CHAPITRE XXIX

Dans les contradictions et les haines qu^oh ' éproupem

AAioar où vous trouverez des hommes , vous rencoutref ez des contradictions. N'eussieZ'* von9 à vivre qu'avec des saints , vous aurîez'* à souQrlr de leur part j ils aaroient à souffrir

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de la vAtre. Habita80Îez-Toa«"iia désert , vovt éprooveriex niille évënemens qui cootrediroient vos goûts , vos iiiclinations , mortifie- Toient votre délicatesse , et souvent vous serîcx vous-même à vous-même la plus rude de vos eroix. Bn quelqu'endroit que vous soyex , il faut vous armer de patience , do courage , de douceur et de constance , Oîcn vous souffre ^ c est le moins que vous souffriez les autres : ceux-ci vous supportent ; vous êtes aussi défec^ tueux qu'ils peuvent l'être; si vous vous crojex moins de défauts , ils ont de plus l'orgueil à supporter dans vous ; et faites bien attention que la hauteur est ce qu'il y a do pliM insupportable dans le commerce. Je passe aisément une foule de défauts à celui qui m'estime; la moindre chose , le moindre geste, le moindre mot^ me révolte dans celui qui me raéprîse : un naturel haut méprise tout le mon^e,.et efl revanche est haï de tons.

Ricii ne dompte mieux l'amour propre , rien ue produira plus sûrement dans vous la douceur et Phumilité, que les contradictions continuelles que vous éprouvez. Veillez exac-tement sur vous - même ; veillez de toutes parts. Pour cela , connoissez l'endroit foible dt votre âme ; ne perdez jamais de vue votre passion dominante; prévoyez ce .qui peut la contredire. Uavid s'étoit muni de trois pierres ; il n'en tira qu'une de sa panetière , et Golialh tomba. Le saint évêque de Genève , dont la douceur fut si grande , avoit fait des efforts héroïques pour triompher de sa vivacité. Personne ne vous fait plus de bien que celai qui vous contredit.

Vous descendez d'Adam , vous avez hérita d'un fonds de perversité qui doit vous humilier, vous tenir sur vos gardes ; sans jamais vous

3u citniTizir. 44.1

déooorftger. Vons ne méritez pas des miracles z atteodez-Toas donc, d^m côté, à ressentir ea vous mille cbangemens , mille aversions , mille antipathies , mille jalousies; et de l'antre^ à essujor de la part d'autrui mille haines , mille inimitiés. Qne ce soient les bons ou les méfcbans , des amis , des parens ou des inconhos qui vons éprourent , l' épreuve n'en est ni moins précieuse , ni moins salutaire. La peine que vous cause une contradiction vient de vou^ pour la plus grande partie ; si vos passions sont modérées ; la paix dans vous ne s'altérera pas. De quelque bouche qne soit sorti le mot qui vous pique , de quelque main que soit parti Le trait qui vous blesse , c'est toujours le même maître qui veut que vous soyez en butte à 1^ contradietion : les sacrifices sont di£Pérens , le motif est toujours le même. Dieu ne condamne point votre sensibilité, il exige seulement que vous la lui' immoliez. '

£tre inconnu , oublié, négligé dans le monde; c^est un avantage; mais il est bien autrement avantageux d'y être méprisé , contredit et persécuté : la chair et le sang ne goûtenjt pas f ne comprennent pas ce langage ; Poraclp n'en est pas moins infaillible. Jour désirable de la révélation générale , objet des vœux de tons les saints , quand rassembleras'tu aux pieds du juge adorable tous les innocens et tous tep coupables? Quand confironteras-tu an tribuns^ de J.-C. tous les auteurs et toutes les victimejp des noires calomnies ? Eu attendant , soumet* tez-vous à nn0 providence dpnt les dispositions sont incompréhensibles , les arrêts adorables , et toutes les vues salutaires pour vous.

Vous voudriez ne, trouver dans le monde que des esprits droits , des coeurs reconnoisr sans , des hommes par&its } mfis ne; savez-vond

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|)a8 qn« notre esprit est entrelop|>ë ie ténèbres ; que notre cœur ett plein de dépravation ; que rbomoie est pétri de défauts ? Telles qu'elles sont , Dieu supporte «es créatures \ il faut que TOUS les supportiex. Cette personne a le talent de vous déplaire en tout : condamnes ^ haïsses ;ies défauts ; mais excuses , respectez , chérisses •a personne. Vous /êtes obligé de combattre votre antipathie ; il ne vous est pas ordonné de la détruire : ces aversions naturelles peuvent également, et vous faire cooiinettre bien des fautes , et vous faire «masser bien des mérites. Si vous écoutez , si vous suivez votre aversion naturelle , vous serez brusque , médisant , in- . juste, fier; votre vie ne sera qu'un tissu de péchés contre la charité : si vous combattez , an contraire , les sentimens injustes qui s'élèvent dans votre coeur , ils deviennent la matière de Tos mérites , ta source de votre gloire et le

Srincipe de votre bonheur. Pins vous vous ferez e violence , surtout en cette matière , plus vous avancerez dans la perfection. La raison euffit pour réprimer toute antipathie , et ezcn- «er dans autrui tout ce qui est défaut naturel ; mais la religion est bien autrement éloquente

{>our nous persuader la douceur et la charité à 'égard de ceux mAmes qui nous hairoient mortellement. Le chrétien rendra toujours le bien pour le mal ; et si une âme intérieure se sentloît de l'antipathie pour une parente , par exemple, pour une voisine , ce seroit «^tte Voisine , cette parente dont elle rechercheroit ])1utdt la conversation , pour qui elle itionfre* Toit plus d'empressement ^ et à qui elle nar* qneroit pln< d'amitié.

Je veux que les contradictionsr que vous essuyez viennent d'un ennemi ; qne dans Ini ces ^ntradictions soient accomf affades de U Iteine^

DI7 CBR^TlSir» ii$

el cette laine $aiyie des traits les plus noirs , les plus cruels : tous iie devez pas moins lo supporter , lai pardonner > l'aimer. Il en coûte , j'en conviens ; mais résisteriez- vous an cominaiideœeul formel que vous fait /.-C. de pardonner , défaire dabien à vos ennemis? Vous trouverez , )'ea conviens , des hommes qui vous applaudiront dans vos ressenti mens , qui vous conseilleront même la vengeance ; mais ne vaut-il pas mieux obëir à Dieu qu'aux hommes ; ne vaut-il pas mieux hasarder tout dans le monde, que de risquer son âme? tout sacrifier y que de perdre le ciel ? Le divin maître ne s'est pas contenté do faire de la charité fra« ternelte un précepte nouvean ; il ne lui a pas suffi de nommer ce précepte son commandement favori ; Aimez vos ennemis , ajoute-t-il , c^est moi qui pous Vordonne ; faites du bien à cêu^ qui %H>us haïssent ; c'est à Pobseri^ation de ce préceptes u* on reoonnoUra mes disciples, Ënfîn , c'est en pratiquant ce point de la loi , que votr^ chef et votre modèle expire sur le Calvaire. Quelle leçon ! quel exemple !

Je (uis maltraité , me direz- vous. L'etes-voaê autant que J.'C. ? Il ue fait que du bien , on ne lui rend que du mal; il est fils de Dieu; il est Dîea lui-même; il l'a fait annoncer par ses prophètes , il l'a prouvé par ses miracles ; il a été solennellement reconnu pour tel , et il passe pour un imposteur , pour un fanatique , pour un séditieux : le peuple lui insulte ; lea prêtres le persécutent ; les juges le condamnent comme leL II a choisi et formé des ap*)tres , il leur a prodigué les miracles » et il en est abandonné | trahi et renié. Ou ne lui enlève pas son bien comme à vous ; il est né pauvre , il a toujours vécn dans la pauvreté , et il fkodra 4ae Joseph d'Arimathie loi donne le suaire et

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le tombeaa o& il Mra onséveli : mais on loi 6tm rhonneur ', on lui insulte j aux injures on ajouta les tourmens les plus cruels. Sous les coups

Îu'on lui donne , que fait Jésus? Il garde fanoilement le silence ; il souffre avec douceur et résignation. Suivez-le en esprit pendant quelques momens : voyez avec quelle bonté il re« çoit le perfide Judas. Dans le temps oà celui-ci le trahit, ce bon maître l'appelle du nom d'ami. Voyez a^ec quelle douceur majestneuse il parle à ço seiviteur sacrilège y qui couvre d^un soufflet un visage adorable ! Voyez avec quelle patience des mains toute - puissantes se laissent lier dans le prétoire I commeul un Homme- Dieu endure sans se plaiudre une flagellation •anglante I Vo3'^ez avec quelle -promptitude il charge une croix qu'il n'a plus la force de por-. ter ! Arrive sur le Calvaire , voyez avec quelle constance il s'étend sur sk croix ponr y être cloué ! comment il reste immobile , tandis qu'on lui perce les mains et les pieds ! avec quelle douceur il tend ses mains divines ^ l'une aprèi l'autre , aux bourreaux qui les lui demandent pour être clouées ! Cloue et élevé sur cette croix , que fait votre modèle? Il lève ses jenx mourans vers le ciel. A quel dessein? Pour eu :faire descendre la foudre? Non, ponr récla-*. mer la juslice de son père? Ah ! que vous le conuoissez peu | il s'adresse à son père, il est ▼rai, mais que lui demande-t*il? Grâce, pardon, miséricorde. £li ! pour qui 7 Ponr ses bourreaux , pour ses Juges , pour les Juifs , pour tous les hommes.

On a beau l'avoir maltraité , on a bean lui arracher la. vie , on a bean le défier enccare d^ descendre de la croix , la bonté de J.-C. trions* phe de toute la malice humaine. Pardonnez-leur^ mon père, s'écrie t il ,• mop. père ^ pardontwi-^ ieur , il^ /la sa^^fn^ pas C0 qu^ilêforU.

vv. cmi-nt». 44S

' A présent , comparerez - vous les mauvais fraîtemens qu'on voas fait y à ceux qu'éprouva Totre divin maître? ou bien égalerez-vous votro innocence à la sienne ? Mais mon enuerai , me direc-vons , no mérite pas que je lui par-, donne. Eh ! qui le prétend? Votre ennemi est on ingrat , nn traître , un monstre de malice et de noirceur ; il vous a fait encore plus de mai que vous ne me dites , et tout ce qu'il vous a fait , n'est ri<*n en comparaison de ce qu'il aaroit voulu vous faire *, aussi ne vous demanderai - je rien à sa considération ; mais celui pour qui je demande ^ et je demande tout , c'est Jésus-Cbrist ; ce n'est qu'à lui que j'exigQ que vous rendiez les armes. Quelque coupable que soit votre ennemi , votre maître le prend , pour un temps , sous sa protection , et le sous* trait à vos poursuites. Ne respecteriez-vous pas un homme sous Us yenx du prince ? u'épar-«

S lieriez vous pas votre ennemi sous la livrëo u roi ? ne ie laisseriez- vous pas entre les maint de la justice ?£pargneZ'le donc an pied de l(t croix ^ imitez le trait d'un saint Jeau-Gualbert , et que le feu de voire colère s'éteigne dans tout le sang de JésosrChrist.

Mais le bien qu'on m'a enlçvé , le tort qu'on m'a fait) le chagrin qu'on uie cause , tout cela restera- t*il sans réparation ? Et un monstre de cruauté qui m'a fait tant de mal , qui fait gémir tous les gens de bien , restera t-il imputi ? et le crime triomphera- t-il ? Faisons ici usage d» notre foi : répondez à deux demandes que j'ai à vous faire. Pour vous justifier et vous récom*

iienser, croyez-vous que l'éternitë sera assea ongue? Voudriez-vous être justifié sur la terre> * tandis que le juge des juges ne l'est pas luimême? A- t-il tiré la vengeance convenable pour les outrages ^u'à xeçua son humapité uh

'ii6 l'A. cÔKSOtATIOV

crée ? Le corps de la nation des Tnîfs a ^té pani j mais les parliciilieis qui portèrent la main sur la personne adorable du Sauveur , ont-ils reça •ur la terre le châtimeut de leur attentat? Aç- )oard*liui il y a des sacrilèges qui profanent la chair du Rédempteur ^ il y a des impies qui ^blasphèment sa divinité : voyez-vous que J.-G. lance la foudre coutr'eux ? Sur qui cependant tomber oit- elle, ce semble, plus légitimement ? La foudre épargne ces scélérats dans ce monde ; mais l'enfer les attend dans l'autre. J.-C n'est donc pas vengé , et il ne se hâte point de s« Venger , parce qu'il a toute réternitë pour le faire. Je ne dois donc pas me plaindre, c'e.^t la conséquence ultérieure que vous devez tirer ,' je ne dois donc pas me plaindre que Dieu ae taise au)onrd*hui sur le tort qu'on me fait , et arfr les outrages qu'il reçoit lui-mèote. Je voua donne l'exemple, me dit-il encore du haut de sa croi^ , je vous donne l'exemple , afin que vous le suiviez,

Il ne vous est point ordonné de céder votre bien , de renoncer à votre bonheur; vous pouvez défendre l'un et l'autre par toutes sortes de voies , pourvu que vous n'en employiez que de légitimes ; il voan evt encore moins prescrit de ne point sentir l'Injure qu'on vous fait , le dommage qu'on vous cause ^ on veut seule* ment jue vous oubliiez , que vous disisimnlies ^ que v<>us pardonniez le tort qu'on a. L'eiTort est héroïque, je ne puis trop en convenir; mais l'exemple que }e vous propose répond à tout, facilite tout. La croix est la chair éloquente d'oill J.»G« vous ini^tt'uit , le trône nil^ ^ricordieux d'oii il comm^inde , et le tribuna.1 redoutable sur lequel il {nge : vous Ta^orex aons cette triple qualité. S'il est votre maitre , il fauft lui obéir ; s^'il est veti« medèle , il faut

l'imîter , ians cela point de galQt ; s'il est votre juge f il fant tous le concilier, l^e -moiide , l'a« sage yles préjugés , votre passion , toat vous di) de suivre votre penclisnt , et de faire sentir à votre ennemi votre juste indignation ; et J.-G» vous interdit toute vertgeance , et se la réserve k lui-même. A qui vaut-il mieux obéir? Par^» donnez , ajoute le meilleur des maîtres , et Je vou^ pardonnerai ; oui , je voue traiterai comme ffoue aurez traité voe frères» Voilà les oracles de votre religion : convainquez -vous-eu par vousmême y en ouvrant l'évapgile»

Si , entrant dans une ëglise , vous entendiez J.-C. vous adresser la parole du fond de son tabernacle , et que, reconnoissant cette voix adorable y vouh fussiez assuré qu'il s'intéressât, qu'il vous sollicitât en faveur de votre ennemi , quelque tort qu'eût votre ennemi , et quelqu'irrite que vous fussiez, je suis assuré que vous ne refuseriez pas une grâce à votre div^in maître. Sa grâce vous- parle en ce moment; elle vous dit au fond du^coear : a Ame chrétienne que î'ai tirée du néant , toi pour qui j'ai donné ma vie , toi que j'ai si souvent nourrie de ma chair et puriBée dans mon sang , «'il te reste quelque soumission à mes ordres , bu quelque reeon" hoissance pour 'mes bienfaits , je te rorjonne, et en même temps je t'en supplie , oublie , dis* simule, pardonne ce mot, ce trait ; réconcilieloi avec cette personns ; tu es mille fuis plus coupable envers mofijue ton ennemi ne l'est à ton égard ; cependant si tn lui pardonnes f je t'accorde ton pardon )>. Ainsi parlent la grâce , la religion , Jésus* Christ ;it fant 4'ésister à tons les trois , ou renoncer à son ressentiment.

Pour supporter patiemment toutes les contradictions f étooiPer toutes les haines et ré« «onciliin tous les ennemis , il snffiroït cie dix*

44B X.À eoNâOLàTiOir

à tous les clirétiens que la charité fut tonjoan le« distiactif de Jeur religien , que leur dlvia maître ne leur a rien tant recommandé ; qoo les apôtres , saint Jean , en particulier » et saint Paul , n'ont rien plus souvent répète *, mais ce point étoit trop à cœur au législateur , poar qu'il ne descendît pas dans le dernier détail : écoutez une de ses divines paroles , telle qao l'évangile nous l'a fidèlement transmise. « Un serviteur obéré et insolvable demande grâce à son maître ^ et l'obtient d'abord , mais ce serviteur ingrat , à qui 11 étoit dû d'un autre côté , n'use pas de la même indulgence envers un d» ses compagnons , son dèbileur *, le maître ré^ tracte la grâce qu'il avoit accordée. Ainsi , moa Père céleste vous traitera-t-il vous-même , conclut J.-C.^ si vous n'êtes compatissans les uns pour les autres : je vous le dis , en vérité , et mes paroles sont infaillibles , v«us seres pesés au même poids oit vous peseres les autres ».

Vous croyez tous ces oracles , vous les r j-> pétez hardiment , et vous ne vous apercevez pas qu'en conservant l'aigreur contre votre prochain , vous souscrivez vous-même à votre condamnation* Que demandez - vous à Diea avec plus d'instance ? que lui demandez - voue tous les jours ? La sanctification de son nom adoraWe , l'avènement de son' règne , reKécation dp sa sainte volonté sur la terre , comme elle s^accomplit dans 1^ ciel , votre noorritare pour chaque jour -, après quoi vous conjures le Père céleste de vous pardonner ^ comme vous pardonnez vous-même à quiconque vous a offensé. Conciliez donc votre bouche avec voire coeur, votre conduite avec votre c^l^ncé , vos œuvres avec vos prières. Ne refusez plus

le pardon, ou ne jréciiez plus l'oiaison domi« nicale.

Tous ponvez aisément dégaiser votre aver*-. sion, et ajouter la perfidie à la vengeance , voo» pouvez y devant le nx^nde , embrasser celui que vous voudriez étouffer ; vous pouvez vous ilatter , vous aveugler vous-mêoie, et cacher y même dans le tribunal de la pénitence ^ la mauvaise disposition de votre cœor ; mais pour peu, qu'il vous reste de fiel, il ne peut échappera celui qui interroge les pensées et pèse les io^ tentions. Qr y il von^ reste de l'éloignement et de l'aversion ^ tant que voos direz que vons n» voulez; point de mal à cette personne , mais que vons ne voulez pas la voir *, il vous resté de l'aigreur tant que vons vous obstinez à pro«. tester que vous seriez prêt à lui rendre service , mais que vous ne prétendez pas loi parler :. fussiez- vous absolument exempt de fiel à soa égard, l'édification exigcroit de vons que vons la vissiez , que vous lui parlassiez. Oh ! qfPii est aisé de se former ici une fausse conscience ,. et qu'il est difficile d'en sortir ! On voit dea^ personnes , régulières d'aiilours , qui ne conservent pas seulement de l'aversion pour le prochain , mais qui la font encore paroitre au-dehors , qui vivent des années entières et meurent dans cet état.

Votre intérêt , même temporel , exige que vous dissimuliez bien des choses ^ il n'est point d'ennemi méprisable , parce qu'il n'y en a point de petit : tel que voos méprisez ^ peut trèsaisément vous faire repentir; tel autre se dispose à vous porter le dernier coup , qu'un peu de douceur gagneroit infailliblement, et pour toujours. Souvenez -vous qu'il est de foi que ]a< douceur gagne les hommes , triomphe des coeurs et règne sur la terre ; le pardon sincère d'nne injure atroce est un acte héroïque, et le soQvenif d'an acte pareil comblera de. \q\%

450 LA OOHSOL1TI09

un chrétien ^dans ses derniers moment , et 1# rassurera contre les horreurs de la mort , .et surtout contre la frayeur de ses-snllea terribles. Voyes rhnmble Nicépbore , aux pieds de Saprice, lui deniandaut «on amilië : celui-ci marchoit à la mort , il atloit mourir pour la religion; il lui resloil de l'aigreur contre Nicépbore , il écoute son ressentiment » il refase de pardonner , il se voit enlever la coaroimv du martyre. Nicépbore la ramasse » et s'applaudira toute l'élernitéd*avoir demandé un pardon qu'il n'obtint pas; comme Saprice expiera dans les feux éternels le refus qu'il fit de se réconcilier. Ce trait , consigne à jamais dans ooa annales , apprend également le danger terribla qu'on court à conserver de l'aigrear , et l'avantage enBn qu'on trouve à faire toujours les premières avances, lors même qu'on est mal reçu» Tout est tranquille dans votre maison ,* tout s'y passe à votre grë , tout vous prévient y tous vous obéit , et vous êtes -^ojja^ mt^^mo tranquille , doux , raisonnable ; quel mérite y a-t-il là pour vous? Les payen9 , dil l'ovangile y n* en font- ils pas autant ? Mais on vous manque, on vous contredit, on dérange vos proj^ets, on transgresse vos ordres ; voilà les occasions de mériter, d'édifier et de vous asflurer des motifs de consolation et* de confiance. C'est dans la mêlée que se montre la bravoure , et dans les contradictions que paroit le cbrétien : opposer la patience anx pru^queries , et la douceur aux mauvais traitemens , rendre le bien pour le mal , c'est imiter J.-C. Personne ne peut ignorer l'excellence et l'étendue du précepte de la cbarité ; J. C. en a fait son commandement favori. Pour l'observer exactement , saint Paul nous exborte à nous supporter les uns les antres*