CHAPITRE XXXIII

Dans les chagrins domestiques»

U N mari et une femme ont introduit tons les maux dans le monde. Les époux , et plus encore les épouses , en font tous les jours ta triste expérience. Je ne doute point ^que l'exemption de mille chagrins domestiqiM»s ne forment en partie le centuple que la loi assure à ceux qui se dépouilleront de leurs biens , et qui, en embrassant le célibat , suivront Jésus-Christ^ si vous êtes dans ce dernier état,féUcitez-vouR-en« On avoit cru jusqu'ici peindre suCB^ammeni Tex-» eelle»cede cat état, eu disant c^ueU vie c^u'oii

478 C'A coirsoiATioir

y mène approche de la vie angélSque ; nous «n apprenoas eocore davantage , poisque le célibat est devenu l'objet oonatant de toatss les railleries , de toutes les aatjrres et de ioùm les blasphèmes de rinorédulitè de notre siècle. Si vous êtes engagé dans le mariage , insirniaeS'Vous , et ne vous dëcoaragev pas. lésas * Christ y en élevant un contrat à la dignité de sacrement 9 y a attaché tontes les gr&ces qui vous sont nécessaires pour en suppoiter les elrargea et en remplir les diverses obligations. Entres dans le mariage , vives-y en chrétien. , vous vous y sauverez et travaillerez efficacement au salut d'une épouse et de vos enfans.

C'est bien abuser des termes , que de dire qu'un mari peut rendre une femme heureuse. Appartient-il À une créature de faire le bonhear d'une créature? Qu'on dise qu'un époux doux , complaisant , fidèle, assida , empressé, plein de religion, donnera à sa femme moins de peine , moins d'inquiétudes , moins de chagrins, moins de regrets , et lui fera verser moins de larmes , on aura raison ^ mais prétendre qu'il peut la rendre heureuse , c'est d'un homme vouloir £iire un Dieu.

Vous avez , dans le mariage , trois sources intarissables de peines et de chagrins ; un mari ^ des enfans , dea domestiques. Courbée sous le joug, sachez le porter, cherchez à l'adoucir ? vous ne pouvez plus le secouer , recourez donc à celui qui vous a unie à un époux. Vous devps nécessairement souffrir , sanctifiez vos souffrances ; vous aurez infailliblement des peines p assurez -vous votre récompense ; et si le sou-* Tecain mettre l'ordonnoit , déterminez-vous à être martyre du sacrement pi a eu ses victimes comme la foi ses héros ; une palme vaut l'antre. Les Etienne , bs Liaurent et les Simphoroso

•nt souffert quelques heures , tous souffrlres toute votre vie. Dans vos pei ues , prenez garde k nn point essentiel ; ne les augmentez pas , en vous livrant à la vivacité , à Timpalience ; en opposant colère à colère , vous aigrisses votie mal ^ et vous perdez la couronne qui voua attend. Surtout ne vous bornez pas à chercher ^de la consolation auprès des compagnes de votre servitude , la plupart sont incapables de soulager une chrétienne» Monique souffrit toute veale > et dans la même solitude pleura dix* sept ans; elle régnera toute Péternité. Quel gré ne vous savez-vous pas déjà pour tout ce que vous avez enduré jusqu'ici ! votre martyre est abrégé d'autant, et votre couronne plus riche* Rien de plus commun que les plaintes et les reproches entre les époux ; ils sfinquiètent ils se chagrinent mutuellement ^ et je suis sur-

fris qu'ils ne souffrent pas encore d'avantage* 1 est écrit que chacun sera puni par l'endroit même qur l'a fait pécher. Sur cette loi , et infaillible et immuable « quelle rude pénitence ne vous reste-t-il pas à Ëiire ? que de fautes ont précédé votre mariage ? que de crimes, peut-être, en ont souillé les malheureux commencemens? £)sl'Ce la religion qui fut consultée avant voire engagement ? £st-ce uniqnement elle qui serra les noeuds d'un sacrement si grand devant Diea et devant l'église ? Que de motifs coupables I que de dispositions criminelles vous conduisis rent an pied de l'autel ! Depuis que vous avez prononcé le oui irrévocable , que de justes reproches n'auriez-vous pas encore à vous faire ? Quelle confusion pour vous , quand le juste juge exposera au grand jour tout ce qui se passa dans les ténèbres !

Peut-être vour£[attez*vous sur le témoignage qu9 vous rend votre conscience» Grâce à l'éduic

4S(» !▲- coKsoi. Avloir

cation qne Toas recules , et plus encore à l'œil maternel où à la crainte d'un père , vous ne vous déshonorâtes pas aux yeux des hommes : êtes -voua pour cela irréprochable au tribunal de pieu ? Hélas ! les persbunes les plus vertueuses , en s'établissant , n'agissent que par des motifs naturels ; elles se marient comme s« tnarirotent d'honnêtes payens. Faut-il ensuite s'étonner si ces mariages sont si mal assortis , sitôt troublés et si scandaleusement rompus ? Le divorce n'éclate pas toujours devant le monde , en e.st-il moins réel ? Tons ces dé- •ordrrs , iï faut les expier , et c'est un avantage pour vous d'avoir le moyen de les expier dans ce monde.

Assembler des personnes , eVst réunir des passions ; réunir des passions , c'est assrmbler des défauts. Dès-lors quel exercice pour celui qui se condamne à passer sa vie au milieu d'une famille, et qui, en particulier, s'attache par le lien le plus étroit à une autre personne ! à quoi ne doit-il pas s'attendre? Unn seule passion meut y agite, ébranle, bouleverse tout un empire -j que ne pounonl donc pas cent passions concentrées dans une môme maison ? Dans vous-même , souvent vos passions ne peuvent convenir entre elles ; comment s'accorderontelles avec les passions d'autrui ? Soyez équitable , et munishev'vons de patience : donner aox. autres le moins à souflrir qu'il se peut , endurer tout de leur part > c'est le parti que prend tout homme sage qui reste dans la société.

Les Catherine , les Agathe et les Agnès ne seront pas celles qui auront le plus souffert. Vivre les quarante , les soixante ans avec on mari bisarre et violent , des enfans indociles et libertins , des domestiques infidèles, négli- ^ni et pleins de défauts ; qaoUe vie ! quel

martyre !

riliartyre! qu'il est rade ! qa'il eat long ! Le ]oug que portère*nt lea Thérèse , lea ScholaAtîqao et les Jean ne «Françoise , en comparaison de délai* ci f n'ètoit*il pas léger et agréable ? Vous avez librement choisi nn état aussi rode; le Sei^< gneur , aujourd'hai , vent que vous y restiez ; em conséquence , il vous destine toutes les grâces nécessaires pour vous y sanctifier ; soyes - leur fidèle ; par votre patience , par votre douceur , attirez sur vous des grâces toujours plus fortes , foo jours plus abondantes. Ne vous livrez point À des regrets tardifs et inutiles : le oui est pro<nonce , woub ne pouvez le rétracter ; 1^ mort •eale brisera vos chaînes , elle en sera beau* coup moins terrible pour vous. lia religion , dès . aujourd'hui ^ uon-seulement allégera voa fers , mais les rendra chers et consolans. L'état pour vous le plus sûr pour le salut , est celui où Dieu vons veut; l'état où Dieu vous veut , c'est celui où il vons a mis. Que vous ètea avantagée, puisque ^ pour .votre sanctification , tofit de votre part se réduit presque à la patience ! Un premier acte de douceur vous facilite le second ; une habitude de douceur n» vons sanctifiera pas seulement , mais conver« ' tira epcore ceux qui , jusqu'ici ont causé tons vos chagrins; du moins est-il certain que vous n'avez pas de plus fortes armes pour triompher de leur bisarrerie , de leur violence et de toute leur malice, qu'une connante patience et un» douceur inaltérable ; cliargez - vous de cctt* vertu , laissez tout le reste â Dieu»

Rien ne doit moins vous inquiélfr qu'un dérangement de fortune que vous n'aurez pas occasionné f et auquel vous ne sauriez remédier. IL est dur à la nature de se voir sans bic^ns, surchargée d'une nombreuse famille ; il n'est pa3 moins cruel do n'avoir de ressource que

dans l'industrie et Le^truvail d'un marî ^ae la mort peut enlever à tput roomeiit. Cependant, irinquiëtjBr dans .celte siti^ation, c'e9t augmenter son chagrin , accroître ses maux , bien loin d'y ^remédier. Quel parti prendre alors? li n'en r^esle qu'un: se résigner à la volonté de, Dieu , et se borner à laisser une bonne éducation à ^es cufans.; que fois bien élcvéa , ils s'applique* jront , ils se distingueront , ils anMsseront on tien bonnète : sans éducation , ils dissiperont la plu^ricbe succession, ruineront la maison la plus opuljeute. , et dc&liorioreroMt le sang le plus illustre. Dussent -ils , malgré ane bonne éducation y et Tapplication la plus constante ^ rester toujours dans la p^avi'eté , ils vous obénron^ , vous respecteront ^ ils feront votre gloire^ votre consolation sur la terre, et vpua rejoindront dans le ciel. Celui qui doit tout juger ne vous deo^ander^ pas si voas avez fait ^e vos enfans des savais , des ricbe^ , mais si TOUS les ayez élevés exi cbrétiens \ il ne vous reprocbera pas de n'avoir pas corrigé les défduls dp votre mari^ m^is de ne les avoir pas supportés. Votre salut est toute votre affaire , et celle de la grâce ^il ne dépend ni de votre njari , ni de vo|i enfans ^ ni de vos domestiques ; s'ils /.entrent pour quelque cbo se, , e'est bon gcé i n^algré , ponr vous le faciliter.

Une des plus grandes inquiétudes que tous ayez dans le mariage, c'est l'établissement de T,os enfans : ayez moins d'ambition et de vanité, ou plutôt écoutez mieux votre religion , vous serez beaucoup moius inquiet sur ce points £n reconnoissant que vos enfans sont au $ei<gneur avant qu'ils puissent vous appartenir , vous éviterez deux défauts très-communs , msis qui n'en sont pas moins funestes et aux parens ^t à leur famille, hea pères et les mères H

DV oHiénsN. 4S5

86e1iargent de ce qui les regarde essentiollement ^ , et ils se chargent personnellement de ce qui n'est nullement à leur disposition : de*^ 14 le trouble des familles , les scandales publics ^ le renversement des conditions , lei pertes de la religion, la damnation des parent et des enfans. Un père et une mère se déchargent de rédncation de leur famille, et par nne audace cent fois plus criminelle et pins funeste , ils se chargent de la vocation de chacun d« leurs enfans ; n'est-ce pas renverser tout ordre y violer tout à la fois les lois de la nature , de la religion et de l'humanité? Des mères peu» vent avoir des raisons légitimes pour ne pat nourrir leurs enfans *, mais les prétextes qua d'autres apportent seront-ils admis au tribunal de Jésus • Christ ? Cependant que d'inconvéniens, que de maux causés par ces faux, prétextes ! Le détail vous les rendroit incroya* blés; ils se vérifient pourtant tous les jours: il y a et plus de cruauté , et plus .d'impiété à disposer du sort de ses enfans , âha qu'ils sont arrivés à l'âge de ^inze ans et même auparavant. Ëh ! quel est le téméraire chef d* famille qui imposera à Dieu l'obligation d'appeler son aîné dans le monde ; le second , à l'état ecclésiastique ; un troisième , à la profcs** sion des armes , une fille aînée à s'établir ; tout le reste de sa famille à ga'rder le célibat , le plut souvent aux dépens de la liberté? O ciel ! que d'iniquités ! que de barbarie ! La religion annonce-t-elle rien do trop rigoureux pour ces pères et ces mères in bu suai ns qui ^ en forçant ou en trompant leurs cnCaus, les font entrer sans vocation dans un état oi\ , privés de la Ut berlé^ ils passent la vie dans les regrets et les larmes , et oh des pleurs forcés sont de plut suivis d!utte damnation éternelle ?

;4^4 lA coNtocArmir

/ A tfoun 80Î a étranger ne vaut, aoprès d^aa .eafaut , l'œil du père et delajnère. L'attcmtioa prioG.ip$i|e est de fiM*mer le cœur d'nne jeon«

CTaonne , .de lui inspii^er dea sentimens , de i apprendre à pienser ; peraoïme ne commuoi^uera si aiaéoi en t , cette r^re science^ qoe cmr lui qui estje plus int^ssé à réussir. Le coeur ^TSfié f Hs sentioiena inspirés , il est permis ^ ilestavantagQt^x d'employer des maitr et étrangers ; oiais qi^ d'attention dana le choix ât» mattres ! le cl^ ix d'un mëdecin est .mille fois moins import- at. Environné d'^xcellens mai« tres qui , en > ^ saceédant , occuperont on jeun» bomme toute la)ournée^ leorAève , qui manquera de aentim^s , ne aéra qu'un jnonatra dans la société.

Si v<^^<* çon^noîssies -les obligations qae voua imposent des domestiques , vous . trem-blerias da les employer > et surtoiit de les .nnulHplier au* près. de Jrons. Vps devoirs , h leur égard , sont par proportion les mêmes qu'enyers vos en- &ns. Vous répotidree au souverain ,maStre dea qna et dea autres ; et 'c'est pour oela qua Fécri* tjJre von^ répète si spwrent que îe )ugeq3ient. aéra aprtont terrible pour ceux qui élpient munis de quelque autorité. Le domestique que voua Ipfiyez e%t moins oblifé de vous servir » que Vous n'êtes t^nu délai faire obs^ver la loi dm votre .maitre et d^;8ien ;.7ou8 êtes, par conséquent I jrigoureusement obligé de veiller , d'éclairer f d'emploty^i* l^^ ^vî> 9 1^ instructions ^ Jès menaces , la correction , et surtout d'édifier. Pour daipnQr une iu&nî4é de maîtres , il ne fkut que leur indolence sur la ùcilité qu'ont Qhea eux des domeftiques de différent sexe à communiquer. ensemble. N'^8t*ce pas de celte '^bertc do commerce que viennent des crimes j^nojaibrables , dont le maigre répondra au tri**

»0 ennittntM* éfe^

linnal- àé Ï^Baï-Christ ? Vous ne poavaz pus aé* parftr Yoa domesli^es 9 ne les prenez pas. Le» grands peuvent se faire servir y mais lear sej*- TÎce doit tonjoars passer après ôelni du maître des maîtres. Si/ poilr n'avoir pas veillé à l'ob*servation de. sa loi on doit être condamne , ^e sera-ce de ceux qui s'oppesent à l'obseFvation de sa loi sainte ? Que de maisons payent hes aor milieu de la ebrétientë , où le jeûné et l'abstinence sont iraponçraent violés ? Que de filles infortunées j qui. ne devront leur condamnation qu'aux dons homicides ou anx bru^ taies violences d'unr naître impudique? Plus ie réfléchis sur les devoirs des maîtres , moins )^ suis surpris des- analhème» llincés contre les' vîehes, et plus je chéris'la pauvreté.'

Maigre ces justes sujets de crainte et du' frayear 9 vous pouvez non-seulement vous sao^vep à la tête d'une grande maisou ,= mais encore procurer le salut de hien d'autres : sachez vos devoirs , remplissez le» , la plus riche couronne vous est assurée. Là première qualité d'un do** mestique est l'attachement à la rollgion *, jamaia il ne voos sera plus fidèle que quand il servira' n^ieux son Dieu : la connexion est infaillible* se sônfi'rez pas long-temps chez vous Ott qui ao réfuseroit à vbs salutaires avis ; ne permettes pas seulerhent à urrdoines tique de pratiquer sa religion, en lui laissant le temps d'assister à la messe , aux offices , de fréquenter les sacrer mens *, engagez -les encore à la pratique de ces devoirs essentiels , et prêchez moins par pa* rôles que par vos exemples. Quand vous aurez fait ce qui dépend de vous potir que Dieu soit servi , la religion respectée et pratiquée dans votre maison , restez parfaitement tran* quille , et souvenez-vous que vous serez le premier à demander vengeance au jour du juge-

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vent contre ce» mctues domestiques , qm ne .dlëférèrent pas i vos Mlataires avis, et s'écartèrent de l'exemple que Voas leor donniez.

Aa miliea de votre famille , imite* ana sainte JoaUrcsse, la reine Blanche. Tenes à vos enfans le mène langage qu'elle adressoit an sien : •Ile parldît à un roi ; quelle îropresston ne fitelle pas snr lui ? qaello haine , quelle horrcor ne lui inspirâ-t^-elle pas du péché ? Effet prodigieux d'une éducation chrétienne ! Louis IX passe sa vie sur le tr^ne ^ et meurt avec l'innocence baptismale.

Vos fils demandent de très-grands soins , vo» jtlles en exigent encore davantage : voyes trëssoavent ceux-là ; ne quittez pas plus celles* ci que l'ombre quitte le corps ; surtout ayez pitié d'elles quand il s'agira de leur établissement. Ne les rendez pas malheureuses et en ce monde et eu l'autre. Si vos enfans veulent •e consacrer à Dieu , après les avoir prudemment éprouvés , rendez-les généreusement au Seigneur^ de qui vous les tenez, et qui peut à fout moment vous les enlever. Si leur vocation les retient dans le monde , prévenez -les , instruisez-les \ et quelque avantage que vous puis- •tez personnellement trouver dans le mariage d'un de vos enfans , ne les sacnhez pas an démon de l'avarice ou de l'ambition ; ne permettez pas qu'on emmène votre pauvre fille en esclavage ; ne la cédez jamais que vous ne soyez assuré de la douceur , du caractère et de la religion de celui qui la recherche et vous la demande. Si vous ne lui rendez ce service essentiel , de quel reproche ne pourra-t-elle pas justement vous accabler? Vous pleureriez daus la suite inutilement ensemble jusqu'à la mort , et vos pleurs pourroîent continuel dans l'enfer. Quelle consolation , au contraire , quel

«Tdiltage pour yons , en vous alliant avec U doaceui* et la t>iété ! Vous ne pourrez pas àé'* eîder de qui Tou» «erez plus aimé , pln^ res» pecté , da gendre ou de là ûlle.

Maigre tout ce ^uè voua aifrez pu faire en faveur de vos enfans , n'en atteudcz jamais dit retour : pour rordinaire Von^ séries trottipé^ Voué aves a|t pour Dien , n'eépérez ^tie de loi votre récottt pense , coin me dans toutes leà ]peineft quQ poudroient rons causer Vingraiitode et ladafctë de Votre famille; Dien sent doit' faire votre consolation. Toutes les croix que vous trouves dans votre état , vous viennent immédiate iheni du ciel. AH ! que la religion vous les réttd légères , agréables et clicres (