CHAPITRE XXXY

JDans^îes maladiesi

(ji'xsT dû Seigneur que vous tenes la vie ; il ▼ou^ l'a accordée à condition qu'il la reprendroit. Maître absolu de vos jours y arbitre souverain des maladies et de la santé , de la vie ' et dé la mort , il craint de vous surprendre , et il vient vous aveilir charitablement que vous n'êtes pas pour long- temps sur la terre. Une autre terre , un autre ciel vous attendent. C'est la Jérusalem céleste qui est votre véritable patrie. Esclave stupide ! voudriezvous rester toujours en exil ? Que voyos-vons sur la terre ? que misères. Qu'y éprouvez- TOUS ? qu'infirmités. Votre âme , cette substance si noble , créée à la ressemblance de Dieu, soupire après sa délivrance. Tant qu'elle sera retenue par les liens d'ua corps mortel , il 1|^

ntr oHRiTtkK. Soi

eit'împossfble de regagner le lien de ton im* mortelle origine. Vondriez-voas lai.ôter le droit de se rënnir à son ceiitre? Dieu La/ rappelle : écoutez eette voîx puissante qui se fait obéir da nësBi. Voas avez reça un talent \ bon gré , malgré}, il faudra le.rendre ^ iailes-TOUs aii mérite de votre obéissance.

Favorisé d'en haut , craignez d*aborfl devons montrer ingrat ; la maladie est une -faveur da •iel. Marques votre reconnoissance par nn don* blo sentiment iqni pe doit plus sortir de votre coear ^ la patience et la résignation. Patience , dans toutes les douleurs par lesquelles il plaît au Seigneur de vous éprouver et de vous purifier.; et résignation à sa sainte volonté , s'il )tige à propos que vos douleurs présentes voua' conduisent à la mort. Voici la meilleure prière que vona puissiez faire tout le temps que durera votre maladie ,.et que le Seigneur voudra bien vous conserver la connoissance : « Ufeu « saint f que votre rolonté s'accomplisse en « moi sur oe Ut de douleur où votre main m*a « réduit. Augmentez mes douleurs , mais don- « nez -moi la patience. Abrégez mes jours , si c vous le jugez à propos , mais accordez - mot € la résignation. Ne m'épargnez point dans ce « monde, mais faites-moi miséricorde dans l'au- € tre. Acceptez , en expiation de mes offenses , c et mes douleurs et ma mort *^ pour vous les «faire agréer, je les unis aux souffrances et « à la mort de Jésus-Christ , votre fils et mom «rédempteur ».

Pour vous maintenir dans oes sentimens , les rendre de plus en plus affectueux , recourez à l^imagc consolante de Jésus crucifié ; ayez- la le plus constamment que vous pourrez , ou dans la main , ou sous les yeux. Ah ! l'excellent livre pour uû chrétien souffrant I làscz-lo, le-

So» l'A. coirsoLATioir

lisez- le des yeax de la foi , sans {mmaîa ▼ont lasser ; vous y trouverez le modèle accompli de la douceur la plus iuallérable, d'une patience an-desftus de la fureur des Juifs et de la cruauté des bourreaux , d'une rèsigaatîon parfaite, et du sileûce le plus éloquent et le plus instructif. Pour retracer fidèlement en vous un ai parfait modèle, qu'il ne vous échappe pas un root de plainte \ vous n'éprouvez rien que Dieu ue permette. Hélas ! en murmurant , vous aigririez votre mal , el vous perdriez , oa do moinavous diminueriez votre récompense. Aaaurez-vous-la toute entière, en souffi-ant pa* tiemment.

Ne confondez pas ici ce qui est indëlibéré et involontaire dans vous , avec ce qui dépend uniquement de votre volonté. Vous pouvez désirer la sauté , vous pouvez craindre la douleur , vous pouvez, tant qu'il vous plaira, prier le Seigneur de vous délivrer de celle-ci, de voua accorder celle-là , et cependant èti^ parfaite* ment soumis el rester entièrement résigné à sa volonté,. Ne vous inquiétez doue point de tout ce qui se passe dans la partie inférieure de votre ame, méprisez les répugnances , les plaintes, les murmures , toutes les révoltes de la nature j fixez uniquement la volonté de Dieu ; ne faites attention qu'à cette règle essentielle de toute sainteté. £t pour exécuter cette vo* Ion té adorable , que votre religion éclate aux yeux des hommes ; édifiez tous ceux qui vous approchent , ne vous permettez aucun murmure, ne faites point de plainte iuutile. Ne cachez pas , si vous vonlez, ce que vous souffrez ; il est telle circonstanoe oà vous devez même le faire contioilre, pour donner lieu au prochain d'exercer sa charité ; mais étouifez soigneusement tout sentiment de mauvaise ha-

Bv CHRinsir. fo5

«letir etde.]»rii0qaerie ; taisez tont ce à quoi il CAt- impossible de rem djer» Qae de fantes diverses dans ua moi qui biusqueroit ceax qui TOUS servent .pendant une maladie ! Ne voua permettes jamais oe mot.

Unepatienoeinaitérabley nne douceur constante jpui^ifie en tièrem»* ni votre âme ; cite vous jccuiforme. à l'image da fils de Dieu ; elle aag^ mente considérablement vos mérites ; elle accélère votre entrée dans le ciel ^ elle vons ga« rantit do cliâ liment qui vous attendoit dans l'aalre vie. C'est dans celte intention que Diea v^as épronve et voav<i a envoyé la maladie qae yons éprouvez, actuellement. Tout vient de lui. IJa quart f-d'beure de douleur dans voire heureuse situation, vant mieux , mérite plus à votre ài9e y qu'on siècle passé dans le purgatoire. Cfest un acte sublime de charité que vons exer* cez en édifîant votre prochain. L'admirable leçoït 9 l'éloqnent exemple que vous lui donnez par votre douceur et votre résignation ! Ayez 4ou)ours près de vous l'image du Dieu crucifié , aor laquelle vous puissiez porter constamment lee yeux : rien ne vous prêchera mieux la patience*

Voulez -vons |)OTter la charité è l'héroïsme ? Contentez- vous, de converser désormais avec votre Diea. Eloignez prudemment de vous ce qui ne. peut que vous attendrir ; surtout ne faites pas partager à vos amis , à 'vos parens , ^es douleurs auxquelles il leur est impossible de remédier. N'aimez plus qu'en Dieu et pour Dieu ; plus vons refuseres les consolations humaines, plus Jésus-Christ vous en prodiguera 4e 'surnaturel les ; recourez à lui , il vous en fera plus éprouver que je ne vous en prpmets.

Si malgré les airantages que vons procure la Jéfignalioa , puilgré les rés<dalioiie que vous

9o4 l'A. COKMLATIdH

avez souvent Uitméeè de voas conformer à la divine Toloiilé , il voua arrive cependant de vona échapper en plaintes , et surtout si vous avex éië si téméraire que de murmurer contre Di«a , revenes aussitôt , confondes» vous , demandes Itam'blement pardon , et espère* votre grâce* La plus forte .preuve que vous puissiez avoir , et du regret et du pardon de tous vos murmnrei ; c'est de ne plus murmurer. Le cbangement d)9 cœur fait le cœur -pémtent. Tont c« que vous avec dë}à enduré avec patience depuis le commencement de votre maladie^ tenta i'édificatlon que vous aves donnée par votre douceur , par votre obéissance , tout cela est déjà porté dans le livre de vie. Gardez - vont de vous dérober un poids immense de gloire*

S) le cboix dépendoit de vous, vous devriez .préi^rer la maladie à la santé : Dieu a lait le cboix pour vous* Ob ! que ce -qui vous vient im média temer^t de Dieu est toujours avantageux pour vous ! La maladie vous tire du com« merce des hommes , oà il n^y a que piégea et malice*, elle vous détocbe de la vie; elle voua prépare à la mort. Tant qu'on îouft d'une pleine santé on s'amuse , on se dissipe , on- s'étonrdit , en pèche et on diiTère sa conversion. Une ma* Udie sérieuse change nos idées , et noua donne d'autres sentimens«

Celui qui a d^lié vos organes , arrangé vos fibres , alTcrmi vos os , -et enfermé votre Ame dans ss prison , -connoît tout ce que vous sooffrear : il pouvroit diminuer vos douleurs ; il n'auroit pas pour cela besoin de proférer nne aeuJe parole ^ il dëpendroii de lui de vous guéxir , il ne Uii en coûteroit rien ; il n'aaroit qu'à vouloir , et il ne veut pas. Adores sa conduite , et raconnoissez sa tendresse ; il veut vous sauver ^ il vous dastiae on trône des plus briilans ;

il vous prépare nue couronne ; mais il vént qno -vous t'achetiez par la dooleiir , que vous la mè^ ritics par la patience , et que vous l'assuriex par ]a résignation. Quoi ! un repos éternel ne icant pas quelques fours d'ennui ! Vous n'acbe- . tei*cz pas des. biens immenses , un bonheur sans 'j9»aj par quelques heures de douleur 1 Vous ne pat jeu terez^ pas durant une courte maladie pour passer de votre lit an centre du plaisir et àèê joies ineffables ? Ame de peu de foi ! vous n^ consentirez pas à mourir pour voir votre Dieu , le posséder , Taimer , en être éternellement •aimée ?

L#e temps que vous avez passé en santé est presque tont perdu pour vous -, peut-être l'avezvous employé criminellement. Si la mort v»noit subitement y sans que vous eussiez un mo* ment pour vous reconnoitre , dans quel état vous trouveroit-elle? Que penses-vous du salut de ceux qui se mettent an lit pleins de aanté , et qu'un accident enlève dans leur sommeil 7 £t quand vous n'auriez pas à craindre na> tort pareil , qui est le comble du malheur^ voyes clans quelle dissipation ont vécu ce père , cette mère de famille : tant qu'ils ont joui d^une santé parfaite , ils n'ont pas seulement pensé à ~ eax-mèmes ; ils n'ont travaillé que pour laisser ^ do bien. à leurs enfant. Cette âme mondaine p qui n*a respiré que pour la vanité ^ les amuse« mens , les folles ^oies du siècle , a-t*elle plut avancé l'ouvrage de son salut? Ce jeune libertin ne s'est-il pas cru immortel ? du moins |n'a*t-il pas vécu y comme si jamais il n'eût dû mourir? N'est-ce pas une grâce pour eux, que la mala«die les inrile , les force pour ainsi dire à rentrer en euxi^mémes ^ et à sentir la fragilité d«' tout ce qui les environne, et de ce qu'ils sont eiuc*mèmefl»

5o< E.A «ONSOLinoK

Considérez ce militaire ambitieux ^ ceHm âme fière , enivrée da loi amour d'one gloire passagère el imaginaire. Depuis sa tendre jeonesse , ce guerrier supporte la faCigne , bray» la rigueur des saisons^ etidnre la faim «t la soifil a renoncé à toutes les douceurs de la maisoa

f)aterR»Ile ^ il a usé sa santë , cent fois il a bravé a mort. Tout cela cependant est perdu , parca ^n'^en tont cela ,il n'a cberchë ^u'à se faire un jiom ici- bas : il vient heureusement d'être bJes^ë y et sa blessure le doue sur un Ut. Depaia ce moment il commence à vivre ; il pense , il réfléchit. Tout à lui , il médite le néant da tiïi^te la gloire do ce monde -, il n'eatime frftia tant les Alexandre et les César : dé)à il le» plaint, bientôt^ il les méprise. D'autres béroa piquent son émulation ; il parcourt avîdemenjfc riiifttioire de leur vie *, il s'anime à les imiter : en on mot , il se convertit. Sans cette maladie , Ignace êtoit pei^du. Combien pourrois-je voua en citer d'autres ponr qui une maladie tL iié %m coup de prédestination ?

Quelijue légère que puisse vous parottre Fiafii^mité qui voiis oblige à vous mettre an lit ^ dès qu'elle aiigmente, prenez d'abord deux pré<* cautions infiniment prudentes^ régies tontea vos affaires temporelles , et mettez ordre à votre conscience ; ne vons dépouillez de rien pendant votre yie , ys vous le permets ; pomr l'ordinaire^ je vous le conseille^ et quelque* fois je vons l'ordonneroîs ; mais de bonne heure, réglez tout pour" le temps qui suivra votre mort ; ne donnez jamais dans la folie de .ceux qui craignent de faire leurs dernières dispositions. Est-ce qu'en faisant un testament , vous abrégez vos jours 7 Non » vons disposée seulement plus prudemment , pins librement $t pljus équitablement de ces biens. Yo^s éloi--

i>v cnmiiTTsir; * joj;

gnez de irottè cette foule cVamis perfidei^ de parens barbares qai n'assiègent votre lit que poar avoir part à vos dépouilles , et qui s'intéressent si pen ponr votre saint éternel qae , quand il lie vous resteroit qn'nne beare de vie , ils feront toujours passer votre testament avant Totre confession. Les barbares 1 ils consentent à. votre damnation éternelle , ponr s'assarer voa biens temporels? En disposant d'avance de vos biens 9 vous vous réservez/ tons vos derniers snbmens toujoors si nécessaires, sinon pour faire, du moins pour renouveler le sacrifie* de votre vie. Vous laissez à un directeur le moyen de ne plus vous quitter , et de vous entretenir uniqneinent de la grande affkire d« TOtre saint* Quels avantages pour vous !

liC sort de vos Héritiers réglé , entrez dani votre conscience ; vpyez d'abord s'il n'est personne qui ait delà froideur, du ressentiment contre vous ? S'il n'y a point d'injustice quo TOUS Aoyez dans l'obligation de réparer ? Pour remplir non-seulement sur cet article , mais, encore sur tons les autres points , vos diverses obligations , voyez quel est le plus prudent^ le plus éclairé confesseur à qui vous pouvez vous adresser. Appelez-le d'abord auprès de vous ; ouvrez'loi tonte, votre confiance ; faites- lui Toffe confession dans toute la simplicité et l'exactitude qui dépendra de vous ; ne regardez en loi que le ministre de votre juge , lequel vous assure que tout ce que ses prêtres par<« donneront sur la terre, il le pardonnera dans le ciel. Si la confession vous faisoitde la peine , faites-vous lire ce que je vous en ai dit en traitant cette matière.

Que si vous n'avez pas de la peine à VUftis toomettre à ce point de la loi , livrez-vous avce. la pins intime confiance à celui que J.-C. met

So8 lék eomoitkJiem

à sa place anprès de tous : il a font poavoic en votre faveur. Si tous lui êtes obéissant , ok ! qa'il lai sera aisé do yous consoler , d« vous sassurer , de vous affermir et de vous résigner i La religion pour cela lui iournit des ressources immenses. Confessez -vous donc comme pour la dernière fois de votre vie ; déclares vos fautes à votre confesseur , comme vons les Avoucries à I.-C. lai -même j s'il en exigeoit l'aveu de votre part.

Vous ôtes dans l'obligation la plus étroite tie vous procurer tons les secours qui peuvent assurer votre salut. Parmi ces moyens , le pins efficace sans contredit , après l'absolution dn prêtre , c'est la communion. L'église la facilita ao% malades , en les dispensant de la reccToir à jeon , et en la leur )>ortant dans leur maison. Témoignes nn grand empressement pour colfe itoorritnre adorable ; demandes avec inslanca qu'on vons administre à temps, sans attendre que vous soyei à l^extrëmité» On voua donne alors VSncharistie sous le nom de viatique ^ parce que soi^.eifotdistinctif est de vons aider, de vous fortifier dans le passage décisif dn temps à l'éternité.

Si celui que vons demandes , qae vons re** oevez , vons pardonne, vous voilà absous ^ per* aoniie ne peut plus vous condamner. Qttd bonheur pour vous 1 Vous n'aves plus rien à craindre , ni sur la terre , ni dans l'enfer , ni même dans le purgatoire : car vons n'aores )a« «lais à satisfaire à la justice divine , qu'autant qne celui que vous recevrez' en viatique na ▼oas aura pas pardonné, A lui seul sont con« fiées les clefd de l'abîme et de la mort, à son seiS tribunal tout ressortit. Juges avec quelle instance vous deves solliciter votre pardon auprès de jlui, et'avep quelle vive aoiifia4co vous

ÛevetVeêpérer f quand le miniatre, en votis !• présentant , voua dit qu'il roua donne celai qaî efface lea péchés du monde.

Il ne dépend pas toujours d*iin malade de donner à la préparation au saint viatique tout le temps'qa'il aouhaiteroît. Suppléez à ce temps, aussi-bien qa'à tontes les autres dispositions qui voni manqueroient , par la plus profonde Iminilité* Rcconnoissez , proleslez , publies votre peu de dignité j que tout votre extérieur ac* compagne les seutimens intérieurs que vo\is •▼eZy et de la grandeur de celui que vous recevez , et de votre propre néant. \

C'est toujours avec empressement qne le Sairrenr se donne à nous sous les voiles du sacrement» Cette empressement augmente quand nous sommes malades *, sa bonté est alors encore plus génërensc , sa tendresse pins intime , ses grftces pins abondantes, parce que nos besoins font pins grands. Four vous faire éprouver toutes les merreilles de son amour , il n'ezigo devons qu'une condition : c'est que vous no mettiez point d'obstacle aux épancbemens dcr •on cœur sacré. Renouvelez-vous donc dans les sentîmens de contrition que vous concevez pour tout ce qui dans votre vie a pu lui déplaire , et pour 4'éunir .toutes les dispositions dans nne seule , œarquez-lni votre amoyr , par la preuve la pins forte qu^il dit qu'on puisse en donner : faites- lui le sacrifice de votre vie , j'ésignez-vous à la mort. Oh ! que cette résignation lui est agréable ! il est impossible d'en imaginer le prix.

Le même sentiment d'humilité qui vous 9^ occupé avant la réception du sacrement , fera votre action de grâce après que vous H^urez reçu. Protestez mille fois que voua n'êtes qu'un ver de terre , qu'un misèiable pécheur , et

5i« &i eotiêOLXTtffw

qu'il n'y a qn'tine bonté infinie qui ait pa »'«baiaser jusqu'à^ vous*, profitez avec soin cle Ja visite honoraÛe et salutaire que vous rend Jésns-Chi'ist ; ne lui parlez point de bouche ; dédommagez -vous envers votre époux adoraMe, par le latigage du cœur ; réitérez plus que jamais les actes de résignation , de confiance et d'amour que vous )iii devez.

Vous ne trouverez point de peine , vous éprouverez an contraire une consolation sensible à vous entretenir avec lui , si vous voulez faire attention alors à ce que vous enseigne Toirc foi. Celui que vous avez le bonheur de posséder est votre ami , votre Ixère, voira époux , votre Sauveur : de lui dépend votre mort dans sa grâce , et par conséquent votre bonheur éternel. Quelque pécheur que vous soyez , sa bonté excède infiniment votre malice. Quelque désir que vous fonnip.x d'obtenir de lui votre pardon, il souhaite plus de vous l'accorder que vous de le recevoir. Jeles-voua dans ses bras adorables ; entrez dans ce cœur divin qui est ouvert pour vous, et dites-loi | avec toute la sincérité et l'ardeur possible : « Jésus , fîls dq Dîcu vivant ; Jésus ^ mon Dieu , mon juge et mon Sauveur, faites -moi miséricorde. » Personne ne lui a jamais teon sincèrement ce langage , qa'il n'ait eu , sinon à l'extérieur , du moins au fond de son âme , celte réponse salutaire , ravissante : Mourez en paix y U08 péchés vous aorU remis*

Pour vous assurer toujours mieux celte grâce sans prix, employez un moyen que J.^G. a établi , et do.nt l'église de sa part vous dit de vous servir : demandez avec foi et avec instance la^ sacrement de l'extréme-onction. Agar voyant autrefois son tendre fils , épuisé de force , acsa* blé de l(i8situde^ et brûlé par aaesoif des plut

xnr chr£ttk]A. . 5ti

atdentea , se donna tous les moinremens qud peut imaginer une mère pour trouver au moiat qqelques gouttes d'caa cjni soulageaisent son fils expirant *, toutes ses- reclierchos ayant été inutiles dans un désert aride , brûlé par len arde^srs du soleil • la teu^resse de l'infortunée Agar se borna à s'cloigner un peu de son en-« fant , ^fiu qa'elie ne fût pas témoin de son dernier soupir.

La condoito de l^'égtise est bien différente f Bùa ressources Bien plus sûres et plus abondatiifS k l'cgard de tous ses enfans. Soiit-ils malades ? elle Trut ^tre averti» , elle accourt , elle se piésent<â à edx munie de toutes sortçs de pouvtyiK.. ; elle leur offre , elle leur confère §6f aacremens ; elle prééente , elle prolonge , elle multiplie ses prières pour eux ; elle supplie avec un sainte liberté le Père céleste d'avoir pitié d^une âme qu'il a créée j et qu'elle lui dit être son ouvrage; elle prie le fils de pardonner à une âme qu^il a rachetée , et qu'elle lui représente être sa conquête ; -elle conjure le SaintiEsprit de purifier nue âme qu'il a sanclifîce^ et qu'elle honore du nom de son épouse ; elle ne quitte point son enfant qu'elle ne l'ait conduit au tribunal de J. C* ; là , il lui est impossible de répondre ponr lui. S'il meurt indigne d'elle , indocile à sa voix ^ et rebelle à ses ordres., elle l'abandonne , il est vrai, à la rigueur de la justice divine ; parce que dans l'enfer l'église ne connoit point de rédemption* Mais si ce tendre enfant n'étoit souillé aux yeux de Dieu que dm quelque tache légère , l'église continue à s'intéresser pour Ini jusqoes dans l'autre vie ; elle prie , elle gémit y elle offre le sacrifice adorable

Î^our hâter, en faveuf de cet enfant détenu dans e purgatoire , l'entrée dans le repos éternel , •t faire brilUr à ses yeux cette lumière immojr-.

s ta 1.A eovàojJLVJoir

telle qin aèclie poar toujours \é$ larmes , et dévoile à une âme , dans la splendeur des saints , la vue de son Dieu.

Pour Ini assnrer plus promptenent ce bonbeur, elle lai administre le sacrement de l'extrême-onction , dont les effets principaux sont : premièrement de rendre la santé au malade , si elle est nëcessaire à son salut ; en second lien , d'effacer les restes du pëcbé ; et enfin de proi5urer au cbrétien les grâces et les secours dont Si a bf^oin dans le dernier de ses combats. Tel auccomberoit àiors sous les efforts redoubles de l'ennemi commun du genre humain , que ce sacrement soutient et en rend ^riorieux , et \e\ souffriroit les années entières dans le pctr-'

{[atoirc , qui trouve dans l'onction sacrée l'abo* ition d'une mfinité de dettes dont il éloit comptable à la Justice divine.

Entrez donc dans les vnes du Dien rëdemp^ leur ; en recevant un sacrement si salutaire , suives en esprit les prières de l'église , répondez-j si vous pouvez ; mais surtout accompagnez-les d'une vive contrition j qui vous fasse dire du fond de rotre cœur à celui qui entend les pensées : u Oui , Seigneur ^ je pleure et je déteste l'usage que )e fis de mes yeux , de mes oreilles , de tous mes sens , contre Votro adorable loi. Âccordez-moi , Dieu de miséricorde, le pardon de mes infidélités : je vous le de« mande en vertu du saug qui fut pour moi versé snr la croix , et qui m'est encore appliqué dans ce sacrement. »

nu cmBiiTWÊf^ BiS

jm I ■ ■ ■ ■ ■■■■..■ ■■ I . .11 « ^»l thi I •> U iM.I —