CHAPITRE XXII

Dune lu MédiicUion»

Voit s ne saur tes vous représenter Moïse sur le mont Oreb, admis en la présence de Dieu , et conversant familièrement avec lui , que vous n'envie^ son bonheur. Laissez les avantages d'autrùi , et profitez des vôtres. Vous ne pouvez proférer une parole , former un désir , concevoir une pensée ^ qu'elle ne aoit connue de votre Dieu. Voire Âme est moins présente à votre corps , que }'un et l'autre ne le sont à l'immensité de Dieu. Que" vous vous éleviez an-dessus des cieux , que vous descendiez au fond des abîmes ^ que vous pas^tiez les mers , que vous habitiez les villes , que voua vous ensevelissiez dans les forêts et les cavernes^ il est impossible que vous sortiez de cette div vine immensité. Vous êtes nécessairement en Dieu , et Dieu est essentiellement dans vous. Vous lui parlez , il entend ; vous le priez ^ ît écoute ; vous désirez , vous pensez , il le eonnQit ^ il le Tott Quel avantage , quelle cou*

3Sa XA 00K8ÔI.ATIOIC

solatlon ponr im« âme chilienne , ie-êe To(r comme envirooaëe , comme pénétrée de la divinité !

Pour méditer , il n'y a qu'à le vonloir. Les pliia atupides pensent : tout ce qui pense , réllcchit \ et quiconque réfléchit , médite. La méditation n'est autre chose que l'exercice on l'action des trois puiitsances de notre âme. Je m'explique : notre âme est esprit ^ et par conséquent une y invisible , incorruptible et îm* mortelle. Nous la distribuons en trois puissances , selon les fonctions auxquelles elle vaque. La mémoire , par exemple , c'est l'âme qui se souvient *, l'entendement , c'est l'âme qnî entend , qui comprend , qui raisonne , qui conclut ; la volonté , c'est Tâme qui veut , qui no veut pas , qui admire , qui craint , qai espère , qni déaire, qui aime, qui hait. Eu telle aorte que méditer u^est autre chose qu'exercer , sur nu sujet y sa mémoire , son entendement et sa Tolonté, Retenez- le bien dès le commencement f et vous concluorez déjà que l'oraison n'est point le partage des seules âmes privilé-

f;iécs , qui vivent séparées de toute relation avec e monde. C'est dans le monde surtout qu'on a besoin , pour se garantir de la contagion du péché , de se rappeler les grandes vérités de la religion, de s'en bien convaincre, de se nourrir des senlimens qu'elles inspirent, et par conséquent de méditer.

Point de bon sens sans réflexion | point do pLilosophe , point de savant sans méditatioiu L'oisiveté , la paresse, la dissipation et l'amusement font tous les ignorans. Voyez avec quel soin , avec quelle habileté on réfléchit ; avec quelle assiduité , avec quelle constance on médite dans les afikires temporelles. tJit homme soutient-il un procès oà il s'agit do

IM bieoiy de son honneur ? 11 cherche et amasse ses titres , il oonsalte sa cause , il choisit le meillenr aTocat , il se fait des protecteurs , il sollicite ses juges, il ëudie, il prévoit > il détruit les raisons de son adversaire , il agit , il craint 9 il espère^ jour et nuit il s'occupe de son affaire , il en parte et à qui veut l'entendre , et à qui ne le veut pas. Qu'est-ce qui produisit en lui cette ardeur ? L'eslitne qu'il fait de son honneur , l'attachement qu'il a- pour son bien*

Seriez-vons témoin de moins de réflexions ^ d'une méditation moins profonde, si vous entriez dans l'esprit de cet ambitieux , qui vent absolument parvenir à un poste qui flatte éga« le m ont son orgueil et sa cupidité? Que de r^ flexions sur la charge qu'il poursuit > sur let protecteurs qu'il peut s'assurer , sur les rivaux qu'il rencontrera , sur les obstacles qu'il tron- Tera ! S'il peut parvenir jusqu'au pied da trône; quelle assiduité auprès du prince, qu» de souplesse > que de désirs , quelle ardeur , quelle constance , que de prières , quelles instances !Tout cela pour une fortune périssable , et souvent pour une idée de gloire , pour un pbantôme d'honneur | qui n'existe que dantf son esprit.

Suivez dans ses courtes , accpmpagnez sur mer, à triivers les écueils et les tempêtes, ce négociant avide qui veut absolument amasser du bien. Qui r'fli'chit plus souvent, qui médite plus sérieusemi^nt , qui se donne pins dtf mouvemens que Ini ? Ses gains, ses pertes , •es relations , ^e« ressources , srs découvertes ^ sa dépense, tout lui e«t présent. Il ne s'occupe , il ne parle qu'^d.f son commerce. Quel plaisir , quelle joie quand il réussit ! Quelle sombre UMl^te / %ttol 4;hagrin dévorant ^ ^uand on xe*

S54 X.A ooytOLATioir

vers de fortane imprévu diminna la tienne f Ne renonce-t'il pas au commerce de ses pareus et de «es amis ? ne s'éloigne-tnl .pas de sa patrie ; ne 8acrifte-t*n pas sa propre f ran* ^aillttë , son sommeil , sa santé ^ sa vie , à l'amour du gain ? et tout cela pour des richesaes 9ue la mort lui enUvera !

Qui réfléchit plus sérieoselnent , qui médite plus longuement et plus profondément qu'un général d'armée? Quel effort de génie dans un jour de bataille ! Il est partout , il est à tout ^ il dispose , il arrange, il ordonne , il encourage y il rétablit. Que ne fait*il pas ? Oh ! si les enfans de lumières étoient aussi vigilans que les enfans de ténèbres dans le christianisme , ow ne verroit que ferveur. Il est donc vrai que dan» tous les états les hommes méditent et réfléchissent : toute la différence qni se trouve en eux vient uniquement du sujet de leurs rspflcxions. Comme c'est le bien , la gloire on le plaisir qui les touche , qui les inléresfie , ils se bornent à méditer sur les moyens d'&mss- %^f y de s'élever , de trourer des amosemens on de se livrer à- la volupté. Mais pour les vérités delà religion , ou on les ignore , on on les oublie : de cet oubli vient/selon le Saint-Esprit , le déluge d'iniquités qui inondent la terre. La plupart des Hommes sont ti*op paresseux on trop libertins pour suivre un raisonnement ea fait de religion. On n'aime point é penser à la mort ; ou redoute de se transporter an tribonal de Jésus-Christ , et dé voir sa vie entière examinée et disCDtée. Plus que tout Je reste , on craint de descendre* en esprit dans les enfers , et de contempler cette multitude ' effroyable d'impudiques et d'incrédules , pêlemêle dans les flammes , étendus sur des lit^ de fcu , et arrêtés par des chaînes éleraeUns» Tout

««prit raisonnable ^i «e noorriroitde ces paosëes salutaires , se Simmettroit sans hésiter jtous le joag de ta foi ; el dès que la foi seroit vive, on te garantiroît infailliblenient du péché.

Je ne veux point <]ne vous viviez comme on anachorète ) )e ne vous conduis point ians un désert ; je ne vons offre ni cloif re ni caverne; je vous laisse dans le monde, dans roire élat , à vos occupations y à vos délasse-^ foens même , pourvu que vons sachiez les choisir et le^ modérer. Je demande seulement que , pendant quelques minutes chaque jour , vous daigniez parler à votre esprit de voti'e grande affaire , de votre affaire oniqne. Dana Pintérieor de votre maison , an milieu de votre femille , parmi vos occupations journalière!* ^ dans une Eglise , en vous promenant , partent votre cœor a la liberté de s'élever à son antenr,^ et de s'ouvrir A loi.

La méditation est proprement la nourri tore de l'âme. £lle seule, dit l'Ecriture , forme et perfectionne les vertus. Sans elle on ne sortira jamais de l'état de tiédeor , encore moins de celni du péché. Qnand on parle tonjonrs aux autres ; on n'a pas le temps de se parler à soi^ même , et un homme qui est constamment exilé de son esprit , de quoi est -il capable ea matière de salut , et même en choses temporelles ? Quelle administration oseriea-vons con« fier à une personne qui seroit toujours dans la dissipation ? Voyez encore mieux l* abîme oii conduit cet éloignemenf , cette aversion du silence , de la retraite et de la réflexion. On est attaqué d'une dernière maladie : le médecin a déclaré qu'il n'y avoit plus de remède à em« pfoyer ; il ne reste plus que quelques jours , quelques heures à vivre : le malade le sait , et tl ne peut pas ae déterminer à se voir aeol ; ft

358 lé «o^tOLAfnm

vent encore recevoir la cooipagnie ; il a^in-* forme de ce qui se passe dans une TÎUe ; il s'intéresse, le croiriez - vous , aux affaires de l'ëtat , aux nouvelles étrangères i O comMa dé l'aveuglement , suite naturelle de l'horreur qu\)n a eue toute 'sa vie pour la retraite et la réflexion f

Pour éviter ce comble de malheur , saches être quelquefois seul : il viendra un temps oà y malgré l'attachement éternel qu'on vous )ure , malgré le» assiduités dont on vous fatigue , tous vos parens et tous vos amis auront disparu. Les parjures se divertiront tandis que voua souffrirez : toute leur amitié se réduira à voua dépêcher un doraeslii|ue^ pour .qu'ils puissent dire qu'ils sont instruits des progrès de votre maladie ; vous serez seul avec voire Dieu , que srous aurez reçu en viatique. Ah ! accoutumez* vous soigneusement à vous entretenir aveo lui. Quittez avant qu'on vous quitte ; point de science comparable à celle--ci j, mourez avant votre mort. ^

îjeê prétextes qu'on apporte ponr se dlspenaer de la méditation , tes efforts que fait l'ennemi du salut pour vous y troubler , pour vous en di^gofiter , sont une preuve ^évidente dea secours que vous y trouverez , et de la force jqne vous y puiserez , dès que vous voudrez assidu ment y avoir, recours. Où est ce que les plus fameux pécheurs ont pris ces généreuses résolutions , qui , ménagées , préparées par la grâce , accompagnées ensuite de la même grâce, les, ont tires du bourbier du crime ? N'estce pas daufl ces lieux solitaires oà , rentrant en eux-mêities, ils méditoient les années éternelles? Oï\ eM-ce que lei sainfs, les ferveas et les parPiils puhent tous tes jours *ces grâces fortes^ ces^ grâces victorieuses , qui les font

BV cmirxjnr. 8Sf

Irionpber Aa monde , du déiiioii et d'eux* méoiea? JS'est-ce pas au pied de leur oratoire ? £st-il de parabole sous laquelle le ciel nous «oit plus conatammeot représente par le divin Maî* Ire , que celle d'une somme d'argent qu'il faut faire valoir et augmenter, si on vent s^assurer l'approbation et les récompenses du Père d»

arrange , s'il ne compare ses pertes avec ses profits f son gain avec sa dépense ? Voili^ les précautions que vous devez prendre si vous voulex acquérir cette perle sans prix , dont la possession doit faire l'objet de tous vos vœux sur la terre. Or cet examen de vos vices et de vos vertus , cette discussion de Vos fautes et de vos bonnes œuvres , ne peut se faim que dans le recoeiliement , dans la méditation* Mais dans la méditation , encore plus que dans la prière vocale, j'éprouve, me dires- Tons , nn ennui- mortel , une sécheresse con* tiiioelle ; souvent il me survient des penséef dèsboiiuêtes , des doutes contre la foi , dea 4>lasphémes même contre Oieu. L*beureiix état que celui oii vous yous trouves !'Le glorieux combat que oeini que voua -soutenez .* L'ocla« tant triompbe que celui que vous remportez , pourvu que vous persévériez à méditer ! As* sailli de. l'orage, battu de la tempête , que voua êtes cher à votre Dieu ! Ferme à refuser votre consentement à la tentation , que vous restes agréable à ses yeux ! Cette prière vaut cent foia mieux pour vous qu'une extase. L'esprit immonde vous attaque de toutes parts ; tout l'enfer est décfaatné contre v«>U8, et Jésus-Cbrisi parott endormi ^ mais que son secoors est prochain, son hraa puissant , et son assistance e£-

S58 tA coirtoiAvïoir

fioace , potirra que , reçottrant 4 lài , voua disies y avec ses apôtres à deux doigU da naa* frage : Seigneur , êauvez^'moi , Je suis perdu ! Noii 9 vous ae poaves vous imaginer combieo il prend plaisir à tous voir voa# défier dd voua, voas confier en lui ; et , dans cet esprit de foi et d'hntnilifé , triompher par sa grâce de Tot ennemis et des siens.

Poisque vous aves si aonvent i voua plaiadre des distractions et des mauvaises pensées qui vous assiègent à Foraison , permettes-moi de vous instruire à fond là- dessus par un exem*

51e familier. Un roi qui aime également deux e ses courtisans , confie à l'on nne commisaionbien différente de celle qu'il donne à l'antre. 11 envoie celuv-ci gouverner une provinco dans ri M tari eor de son royaume : il charga oelui-là de défendre nne de aes places froatièies : ils partent tons deux. Le premier , arrivé dans son dëpartement , trouve tout le pays tranquille et soumis an roi ; il visite les ailles y il parcourt les bourgs «t les hameaux : partout c'est la même fidélité , en aorte qu'aa milieu des fêtes qu'il donne et qu'il reçoit ^ tout se passe dans la joie et l'allëgreaae. Le second , au contraire , n'est pas arrivé k son gouvernement*, qu'il apprend que aa citadelle vient d'elle assiégée. Il accourt , il vent s'y pter ; toutes les portes lui en sont fermées; il épie, il échappe aux sentinelles , franchit les barrières f force les corp8-de-~garde , et péiiètra enfin dans la place , il est reconnu avec joie par toute la garnison : les ennemie l'apprennent^ ils en frémissent de rage : ils appellent de nouvelles troupes , redoiÀlent leurs attaques ; ils épnisent et leur industrie et leurs forces pour se rendre maître du poale. Notr« gouverneur, da aoA Uih, déteraûn^ à a'enté-

. BU cff&iTinr^ SS§

▼elur aOQS les raines de sa place , rappelle tout sou courage, use de toole la ▼igilance possible , marque une valeur invincible .* il o))pose la ruse à la ruse , la force à la force : il anime Je soldat , et par ses paroles et par son exemple ', il fait des soiiies ,. il se moutre sur la brèche , il soutient les assauts les plus vio<^ lens et les plos^ multipliés; il repousse enfin et dissipe l'ennemi. Sur ces entrefaites les deux courtisans sont rappelés.

Quoique le roi soil déjà instruit de tcrat , il

vent cependant apprendre de lenr bouche le

détail de tout ce qui s'est passé dans les deux

départemejis ; et ceux-ci lui en font le récit le

plus fidèle et le plus civconstancié. Auquel dea

deux le roi a-t-il plus d'obligation , s'il peut y

çn avoir de la part du monarque vis-à-vis de

fon su)et ? Qui a rendu an prince un-plus grand

fer vice ? Auquel décerneries-vous une plus

grande récompense ? N'est-ce pas évidemment

à celui qui a eu tout le temps une armée en«

nemie sur les .bras, et qui en a constamment

triompUé aox dépens de son tepos et au ris*

que de sa vie 7 Faites à présent l'application de

la psjabele.

Deux personnes se mettent en oraison : la première n'est pas plutôt à son oratoire , qu'elle est recueillie ; elle trouve dn goût , elle répand des larmes de dévotion. L'autre, au con^ traire , n'éprouve que dégoût , ennui , accablement : son esprit se dissipe , son imagination s'égare , son cœur est sec ; eUe persévère , ell« lait des eSarts pour s'appliquer , tous ses efforts ne servent de rien. A sa dissipation succèdent des pensées désbonnêtes ) à ses -pensées , des doutes contre la foi. Elle combat avec une nou- Telle ardeur \ elle résiste ; sa résistance augmente U fureur du démon ; cet ennemi de

Dieu et des liommes laî suggère alors des pem- •ces de blasphème y. des seutioieiis de désespoir. Malgré lootcs ces suggestions horribles , cetto Ame ooutionant sa méditation y offre une prière beaucoup plus méritoire pour elle- et plus agréable à Dieu , que la première personne doïiX je vous ai parlé.

Si vous trouves de la peine , on que vous ayes. peu d'usage à méditer sur un sujet suivi . par raisonnemens et par affections , faites-vooa une méthode de méditer moins difficile et également avantageuse* Ayez iin certain nombre d'actes présens à la mémoire ,. produlsea- les moins jde bouche qne du cœar , arrétex-vous à chaque acte , selon^que vous trouverez du goût. Commencez^ par exemple , par un acte de foi • adhérez à toutes les vérités que Dieu a daigné maofifester à son Eglise* passez ensuite à Tadoratioii , é l'espérance ^ à l'amour , à la contrition, à l'action de grâces , k la résignafionu Adressez vous successivement à chaque per* aoune de l'auguste Trinité ; adorez et remerciez le Père qui vous a créé ; adores et reraér* cics le Fils qui vous a racheté ; adorez et ÎU" voquezie Saint-Esprit qui vous a sanctifié. Re* venez ensuite â ces tiois personnes adorables ; anéantissez-vous devant votre Dieu , offrez- VORS , consacrez * vous à lui. Comment un coour chrétien peut- il rester muet devant son Dieu?

D'au Ires fois , sans antre méthode , sans antre préparation qu'rne vive foi , allez méditer devant J.-C. dans l'Euchaiislie , ou devant l'image de ce Dien criicifié. Cest là le livre des livres : ne savoir pas lire dan? ce livre adorable^ c'est manquer de foi; je vous l'ai insinué I je vons le répète. Pour ro'occnpcr les %^ heures^ les ;o4irné«s entières devaat l'Eucharistie ,

ïïUà» f 7e me Teax que cet àtnkx timfilos rëfiexîonf : le sait pëchenr, et Toilà mon joge» Anjoard'htii il m'attend , H 0e reçoit , il mo recherche , il mm pardonne; aprèt mon pardon, il me comble de capeaset. Viendra nn tempe oà il sera pour moi unîqDèmeiit jostrceet vérité»

A présent , en' finittant ce chapitre et en noos tenant à Un mcnièr» ordinaire de médiler, je Tenx-, pe^r Tofre {rint-grarmie instruction, ▼oua en proposer en pcw de* mois la ntëihodt^praliqoew Vont roalei , par esemple, fiiim Ti>tre méditatio» snr lia mort ; commences , solbn la pnatique d^nn excellent mettre en Kart de méditer, sainlf Ignace de Loyofa, commences par applîqner V09 sens» et la considération do cette Tèrîtë ; imaginea-Tons étro snr votre Ut de mort : toot s^st retiré d*anprès de vous ; le pen de personnes qni vons approchent ont la trislosse peinte sor le vissge ; voas ètei privé de l'nsage de vos sens ; voos avea reça rexlrèine-onction ; le erncffix est devant vos y eux ; nn prêtre lit snr vons les prières des agonîsans.... Apres avoir ainii fixé votre ima** ghiation^ vous considères cts troh points ; i.^la clois raottrir ; 2,^ }e ne jnonrraî qn^nne fois ; 9.^ }e ne sais pas qnand je mourrai. Je dois mourir : la foi , la raison , rexpérienco me le ^Uen^; il m'est Impossiblode fermer nn doute sur cette vérité. Personne n'a étë asses insensë pour donter de sa mort. Je mourrai donc : que vent dire cela ? Je quitterai tout , tont ma quittera ; je me quitterai moi - mémo , mon &me se séparera do mon corps ; ce corps rega« gnera la poussière d'oft il étoit sorti ; mon âme aéra présentée au tribunal adorable , pour j rendre compte '4^ toutes ses actions , de toutes* SOS paroles et de toutes ses pensëea. Ap^ès ces véflexioas , voua produises les affecbons qaf

•e préaeiitQiit, comme ie dégoftt ,<ia monde.,* de détaciiemeiit «le .aQi-mèipe y tous 4^êirez de mourir de U inort '^es )ust«a ^.et.v^oat formes des rë^luJtîoagtell^t.qtte.oeDes-oi : Je renonco àce.projfït. , .à.ceUe.inçlio^tijQii i.je préviendrai ma. mort , )e m'y préparerai*

• La ^aeopnde €oii«îdéri|tîoti ^t ceUerci : Je ^m moiuTai qii'oçe foi». .tietjn^niQa autorités qi)i m'attestent fa , première . ^^ ri tj,. m'enseignent la seconde. .Tout ^t mort devait moi .- Us pli)* pitîssans potentats, ont été forces, de .sul^ir cet|« loi. Alors m^s réflei^ions 4evienn^ot pins sérieuses y mes .affections .plus vives , plus ardentes. Si î'a^^is Aeux âmes , me dis-je .à moi- . ■nème , ye pooriroisen saçrifiçr nna ;^si jo poà« vois mourir deux .fois , je serois peut - êtro excusable d'apporter moins de spins à prévoir . ma première mort *, mais je ,ne puis | selua jiaint P^ul y .mourir qu'une fojs. Il est donc do la dernière conséquence ponr .n^pi de provenir oe moment unique d*oà dépend toute l'éternité 'j de me préparer à oe nK>me|it« ^ Q^tte juste conséquence succèdent des résolu tio as encore pins fernies , plus ..décidées , plus détaillées ycomm^ de prendre nn^our d^ns chaque mais pour me préparer à la mort> de fairo chaque Année une revue .sur mes confessions {iréccdeiites I obéissant toujocirs sur ce point, à un dîracteur prudent,, à un directeur intérieur^ foi ait l'esprit. de Dieu i pi que le seul ^èLt oonduisie.

^ Le troisième point ^st que je in e .sais pi^ quand je mourrai. Poux prouver cette vérité , jp ne dis pas que le .Fils de l'homme vieyidra à^rhejore qnenpus n'y pensçroms pas ^. mais , ni'en, tenant i^xactemeot jk l'exgro^ion sacrée de 'mon maître , je 4is que. Le t^i|s de lUiommo .▼ieuclra k .rlienj^e^ojà ^û}^ no crpyons^fas.qa'tt

BV cHRirtBBr. 565

loire Tenir. Voilà , par la parole adorable àm" Jésus-Christ , non incertitade sar i'beare de mt mort pleinement établie. Alors je conclaB : Je dois donc m'y préparer avec soin. Je conclas encore mieux : Je dois donc , dès ce moment , être prêt à mourir. Je prends enfin les résolutions qui me paroissent les plus efficaces pour me préparer à ce* dernier moment. Je m'interiroge moi-même ^ et je me demande qu'estce qui me feroit de la peine , s'il falloit en c» moment parotlre devant Jésus-Christ? Je me mets dans l'état oà je souhaite que la. mort me trouve* •

Quand vous vous appliquerez de votre mieux à faire ces réflexions ou à méditer' sur tel autre sujet que vous voudrez , votre cœur s'é* cbatiffera infailliblement dans l'oraisoi^. Quand vous serez négligent à préparer votre méditation, ou lâche A voue appliquer k la faire , le' dégoût vous saisira infailliblemeut , le. temps vous paroitra long , l'ennui vous accablera , et vous ne tirerez aucun profil de votre méditation.-Je vous le répète , ne l'oubliez point: Que vous vaquiez à la prière vocale ou à It prière mentale, quiconque veut bien prier , prie bien.