CHAPITRE lY

De là cçnfiance par rapport au êaluim

XJ N seul objet mérite votre estime , voXté temps et vos soins \ tout le reste n'est rien« Les ^tablisscmens avantageas , les emplois briU lans.y les charges importantes^ les forlnae» immenses , la favenr des princes , le commandement des armées , la splendeur des états , le gain des batailles , la décadence des emlpirea/ la chate des trônes, tout cela n'est que bagatelle ^ si le chrétien ne le méprise pas , il le regarde an moins avec un oeil d'indifférence^ qne l'encens de la flatterie ne peut troubler , ni l'éclat d« l'or éblouir* L'éternité seule intéresse et occupe l'âme intérieure. Tout ce qui contribue à soil salut , elle l'estime , le recherche , l'aime , elle •'y attache ;ello méprise, elle craint, elle fuit ^ elle hait , elle abhorre , elle rejette tout le reste* . £ii chemin vers l'éternité , s^jns que vous pnis.^ic2 désormais rentrer dans le néant , voua allez nécessairement aboutir à un bonheur éternel , ou à des supplices sans fin \ c'est le double terme que la foi vous prppose an soriîr de ceMe vie : le ciel on l'enfer. La différence de l'un à l'autre est infinie; et cependant il |i'y a, il ne peut point y avoir de milieu : Soit que r arbre tombe à P orient y soit g u? il tombe à l'occident , il y restera toujoure y dit la vérité éternelle. Dans cette multitude innombrable d'iiommes qui couvrent la surface de la tçrre^ très peu font cette réflexion* Mais qu'ils y pensent , on qu'ils s'étonr^issent sur un poiu^ aussi imporlant, il n'en est pas moins vrai qu'ils feront tous , ou heareux éieraelioment ^ on

9ir efisirriy; * 45

liemcIleiBéat mAlheareuz. Poar irriter •« bonheur éternel , l'espérance i èon toar voni ouvre ane dooble voie : ^innocence et la pë-* sitencc. Il faut ' indîspemsablemeat que voua

Îirenies Vun de ces deux chëmios ^ etqu'aprèa 'avoir pris , vous 7 persévériez conragisaseraeiit jusqu'à la Gn.

Voua trembles à la vue de votre foîblesse / de vtotre înconstaooo et de votre corruption , vous craignez de ne pas perscfvérer dans la grâce j et surtout danrla ferveur. Cette crainta est bonne , louable , salutaire. Jamais voué B'étea pins fort que quand vous vous croyes plus foible. Se défier de soi , ~ c'est sagesse ^ )U8tice , sûreté ; se défier «de Dieu , ce seroit injoatice , impiété , blasphème. Distinguez aveé aoin ces deux objets., sondez votre cœur , voyeai 9vec discernement par oà la crainte, la défiance . et le découragement s^y introduisent. >

Que dit l'espéraiice cbrëtienne ? Quel est •on véritable objet et jon motif distiuctif ? L'espérance chrétienne se promet tous les se« conrs nécessaires pour arriver au ciel. Par elle le chrétien , quoique coupable de plusieurs péchés , compte qu'en demandant sincèrement pardon , il l'obtiendra , et que s'il meurt puv aux yeux de Dieu , et chargé de bonnes oeuvre»; ii recevra la récompense éternelle , tout cela en vue des mérites du Rédempteur. Tant que ce sentiment est dans vous , vous êtes bien éloigné du désespoir. Or , cette espérance ii Icgilime", rien ne ('arrachera jamais à une &me convaincue des mérite» infinis de' J.^C. , et instruite de l'auguste alliance qa'elle a contrao* tée avec Lui, par un trait de la pure miséri-» eorde de Dieu. ^

• Dès que ce Dieu se fait homme, souffre et iKeort pouff m'oavrir.le oiei 1 et m'iadiquer la

adocmble inttîtiw.mi tAcrifice , établit lept m^ oMmMis pour me ffttre )'«ff lî«fttMN» ■nià*îeor-^ jieuae de tes oiénlfli kiépoÎMblet ,. j« n'at plu» de deule , ni sar la paMÎIbtltté de oieB aâlol y. ji «or le diY>il i)ue fai de prétendre an cM» Je crains ei)e dois trembler de ne paa ga^exr ce ciel 1 de ne pas en faire asees poar nériter ce ciel ; mais îe ue diHite point qne ai )e m'en: rends digne , )e ne L'obtienne dm ynsle juge ^ ew ▼ertu des mérites de non âanreur. Pour don* ter à présent que Dieane prenne à œen dgard^ la qualité de sauveor, ît faut que je contre^ dise les points fondanentanz de ma reKgiott* a Je crois , disons * nous dans le symbole der Nicëe , )e crois que , poisur le genre humain et pour notre saint , J.-G. est descendu des cieuz ,'î^est incarné, est né de Marie , a été crucifie p et qu'enfin il est mort. »

Comment pourrai-je. espérer en nn Rédempteor , a'il n'est pas rédempteur pour moi ? Cm qoi fonde notre espérance , disoit S^ Paul, ce qui l'assure , ce qni l'enflamme , c'est que Diev •st le Rédempteur de tens les hommiss , et qu'il l'est plus spocialemeot des fidèles. Ce Dieu veut donc^ ajoute l'Apôtre , dkine yolonté sincère ^ car dans lui il ne peut point 7 aroîr de menaonge : ce Dieu Teut que tous les hommes soient aauyés. Que d'avance en efFet de la part dia Rédempteur ! que de motifs de consolation ! qo# de sujets d'esp^ance? La rédemption est abon^ danle , les mérites infiinîtk l'amour sans bornes^ les seeours puissans , léi^essonrces immenses g les promesses expresses et iofinlliUes» Owi , àu edté de Dieu-» tout doit Tons tranquilliser ^ TOUS animer. Puissiez -vous seulement' ne paft vons manquer à vous-mèmea 1 Iwatt ^ t0pmf

If « tai»4« prMeftkié ? kt jlioreli Aemel» •'«■ft^iU cxmpm duu le petit nomlire dea éhu ? tl Ml» pTédc^Moef îoo. , ^ie pnia-^je préieiidre ? 9Be jMia-jc deVeaôr? Ne laat-il pas que lee ^cvrte de Dieu ce Térifent infailliblement ? Cfeet dttvaat la profondeur impénétrable de cm. Iftnrible mystère que l'orgnei lieuse raison s'arnète y s'eSaronphe , se rëToKe et blaspbême , tendis qoe rhnoible religion adore et se tait , espère et agit.

Quel» sont les prédestinés ? Ceux qui seront; HHvés» Et qsû est*ce qni se sauvera ? Quicoa-» fae, aidé de la gréée qui ne nous- manque point^ IrTondre sincèrement. Quiturit^ra êurla men** tagnê du Seigneur, demandait le Prophète? çmi repo9^v 90U9 ceê Éaàêrnacies éiernêù ? Celui p répondit-îi f dont U% main» êerorU innoceni^ë €t ie cœmr pur. Voilà Totre religion. Eviter le mal , pratiquer le bien ,. c'est pour tous le -cbe* mtn unique , et en même temps le chemin i»* fiûnible pour arriver an del , figuré par 1« montagne do Seigneur. Dien a prém votre sort de tonte éternité , cela est vrai ; la prévision ie Dien , tontes ses connoîssances sont sâres ^ în&illiblea» cela est également certain. Maie Dieu n'a préw votre sort que dépendamnmnt de ce que vous feriee. Ce n'est pas le miroir qui représente une tache que vous avea sur le visage , qui est cause que vous êtes taêhé , mais c'est parce que vous êtes taché , qtie la glace représente votre tache.

PtortoDt ailleurs, la connotssance que Hien i de revenir n'empêche point d'agir , et d'agir tièi saymient Vejres on habile général d'armés^ MÎTes-le dans ses démarches , considères ses

C"^ ton, aee dispositions , les ordres qu'il doune^ prfcanttons qu'il prend , les réflexions qu'il Ait/ tontea lea resaousoea qsi'il aé ménage, osa»)

40 tJL «•iraoïAnoir

ftiînes-le dans toete sa «oodaite ; mair snrtaiï . étudiec-le exactement un jour de bataille^ où il doit être couronné de gloire on couvert de cpnlîisian. 11 est pleinement convaincu que le sort de cette journée a été prévu ;* a été réglé par !• ^JDîcn des armées. Cependant il prend ses me* , aures -, il se prépare avec aoîn ; il agit , il fait agir ; il étudie aon <cbamp de bataille ; il déploie . aes légions ; il arrange son armée ; il établit %em corps de réserve *, il s'assure de certains postes y il place ses batteries; il a près de lui divers officiers; il considère tons les «nbuvemeus dm l'ennemi ; il cherche à le surprendre ; il s» trompe; il examine tout par lui-même ; il 1« multiplie , il se reproduit ; il parle ^ il anime p^ il promet , il menace , il commande, il combat , îLest tout; en un mot , il n'oublie rien de cm qui peut lui assurer et lui faciliter la victoire. • Venons à vous-mênie. Vous àves on procès r pour le gagner, vous consultez , vous choisis» iess un habile avocat y vous sollici tes , vous fai* tes solliciter vos-juges : votre cause s'instruit p elle se plaide : on expose vos titres , on fait valoir vos raiapns, on n'oublie rien de ce qni pent prouver votre droit. £tes-vous malad» éérleusement ? Quoique vous sachies que toifa vos îoura sont comptés , et que votre dernier moment est fixé , n'importe , vous vous met»tes au lit , tous oubliez toufaçs vos affaires p TOUS choisissez un médecin habile , vous suives le régime qu'il prescrit , vous voua résolves aux opérations les plus rigoureuses ,- vous prenez les remèdes les plus dégoûiaas. Tonlcs cea précautions sont sages , ellea sont nécessaires ; {>ourqnoi ? parce que Dieu a prévu que vona gagneriez ou que vous perdriez votre procès ^ que vous succomberiez sous la maladie, ou qus ^MMia jnecottirjcories la santé | dépeudamment^ daa

aoina

toloi que Tons vous douneriez | et Sieê pxécaatioQi gae vous prendriez.

iippliquoz-voas donc^ pour l'affaire du salot , h règle de conduite la plus sage , la pina générale et la pliia 8 alul aire. Craignes ,. abhorrez , éfitez le poché ; adonnez - vous aux bonnes œurres *, employez la prière y raumône et la mortification ^ que la mort vous trouve occupé des exercices de piété j dès-lors vous avez toi^t à espérer d'un Dien infiniment miséricordieux , ei dont les promesses sont toujours infaillibles. Voalez-vous quelque chose de plus posilif 2 Ouvrez le livre divin sur lequel nous scrona loDj jngés : Ceux gui aurone pratiqué le bien , iront à la vie éternelle y et ceux qui se seront I livrés au mal , seront condamnés au supplice iiernel. Cet oracle^ sorti de la bouche du souverain juge y répond à Coûtes les difUcultés , ' termine tontes les disputes , prévient tontes le» <]Ue$tions , condamne tonte curiosité tëmëi aire , et porte la ferveur , Tallégresse et la confiance ^dns le cœnr du chrétien.

Si Dieu ne tous dcstinoit une place dans 1^ \ ^el,vouseo anroit il ouvert la porte par Iq ^apléme? N'est-ce pas gratuitement et par ua tni3ur spécial , qn'^^ vou? a adopté pour soa ^ifaut ? Combien d'hommes , combien d* ciiioos , à qui il n'a pas accordé celte (aveur ! Régénéré par le baptême , combien de fois e|; depuis combien de temps vous êtes vons exclue âuciel par des péchés personnels? Si Dieu eût Toala vous perdre , scriez-vous encore sur 1^ ' t^rre? Combien do réprouvés qui ont péché , ^t moins souvent et moins grièvement qu« îoos? Pourquoi le souverain arbitre de vos jours a-t-il prolongé vo^re vie ? Uniquement pour vous ménagerie temps de travailler à vo- ' tr« ulut ffe TOUS restât-il qu'une heure de vie .

Wb X>A eOlfSOtATlOK

'coutae tes miTriers dont parle l'Erangik , c^ des- la à votre Dieu , accordex^voQS la à vousin^ine. Regrettez sincèrenent ^ pleures avec amertume les années que vous aves perdues , mettes à profit tous les momens précieux qtia le Seigneur veut bien encore vous accorder ; et avec ces vignerons , qui ne se mirent au travail qu'à la onzième heure, vous obtiendrez \m même salafre qui fut accordé à ceux qui avoicnt porté le poids du jour et de la clialeul*.

Ne vous laissez point décourager par votr« foiblcsse et votre insuffisance. La distance do^ la tçrre au ciel est immense ; on ne sauroit la mesurer : la disproportion de nos mérites à dea couronnes immortelles est infinie ; personne n« peut la comprendre. Mais la grâce nous élève , lions ennoblit , nous divinise , pour ainsi parler j l'application des mérites de J.>C, nous rend ies frères et ses cohéritiers ; la grâce ^ancti<^ fiante sur la terre nous assure l'adoption divine , comme la lumière de gloire dans le ciel noua élèvera à la vision de Dieu. Si vous mourea dans la grâce sanctifiante , vous avez, en vcrta des mérites de J. G. , un droit si incontestable à son royaume immortel , que ce ne sera pas

Précisément de la n&iscricorde de Dieu , mais e son équité, qn'avec S. Paul , vous recevrez la couronne de^uslice. Une comparaison familière vous fera comprendre ce prodige de la divine bonté. Un pauvre demande l'àumône an roi ^ le monarque est (ouchë de compassion sur l'étal do mendiant ^ il veut lui faire du bien , mais il ne juge pas à propos pour le présent , de lui donner de l'argent ; il se contente de lui faire remettre, par son ministre, un billet signé de sa main , par lequel le roi ordonne de compter a ce pauvre une somme considérable. C'est «i*tiiqu^t«ent f9,v bonté ^ne le prince ctdç cm

se

Tnllett mais c'est à litre do jnsticd qné le patii^re y molli du seing du roi , exige ensuite la sommo' portée par le bill^û Appliquons ceci au salut*' Ces! par ao trait de miséncoi-o^ de^ plus sin-' guliers^ que J.<-C. dit à son pè^e: Je veux que* mes mérites soient appliqués à tonte âme qui recevra le baptême , la confirmation , etc. Mais ce pacte sacré nne fois conclu entre Dieu et le Rédempteur , ^ons ne «aunes, avec les^ dispositions requises , être admis à un sarre* ment sans participer aux mérites de J.^C. , comme vous ne pouvez monrir dans la participation des mérites de 1. G. , sans partager' après votre mort son divin héritage.

Maigre les. droits incontestables qu'en ceci la foi assure à toot cb rétien , vous i*egardcz le' ciel comme un vaste désert qui ne sera habité que par les anges p ou fout à à plus par queU qurs Jean 'Baptiste. Vous vous imaginer ^ue ia Jérusalem céleste est bâtie sur' une montagno escarpée , inaccessible , oh , liialgré tous vos' efforts ,' vous ne pourfé* jamais parvenir. Vous êtes dans T'erreur; S. Jean nons assurer ' ^ue personne ne sauroit suppnter la troupe innombrable d'élus de tonte nation, de toute Iriba et de tonte langno , qu'il a découverte à Il imite de l'Agneau. Ah ! si le Seigneur traitoit! les hommes camme il traita les anges rébolles ; que ceux-là , à l'exemple de ceux-ci , fussent par an premier péché exclus à jamais de leur' immortelle patrie , rien ne seroit plus légitim» qne Totre découragement. Mais ' parmi 'ces hommes , que de pécheurs sincèrement con-i ▼ertis ! que de David , que de Pierre , que d»* Paul y que d'Augustin , que de Magdeleine ^, occaperont éternellement les premières placea dans la maison du père céleste ! Comme eux ^ i^epooYCS-'Tods pas détester le péché ^ renoàit'

ify^ tk coK8px*ATxair

cer. an ~p jché '^ expier vo« péch& ? Vqqi n»;

ccmnoissex pas les taintsj; vous les ijBgarde^; ordinair^fnent comme ayant étë d'aav nstui-e 4iiFéreiite de 1# vôtre.. Noa , ils,. ne furent ni exempts de passions ,ui inçapaUes defbiblesse^. mais a voient- ils le malheur d'i^prouver un» foiblesse , de snccouibor «ous une passion , iU rjeconnoissoi^nt ^ ils déteatoieiit , ils expiojent l^nr faute ',. et ils en espéroient le pardon. .

. Pour opérer votre sa] ut, il ne faut point sortir de votre état ^ dès qu'il est autorisé par la religion. Àntoiue s'est sauvé dans la solitude , ^i Paul s'est sauvé dans l'apostolat; Augu/atia, s'est sanctifié par sa sc^ieuce , et Geneviève par •a simplicité \ Louis a gagné le ciel sur son trôna, isl Isidore après sa charrue; Elisabeth s'est sauvée en commandant , et Blandine en obéissant. Vous ne pouvez pas faire les courses d'ua apôtre , ni les austérités d'un, anachorète ; vous ne sauriez avoir les lumières d'un docteur 9 pi les dons d'un Thaumaturge ; mais ^oits pouvez craindre , éviter et abhorrer lo |Ù^ché« L'anachorète dans sa solitude , le contemplatif au milieu de &e^ extases, le martyr spr l'échafaud , le religieux dans spn cloître , Jérôme dans son autre , Simcon sur sa colonne, Jean-Baptiste dans son désert, Moïse sur le Mont Sinaï , Pierre sur leThabor, Paul au troisième ciel, tous vous présentent un. point à imiter, qui seul leur a valu le ciel : Thorrear ^ 1^ fuite du .péché. Comme eux , declai'ez une guerre éternelle à ce monstre \ comme eux Xpus obtiendrez uue gloire que le prophète- roi dit être commune i tous les saints. Demandes-^ vous donc À i^ésent , d'après lui, quels seront les heureux voyageurs qui parviendront à la sainte montagne du Seigneur? Quels seront \jf^ pitoyens fortMUc/s *^ui , daQS ja plénitude

ie 1t ]iaî^ , reposei'ont sons les tat)efnàcTeë éternels? Je répondrai également aved lui ^ qnc ce sera celui dont l(5s mains et le cœur | c'est-à-dice , l^s action^ et les penséed seroi^è exemptes de souillure, Fbar amasser du bfen^ il faut de la peine j pour ârriref atfi postes *, de la faveur -, pour deVehij savàut ^ de l'ëtudë. Pour être saint ', il suffit de lé vouloir : lea plusignorans acquièrent 'cette science ; les plus petits parviennent à cette gloire ; les plus mallien reni£ ont plus de droit à ce bonbeur.

Quoiqu'il y ait des ^tats beaucoup plus sainfa l«s 11QS que les antres, qu'il vous paroisse beau • coup plus aisé de vous sanetifier dans certaines conditions , ne pensez pas i quitter la vôtre , àts que la voix céleste vous y a appelé. Aa Diilieu d'un de'sert et au fond d'un autre, vous trouveriez plus d'obstacles à votre salut , que iann la situation où la providence vous a placé'. Borné dans vos lumières , vous n'aperceves qae ce qui vous environne ; plein d'amour propre , vons n'êtes affecte que de la peiné présente qne vous éprouvez ^ et vous ne faites pas attention an?c dangers que vons conrriess dans une antre situation.

Ëa vous tenant dans votre état , ên^^suppôi** tant avec donceor les charges , en remplissant avec exactitude les obligations de votre état , Tous n'assurez pas seulement votre salut , vous ariivez encore aux premiers trônes du ciel,. Les iiommes ne s'aperçoivent pas de vos progrès , mais vos mérites n'en sont pas' moins écrits aa îivre de vie. I/borame veut de l'éclat ; Diea reirarde le coeur. Nous ne iisons pas que Jean- Bapiiffe ait jamais fait aucun miracle ; en rempli î-il moins exactement , en couronne- t-îl moins gtôrrensement le snbtime emploi de précurseur ? La. Sainte Vierge n'opéra îamàid

es

^ 'XA COM80I.ATIOH

rien d'extrao/dinaire aux yeux dea Itommcv, en possède-t-elle moins à juste litre ^ et la qaa^^ litë et les prérogatives de Reine du ciel ?

Autre pensée qui fixoil y qui épui^yli les rër Sexions du grand Evêque de Genève» Je%n<- Baptiste ne pou voit ignorer que le Messie fôit 'aur.la tcirre. Par on tressaillement m jslérienx , ii l'avoit adoré dans le sein maternel^ pendant )ia visite que Marie rendit à. sa cousine sainte ^Elisabeth. Il n'y avoit pas, ce semble, de devoir plus ligdnreux , xjlï de foncligns plus glor xieuses, que d'aller rei^dje ses liommages au Verbe ii^carné , snrtout après la visite qu|^ les bergers et les mages lui.avoient ienduQ« Cependant aaint Jean-Baptiste passe trente anii fukns parojltre aux pieds de celui dont il jae $0 ^onnoisaoit pas digçic de délier la cbaussure ^ jil attend même que le Mossîe vienne le cher- 4)ber sur lesbor^Ts du Jcurdain. Pourquoi cala^ *3)itrce qne le ciel vouloit Jean-Baptiste dans son idésert. Vous voudriez aujourd'hui^ pratiquer àos austérités , demain donner plusieurs lieur.cf ^ la contemplation , d'«ilrefois, vous ensevelir iout vivant dans la^ solitude ^ d'autrefois ^ vou^ signaler par les traits héroïques qui ont im^ ^•rtalisé quelques-uns de nos saints : illusion , jimour propto, vanité. Soyez dans votre état ^ nupportezen patiemment toutes les peines , remplissez- en fidi^lement les diverses obligations , Vous mériterez autant que les saints^ par l'esprit intérieui* , dédommagez - voua de ^toutes les bonnes œuvres^ que votre état ne yous permet pas de pratiquer. Dans cet état , voulez-vous arriver à la plus bautc perfection? Cherchez en tout à plaire à Dieu , et à ne plaire qu^à lui. Au milieu des écucils les pli # dangereux, durant la nuit la plus profonde ^ fur la mer la |)lus orageuse , pendant les plot

mt tntih'itafé M

iffreaies tempcles, roiilez-voas vogaer tranqaiU leiDeat , et plus ti^renient encore arriver au port (létii'é da salut ? Prenez pour boussole ceiXjA, granâe maxime : Dieu et moi daiiê Punii^era,

On a découvert nue terre dont les habitaas loat bien fortunés. D'elle « même et sans aucune cnltcur0 ^ cette terre produit les fleurs 1«9 plus belles et les fruits les plus exquis» L'air par qu'on y respire est constamment si lejnpérë , qu^on n'éprouve jamais ni Tardeui; de l'été , m les rigueurs de l'hiver. Tout y est soumis à un roi parfaH , qui aime tendrement ses sujets , et qui à son tour en est adoré. Le^ grâces qu'il accorde , les emplois qu'il distribua à son gré » ne causent jamais aucune jalousie* Tons les citoyens n'ont qu'un cceur et qu'une ime. Celui qui est moins distingué , se fait ui| plaisir de la plus -grande élévation d'un autre« Parmi enz , on ne voit ni mAlade ^ ni cstro'* pié y ni vieillard ^ et ce qu'il y a de plus remarquable et de plus avantageux dans cette région fertanée, c'est qne personne n'y meurt. Poftr arriver dans ce climat enchanté y on est abso« kiraeut oblige de s'embaj'quer ; on ne sauroil y pénétrer autrement. Durant la traversée « qui est très'pénible , on essuie des tempêtes ^ on trouve des écueifs , on renconti*e des mon^ très 9 on éprouve bien des fatigues* Tout pas* jager est obligé , tantôt de manoeuvrer ponc avancer , tantôt de pi:endre les armes pour se défendre contre des ennemis dont on est con^ linnellement assailli. On a très-peu de temps pour se reposer , mais on trouve des pilotes M Jbabiles et si expérimentés , que sous leus conduite on est assuré d'échapjper à tous les dangers , et d'arriver henroosement au port,

A présent , il est également inutile > et que je vous demande si vous ne voudriez pas ha*.

56 XA COJNSOLATIÔK

bi ter cette ferre , et que je fasse l'application 3v ma parabole. Cette région foitunée, c'estle ciel ; ces heureux babîtans , les saints ; ce roi parfait^. J.-C. ; ces éoueils , le monde; ces jnotistres , les dëmons \ ces orages , ces teni'pètes^ las tentations ; enfin ces pilotes , ce sont les confesseurs, les directeurs. Il dépend de TOUS de cboîsîr, parmi ceux-ci , tout ce qu'il y a de pins babile , de plus expérimenté. Ce choix important une fois fait dans la seule Tue de Dieu , proposez toutes vos peines , de* clare?: tontes vos fautes , et soumettez - vous Sion-seolement à la satisfaction qu'il ordonne , mais encore à toutes les règles de conduite. , i toutes les pratiques de piété qu'il prescrit.

, Sous un directeur savant et intérieur , vous arriverez' au port du salut. Le travail ne sau- Toit être long , parce que la traversée est loo^ jours courte. Voyez ce qu'il vous resie de tout ^ le passé. Quand vous pousseriez votre carrière ^ jusqu'au siècle, il viendra un temps où il ne voue en restera paf davantage. Ne vous laissez ef* frayer ni par la force de vos ennemis , ni par la multitnde des combats que vous aurez à •onlenir. Tout ce qni habite cette !le fortunée, toutient que non- seulement ils sont heureux pour toujours; ils ajoutent encore que, durant la traversée même , ils étoient tranquilles , contens , et qu'ils épronvoient des douceurs do

' beaucdup* supérieures à tous les plaisirs qu'tls avoient gbfîtés d'ailleurs. Les Israélites qui ne voyoicnt la terre promise que de loin , la. croyoïenlliabitée par des géans et des monstres ; ils s'imaginoient que l'air qu'on y respiroit éloit cofrompu , empesté , et qu'il alloit leur donner la mort. Dociles à Caleb , eurent-ils le courage ée passer le Jourdain-, et d'examiner le pays par eux - m Ames ; ils ne trouvèrent que dîea ruisseaux de miol ot de lait»

Fûtes donc im pas essentiel dans les- yoie^ spinraelles : n'usez point de réserve avee Dieu , ne lai refasez rien de ce <]u'il demande , et TOUS verres qu'un si grand' maître ne se laissé jamais vaincre en libéralit^é. Jusqu'alors vous resterez dans la peine et lé trouble ; vous éprouveres des inconstauce» ^ des inquiétudes contionelles , et surtout vous ne goûttei*éz iàmais k liberté. U4i grand serviteur du Dieu s'obli-^ gea par voeo à pratiquer en tout le plus parfait ^ et il nous assure clans se8> écrits , que cet en-* gagemrait héroïque ne lui avoit jamais causé la moindre inquiétude. Je ne vous conseille pas de porter la ferveur aussi .loin. Sans perdre de vue la perfection da Père cëleste , bornez* vons à correspondre à la mesure-^de la grâce que Dieu vous aura accordée ; et pour excitei* votre, coar âge, animer votre confiance^ relié* chissex souvent sur ces trois vérités : i.*' Vous étés fait pour rëternitë : x® vous êtes mattre de votre éternité : 3.^' vous touchez à votre éternité.

Fous êtes faU pour Véternité, Votre raison et voire foi vons le disent : votre cœor lui seul , par le désir qu'il a de survivre à la mort , par rhurrenr qu'il sent pour la destruction de vons^ même , vous en est nue preuve invincible. Ce désir inné de notre conservation, ce désir ardent de l'immortalité, ce désir commun à tous les hommes , Dieo peut évidemhient le satisfaire. Pourquoi la suprême bonté nous l'o^t'* elle donné , si elle ne vouloit le conlenter ? Se«> roit-ce faute de pouvoir de la part de la divinité? Mai» , dans elle , la puissance n'est - elle paa infinie , éternelle , et par conséquent tou)oure la même ? D'ailleurs , la création actuelle ne suppose- t-el le pas pour le nfoins an tant de pouvoir qu'une éternelleconservation? Aveugle iiDf»iéié rp<]Mil potiTûU doutei de celte immor*

5^ lA covsotAtiôir ^

talith , il faut que tu comuieacea par défroirr lea premières idret da raison n cm eot.

Fous êtes maître de votre éiernité. Avec le grâce y sans laquelle vous ue ponyes rien , on yoiis propose , dit TEcritui-e , Tcao et le feu ^ le bien et le mal » la vie et U mort : c'est i TOUS y ajoute-t-elle , à porter b main à celui ^ue vous voudres. £n chemin vfkrs l^ternitè , sans que votre âme puisse désormais cessev d'exister » vous ailes nécessairement aboutir oa au ciel ou à Teufer, L'alternative est effrayante ; cependant elle ne peut point souffrir de mi» lieUf soit que vous mouries en l'état de grâce , •oit que vous mouriez dans l'état du pëchéf Par la mort , tout reste immuable* C^est donc à vous à voai assumer , mojeonant le secour» d'eu haut , un boubeur éternel, comme c'eal Tous uniquement qui vous en privez par la péché.

youê touchez à votre éternUé. Vos plus belles années sont écoulées : hélas ! vous avez véca» Si votre carrière n'est pas enUèrement terrai* liée , elle est du moins bien avancée j et die s'abrège à chaque instant : un siècle n'est riea devant Içs années éternelles. Ne contrediaes point des vérités palpables , mais servez -tous de votre raison pour tirer les conséquences les plus salutaires et les plus léitttimes. Voas êtes fait pour l'éternité , vous ne devez Jonc famais Toublier, puisque tout ce qui passe ne jnéri le aucune considération, en comparaisoa de ce qui durera toujours. Vous êtes maître de votre éternité : vous devez donc non«sea« Cernent vous garantir du désespoir , mais n*é*» coûter pas même le moindre découragement* Vous touchez à voire éternité, il -faut dono n'user d'aucun délai en fait de conversion ; il iaut voua conTorlijr à ce nottcfit ^ et ne Tçoa

reUdi«r jamais. Si roas formes •incèremeot ce propos , ai yous tous soutenez dans cette résolution , il ne vous restera de crainle quq celle .qui est .nécessaire pour tous maintenij; dans l'humitité et opérer votre salut.

Pour voua assurer l'immûrtelle félicite , deus ▼oloutéa suffisent ;' celle de Dieu et la vôtre. Celle-ci voua paroi t décidée , voyons si vous n'aTcs pas encore plus de droit de compter sur celle-là. Xa grâce la- pins précieuse que TOUS puissiex espérer, celle cjni vous est plus aëceasaire, que Dieu est plus porté k vous ac« corder 9* celle que les mérites de J.-C. deman** dent surtout pour vous ; la grâce , en un mot , à qui se rapportent toutes les antres , à qui toates les autres sont subordonnées , c'est celle du salut. Or ., pour connoître les dkpoRition^ divines par rapport à votre salut , ne consulte^ plas simplement les pères et les docteurs , n'in<r lerroges plus seulement l' Eglise , mais rap*^ portes- vous-en aveuglémeat au texte formel de l'Evangile. Lâche serviteur , chrétien în^ grat , qu'y lises - vous ? Ecoutes votre divia maître y et n'oublies jamais ni son - comman-? dément- ni sa promesse : Demandez ^ et vou^ recevrez \ cherchez y et vous trotiUerez ; frappez | el Pon vousoiwrira. Comment la suprême bonté me commanderoit-elle de demander lous le^ jours que le règne immortel du Père céleste arrive pour moi , ajoutant qu'il arrivera , si je ne dois jamais voir cet avènement ? Comment la , véritë éternelle peut - elle m'ordonner de chercher d'abord le royaume des cieux et la justice , m'assarant que je les trouverai , si )0 n'ai pas le moyen de chercher? Comment .ut| Dieu infiniment saint, infiniment bon, peut* il me faire Je commandement, de frapper à U gorie da cUl, me ppcoa^^ant qu'on me

Pouvrîf'a,s1 je n'ai pas la force de frapper FN'fcrtil pas doiibleineiit impossible , et que Di^u 89 xnatiqito à lui- même , et qu'il manqae A sa crcatiirfe? Or il insulleroit , il tromperoît sa créalure, s'il lui demandoit ce qu'elle n'a pas ^ ê'ît lui prescrivoit ce qu'elle ne peut pas ; comme il se manqueroit à lui-même ^ s'if n'accomplissoit pas ce quMl promet ; s'il ne rendoit pas possible oe qu'il prescrit.

Vous ne pouvez disconvenir que tous tes jouré vous a' éprouviez votre liberté : vous conviendrez également que4'aumôuey la prière, la mortifîcatibn , la pratique des bonnes oeuvres restent également en votre disposition. Ija foi vous fait également avouer que Diea he refuse point sa grâce & celui qui fait ce qui est en lui. Qiit faut il donc de plus pour vous inspirer la confiance avec laquelle vous devear Wus appliquer à l'affaire essentielle de votre Mlnt P'Le plus cuisant regret qui désolera , qui désespérera dans l'enfer, ce sera le pouvoir qu'on avoit de l'éviter , • la facilité qu'on trouvoit à s'en garantir ; et ce qu'il y aura de plus atfer- Irant dans le dernier arrêt que subira le réprouvé, ce sera le juste reproche que lui adressera le souverain Juge : Qu* ai- je pu faire pour toi y qtce }fi n^ aie fait? Rassurez-vous donc pleinement dn côté de Dieu; ne craignez que de votre part.