, ne voulut être

'connu delà postérité que pour avoir été* celui

'iqui avoit fait le plus de bien A ses amis , et fc

'plus do mal à ses ennemis. Voilà le sentiment

'naturel y voilà tout l'homme. Pour étouffer la

nature, pour détruire l'homme, il falloit un

Sauveur, sou commandement, son exemple et sa

•grâce. Mais ne cite-t-on pas l'exemple , ne faît-

.'on pas l'éloge de quelques grands hommes, qui, dans le sein du paganisme , ont été doux ,

^modérés, et même ont pardonné?- Ne voas laissez pas faire illusion par la foible lueur de

il) 8yUâ»

^elqaes fausses vertus qui, loin cVobscarcîr , angni entent an contraire l'éclat i m mortel que la véritable vef la répand sur la religion, Jules- César n'eut pas pintôt vu la noblesse Romaine^ en prenant la fuite , Ini céder et la victoire et l'empîr« y qu'il fit cesser le carnage que ses Ver tërans faisoient des fuyards. Il pardonne à loua ceux qni , sur le champ de bataille, avoient les armes contre loi. Il fut doux , parce qu'il fut ambitieux ; il se montra modéré , pour qa'ori le laissât monter tranquillement sur I& trône ; prodige de politique , qui ne procura pas seulement an vainqueur de Pharsale l'empire de l'univers , mais qui lui valut encore les louanges immortelles que lui donna à cf SDJet le premier des orateurs. Pardonner par cbarité , par religion y le seul chrétien le fait , le seul cbrëlien le peut , parce que sa seule loi l'ordonne. Non , il n'est qu'elle qui , sur soa modèle adorable , ait pu former les Etienne , . les Nieépbore et les Gualbert.

Ne nous bornons pas à un point particulier ^ considérons d'nn coup-d'œil toute la morale* Quelle idée en avoit le monde avant J.-C: ? Dans quel pitoyable état gémissoit la terre ^ la naissance du 'Messie ! La superbe Rome • maîtresse alors de l'nniver& , portoit l'erreur parmi les nations enniâme temps que la terrent de ies armes. Ântant de victoires qu'elle remportoit , autant de conquêtes pour l'enfer ; et pendant que les Dieux du Capitole étoient adorés de presque tout le monde , presque 'tout le monde étôit plongé dans une ignorancJB profonde et dans un oubli total de la divinité^ de la vertu, des châtimens et des récompense^ «leruelles. S'il se trouve bors de là «Judée un^ poignée d'bortimes qui ne portent pas l'igoo^

auce €t ^ooTjrPpiion éosii loin ^ae lu fmtt^s'ji

SB £A oOKtoLATicnr

qa'étoient-ils daas le fond ces pr^owAnz êBffei ,

Sue saint Paul nous assure aroir été remplis e toutes sortes d'iniquités ? Ce n'étoit donc plus sioiplenienl sur la surface delà terre » c'otoii dans l'esprit surtout et dans le cœur de l'homme, que les plus profondes ténèbres étoient répandues. Mais en se levant, quel océan da lumière ne répand pas sux cette terre corrompue et dans crs nommes pervers , le di- TÎn soleil de^ jostice ?

Ce qui a perdu dans tons les temps , ce qui perdra toujours le monde , e'est l'attachement aux richesses, le désir de la gloire , l'incli* nation .au plaisir. Saint lean le dit en termes formels, et l'expérience nous le Suit voir tons les jours. Or , le Dieu sauveur commençant par pratiquer ce qu'il enseignera dans la suite , combat dès sa naissance la gloire , les plaisirs et les richesses j il choisit ane étable pour aoa palais , pour son trône nne crèche ^ il n'a pa« bii reposer sa tête. Il passe tonte sa vie dans la peine , dans l'indigence , et il meurt par !• plus douloureux et le plus ignominieux, des isupp lices. Il n'est point de circonstance dans tLXkei vie adorable , qui ne mérite et qui ne fixa toute l'attention du Chrétien. Parcourez donc exactement , étudiez constamment tout ca que les £vangélistes nous ont transmis des paroles et des actions de J.-C. -, tout y étale , tout y prouve son amour immense pour vous* Partout vous reconnoisses la tendresse da Sauveur, vous distinguez la voix du chef , et TOUS trouvez le» traits de votre modèle. Nourri bacz-vous donc constamment de cette et ode ; c'est la plas avantageuse , c'est la seule nécessaire. On a moins sujet d'admirer , que da plaindre ce bel-esprit qui consacra tolite sa via

p> rétttd^ des #Gi«A660 projEMWa Sêx lottteA se»

fectiiret, qii*a-i-îl appris ? Pour Vovêlnnre ,^ qu'il ne Mit rien. Maïs quand la sagesse du choix et /a Gonstance de Papplîcalion lai aaroient bien procuré quelques coonoissances stériles et spé^ calatives , la Tieillease diminue beaucoup et la mort loi enlèTe entièrement sa science. Celai qui oonnott L*C» acquiert la vie éternelle.

Parmi toutes les leçons qne tous donne nil Btitre adorable , étudies surtout celle qu'il a mis plue de temps à nous inculquer. Euferaes- TOUS mrec lui dans une Tile et obscure demeare où il a -passé trente années \ que tous j prèche-t -il ? que tous commande-t-il ? Ce qui est le pins ignoré, oq^ du moins le plus oublié ; ce qui coûte le plus à là nature; ce qu'il y a peut-être de plus rare parmi les âmes fidèles ; à fuir l'éclat, à se £xer, à se corn-

Slaire dans la retraite , à vivre inconnu, k être épendant. Toi là ce qui nous étoit le plus diC* ficile^ le plus avantageux et le plus nécessaire « et voilà pourquoi il consacre tant -de temps à nous l'apprendre j à nous le persuader. Non j jamais vous ne connoîtres mieux le divin msilk'e^ qu'en l'écoulant dsns son école jfe Nazareth.

Pour vous faciliter^ pour vous assurer celta salutaire connoissance , enfermea^vons qnelqne-* fois dans l'intérieur de votre appartement , et demandes -la-!ni an pied de sa Croix. Allea lui réitérer cette demande aux pieds du trône de son amour, l'adorable Bucharistie ; et préfères ces Eglises désertes où, la pins grande partie de la journée, J.*C« reste sans adorateurs visibles. Si TOQs n'êtes pas en état de puiser la connoissance de J.-C. immédiatement dans aes sources, tels que ftont les quatre évangélistes , les épîtrcs de saint Paul et de saint Jean , pecevea-la par les canaux qni communiquent à ces sources pures ; lises ces pîcQX a«tattrs|doAi 1m ouviages samnis àVEf^àm

40 tA COKSOLATIOir

4oiit pleins de l'onction du Sainl-£a|Hrit. Pont TOUS nourrir plus-aboiidammentet vousfortifiery le pain de la parole de Dieu vous est offert en plus d'une manière. Ne vous contestes pas siia* plemenl de lire cette sainte parole ^-failes-voua encore une obligation et un plaisir dei'entendre. Maijs ne vouii trompez pas ici , faites choix fies minisires évan^liques ; les plus célèbres ne sont pas. toujours les meiljeprs pour vouf« Vous n'apprendfcz rien , rien absolument , tant que vous n'entendrez que les sou* vides et flatteurs d«une éloquence humaine qui sa prêche elle-même* De qui apprendrez -vous la •ublime scienca de la religion ? D'nn'apôtro qui ne sait prêcher que Jésus , et Jésus cruci-* fié. Suivez, celui-ci , et laiissez la multitude aveugle courir après les autres. .

• Enfin, pour abréger le détail des moyens qui nous conduiront à la connoissauce de J.-C*.» il ^n est un qui doit accompagner tous le» antres , et qui , an défaut des autres , seul vous sufBra ; c'est la bonne volonté. Pour acquérir les sciences l^umaines, iliaut des maîtres , des leçons^ des talens, du temp^ , de l'application ; et avec toat cela, souiv^cnt n'en prend -on qu'une connoissaac'e •nperficielle. Ici il. aujBt de vouloir , mais df Touloir sincèrement. Quand. on a le S. Esprit pour matfre , les connoissàncef sont promptes , les progrès rapides, les découvertes sublimes ell^ •cience parfaite. Or , c'est aux âmes ^impies, aux cœurs droits, que l'Esprit de Dieu aime surtout à. se communiquer. Quelle différence. de ce qu'il enseigne et de tout ce qu'on peut apprendre d'ail* leurs ! Oh , que Paul et Saul sont différencia Pun de l'autre ! (Jn docteur et un'ignorant , un roi e% ^n esclave ne différent pas tant. Saul ne sait rien^ il ignore la religion vil prend pour s;èle:8a fureux 44»erséjcuUir Jl«9 clu:éU«AS î.il m o^eL à U tô,U4«

kenï qtà lapident Etienne ; il ne respire que lang et qae carnage ; ii ignore tout ; parce qu'il ^econnoît paa Jéana qu'il persécute; Paul s'élève athdessus do troisième ciel ; il comprend des mystères impënéfrables à tous les mortels -, de*^ pcrsécatêar des chrétiens , il devient tm vasb d'élection , le flambeau de la fui , Tapôtre de tonte ta genlîlitë -, ii ne respire que ssèle ; il Teat être anatfaéme pour ses frères ; il est embrasé de la divine charité; il défie la faim , la soif; la tribalation , les tortures , les tyrans , la oiortj l'enfer , d'arracher de son cœur l'amoor de J.-C. Il se plaît dans les souffrances:; il se glorifie dans l'humiliation ; mourir est poor lui un gain ; en un mot, il ne vit plus qu'-en J. C. ; il ne vit plus que pour J.-C. Qu'est-dv qui a formé cet homme nouveau ? qui a pro'-^ duit tous ces miracles ? La conuoissance qu'il a acquise : J.-G. s'est fait connoître à lui. Oui , le changement de Saul , et dans cette couver-^ tioQ ^combien d'autres conversions ! tout celti a été opéré par ces paroles adorables : Je sui^ Jésus que tu persécutes.

Avec une intention droite f nn désir sin^ cëre de vous instruire , vous apprendresé Jésifs avec cette seule réponse de l'Apôtre : SeigTieur^ TM voici soumis à iouies uos volontés , daigne% seulement me Us manifester. En connoissant , en fixant constamment l'auteur et le consomnalear de votre foi , vous vous convainqueros de la snrabondance des satisfactions qui vous méritent, et de Tinfaillibilitè des promesses .qoi vons assnrent une récompense éternelle , et dans cette conviction intime , vous sentirez le courage en vous succéder à la lâcheté , la ferveur à la défiance , la cenBance à la crainte. £n approchant de J.-*C. , vous serex éclairé *x Il lumière raatiure, et riMsarance bannît toute

inqoiétad^. A mesare quel Iroas pùtêitiiftfHiM 1 retracer en vous Le modèle adorable que Itf Père céleste nous propose à toas dans la per-' •onae de son Fils , vous sentires croître Tog •spërances ; et voire eonftaiice ayaitt de pltUi •B'pltts augmenté pendant voire vîe^ )e np puis roua exprimer , voas ne sanries vous* même vous imaginer, l'abondance de paix ^ l'étendue âe$ espérances qui feront votre partage à l'heure de la mort. On voulut savoir quels étoient les senlimens d'une sainte 6U«r dans ce moment crilique ; comme on la vît prêle à expirer, on lui demanda si elle n^avoii point de sujet d'inquiétude, et si en partîcaoulier elle ne craîgooit rien : ce £fa ! que vonlex^ ▼ous que )e craigne, répondit-elle, la sérénifaé •nr le front et la îoie dans le ooour? Que voulez-vous que je puisse appréhender? le meurs , .et en mourant , ye passe dans les bras de celtsi .que j'ai le plus aimé* Je vais sobir mon jugtfmc^nt, mais'' t'ai pour juge celui qne j'ai onlqocment aimé. N'ai'-je pas sujet de concilier une crainte filiale avec une confiance intime ? .N'est-ce psa-«vee ce double sentiment que je dois me présenler à un éponx adorable , qoi teul a possédé moa coour ? n Thérèse étolt donc tranquille ; et elle «voit raison. Où est«*ce qom .l'âme, la plus grande dans le corps le plus foi«ble , puisa tant de force et de courage ? Dam la connoissance qu'elle avoil de L-G.

Mais, où est-ce qu'elle étudia et qu'elle con* nut ce grand objel 7 Daas les sonrces qne je vous ai indiquées , spécialement dans l'nsage , et surtout dans le fréquent usage de i'adorabla Eucharistie. C'est là l'abrégé des merveilles qne le Sauveur a opérées pour nous ; c'est lé , dit l'Ange de l'école , le plus grand mirade par oà U ait auaûkêU sa puisiânce et sa misériDorda.

L'JBadiiriâtie est Je •«créaient de een «noar { c'est donc daae ce sacrement que le céleste époQz accorde à mob cka^tes épouses ses commanicatioas les plus intimes et les plus abondaoles. Aillcars il accorde des grlces, ici il se dooae lui-même. Je ne m'étends pas ici sur les trantagea '^ue yons trony ere£ dans la co»marnow , }e traiterai ce point en particnlier ézm la suite de mon ouvrage. Après vous avoir dit qae c'eet surtout en vous nonrrissmt dé It sicrée Ëuchanslie , et en apportant à le laiiite table tonte la pureté et toute la ferreiir iue à la cbair de J.*C. , que tous connoitres ce divin Sauveur, je me contente de vons prélenler une réflexion qu'il est impossible de gra« ver trop avant dans votre ebeur. Ou il n'y * rien de vrsâ dans la religion » ou il est eertain qvel.-C. réside corporel lement dans le sacrement de nos autels ; et par un raisonnement •Uériettr et aussi infaifllible , ou il n'y a rieit de vrai dafM l'univers j ou il est sûr qne si celui que voue recevrez siibstantiellement sous lea espèees. aacraroentenes est pour vous , tous les bomn>es et tons les démons ne peuvent rien contre vous , et que s'il vous pardonue j^ Vous n'aves pins rien à craindre , ni sur la ter-* re, ni dans l'enfer, ni pour le temps , ni dans réternité. Quel avantage ! quel attrait ! Allez âofie, en Tons éprouvant avec un nouveau soin, et en concevant toujours de nonvellet espétauces , ailes assidûment à cette source intarissable de vie , de force et de lumière. Une Ime pure 9 morte à elle-même, qui seroit d'ailleurs sans science et sans génie , connoltra tnienx J.-Cr. à la sainte table , qu'il ne êer% connu- d*an docteur, qae sa science enfle et que l'amonr propre domine; Ce savant ne le «ennolt qn^en «péonAaiien , il «e le Genneil foe pour lu autrei»

lA 06lltOT.A*Rfir