CHAPITRE XXVIÏ

JOaaâ Uê êentinktns de Jaiouâi^

ÈTi part du fond oarrompii q«e noos héritât mesd'AahuBi., parmi mitfe inclinations viciaa*^ its , deux* sjBalîmena j>istfrdfsapé|i^^aii ik-rtsatan**

' DIT «Bm:ÊTxz]i. 4igf

ttent , âani lea. personiiea dissipées , une *8tiîte ouatiônelle de iauto»» el foaroissent continael"lemeiii aux âmeg intérieures an sujet Tnépuilu^ble de mérites et de gloire. Ces deux êeti'-' timons perrer» sont : l'amour do plaisir et Torgneil. De ce dernier naît ki îaleusie : de» consteieneea timerëes peuvent sûrement ta confon« drc airec l'émalatioa , le xèle et même la charité. Pour vous garantir plua sûrement de Penvîe ^ il faut la connoîtrc. Dès quB vous en aurez une idée juste > voua mépriserez plus aisément mille pensées y mille sentimoos qni vous inquiètent , et qui cependant ne sont point criminels-, parce qu'ils ne sont paa volontaires.

. La jalousie, dit saint Augustin > et après lui tons les théologiens, est une tristesse que noua' concevons- du bonbear d' autrui , comme si ce bonheur faisoit notre mal ; ensorte que vone «erez égi^lenent coupable de jalousie , soit que ▼one voua réjouissiez du mal de votre prochain, soit que vous vous attristiez de sou bien* Voirez cette tristesse bien marquée , et hau lèvent condamnée d«ns l'évangile. Des ouvriers loués par le père de famille reçoivent de lui , k la fin de leur journée , le salaire dont ils sont convenu», et ils murmurent de ce que les derniers qui se sont mis à l'ouvrage ob* tiennent la même récompense : voilà la jalousie au naturel. De quoi, long- temps avant ces on- "vriers , a'voit murmuré Caïn ? De ce que les sa-* criiiees de son frère Abel étoient agréés da Seigneor. Aveugles et injustes envieux ! est-ce que U vertn des antres vous em|)éolie d'èlre Tertuenx ? ne vous y invite-t-el(e pas plutôt ? ne vous l'appren4-eUe paa ? ne vous j porte** t-elle pas , puisqu'il n'jr a rien de plue persua* aif que l'exemple ? .

U en c^ de la ialoutïc comme de tonte mau*

4ao, %k càvfiOiJLTiéit

iraîsa pensée , Ae lûut Bentitnent dérégli ; que voua en soyez coupable aa trilkinal de Dieu , il faut qu'elle soit libre, réfléchie efc Tolontaire. J'ai beau éprouver un dépit aecret du bonheur de mon rival , si je dis du bien de lui , si je le sers , si j'applaudis à la justice qu'on lui rend, je me couvre de gloire devant Dieu et devant les hommes. Pour maintenir I« paix et la tranquillité dans votre-âme, pour vous conserver dans la pureté , analysons vo« ife cceur , discernons les diffcrens motifs qai le font soupirer j saches exactement pourquoi il aime , il bait « il désire, il craint , il s'attriste et il se réjouit} en un mot, distingoei avec tonte l'application que vous devez apporter à la connoissance de vous-même , les divers. m<Mtifs qui affectent , ébranlent et déterminent vo«* tre volonté.

Vous voudriez réussir autant et plus qne votre voisin , que votre compétiteur ; voue voudriez emporter sur lui le poste que vous recherchez tous deux : tout ceci vous est permis , pourvu que dans la vue d*étre préféré , vous n^aylez recours ni au mensonge , ni à' l'injustice , pourvu que vous ne desservies point , que vous ne décriiez point ce rival , ce voisin*

. Deux personnes avoient médit de yous^ et par leur détraction vous avoient fait un tort considérable \ votre honneur en avoit souffert^ 4fl:m<v«c uue. partie de votre réputation , vont Bviez perdu tout votre crédit ^ vous avez ea a^sez de religion pour oublier , pour pardon* Ber un si indigue procédé : malgré cet acte Uroïqne de christianisme , tQut le viqil homme vivant encore dans vous t.voos, appreniez que l'un a fait un gain considérable , a obtenu uiick dbarge LrillaiHe ^ yoo^ na scAtex un aecret dé-

tltr emiitjvsf. 421'

pit; ùti toui dit qoe l'autre a perJu iin procès ,' qu'il a easayë une banqueroale , qa'il a sabi une grande humiliation , vous éprouvez au fond du cœur nu« maligne Joîe. Dans tout ceci, vous ne commettez pas la plus légère imperfection , pourvu que vous fassiez ce qui dépend de vous ponr condamner ce sentiment intérieur y pour le combattre, pour l'étouffer | il vous est libre de parler ', d'agir^ mais il ne dépend point de vous de penser^ d'éprouver ni de sentir *, vous né répendes jamais de ce qui n'est pas Tolontaire dans vous : revenons touiours aux principes sûrs. Ce. n'est pas le" sentiment , mais le consentement , que le chré* tien porte an tribunal de son juge ^ ce n'est pas de votre imagination ni même de votre esprit, mais uniquement de votre volonté, que I.-C. connoilra. Pour fixer cette volonté dans l'ûb^rvation' constante , non-seulement de cet article de la loi en particulier , mais de toute la loi en général , dans * tous les événemens dont vous êtes témoin, tournez -vous assidûment du côté de Dieu ; c'est là une ancre qu'aucun orage ne brisera* Votre ami , votre ennemi sont exaltés ou humiliés ; dites sans liésiter : « Seigneur > c'est vous qui le permet* tez , c'est vous qui l'ordonnez , que votre volonté toujours sainte, toujours juste , s'ac- <^omplisse et dans le ciel et sur la terre , et '4ans les antres et dans moi ». Plus vous approchelrez de cette volonté adorable , plus vous* serez saint,

A la résignation , ajoutez la charité* Comment pouves-voos vous attrister du bonheur d'âatrni?Ne sommes-nous pas tous membres du même corps , enfans dn même père , ci«' toyens de' la même patrie ? Ne sommes^noua 1^ ioai firtoM de J.-C. ? QjSLoi t youf pleuxt*

ries ea voyant prospérer celai avec qoi toos devez régner ëternell émeut- dans le ciel ? Ne faudroit-il pas être dénaturé , pour se livrer librement à un sentiment si indigne 7

Ah ! si vous êtes humble de cœur , qne vcma aérez éloigné de Feuvîe ! connoissez-vous vouamême /rentiez* vous )astice ^ dès- lors non-sealement vous ne trouverez pas mauvais qu'ua autre soit plur considéré que vous , mais tous serez encore le premier à applaudir, et à ses talens et à ses soccès. Dès que vous seres haoïbie , vons aimerez la retraite , vons recher^ cherez Tobscurité. Quand vous am*es fait des progrès dans celle vertu , fondement nécessaire de toutes les autres , vous désirerez le mépris , et vous vons complairez dans Phumilialion. Au reste , je parle ici un langage inconnu , incompréhensible pour Thomme , familier et évident pour le chrétien.

Vous vous enflez j vous êtes fier de votre noblesse : elle n'est pas à vous , elle appartient toute à vos ancêtres. D'ailleurs , est-elle bien telle qne vous prétendes ? N'y a*t-il point de mécompte dans votre calcul généalogique ? Mais je veux que le sang coule dans vos veines , aussi pur et aussi noble que vous vons en flat* tez. Au poids de la raison , quel mérite que celui dé la noblesse j s'il n'est pas soutenu d'ait-leurs? En naissant dans nn lieu plus élevé , TOUS pouvez bien faire pins attendre de vous , iRous n'en produisez pas touîours plus de mërites ; en gérant nn emploi plus important « vous pouvez bien faire apercevoir plus de défauts dans vous , vous ne montrez pas tonjeurs pins èe capacité. Vous vous croyez destaléns^ oom» bien d'autres 'qui vous effacent !

Sans recourir à l'hamililé qui vous coûte tant, i'éqnîté seule vous garantir» 4i> poisoa

feiOTtêt d^ l'enrie. Comment être liclié qn'nn «atre pQ.^aèck un avantage que von« désireriez l^oiir TOUS : où est la justice ? Pour moi , je crois îouîr de tous les arantages qui me manquent f dès que ^on frère on mon ami les Î possède. 3i vous pouvez une fois tous rendre usfice , vons vous estîmerex moins ', et en vous estimant moins , vous ferez plus de cas des autres : dès^lors , quel bouclier contre les traits etn poison nés de TeuTie? Jamais mortel ne fe« ftisa on bonneur pareil* k cèfur qu'on vonlnt faire à saint Jean-Baptiite : il dépendit de lui de passer pour le Messie. Sur la demande que loi font les députés des luifs , le plus grand des enfans des hommes se rend aussitôt justiee y et parce'qu'il se la rendît , le saint précurseur se garantit de Fenvie. Quel exemple t Jean-Bapliste est assez saint pour être regardé comme le Messie, et assez huinble pour dire yi'il ne l'est pas.

Si vous restez susceptible du moindi^e sen^ liment d'honneur, jiisques dans le sein de vo* ' tte mal , vons en trouverez le remède. Quoi de • pins bas, de plus lâche , de plus indigne , de plus Bonteox que la jalousie ! La religion , la. raison , lé monde ]ai*mêkne ne la condamnent-ils pas ?' Aussi chitcnn s*cn déTend-il/Tcl rival est de - ^ré pai* Pehvie , tel en a tous les symptômes Imprimés sur le front , et les traits enfoncés d^us le cœttr , qui se défend aussi hautement qu'itl utilement j du soupçon même de l'envie , qui proteste , et à propos et hors de propos' , qu'il ne parle point par envie , qu'il n'agit

toint par envie. Il faut que cette passion soit ien hideuse , puisqu'elle n'osé pas même parblire dans le monde , q& to«s les vices lèvent U tête!

.Tbdler^vbuB jtiger de^^ihdigirïtë de éefté

4a4 Z.A eoNtOLATion

passion ? ^tndies-U , suivez-la dans tin' de oem homnies qai devroient servir de modèle aax autres hommes. Rappelez ce que l'histoir» sainte nous apprend d» Saiil , joutant son îa<» digne jalousie contrôle plus doux. Je plus mo* derc et Le plus modeste de ses sujets » David» Un roi qui s'avilit d*abord ; il ambitionne la condition de son sujet. IL devient ensiiite in* juste ; il cbercbe à enlever à un brave soldlat la gloire qu'il a acquise au péril de sa vie. Il •e montre ingrat; il vient d'être affermi,, par un jeune vainqueur, sur son trône cbancelaiit , et il oublie un service sans .prix. Saiil est parjure ; il a promis k David la princesse Merob en mariage, et il l'accorde à un autre. Il devient homicide *, il surprend David et teat« de le percer de sa lance. ËnBu, sa passion , on plutôt sa fureur va si loin qu'il est possédé, il est tourmenté du démon. Qu'est-ce donc qui a pu occasionner ces transpoits et causer cette frénésie? David a-t-il manqué? Eu rien. De quoi se plaint Saiil? Il ne porte aucune plainte. Qu'est-ce donc qui l'irrite ? Le croiroit - on ? c'est un cantique des femmes d'fsracl. Mais leurs chansons sans doute offensoient le trône , âans doute qn'elles attaquoient personnellement Saiii* Point du tout : le cantique , au contraire^ exaltoit la valeur royale. Saiil ^ ( chantoienk les femmes et les Ailes. ) Saiil a défait mille Philistins,; mais elles ajouloient : et David er^ a tué dix miUe, Voilà tout le crime de David et tout le tourment de Saiil. Peut-on .être homme aans gémir d'un pareil expès de jalousie ?

Ne croyez pas , au reste , qu'il 'n'y ait que des ambitieux , des orgueilleux , des pécheurs et des impies , qui soient infectés de cette passion. Les plus parfâità , dit saint «Basile ;» B'en sont pas exempts. Auroit^on çxu ^ç la

Jalonste "eAt pu se faire entendre et fiiafmnrer

jusqu'aux^ oreilles de Jésus -Christ , lorsque

l'Homme-Dîeu ne voyoît à ses côtés que Pierre^

Jacques , leaii , et quelques antres apôtres P Ce

monstre cependant pénétra )nsques-1à , et il

fallut les instructions du Sauveur et la descente

du' SaiQt-£sprit lui - même , ponr guérir )e^

apôtres de ce* dé faut. Nous trouvons encore tous

les jours ce vice parmi les personnes mêmes qui

font profession ouverte de vertu ; elles passent

pour dévotes dans le monde ^ et cependant dans

leur dévotion , L'une adoptera Pierre par envie

contre Pau 1,. et l'autre se décidera en faveur

d'Apollon par jalousie contre Cépbas. La vraie

piété se décide pour Jésus-Cbrist, et ne Ôé-^

ciare jamais que pour' lui. Abhorrez t6us ce«

schismes en fait de dévotion ; rien ne fait 'plus '

de tort à la religion , et ne seroit plus perni-

cirnic pour vous. - ^

Vous vous garantirez aisément de l'envie ^ si à tous -les secours que vous fournit la raison , vous voulez ajouter ceux que la religion vous présenlera. Soyez d'abord bien convaincu , que comme il n^y a poini de péché impardonnable , il n'y a aucun vice incorrigible. Autres prtn-> cipes également sûrs : c'est que, comme de "Vpus même vous ne ponrez ni pratiquer le bien, ni vous garantir du mal , qu il faut pour l'un et pour l'autre qu'un Dieti vous prête son secours tout'puissant ; de même , il n'est aucune passion que vous puissiez vaincre , aucune victoire qu'il ne dépende de vous de remporter avec le - secours de la grâce. Jr-puis tout y a'écrioit saint Paul , dans celui qui me fortifie.

Voua regardez comme heureuse cette fiunitie qui vit avec aisanoe , et qui voit chaque jonr ■on commerce s'étendre et son revenu aug« meAtdr j tous enviez les trésors de cet avare ^

490 XA «QvaoLATiar

qui , aa 0iilieo des contrais tisnraîrcfl' ^ des gages entassés da la veuTe ei de l'orplieHs , )par et aait est occopé à suppater et à compiar , el qai , au miliea de son abondanca , trouve du plaisir à se laisser manquer de font •€ à mourir de faim. Mah ignores^rous les laalëdictions que JésnsrChrist a lancées contre lee richesses ?N'ètes-votts pas Instruit , n'âfes^voua pas convaincu de la difHcultë qu'il nous m, dit que les opulens trouyeroient à entrer dans le royaume des cieux ? Estimes , recherches , «c— quëres ces richesses immortelles que la roaîlte et les vers ne peuvent attaquer j ni les voleur» enlevef, ni la multitude des héritiers diminiier } demandes les richesses de la grâce et de la gloire^ le royaume de Dieu- et sa îustîoe; voilà lee trésors qu^on ne va point chercher an- delà dee mers , mais qu'on trouve an-dedans de soi , et qu'on est sÛr d'^tcquérir quand on veut.

Vous voudries sortir de votre état » Toue condamnez la distribution qne le soovereta Maître a faite , vous mnrmurea de votre peu de lumières y vous envies l'esprit y l'ériidition , la réputation de ce savant : il est considéré , dites -vous , il est recherché , respecté , consnitë. Mais ne savez -vous pas que la science enfle ? Ne croyez-vou5 pci qu'il vaut mieux entrer dans le ciel avec un œil , que de descendre avec ses deux dans l'eïifer? De qni envierie»vous plutôt le sort : d'une Geneviève on .d*iin Avistote y d'un Platon ou d'un Isidore? Hélas I oji sont aujourd'hui ^ ce^ sublimes génies da pagunisme, qui ont,, dans toutes les sciences , éclairé tous les siècles ? Que leur sert l'admirai iou stérile que nous arrachent leurs ouvrages? La véritable science ^ c'est la science éoH Saints ; un doi^ble avantage la caractérise : OU l'acquiert sans génie , sans talent el sans

Àn9e ; on 7 e§t vérné , consauiBiè Ms qa'on !• ▼eat y et elle eit la aeal« qoi puisse nous ,coii«4 daîre à la cohooissanc* èe toute yèrHè , ao contentement |iarftiit , an toaTerain bonhenr. Quiconque meart en saint , a toat su.

UHft idée encore plus Taine^ une inelinatioit %«au€OQp plus dangereuse peut vous flatter , yous occuper , vous tourmenter : le désir d« plaire. Vous anres connu des personnes qui , an hrillant de Pesprit , à la douceur du carao-» tère a)ontoienl tous les agrcmeas extérieurs » toutes les grâces ilaturelles , et tous envies lenr beauté ; pont - être portes • vous la folie jusqu'à désirer de vous voir comme elles ^en- - Vironnéed^une troupe d'adorateurs, que votre beauté rendroit encore moins courtisans assidus, ^ne la plus honteuse des pansions ne les feroit esclaves. Hélas \ vous ne ^avez ce que vous Aësires : la beauté du corps est vaine , les agrétaem extérieurs sont dangereux , Penrie de plaire est criminelle. Combien de milliers de cfarétiennea sont aujourd'hui dans le ciel, y sont pour toujours , qui se seroient damnées , si elles avoient en plus d'avantages naturels ?

Où sont , oà seront à jamais ces beautés si célèbres qui arotèrent les nations entières? Oà est cette fumeuse Glëopâtre, dont le stnpide Marc- Antoine préféra la vue à l'empire du ittoode ? Tournes-veus du côté de votre âme , cette âme immortelle, procnreas-lui tout ce que vous pourrez de beauté. Gelfe'ci s'acquiert quand on veut , on en relève l'éclat autant qu'on veut , on en conserve les traits aussi long-temps qn'oà Veut : ne vaut-elle pa« Pautre ?

Vous avez de la religion , vous méprisez par conséquent les biens de la fortune et tous les avantages naturels , vous ne faites cas que de la vertu } et )alonx uniquement de votre avan*<

4^ Zk CONSOlfAVTMr • .

iMmeot «pirftnei, Tont sonflres qtt«I^nefoi« Ite-^ pAticmment qu'un autre pasie pour être plut régulier , plut dévot que tous. Ah ! vou» oo* btiez uu ayantsge considérable que voua aves anr hii ; vous faites moins de sensation , tous être moins connu , vous êtes moins remaiymë , Totre vertu est plus ignorée ; qu'il voua eaC par là facile de surpasser la sienne I

Mais )e veux qu'à une verlu supërienre S la vôtre , il ajoute plus de modestie , plua d'hurailitë.; je veux qu'il soit plus favorisé d'en haut et plus fidèle à la grâce , plus verse dans l'oraison , plus avancé dans la perfection; eh bien ! réjouisses -vous de ses progiès , bénisses* en le Seigneur y dès^lors sa vertu passa à vous f et ses niërites deviennent les vôtres. Sa dcvoliou, dites- vous, ^t émiuente ; égales-la, surpasses- la : c'est là cette saiute émulation qna S. Paul nous rccommaudt si expressément et si foi tcniept : point d'ambition plus louable qu* de rccLcrchcrles premières places daus le ciel ^ pourvu qijo nous uons souvenions qu'il n'y a que le méiite qui Ics^obticnne.

Ce n't\st pas la dévotion des saints , la douceur d'un François do Sales , Je zèle d'un Xavier, le dcnûment d'un François d'Assise , la charité d'un Paulin , ni même les vertus héroïques de Ja sainte Vierge , qu'on nous or* donne d'imiter j c'est la perfection même du Père céleste , que l'évangile nous propose pour modèle de notre perfection. ^ quelle sublimité de gloire ne parviendrez «• vous pas , si voua vou 1 es seul t ment pratiquer avec constance ces trois leçons : ë%nter tout péché , toute imper* Tection volontaire, vous renoncer en tout ? Prenez garde à la force , à l'étendue de ce mot, en tout y et agissant tou)ours pour. Dieu , ne TOUS proposez que des motifs sublimes ; relevés , digues de lui.

Uwm» A lerycDie? toi^oori ouytrtt \ et4»a? «|perta»0iir tout : le chrétien n'a d'yeux qo^ pour lui-toême ; s'il s'arrête à .quelque* action ^ à iqu^lque diaoaurs de.aofi prochain, c'est pour a'édilier y on tout au moins- pour excuser et AYoir uu sujet de renoureler , d'offrir des prières toujours plus ardentes pour sou frère , aui père commuii de tous les honimrs. Sufyes •dci la grande maxime que )6 tous, ai conseiHde •ailleurs : Dieu «# moi dans, le monde ;. cette ronsidération solide , cette règle constante ^ vous éloignera de tous les défauts , mais sur* tout de tout sentiment de jalousie , lequel la attaque de front^ la base du christianisme , }/e veux dire la chariti*.