CHAPITRE XXX

Dans la perte de ses procJiee.

IVXalbsur à celui qui s'appuie sur un bras de chair 1 il ne peut que faire bien des chules. Heureux celui qui , vivaut de la foi, regarda vtout ce qui est sur )a terre comme ëtrauger , me regarde lui- môme comme exilé ! Oui , tout doit finir , et finit en effet dans ce monde y ce qui meurt no fait que nous précéder ; ceux qui nous survivent nous joindront bientôt : les plus beaux et les plus solides ouvrages perdent d'abord de leur éclat ; ils se demen* tent ensuite y ils s'usent peu èd peu , et bientôt* tombent en poussière. Ainsi que seê ouvrages , l'homme s'affoiblit , dëgënère , vieillit et finit ; il faut nécessairement y ou* que tous mouries 1»ienlât , on que vous voyiez 'mourir un graud nombre d'antres ; si vous ne faites porter !• deuil , vous 1^ prendrez bientôt ; c'est le premier habit auquel il faudroit pourvoir»

Chacun est puni par l'endroit même qui l'a fait pécher. Pourquoi vous livrer à un excès de tendresse parement naturelle ? Est-ce pour fixer le c«ur d'un époux , d'un enfant , d'un ami , que vous avec été créé? pourquoi n'avez- Vous pas appris à vous priver de la vue d'un objet auquel vous n'avez jamais dû que vous prêter ? Si vous n'aviez aimé cette personne qu'en Dieu y et selon Dieu , dès que ce Dieu vous l'auroit demandée ^ voufi la lui auriez cédée avec résignation : aujourd'hui^ ses droits sont rigoureux t^arce qna vous les lui disputez. Les regrets es pins amers y les larmes les pbis abondantes , la sacrifice même de votre vie ne saoroienf

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yoas rendre l'objet que vons plenres ; l'acqnieffcemetit à la volonté divine toqs assuroit de« mériter immenses pour le ciel, Pleorez , â vous voulez , m ai a ne pleurez pas en payen : celai que vons regrettez existe encore ; ce n*est que la plus vile portion de lui-même que l'on porto au tombeau ; son âme jbl regagné le liea dé «on immortelle origine ; elle s'est envolëe dans le sein. de la divinité, elle est i présent dan» l'éternité , elle vons a devancé , elle voua y attend; avant qu'il soit peu , vons devez Vj rejoindre* C'est dn «Seigneur qu'elle tenoit la vi&y il n'a pas voulu la lui conserver plus long- 'tempu \ detoolecternité il avoit réglé le liea y le genre et le moment de sa mort* A qni doitil rendre compte de sa conduite? En vous roidistant contre les décrets éterneU , vous fconi ren^pz coupable envers Dien , vous vons privez des consolations qn'il vous destina et voua promet ; vous scandalisez votre procLain ^ voua altérez votre santé , et vous augmentez voira donlcur. Ce qui vous paroit aujourd'hui iii«> supportable , tous les jours deviendra plaa léger , et quelque temps après ne fera plus d'impression sur vons. Profitez dii temps, du mérite , quelqne répugnance qu'y trouve la nature , quelque difficile ou m^me impossible que lui paroisse nn pareil sacrifice , faites - le cependant au fond dn ooenr , et dites généreusement : c( Grand Dien , que votre volonté soit accomplie , et accordez- moi la résignation ! »

Tontes les consolations que les hommes vous offrent , et sembleront vons prodiguer , sont son-feulement insuffisantes, mais importunes encore , et très - souvent amères. N'importe , recevezs^IoR ; paroissez-y sensible^ raarquez-eit de la reconnoîssance ; mais ne manquez pas d'en chercher ailleurs de plus solides et de pins

BIT CHB^TlZy. 455

«iBcaces ; rècoorez à la prière , jetes-vons enti* les bras de Dieu ,'Ia mérité ëternelle ne peat' paavoaa trcmiper; écontez les paroles qu'elle vous adresse : Fenez à moi , poutt qui êtes dans les larmes^ et je voua soulagerai , Je vous consolerai. I4'eBt-cê pas de Diea que yoas tenez toat ? Ne peut-il pas toujours reprendre ses dons , surtout après vous avoir provenu qu'il ne vous les aocordoit que pour un temps très-limité ? Si celui que vous pleurez a été enlevé par une inort subite ^imprévue , souvenez-vous que les jngemens de Dieu sont adorables et bcb miséricordes infinies. Ponvez-vous savoir ce qui se passe entre Dieu et une âme an moment de la mort ? Ne désespérez jamais du retour de celui qui conserve sa religion. Que si vous avez tout lien de croire qu'une personne est morte , ou dansl'ëtat d'innocence , on après une pénitence aincère ; ah ! quelle injustice , quelle crnautë dans vous de pleurer sa mort ! Ne vaut -il pas mieux mille fois la savoir aujourd'hui daos Je ciel , que de lui avoir vu prolonger une vie qui e&t été peut-être suivie de la damnation ? Auriez* vous permis aux premiers chrétiens de pleurer la mort de. leurs proches , immolés pour la religion ? Ils se félicitoient , iU se réjouisdoient de ce. qu'ils perdoient moins un parent , qu'ils he le voyoieut acquis au oieL L'Eglise regarde toujours le jour oi\ meurent ses enfans , comme le jour de leur véritable naissance.

Quelle multitude innombrable d'élus dans tous les états , qu'une providence misoricorlieuse aura moissonnés au milieu de leur cour« 86 , ou dès le printemps de leur âpe , de peur que la malice do péché n'infectât leur cœur ? 81 celui qui fait couler vos larmes e^t mnrt daos le Seigneur; du haut du ciel il vous toit.

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il vont entend, il yoqj condamne, it inons repr** elle Tos larmes , et voua fait întérienrenieat entendre ce iuste reproche : « Pourquoi m' enviez-vous le eomble du bonheur oà m'a élevé un trait de miséricorde le plus insigne que j'eusse encore reçu de mon Dieu ? »

Soyes meilleur ami, meilleur parent , et surtout montrez -vons chrétien : ne penses pas . nniquement à vous , songez encore aux autres ; l'amitié , le sang , la rjoconnoissance , la religion réunissent leurs voix pour vous faire entendr» ' le même langage* Voici ce qu'ils vous disent de la part et en faveur d'une personne que vous chérissez , qui ne peut plus vous parler ^ et qni son£Ere cruellement ^ sans pouvoir se procurer le moindre soulagement : « Ami solide;, parent bien né , époux fidèle , enfant reoonnoissant, ayez pitié de moi , parce que la main du Seigneur m'a frappé ; aidez-moi à fléchir sa j usitée y à toucher sa miséricorde ; vos prières , vos jeûnes \ vos aumônes diminueront la rigtîeur , et surtout la durée de mes tonrmens ; nne partie dn bien oue je vous ai laissé , cédée anx pauvres, accélérera mon entrée dans la repos éternel ; une légère pénitence que vous vous imposerez pour moi , iera luire à meê^ ^ yeux la lumière immortelle , me tirera de ma prison f et m'introduira dans le séjour des bienheureux ».

Voulez - vous un moyen pliM aisé et plus eiScace pour sonlsger cet illnstre mort? Offres pour le soulagement de son âme la douleur profonde et amère qoe vons cause sa mort i le Dieu bon se contente de tout : an verre d'eau , les miettes de votre table qu'il ecce ptcroit de veqs et pour cet ami , sont cent fois plus méritoires, dit saint Thomas, quand vons en cédez à autrui la satii&etpon*. Pina Toa i e-

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peU sont vifs , pliu votre sacrifice sera gênéreux f et plas votre sacrifice est généreux ^ plus it est assuré d'être agréé de la souTeraine |U8tice.' Peut-être y hélas I est -ce vous qui retenez dans les peints du purgatoire c«ilui que TOUS pleures .* peut-être sont- ce les comptai-* •ancés excessives qu'il eut pour vous , qui ont fouillé son âme aux yeux de Dieu. Quel nou- Tean motif de le soulager ! Quelque dette qu'il puisse avoir contractée envers la )ustice divine , ^ous avec une recsonrce sûre pour acquitter , nop- seulement ses dettes personnelles , maia encore celles de tous les compagnons de ses

{»eines. Recoures aux ministres de Jésus-Christ f aites , par leurs maii^s , offrir le sacrifice adorable : le sang du Rédempteur ne descend point dans l'enfer , dit saint l^ernard , mais il ooulç abondamment sur ces henreux captifs qui ont k expier quelque légère sonillurey et qui doi<« ▼ent payer jusqu'à la dernière obole à la^nstice inflexible de Dieu 9 avant de pouvoir être admis à contempler sa face.

Un chrétien qui perd un parent n'a pas un inoment de repos , qu'il n'ait fait offrir le divin sacrifice pour celui que la mort lui enlève ; et si le mort a eu pour lui le zèle et la charité qu'il se devoit , sans compter sur des hé« iritiexs ingrats , il se sera assuré par lui-même eette source infinie de satisfaction. Si vous apprenies qu'un incendie ravage votre maison et que vos enfans soAl sur le point d'être coneumés par le feu » avec quel empressement ao* Gourries-vous ! Uësiteries-voos de vous jeté» à travers les flammes , pour conserver à d'autres vous-même une vie temporelle? Faitesen autant pour tirer un père » une mère , un ami , des flammes du purgatoire , et leur pro« eurer une vie iounorlelle.

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L'obligation étroite qae toui impoie là re« lîgion étant remplie à l'égard d'autruî , ne ▼oos refuses pas à voas-tnême le scalagement que le Seigneur veut qae vous vous procnries ; distrayez-vous , ne plearez pas en payen, .ne vont nonrriftsez pas de votre douleur , ne voqs en« tretenez pas avec voos - même , parlez- en encore moins aux autres ; reooares constamment à celui qui ne peut pas tromper et qui voos promet la consolation. Après lui avoir fait et réitéré le sacrifice de ce que vous aviez^de pi ni cher , aappliez-le d'adoncir votre douleur, laissez-vous ensuite approcher par des gêna da bien -, Il n'y a actuellement qu'eux d'éloqaena

Îour vous f ëcoutez-les ayec plaisir et défères leurs avis .- la douleur amère qui vous accable en ce moment y et à laquelle il vous semblo que vous ne survivriez pas ^ diminuera pea

à peu.

Ub première personne que vous perdîtes excita votre douleur et fit couler vos larmes ; vous ëliez inconsolable ; voê larmes tarirent , votre douleur diminua pau à peu , vous vous Accoutumâtes insensiblement à vons passer da cette personne^ peut-être n'êtes -vous plua à présent affecté de sa perte ; il en sera de même de la perte qne vons venez de faire. Si roaa aviez entendu le Seigneur vous demander le sacrifice de votre époux , de votre fils , voua ne le lui auriez pas refusé : vous êtes aussi asiurë de sa volonté que 8*il vons avoit fait entendre sa voix ), que votre soumission aoit donc la même.

Le Seigneur pourroit vous mettre à dea épreuves ettcore plus rudes , et dans cellea-ci il ffiudroit également vous résigner. Combien do nos saints^ qui se sont vns mille fois pins affligés que vous ^ et qui ne sont pas seulement

- soiunis

•oumît aveo résignation > maïs, qai baisoien^ encore avec reconnoissance la main divine qu^ les frappoit. Rappelez la patience et le coarage de la mère des Macliabées. Quelle constance dans la perte qu'elle fait de ses sept fîls à la fois ! Quand l'arrêt le plus inique et la plus barbare eut fait périr sous ses yeux^ et dans les plus horribles tourmens , six de sea en* fans, cette généreuse mère ezbortoit elle-même le septième à suivre courageusement l'exemple de ses frères , et à mourir comme eux pour l'observation de /a loi. Nous avons dans la loi de grâce l'exemple d'une mère qui l'emporte encore sur ^ celui de la mère des Alacbabées. Lisez dans les fastes glorieux de l'Eglise, le triomphe éclatant de sainte Simphorose et de ses enfans ; quelle situation que celle de celte mère si affligée et si heureuse ! £lle voit lier ses sept Qls à un poteau -, un moment après , sept bourreaux se distribuent ces innocentes victimes, et percent inhumainement le gosier à Crescence , la poitrine à Julien , le .coeur & Ncmésius , le ventre à Primitif, Justin est coupé en morceaux, Stactée, percé de flèches , et Eugène , fendu jusqu'à la poitrine. Quel spectacle pour les assistans , quand , pendant cette horrible boucherie , ils n'entendirent pas un mot de murmure ou de plainte échapper ni à la mère ni aux en fans ! Vous professez la mc^me religion, qu'eux , vous attendez le même ciel; comparez à présent la perte que vous faites à celle de cette héroïne chrétienne.

Voulez- vous voir cette résignation aussi géséreuse et. aussi édifiante dans une perte eau-* sée par un principe bien différent ? Rappe» lee le trait que nous lisons dans la vie de saint» Jeanne-Françoise de Chantai. Invité par ma proche pareut à une partie de chasse , soa

458 Ha coKsoLATioir

mari 8*y est renda ; la vertaease ifponse les attend Tau et l'autre dans son cbâteaa , tandii que , par la plus fnueBte des méprises , cet infortuné mari reçoit de sou parent , encore plus maibeurei^x , le coup que celui-ci destine à un animal féroce : la plaîe est mortelle ; la baron de Chantai , tout couvert de son sang , est porté dans sa maison. Quel spectacle pour )a plus tendre des épouses, ! Sa première pensée est de s'élever à Dieu , et sou premier sentiment une soumission entière à sa sainte volonté ; elle emploie ensuite les secours bumains; mais l'babileté des médecins ne poa« Tant conserver une vie corporelle , elle u^ s'occupe que , de l'âme de son époux , elle la dispose à recevoir les derniers sacre mens ; et dans la plus parfaite résignation qu'elle partage avec lui , elle se voit enlever à Page de Irente-cînqansnn mari qui n'a voit jamais ùit qu'un cœur et qu'une âme avec elle» Bientôt •près , obéissant encore moins aux ordres ex* près que ce gentilbomme cbrétien M laissés ea mourant, qu'au commandement de Dieu luimême, par une alliance qu'elle permet à une de ses filles , elle prouve béroîquement qu'il ne lui restera jamais le moindre ressentiment contre le meurtrier involontaire de son mari.

Parcourez la vie des autres saints , yona en ironverea des milliers mis à de plus rndes épreuves que vous. S'ils ont plus so^fi|||^qne vous, n'ayez ni moins de patiencefl^^^îiiins de résignation qu'eux. Pensez , préparez ~\/tlns à I& mort *, et pourva que vous mourriez saintement, tout ce que vous souhaitez de revoir , woas le trouverez en Dieu.

La nature a certains droits qui sont imprescriptibles , inaliénables. Les premiers momens do la douleur ne sont pas à voua , je ne vous

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les demande paa ; je tous passe les premières larmes^ àcê yeux adorables en accordèrent à la mort de Laearo : tont ce que j'exige , c'est que TOUS modériez voire sensibilité , et pour cela, que vous vous rendiez attentif et docile â ce que la raison et la religion vous reprë* sentent de concerta La première condamne comme inutiles , des larmes qui ne peuvent à présent qu^ altérer votre santé. La seconde vqus assare une couronne sans prix , une conrohne immortelle , dans une soumission parfaite ^ dans un acquiescement entier aux ordres d'une providence adorable ^ dont tontes les vues sont ixnpénétrables à nos esprits , et tons les arrangemens pris pour le salut des élus.