CHAPITRE XX

JDu commerce des méchana,

J'APFVI^tx avec les prophètes^ du nom de mé*. cbant, tout ce qui opère l'iniquité, et rette eu« BQÎte tranquille dans l'état du pécbé. Peut-ua en effet être plus méchant que de tuer son àme^ et se révolter contre Dieu ?

Eve n'avoit encore nourri que deux enfans , que déjà elle aVoit allaité un monstre* Oui , la première famille du monde, compo&ée seulement de quatre personnes , comptoit déjà ua assassin : les hommes sortoient à peine des mains du créateur , que déjà ils s'arrachoient la vie. O perversité^du cosur humain ! quels ter* rîbles progrès n'as-tu pas fait à mesure que l'infortunée postérité du barbare Caïn s'est multipliée loin du paradis terrestre !

Abel étoit forcé de vivre avec son frère*. Avec combien de méchans n'êtes* vous pas obligé de passer votre vie ? Les gens de bien souffrent. fXtraordinairement de co mélange , surtout quand ils voient les justes dans l'indiaenoe 4^ jfuo», roppreaaiqn ; diuia le$ Urmea , et les mè-s

cbant prospérer sur }a terre : ce coap-cPœiI sn^« prenoit le Roi-propbète , et ébranloit presque 8« ▼ertu. Tels sont cependant les décrets impénétrables de la divine Providence : Tons derez lea adorer et vous y soumettre en toutes sortes de circonstances. Cette soumission vous est facilitée par les assurances réitérées que vous donno la foi y que-tout est prévu , disposé et arrangé pour le salnjt des élus : un trait de férocité , le ylns affreux pent-éire que nous ait transmis Vhistoire , la barbarie d'un Hérode a ouvart le ciel à plusieurs milliers d*innocens* Ainsi , une puissance sans bornes , et une sagesse infinie tirent^elles le bien. du mal , et leur gloire da

Î>éché : ainsi , selon la doctrine consolante de 'Apôtre, tout ce que vous redoutez ^ tout ce que vous éprouvez de la part des mécbans et des démons eux-mêmes j tournera à votre avaa*^ tage et à votre salut éternel.

' Celui qui s'aveugle pour se persuader qu'il n'y a point d'autre yie , est capable de tons les crimes. «8*11 n'en convient pas , il ajonte à •a malice la fourberie et le mensonge. Votre bonheur éternel , votre tranquillité pendant la vie y votre gloire sur la terre et dans le ciel , TOUS interdisent toute relation , et surtout toute liaison avec un monstre j^areil. Je voua en ferai bientôt convenir, en arrachant 'simplement le masque à un incrédule.

Tout est pié^e dans le monde, tout y est malice; c'est le Saint-Esprit qui nous l'assure. Comment donc y être tranquille ? Comment pouvoir y habiter ? Rieu ne nous est moins conseillé, ripn ne seroit pins imprudent, que de vivre tranquille au milieu des assauts conti* nuels et de la guerre universelle qne le monde ^K>us livre* Pareille tranquillité , dit saint Jérôme f seroit une tempête des pins faneites, Ojp

1)17 oHR^inir. SaS

exige 9 au contraire ^ que 'vous ▼eîUîdx cod'» tinaellcment ^ et que v^us ayez toujours les ar« mes apiritaeÛea on main : la faite des oacaaion8> la prière et la fréquentation des sacremens ; voilà ce qui a forme plus de saints, et ce que redoute le plus l'ennemi de yotre salut.

Si TOUS n''êtes pas enchaîné chez les infidèles , fuyez toute assemblée où se réunisseut les mé* chans. Deux excellentes raisons vous autori* sent dans votre fuite : premièrement , les dangers que vous eourez dans une terre maudite ; et en second lieu , le droit incontestable que .vous avez à votre tranquillité. Le cœur du méchant ne peut pas être tranquille , il a beau prolester qu'il goûte le plaisir, qu'il possède la paix> il n'y en a point pour lui , il n'y en aura jamais. £n guerre avec son Dieu , avec loa hommes et avec sa conscience , qui est naturellement chrétienne , comment pourroit-il goûter une véritable paix.

Il est des méchans que vous ne connoisses pas , parce que vous n'aimez point à réfléchir ; et moins vous vous défiez d'eux , plus vous leur fournissez d'armes meurtrières contre vonsnêmew Ce sont ces personnes oisives , ces esprits frivoles et curieux , qui ne savent jamais ee qui se passe chez eux , et qui sont éternet- Jemeut à étudier , à deviner ce qui se fait chez les autres. Aveugles-nés sur leursl défauts , ih n'ont d'yeux que pour les imperfections d'antrui. Puisque vou^ êtes si )aloux de votre réputation , que le S:nnt*Bsprit'Vouè le permet et ^vons le conseille , fermez-leur l'entrée de volve Raison , et interdisez - vous l'approche de *Ul leur ; jamais fa moindre confidenceà des^pen- •sonnes si peu dignes de votre amitié : la imèmo indiscrétion qui -les porte à s'informer de «0 ^ui Tooi regarde , leur ouyrixa' bientôt la ha^

^, cbe sur ee point devant d'autres confident* Que la discrèlion etl estimabir ! Chacun s'en piqn^ chacun le promet ; mais qne de par|ures ! Votre attention ooit être encore plus grande , Tosré«* aolntions plus fermes , si le secret d'anlrui se trouToit ici intéressé. Grayes bien avant daiis votre mémoire ce principe incontestable : dès qu'en fait de secret vous cèdes quelque chose p vous accordes tout. Par votre complaisance , par votre indiscrétion y ou par tel autr^ motif qu'il vous plaira , et qui vous aura ouvert le bouche , vous aves donné lien à un doute , ou en plus lëger soupçon , il n'y a plus de secret* Vous n'aves fait naître ce soupçon que dans l'esprit d'une seule personne , tant discrète q[u'il vous plaira ; il ne reste plus l'ombre da eecret ; c'est vous qui restes un perfide. Non p il n'est ni époux , ni enfant ,' ni parent , ni emi à qui vous puissiez communiquer le secret d'autrui , dès que la religion et la fidélité n^ vous obligent pas à parler ; c'est une réflexion que les personnes sensées font tous les jonrt. U n'y a point de vertu dont on se pare plue universellement y que la fidélité an secret. Per« tonne qui ne se vante d'être réservé y circons*

Cet , impénétrable sur cet article ; et dane multitude innombrable de défauts ^ dont les eonversations ne sont qu'un tissu monstrueux p point de fautes plus communes que les inconlimités , les indiscrétions. Quelle^ suites irréparables n'a pss tous les {ours un mot échappé » vn rapport indiscret ? Pour les personnes da •exe , et pour la plupart des hommes , fe ne vois qu'un moyen de garder bien un secret, e'est de l'oublier.

Il est un autre ennemi non 4ttoins redouta* ■ble f surtout pour les personnes du sexe. Le premier que désooTce snle^r d'tD^ l'amrofe

^ lenr raîaoïi , ce sont ces Iftclies flatteurs , «es perfides adulateurs qui ^ sous des parole^ plus douces y plus insinuantes que le miel p font avaler à une jeunesse candide et inno» cente le poison le plus mortel. Garantisses* 'VOUS f par une double baiTÎère, de oette pesté ^e la société qui infecte tout , qui perd tout ; mais surtout les grands et les personnes du sexe. Les deux précautions que je vous con^ aeille , c'est de ne vous permettre jamais un mot de flatterie à l'égard de qui que ce soit ', •t de la mépriser y de la condamner toujours dans la bouclie des antres. Un brutal qui vous diroit une injure vous fait moins de mal qu'ua flatteur qui vous adresse une louange. Les premières arines que l'esprit immonde emploie conti*e la pudeur , ce sont toujours les parolea flalteuses.

Je voudroia voua inspirer les mêmes sentimens pour un autre fléau de la société , et spécialement de la conversation. Ce sont ces esprits vains , ees caractères orgueilleux , qui ne cberchentqu'à brilfei* , et toujours aux dé<*

{>ens d'tttttrui : ces railleurs de profession , ces angnes indiscrètes , incapables de taire un boil mot; ces bonobas téméraires, qui ne s'ouvrent dans un entretien que pour répandre du ridi« cale sur les plus louables actions , et déprimer les personnes les plus re8pectables. Fuyez , évites , abhorres ces émissaires de Satan « béri^ tien de son orgueil , également dangereux , et pour la société en général, et pour vous personnellement. Il est très'^pen de personnes qui aient assex d'esprit pour savoir se tenir dans les bornes que prescrit ici la charité ; je veux 6ire , railler et n'offenser personne* Qui est-ce qui oonnotl mieux les Ioîa , qui rempli! mieu:it les deroif S de U oharilé fraternelle qu*un aainl t

629 tài eOKiOLÀTnfi: ,

N<iu8 ne voyons pas los saiuU se permettre la raillerie.

Voici une aatre espèce de méchans ploe à craindre poar tous. Que je serois heureux , si je pou vois vous faire concevoir , à Uur égard l'aversion et l'horreur qu'ils méritent , et que votre religion exige ! Ce sont les détractenra, Je n'exige pas que vous n'enleudiez jamais médire ni calopinier ; }e demanderois ce qui est moralement impossible ; mais je vous invite à ne jamais contribuera la de traction. Dès que vous témoignez condamner le médisant , jamais ses médisances ni ses calomnies ne pourront porter le plus léger préjudice à votre âme» .Vous prenez le parti d'une personne absente dont on révèle les défauts , contre qoi on em* ploie même fimpostare et le mensonge ; voae la défendez , vous la justifiez de votre mieux s rassurez-vous alors, consolez - vous. Au liea d'un péché que vous craignez qne le médisant et le calomniateur ne vous aient fait commettre ^ vous avez acquis une couronne , parce que voue avez pris le parti de la charité.. Mais je ne puis trop voas recommander de fuir en général la conversation de ces langues de serpent , de ces )>ouches infernales, qui ne saur^i^nt s'empêcher de communiquer , de divulguer tout ce qu'elles savent contre le prochain • Point d'éloge plus eomplet d'un chrétien , que de pouvoir assurer âe lui y avec vérité , qu'il n'a jamais rien dit contre personne. '

Vous vous défierez par vons - même , sans que je vous en prévienne , d'un autre ennemi qu'il est impossible de méconnoitre : la mort marche toujours devant lui. C'est celui qui est infecté du vice honteux. Pen content de s'asr surer dan^ Tenfer des tourment effroyables dont la rigueur sera mesurée rar les plaisirf . ^u'il

mra pris %m la terre , il tédait i il eorrompt , il perd toat ce qui ose rapprocher. L'Ecriture dit d'un iinpuâiqao que sa boocbe est on %é* pulcre oavert , qiii exhale coatitiuellement l'in^ ïection , la puanteur «t la. mort. £n e£fet ^ qu'est-ce que la conversation d'un voluptueux ? XJu tissu d'infamies, d'obscénités, et d'horreurs ; paroles à double sens , histoires lubriques , expressions équivoques » chansons impudiques , allusions grossières , amorces , sollicitations aa crime ; il ne connoU que ce langage , il ne parle que ce langage, il n'entend que ce langage. Ainsi s'exprimeroient les bêtes , si elles avoient la faculté de parler. De tous les pécheurs , l'impudique est sûrement celui qui pèche plus sou- 'vent. Saint Pierre nous assure que les voluptneux ne sauroient faire un pas, dire un mot , former un désir , donner un coup-d'œil , san» GonceToir un adultère , sans réitérer des cri^ mes qui ne discontinuent point et qui ne finisaent jamais. Jugez de l'infection qu'ils portent dans la société , et des précautions avec lésqu elles une chrétienne doit les éviter , les fuir et les abfiorrer. Un lion rugissant qui , dans une forêt , viendroit à elle pour la dévorer > aeroit mille fois moins à craindre : cet animal ne pourroit que nuire à son corps , et lui Aler une vie temporelle. Une conversation avec un impudiqiie donne la mort à une âme « et la. plonge dans l'abîme éternel.

Gomment peut* on accorder à un impudique l'entrée d'une maison honnête ? Comment un» personne hounôto peut-elle , sans gardes , je ▼eux dire sans précautions , se permeltre l'en-trée de la maison d'un impudique? Il n'est ia«, mais occupé que de sa passion , et sa passion* «e conuoîl point de frein. Dans qnel abtmoe jt'lûuxear m yenroit plonger le laoïide entier ^

8a8 £▲ oowaotATidir'

si on en croyoît les voiuptueuK i Les lois 1iii«* maioe»» les loi» divines , les lois oatarelles , toul sei'oit aboli ^ tout seroit bouleversé. Poar exclure de chex vous un voluptueux , pour Xoun banoir de cbez lui » sachez qu'il n'est point de crime dont il ne soit capable. Salomoa courbé devant Molock^ Arstate et d'autres idoles, et leur offrant de l'encens , l'a appris à tous les siècles . l'Ecriture dit que cette passion fait les apostats. Non > n'attendes de lui ni bonhear , ni probité , ni recoonois«ance , ni religion , nimême aucun sentiment d'hnmanité. Il voos dérobera le cœur d'une épouse , il débaacbera an enfant I il séduira on de vos domestiques , il portera la fureur jusqu'à faire violence à la pudeur qui résiste. Vous aves un exemple terrible des excès de cette passion, dans les dera vieillards dont parle l'Ecriture» Ils attaquent la ▼ertu d'une fidèle Israélite , et celle-ci leur résiste ; elle aime mieux- être calomniée devant les hommes , que de pécher aux yeux de son Die». Les vieillards asspmblent les tribus \ ilscalomnient Snsanne , ils condamnent A la mort la beauté innocente et la vertu en pleurs* Si Dieu n'eût susoilé Daniel , Susanne auroit ex^ pire sous les cailloux , perdue de réputation dans l'idëedes hommes. Ne vous contentes paa de trembler au souvenir des attentats dant cette pasAion est capable; mais conclues sur les le* çons que le Saint-Esprit nous a données, qne , m les pregrès de l'âge , ni la sainteté de l'état , TOUS empêchent de vous défier d'itne passion qui est la plus adroite et la plus souple de toutes les passions. Tel se dnra votre parent, se don^ nera pour votre meilleur ami, vous paroitra extrêmement modeste , se montrera docile à toutes vos volontés , sélé pour vom intérêts , sa passion seala oonduit ohea TOOf»

Je s'exagère point , quand je TOtii prévieni fae la passion lioutense détruit tout sentiment^ et que vous ne trouverez pas mêinede l'humanité elles un Toliiptcièus. Qui fut jamais plnft doux que Dàvîd ? A qui auroit-on eu plus de droit de donner toute confiance? Cependant cd prophète , ce grand roi ^ ayant fait à un de ses plus braves capitaines te plus sanglant des affronts y cherche un voile pour cacher son infamie. Urie ne vent pas s'y prêter , il refuse de passer la nuit dans sa maison , David le condamne à la mort , et il ordonne d'exposer -ce '▼ertueux guerrier au plus fort du comhat* Voyez ce que vous devez attendre de cette terrible passion. Défiez-vous d'elle ; dëfiez-vout de tons voluptueux \ n'ayez jamais de relation avec eux. 11 n'est ici de victoire que dans la fuite. Point de glace plus fragile que la puretë ; le moindre souffle la fane , le moindre coup peut la briser. Tpus les jours on s'aveugle sur ee point ; on ne vent qn« converser , mais 1a voie qui conduit au précipice est émailléo do fleurs empoisonnées , la pente en est rude , les «bords ghssans , et fabime si profond , que le Saint-Esprit nous dit deux choses qui feront toujours trembler tout homme qui rëfléchit ; premièrement» qu'on ne sort plus de cet abîme , «t ensuite qu'il ne faut qu'un moment pour donner dans les derniers excès de la passion*

Si Balomon nous conseille de ne jamais nous liei avec nu homme colère , de peur^ ajoutet-il y que nous ne marchions bientôt sur ses traces , avec combien plus de droit et de soips devons-nous nous garantir d'un vice honteux auquel notre penchant nous porte , et qui s'in* fkiné dans nous par tous les sens de noire corps, et par tontes les facultés de notre àmef iUft «ompagai« des démons seroit moins dauge«

5So LA eoirtoi.ATiojr '

rease qne le commerce des Tolùptaeox. Ceait-* là BUggèrent le péché , ceux-ci en donnent l'e-> ^emple ; le démon tente et porte au péché } le voluptueux séduit et le fait commettre. ,

Vous voyez quels redoutables écueils vous rencontrez , quels terribles dangers vous trou^ yez dans le commerce des mècbans ; cependant tous les ennemis de votre salut sont foiblea , méprisables , en eomphraison d'un iocrédulew Quelque coup que vous portent , quelque plai« que vous causent le détracteur et l'impudique ., ils vous laissent toujours le moyen de guérir votre blessure et de vous relever d'une chute , AU lieu que Tincrédule vons ôte absolument toute ressonrce. Si par ces fades railleries , si par un sourire stupide , si par de prétendues çliiEcultés qu'il forme , qu'il exagère, il vient à bout de faire naître un seul doute auquel voai adhériez y il vous enlève la foi, il prononça votre arrêt \ puisque manquer de foi c'est êtrt

L^incrédulSté , chez un chrétien , part nécessairement, ou de l'orgueil de l'esprit y ou-da libertinage du cœur , ou d'un coupable respect humain. L'incrédule ^ par sa seule origine , devroit donc vous paroitre méprisable et dangereux. Non , jamais il n'obtiendra la moindre créance auprès d'un homme sensé , si celui-ci Veut sérieusement examiner deux choses : pre* mièrement , la source de l'incrédulité *, en se* cond lieu , le risque qne court un incrédule. Accordez -lui autant de lumière , d'étude et de acience qu'il vous plaira , dans tout ce qu^il nie des vérités révélées , jamais il ii'a en et jamais il n'aura ni évidenee ni certitude. Je veux qu'il vienne à bout d'étouffer ses remords , de se garantir de tonte crainte , de dissiper fout doute ^ car ce sonllA des problèmes sur lesquely

ma CHairisv* 35i

je ne prononce pa3 > parce qu'on tie pent le eroire qoe Biir sa parole et ses^eroiens (lémoi* gnagele pins suspect qu'où puisse citer. ) Mai» quand les incrédules , qui ne s'accordent qtto sur un point à nier la vérité , seroient sûr» cbaoun dans son opinion y tranquilles dans leur» plaisirs , impunis pour leurs blasphèmes, iia resteraient sur la terre plus à plaindre que les animaux ; ceux-ci y ayant beaucoup moins de désirs , n-'épronyant point certaines passions , l'ambition entre autres qui suffit pour tyranniser un homme y et ne pouvant être inquiétés par la pensée d'un avenir qui , après tout , de-* mande quelque attention.-

Ponr vous éloigner du commerce des Jncrédnles et de la lecture de leurs ouvrages , permettes-moi une comparaison des plus juste» ^u'ou puisse vous proposer. Un sifjet a été banni pour avoir manqué d'o1[>éi8sance an roiw Justement proscrit , il a trouvé hors du royaume quantité d'autres scélérats punis pour le crime de lèse-majesté. Réunis entre eux » ils x>nt.pris tes armes , ne respirant que sédition et carnage. Dans leur aveugle fureur , ne pouvant rien contre le monarque , leur malice se borne ^ loi débaucher ses sujets. Un d'entre eux s'est déguisé ; il a pénétré dans votre ville , et il se présente chez vous. Oseriez^^vous le reee-> yoir y lui faire bon accueil , vous lier , vous familiariser avec lui ? L'entendriez - vous patiemment débiter des maximes abominables ^ qui vont toutes à secouer le joug de la soumission que vous devez et que vous avez jusqu'ici témoignée à votre roi ? Voilà ce qu'est en juste un incrédule pour vous. Ce misérable transfuge , cet indigne apostat ne vous parle , ne vous prête des livres que pour vous faire ebandonner i^a étendards de lésns-Cbrist, D%

SSs £a €ONtoi.ATroir

quels ymix:4eves-Tou0 le regarder ? avee tittiHei Mtinto intrépidité ne deves*voiM pai le -chasser de votre maison ? avec qoelle horreur , aveo quelle indignation ne deves • voq« pas refuser de jeter les yeux sur tout livre qu'il vous prè« terott? Il est bien des livres proscrits par la religion; il n'y en a point de plus funestes qao celui où votre foi courrait quelque danger* Soyes moins savant y mais- conserves votre re* ligion 'j c'est une ressource pour tonte la vie p nais qu'on fera surtout valoir auprès du Dieo miséricordieux dans vos derniers momens. Fai<^ tes que celui qui vous fermera les yeux puisse , avec vérité , dire à votre juge que voua ave« toujours eru , que vous avei adoré fidèlemeui 1« Père» le Fils et le Saint-Esprit.

Le disciple bien -aimé , qui connut 91 hieH «t pratiqua si exactement la douceur de soél divin msttre ; cet apAtre qui , par ses paroi eê et par ses écrits , prêcha si constamment lii charité ; ce docteur , dont l'éloquence , aelcm •aint Jérôme , se terminoit à répéter aux pre*» miers firjéles de s'aimer les uns et les antres , nm veut pas que nous saluions seulement un ia« crédule. Un grand évoque, son disciple , iw* terrogé par un hérétique s'il le connoissoit , répondit : Oui , je connoiâ le fils atni de Saêan. Ces saints nous auroient*iâ permis de nooa lier avec àe% incrédules ? Si une peste ravageoif eetre capitale y qu'elle enlevât tous les jours an grand nombre de 9e% habitans, recevries-voua dans voire maison un homme qui seroit atteint diamal contagieux? Deves- vous moins de soins à votre âme qu'à votre corps ?^ Tenes-vons donc constamment éloigné du commerce des incrédules ^ et ne craignes ^ rien d'ailleurs poor ▼otre religion : prenes garde qu'elle neyétHgue dans votre coeur , elle te maintiendra dans

S^mondef et ai elle coaroit danger d'y èlr» détruite , les temps s'abrégeront > et le grand |Uge paroUra. Prener donc palieuce eu atteu* 4aat le dentier )our ; imitez ces grandes âmes > dont la Tertu se soutient an milieu d'une dépravation générale. Quelle incrédulité plaa^ obstinée que celle de TEgypte ? Quelle corruption plus universelle que celle de Babylone ? ^obio y fut -il moins fidèle auDien,d''^^i'Abamy d'Isaac et de Jacob ?

Pour Toas consoler et vons fortifier contre les blasphèmes et les scandales des incrédules •, je ne ^ot^ê offire plus qu'un coup-d'oeil : il est triompliant en faveur de la rérité. Places'Vons ya senl point de yue où l'on juge sainement des choses : -l'heore de la mort. Jamais on n'a yn un catholique avoir en mourant des peines anr sa religion ; quand , par impossible , il se«roit trompé , il ne court alors aucun risque* En ^at-'il ainsi de l'impie? Que pense-t^il, s'il lui feste nne lueur de bon sens ? Le voiià à la fin de sa carrière , sans qn'il lui soit possible de la prolonger , il me faut donc mourir ; mais Ipiel va. êtr^ mon sort , se dît-il alo|^ à Juiméme? Rentrerai -je dans le néant ? passerai -je à l'imQiortalité ? tout va-t il finir pour moi ? mo reste -t-il tonte une éternité ? n'aurai-je pins rien à souffrir? brftlerai- je éternellement? Ciel t iquelle alternative ! quelle situation ! Il s'est cru

Îuelque chose dai le monde , et tout lui shappe ;, il s'est étourdi , il s'est enhardi par l'exeinple des autres , personne ne vient a sou ^fcours ; il n'pjie reoaorir à Dieu , il l'a méconnu ; il invoque rahtniedn néant ^ et l'abîme de Véternilé lui répond, dit le prophète Habacno^du fpa,d de sesabimes ; elle lui fait entendre ces.. paroles sans réplique : «En sortant 4a n^iM iïk 9t9 ^. desUné, le Tout- Poissait

S54 X.A COKflOLÂTiOir '

l'a v^oalo ; ren^s an chaos ton corps. Ane fm'-) mortelle, parois seule devant: ton Dieo seul »« Quelle aunonce ! Il se croyoit tout matière , il se troQve esprit ; îl comptoît de rentrer dans la néant , et il rencontre réternitë ; il dîsoit qno la moA n'ëtoit qu'an instant ; et elle l^ jette dans la profondeur dcB siècles ëternela ; il n'a rien cru , et il se tronvechrëlien créé à. l'image de Dieu , racheté par Jésus-Christ » qui le cite , l'interroge , le juge et le condamne , il ne peut pas répliquer un mot : les regrets et le repentir naissent alors pour ne finir ja« mais , il n'y a plus de retour y il ne reste qus le desespoir dans son âme , justice et vengeance dans son juge. J'ëtois Dieu , tu ëtois mon ouvrage : qui étois-tu pour me comprendre et me juger ? Je suis coupable , répond Pincrédule , je me sois trompé , et malgré moi j*a« dore l'ëquitéde l'arrêt qui me condamne*

Comparées le désespoir de ce réprouvé ft la tranquillité , à la joie d'an élu qui , au moment de sa mort, entend enfin cette sentence ravissante : «Courage, serviteur fidèle , parce que ta m'as témdigné ta fidélité sur bien peu de chose j entre dans la joie de ton Seîgnear, par» tagemon royaume^ jouis de mon bonheur et participe à ma durée j». Je ne vondiois que es coup-d'oeil pour me faire abhorrer les incrédules, rechercher les gens de bien et imiter Jenr exemple. Le Saint -£i prit ne peut pas avoir trompé l«s hommes « en leur enseignant que U. mort apprend à penser sensément. Ce qui confirme cette vérité , c'est que le méchant ne veut pas écouter ce mattre. C'est déjà mourir , dit-il y que de penser à la mort ; et saint Augustin répond que craindre la mort , c'est n'a« voir point de foi. Voilà d'où part l'horrenr gu'ea ont tous les pécheurs et en particulier

fovâ les ]ncrédale$* Us Yealetit quelquefois pfa« roitre la braver , mais que cette fausse assu** rame se démeut bientôt ! Qu'ils sout lâches , quand ils voient la mort de près j Cette fermeté philosophique, pour rordinaire, se change en désespoir : c'est la suite de la vie Iju'ils ont menée ; elle n'a été que crime* Le philosophe , aujourd'hui , n'est pas plus vertueux j il n'est pasjiJus savant que les philosophes qui éclai- "■^^Ttfiit le siècle le pins poli qui ait jamais été , le siècle d'Auguste. Saint Paul , en parlant do ces prétendus sages , ne les appelle pas seule* ment vicieux -^ ils nons assure de( plus qu'ils étoient remplis de toute sorte d'iniquités : c'est le portrait q^e l'Apôtre en fait. Rapprochez ce tableau des incrédules de tons les siècles et de tons les pays , et vous verrez si sai||t Paul n'a

rétendu parler qpe des incrédules de sou temps.

l n'y a point de vertu étrangère au chrétien ; il n'est point de vice qui ne soit familier à celai qui ne croit pas ; s'il ne les pratique pas toas à vos yeux , c'est qu'il caaint le mépris du public on la rigueur des lois ; s'il évite les excès de la débauche, c'est la crainte des infirmités y l'amour de la vie , qui l'en garantisaeat. De son choix ^ il est tout orgueil et amour* propre , on n'ose pas le croire , on ne^peuf pas l'imaginer ; mais les gens d'esprit le voient : rincnrédule ne cherche qae soi , tout l'univers ne lui est rien vis-à-vis son plaisir* Accoutumé à )Ujf r de' tout par les sens , son esprit s'obs-» tine à rester enseveli dans les ténèbres impé-* nétrables aux lumières de la religion , et son cœur qypose aux clartés immortelles de la foi |i|i chaos encore plus impénétrable.