CHAPITRE VI

Sur tes marques d'une conv'eraîon sincère»

Y 0173 pourriez encore pécher , et vous nm péchez plus. Vous êtes donc converti^ dit sainjt Grégoire; rendez-en toute la gloire à celui Jl qui elle appartient principalement -, c'est d'en hant qu'est venue la grâce de votre conversion ; cVsi le seooui^s céljéste qui vous~^ a tiré de l'abîme du péché. Plein de reconnoissanco pour cette ^faviïur îuBnie , pénétré de regret sur toutes vos fautes , sincèrement déterminé 4 servir désormais votre Dieu ^ vous ne pouvest trop lui donner de confiance. L'injure que lui fait une rechute dans le péché vous fait )ugev da désir qu'il a que vous vons souteniez dan^S; votre couYeiaion. JLe manque de confiance en^

ti 11 CÙHêàLATiÔlt

lui vient toujours de ce qu'on ne le coimofi pas. Seigneur , que vous êtes peu connu ! que votre bonté surtout est ignorée des Iiomroes f C'est avec ce sentiment de surprise , que saint Ignace sortoit de ses longues et ferventes méditations. Puissîez-vous / à son exemple , en jetant les yeux sur le grand livre de l'uni* Vers j en écoutaut le langage de votre cœur , Inaîs surtout en tous élevant jusqu'à la contemplation de votre auteur^ vous former de lui ridf e que la raison et la foi vous en donnent dje concéit !

Tout pécheur est ignorant', et il n'ignorerien tant que la divinité : ignorance coupable ^ parce qu'elle est volontaire , et par là incapable de l'excuser au tribunal adorable. Le pécheiir , il est vrai , peut perdre la charité sans perdre la foi ni l'espérance ', mais à mesure que se» •péchés se multiplient , la corruption ai sen cœur et les ténèbres de son esprit augmentent*. Marchant alors comme dans un labynulhe ^ plus il pèche , moins il croit; moins il croit ,, et plus il pèche. Lui représentez*vons l'énor* mité de son crime ? L^impie vous répond que Dieu est trop élevé au-dessus des deux pour y)rendre part à ce qui se passe sur la terre*» Si c^est on créateur qui a formé cet univers ^ îl a oublié son ouvrage. Tel est le blasphème qui se répète depuis long- temps. Nos vertus ^ disoit Eli à leb, peuvent bien profiter à de» hommes qui sont nos semblables -, nos vices ^ nos forfaits peuvent également leur déplaire et leur noire; mais ponr la divinité, rien de mot tel ne sauroit l'affecter. Qui sommes-nous pour offenser Dieu ? Que peut notre désobéissance dinlinuer de sa grandeur? Que peut autre soumission ajouter, à sa félicité ?

£talQZ-Tûua aux yeW i» cet impie toati»

les rîcliesses èa ciel ? Sa passion le rendant atopide, il dédaigne des couronnes immortelles , et renonceroit sans ^peine à la possession de la divinité, pourvu qa'on le laissât toujours sur la terre dans les plaisirs grossiers. Le menacez- Tous de la rigueur de la justice divine ? Il craint et se rassure , il s'étourdit ^ il hésite , 'et dana le donte , il brave des ^ tourmens éternels. Sa passion ensuite mnltipliant scb crimes , et le crime multiplié produisant l'aveuglement , il ne croit plus^ous'il reconnoil encore quelque vérité y ce n'est que pour la blasphémer. Ce n'est point à ces sortes de personnes que j'entreprends de faire connoilre le. Seigneur y les clartés les plus vives , un océan lui-même ds lumière n'éclairera jamais des aveugles volontaireè. Qu'ils soient chastes , qu'ils soient lium» blés, bientôt ils apercevront le jour*

Il est d'autres îgnorans bbauconp moins criminels, mais toujours coupables, parce qu'ils ne veulent pas rendre toute la justice qu'ils doivent à la bonté de Dieu. Ce refus les retarde toujours dans les voies de la perfection j^ et quelquefois mime leur fait abandonner le sentier de la vertu* C'est pour ceux ci que j'écris. Docile à la foi , vous en reconnoissez les vérités ; soumis à la religion , vous en pratiques la morale ; fidèle à Dieii , vous l'adorez ^ vous îe serve» ; mais que de lâcheté , que d'imperiTection dans son service î'Vons n'avez ]>as ta plus légère iâèe de la bonté de votre maître ; vous n'oses pas seulement vous occuper de ses récompenses, de ce beau ciel ^h il vous attend; vous ne pouvea pas vons persuader qu'il soit pour vods. On a beau vons prêcher et vous répéter qne votre véritable patrie c'est la céleste Jérnsalenii vous vous obstinez à la regarder CQBjj^e u& y^le désert ^ %nï ne p^s9L

4B l'A COKêOlATlON

Babitë qne par <]uelques âmes prmI6gt<$e« qui auront conservé teur> innocence baptismale. Vous craignez Dieu lors même quMl vous fait âvL bien ; vous vous le représentez la foudre à la main , toujours prêt à punir , n'attendant que le moment où il vous verra en pêche mortel , pour vous précipiter dans. T enfer. En un mol , vous craignez beaucoup , mais vous aimez peu. Âb ! connoissez une fois ^ mais connoissez le Seigneur votre Dien.

Il n^y a au monde qu'une chose à craindre ^ c'est de déplaire à Dieu ■, vous le savez ^ vons ne pouvez lui déplaire que par le péché : voua en convenez encore. Mais vous êtes , sar yo$ dispositions à l'égard du péché ^ dans deux erreurs qui vous ôtent la confiance que vont devez an l'ère céleste : erreurs funestes , qui vous empêcheront de vous soutenir dans votre conversion. Vous n'espérez pas d'être en état de grâce j vous vons regardez comme l'ennem^ d'un Dieu dont vons avez recouvré l'amilié j vons tremblez comme une victime, qui , pour tomber dans l'enfer, n'attend plus que le coup de la mort ; et si vous veniez à mourir , le ciel seroit votre éternel partage. Que si à force de résister ans tenlations , réitérer. vos confessions, voyant d'ailleurs l'amendement qui s'est fait en vous y vous concevez quelqu'espérancer de pardon pour le passé , combien do fautes nouvelles que votre imagination grossit, qu'elle multiplie, ou plutôt qu'elle forge , et dont la moindre, dites-vous, suffit pour vaus exclure à îamais du ciel ? En un mot , .vous croyez n'être pas sorti de l'état du péché, quoi* que vous ay^z sincèrement renancé arn crime ; vous croyez retomber dans le péché , quoique TOUS en ayez , grâces au ciel , une faorreuv

HlfêAe^ ;£oilà à ja9i 19 j:|âiw6a)t iQUtet U^r

peuieSj tons letdoiUea ; toules ]eB inqniétucles ^ toas les scrupules que vous pouvez avoir ^ voilà la source du déco uragotn eut , de la pusillanimité, de la dénance; Taità^ le piège que l'eu*» Demi dti salut tend le plus souvint , et avec pins de succès , contre les âmes justes. Je vai» le découvrir à vos yeux , afin que vous vous souteniez dans votre conversion^ et qu'en con- ^tinuant de servir le maître des maîtres , vous éprouviez cette paix , cette tranquillité , celte confiance , et même ces consolations siû*aatu-

^ relies , qui sont le partage du serviteur y de

^ l'ami y de l'enfanl bÎQn-aimé.

Personne ne sait , personne ne peut savoir s'il est digne d^amour ou de baiue : il est dqs

I merveilles dans Tordre de la nature , qui se déroberont toujours aux recberches de l'homme ^ mais les mystères , dans Tordre de la grâce , sont encore plus incompréhensibles. Parmi ceuxci , en- voici an que nous devons tons adorer en tremblant : c'est qne nous ignorons, et que, nons ignorerons tant que nous serons en ce inonde > si nons sommes dans l'amitié ou dans la disgrâce de Dieu , si nous mëritous le ciel , on si nous sommes dignes de l'enfer : 14^ certitude terrible ., commune h tons les justes , pins grande encore dans celui qui , assuré d'avoir offensé grièvement son Dieu , travaille k obtenir son pardon ; ineerlitode effrayante ^ 5'en conviens ^ salutaire cependant , puisqu'elle entretient dans nous l'humilité ^ el qu'elle as-' snre notre saint.

Pour qni écris- je donc , quand je me propose de piarlcr ici à x\n juste? Non, je ne tire pas ce saint da milieu des déserts, ou du fond d'un, antre oàil se ser% enseveli tout vivant ^ je n'irai point le dtercher au fond d'u^i^ prison charge

db cJudoQs 0i»y| ]^ jwUsra»; xm ms wol. é^ù^^

88 LÀ eONSÛLATlÔH

faud donnant èa. tête poar la inêqie cansd. 7en# le produis point ici exténué de jeûnes, appauvri par ses anmôneSi chargé de bonnes œuvres, Irailiant avec peine les débris de son corps usé par la pénitence, âeaucoup moins exigcrai-je de lui rinnocence des Jéremie , des Joseph et dea Jean - Baptiste ; encore moins vous offnrai-je ^ On un apôtre portaut l'étendard de la religîoa au-delà des mers, ou un prophète lisant dans le sein de l'avenir , où un docteur dévoilant les mystères, ou un thaumaturge commandant à la mort , on un contemplatif en extase et ravi au Irbisième ciel. Enfin, je né vous présent^ point une religieuse dans l'obscurité d'un mo« na^tère , ensevelie dans sa cellule , dénuée da tout , sans autre meuble que son crucifix et •es instrumens de pénitence , bannie à jamaig des parloirs, ne connoissantplus aucun parent, affamée de la communion , désiransc des austérités, contente dans l'humiliation^ exempt* déboute inclination , de tonte antipathie, incapable du moindre regret ou d'une pensée inutile, passant les semaines sans rompre le silence , les henres d'oraison sans distraction , privilégiée ^u don des larmes ; en un mot , une Gerlrude, une Brigitte, nne Thérèse ou une de ChanlaL Plût au ciel que vous fussiez de ces âmes privilégiées ! tnais il est d'autvea àaintes que celles-là.

J^appello du nom 'de 'juste, et je regardé comme enfant de Dien , quiconque reçoit un sacrement dans les dispositions requises ', -je regarde comme tel. tout catholique , qui , sans recevoir un sacrement , pénétré de la grandeur de Dieu , et agissant par le motif de cette souveraine grandeur , voudroit ne l'avoir jamais ofiTensé, et forme en son coeur la résolution' fijMïère de ne déplaire, jamai» à |ui si grand'

Battre ; par eonséqnent , d'accomplir tous lea commandemens , notaimnent celui de la confession. Beaucoup plus, volontiers lui accorderaije le nom de juste , si je le vois avec cela vendre ses biens , en. donner l'argent aux pauvres^ et suivre }.-C« , enit)rasser la virginité , so captÎTersous le jong de l'obéissance , praliquev des jeÎLiïeê volontaires^ exténuer son corps par les macérations ^ en un mot , observer les con*' seilâévangéliques^ sans renoncer à aucun puin( de la perfection du clirétien ^ laquelle n'a paa d'autre terme que la perfeciion du Père tëlestet. Ce qui m'annonce surtout la grâce sanctifîante dans nne âme , c'est quand je vois ^elle âme eraindre le péché ^ abborrcr , éviter le péché , somme opposé à la bonté divine. Si vous voua sentez donc dans cette heureuse et essentielle disposition de tout sacriBer et de tout souffiir plutôt que de transgresser aucun commandement , c'est à vous personnellement que j« parle ici- Tout ce qui est entré d»tis le ciel n'y a pas porté l'innocence baptismale» Le sacrement d^ .Ja pénîtenee a été établi par L-C. , et dans ce sacrement , nous avons , comme dit l'église , une seconde planche après- le naufrage. Si le Seigneur une fois offensé se monlroit inexorah\e', vous gémiriez depuis long temps sous les arrêts de sa justice : mais la raison , la foi et' l'expérience nous dépeignent tout autrement notre Dieu. On peut revenir à lui , je vous ai jTorcéd'en convenir dans le chapitre précédent ; mais ce que' vous ne voulez pas qu'on vou^ persuade ^ c'est que vous soyez du nombre de ceux qui sont revenus. Voyons' le tort que vous avez de combattre eu ceci votre tranquillité pendant la vie , et vos plus justes espérancea jdalu réterntté.

gp £A COKSOLjk¥lOK

Il est ies finîtes dii. [ièché originel , il est clés rentes d'habitudes contractées par des pécbës personnels qoi nous portent au mal -j mais ^ui , étant désavouées , étant rétractées , bien loin de nous rendre criminels , deviennent au contraire te sujet de nos mérites et le principe de notre gloire. Ainsi Sanl, quoique converti et changé de perséculenr des chrétiens en ap6^ tre de J.-C, quoiqu'il eftt demandé trois fois au Seigneur à être délivré de l'aiguillon de la chair , en éprouvoit-il cependant les révoltea. Ainsi nne infinité de saints ont gémi et se aont linmiliés sous le poids de leurs misères ^ sans avoir jamais pu obtenir de 8*en voir délivrés. Le Seigneur voulut garantir son apôtre de l'orgueil que lui auroit inspiré la sublimité de ses contemplations ■, il eut d'antres mètifs jpour éprouver et humilier ses autres serviteurs.

Je veux qu'infidUe à la grâce ^«vous ayeé autrefois succombé sous l'effort de vo^re ennemi ', aujourd'hui il n'a. d'avaiitage sulr vpuà que par le trouble où il vous jette , la frayeur qn^il vous cause , le découragement et la dé« fiance qu'il s'efforce de vous inspirer. Je vais plus loin ; je veux que vos infidélités soient aussi grièves et aussi innombrableil que vous prétendez ; vous y avez renoncé , tous les jours TOUS te8 détestez. Quand vous ne les auriez pas expiés jusqu'ici , aujourd'hui vous les effacez : comchent cela? Par les actes des vertus contrai*» res que vous produisez avec le secours de la grâce. Suivons votre vie : d*abord je ne parlo point de la première âea vertus, de la reine de toutes 1rs vertus , de cette charité qui couronne tout en fait de mérite , de cet amour divin dont un seul acte assure le paradis à un brigand qui expiroit sur une craix , fait d'aune pécheresse publique l'aôiàute de J»-G. , et as«

9V eHn^Tisir^ ^

s«T«ra topjonrs à tout pêcheur tout le cœur de «on Dieu.

Quand la grâce tous éclaire ( et en quel temps ne vous éclairé * t- elle pas ! ) poavez- TOUS fixer cette beauté immortelle sans vous y complaire, celte bonté infinie sans l'aimer, . cette pnissance souveraine sans Vous y soumettre, ce Dieu infiniment parfait , sans vouloir lo servir , sans vouloir lui obéir? Mais je veui^ ^ae tout cela soiti sinon au-dessus de vos forces f du moins au-delà de ce que vons ave« lait jusqu'ici ; il est une antre voie plus aisée à tenir , et qui ne von^ conduit pas moins au pardoii : ces regrets qù'iuspire si légitimement * la grandetur du maître que vous avez offensé j^ tette pénitence sans laquelle aucun pécheur nt peut être sltuyé » niais avec laquelle aucun pé« chearne peut périr. Qu'est-ce que cétte'péni-. tenço?£o voici l'idée la, plus juste et la plut précise. (7est le changement du coeur , le re-* tour de )a volonté i prévenue , accompagnée de, la grâce , et agissant par le motif de la bonté d% Dieu. Expliquons ceci pour, votre consolation» An tribunal de Dien voua étiez coupable dq mille injustices ; tantôt à force ouverte , tantôt par des vaie^ sourdes , vons vons étiez emparé du bien d'antrui ; ua sordide attachement voua empéchoit do sati.sfaire à vos dettes ; voua reteniez -impitoyablement un bien que voua saviez n'être pas k vous : le marchand altendoH y l'artisan souffroit , le. domestique se plaignoit, la veuve et l'orphelin gémissoient*^ La grÂce vous éclaire sur l'indignité de voire procédé ; vous cédez à son pieux mouvement » vous suivez sa clarté céleste ; et parce que Dien vons l'ordoixne , vous allez satisfaire le marthand , vons. payez à l'artisan son salaire .^ il lo (âge an domesiiiqae ^ vons réparez et

g 9 " LA eOHSOLATlOW

tort, vont faites celle resHtulion ; et coftim* Zacliée , vous restitueriez quatre fois au-delà àe vos injustices, si vous en connoissiez quelqu'une en TOUS. Alors , je vous le dis avec autant de droit que NatLan l'assuroit à David ^ ItB Seîgnenr vous pardontie vos injuslices.

En présence de Dieu qui éclaire les ténèbres et entend les pensées , vous vous ètiea bouille de mille împudicitcs et de mille Horreurs ; vous marchiez tête levée dans la voie largo de la volupté -, et quoique réglé et mo^ deste à l'extérieur, vous n'en étiez pas mbins gâté au fond du coour. C'ctoit ce livre qui vous Avoil perverti^ c'étoit cette personne qui vous avoit séduit^ c'étoit cette maison, ce speclacio qui vous avoient fait tomber. La grâce vient i votre secours , elle vous éclaire sur la honte de vos débordem ens , sur l'horreur de vos împudicités ^ vous lui cédez ; et parce qoe% Dieu vous commande , vous brûlez ce livre , ce tableau , vous rompez avec cette personne ^ TOUS vous interdisez pour toujours le spectacle^ TOUS ne paroissez plus dans cette maison'^ ea un mot, vous vous repentez de tous vos dé* «ordres , résolu de vous corriger et de vous préseuler iiux prêtres. Je Vous le dis encore Àveé aulant de droit, le Seigneur vous pardonne toutes vos impudicités.

' Vous étiez animé, aigri contre votre prochain ^ le firi étoit sans cesse dans votre bouche , l'amerlnme dans votre cœur : vous couriez aux ^ armes; au défaut du fer, la médisance , la carlomnie étoicnt employées eontre votre ennemi ; en un mot^ vous né respiriez que vengeance. La grâce vient^encore à votre secours : la vue d'un Dîen mourant sur une croix , et priant ton père pour ses bourreaux vqus touctie ; les armes vous tombent des maint ' pour obéît

^ mxDieO SauTeur infiniment bon ; Tons faite* ceMer tous ces discours qui, sons la douceur apparenté dn miel , lançoient des traits empoisonnés contre votre frère ; vous x^ommences i dire da bien de lui , vous l'excuses ; voua éles disposé à lui rendre service *, en un mot ^ vous vous réconciliez avec lui : le Seigneur , à son tour , renonce à la vengeance et vous rend son amitié.

Abrégeons le détail, Ay es t ransgressé le] poi nt de la loi qu'il vous plaira , ou > si vous voulez , toute la loi en général ; ayez réitéré mille et mille lois vos transgressions : éclairé d'eu haut et toticbé de la grâce , avec la rçception da sacrement , ou , sans le sacrement ^ avec un acte de charité parfaite qui en renferme le désir y ' ' ■ TOUS détestez vos infidélités , vous y renoncez : , « . voli-e âme , eût-elle éîo plus affreuse que la mort , plus hideuse qu'un cadavre y plus noirio qu'an démon , devient en ce moment plus biaiicho que la neige ^ plus brillante que le soleil , pure et agréable aux yeux de Dieu , sans qu'il reste en elle aucune coulpe d'aucun péché mortel* A cela ajoutez les nouvelles assurances que vons pourrez trouver dans la. sentence et les avis du ministre du sacrement ; a)oatez le surcroît de consolation que vous recevrez à la sainte table ; jamais vous n'en approcherez après vous être éprouvé ^ que vous n'y receviez l'augmentation de l'amitié de Dieu. Je sais que par un renversement "étrange , ce qui doit vous tranquilliser y vous consoler et vous animer , devient pour vous uno source de peines et d'inquiétudes : disons mieux , le plus cruel des ma^yres. Je tâcherai de voue instruire et de vous rassurer sur ce poii^t en traitant dans la suite de la confession et de la lommunion i à présent , je poursuis mon suje^

§4 rA eosftdi&JLYxoK

^ Il ittt^drté |>èa à TOtrc eimenii de ^eîltf mÉ^ toièire il vous perde , {K>tinru qa^it vienne à bottt de Totre perte. La grièvetiér de l'injustice •, rhorreur de rimpuretë , la noircctir ne la catômtiie , rénormité de tout péché mortel voiiii effra^'ant > que fait le démon ? Il vous prend du côté du dëcôùragement , et vous tente de défiance. Donnerez^voiis dalis un piège aussi grossier , et céderez-vqus k votre ennemi Ct sujet de triomphe ?

* Les pharisiens et les 's^ribe8 faisant un crîni% aux apôtres de ce qu'ils se metloient à table sans avoir lavé Jours mains ^ le juge adorable , ^our justifier cenx-ci ,' dîsoit à ceux-là , que ce n'étoit pas ce qui entroit dans la bouche, mais 'ce qui sortoit du cœur , qui rendoit l'homme coupable. Appliquons une décision aortie de la tionche même de la vérité. Votre' imagination 's'échappe , oUé s'égare , elle se souille ^ elle n^ vous présente que des idées déshonnêtes, a£U '{reuses , abominables : ce li'cst pas elle qui

λent vous rendre coupable. Vôtre esprit plus éger que le vent , plus prompt qu'itn éclair , se porte au mal-, il se présente à lui une foule d'idées chimériques , de soupçons injurieuse , de jugemens téméraires , de projets de Vengeance', de doutés contre la foi , A» blasphêlnei contre 'Dieu ; ce n'est pas votre esprit qui' peut vods rendre coupable. Votre ^cœur est sensible, il se sent porté au mal : ce n'est pas encore là ce qui le rendra criminel. Vos sens sont frappés*, ils se sont éblouis , iU se révoltent ] vods n'êtes point coupable jusqu^îci. Tout ce que le soupçon a de plus injurieUtc , ^t le jugement intérieur de plus malin , atMiOiiera dans voas la charité \ tons les doutes possibles , toutes IBs diSiCtiUés et réelles et imaginaires attiqûeroât votre fbi ; tlmt^s les feaâées ,- fbtii lei dëàirV^

tfv cHu^Tisfr. )5

tous 1e« aentifflens attaqueront votre poâeur ; ça un mot , le péchë se présentera à voas.^ il ▼oodra sHosinaer dans vous , par tous les sens de votre corps , et par toutes les facultés de voire âme , que tout cela ne vous rendra point coupable. C'est votre cœur , c'est-à-dire , votr« volonté y c'est elle uniquement qui peut vous rendre criraiuel. Voilà de quoi tous les docteurs conviennent; et sans avoir ici besoin de leur autorité, voilà ce que le bon sens dit , et oe que la foi enseigne. Or , votre volonté reste constamment attachée à Dieu, puisque TOUS êtes dans la détermination de perdre plutôt votre vie que son amitié.

Voilà d'abord comment vous croyes retomber dans le péché , quoique voua en soyez , sràces au ciel , bien éloigné. Mais voyous jusqn'oii va cet éloignement. Z^e premier pat qui nous conduit à Dieu , c'est y. dit saint Paul , la foi qui le fait. Or y mille fois ^ vpus voua croirez destitué d'une vei^tu, principe du salut, et racine de toute notre sanctification. Dans des temps de tempêtes et d'orages , cet immoriel ^ambeaa vous paroitra étefnt ; les difficultés ae présentent en foule à votre esprit troublé ; les contradictions vous paroissent manifestes ; les doutes vous assaHlcnt. Hélas 1 je ne crois .plus j dites-vous , ma foi m'abondonne ; je ne distingue plus l'Eucharistie d'une noumture or- •dinaire; l'enfer révolte ma raison ; fe doute de plusieurs vérités que. la religion m'enseigne ;^ )• jBuia incrédule , athée.,.. Mais prenes garde à ce xaisonneroent , et sans vous livrer au trouble ,eC au délespoir , réfléchissez un moment. Si ▼oiM ne distinguiez plus l'Eucharistie d'un pain ordinaire, pourquoi fléchi riez- vous lea genoux devant elle? pourquoi vous prépareriez- voua è Ut recevoir ? pourquoi trembleriez^vous en

(|6 X.À ftOKSOLATTOK

la prenant ? Si voas ne croyez pas l'enfer ^ ]^o«r^ quoi le craignez-Tous ^ pourquoi travailles* Tons à l'éviter ? Si vous ne croyefc pas votre religion , si vous- doutez d'un seul arlicle de foi , pourquoi continaez^vons de vivre , pourquoi souKaitcz-vpus ^ pourquoi demandez- vous à votre Dîrn de monrir dans le sein de l'église catholique , apostolique et romaine ? Je né croi« pas , me dites-vous , ma religion. Mais n'êtes-vous pas prêt à la- sceller de votre sang? et ST l'occasion le requ^roit , n'espérez - vous pas que le Dieu tout-puissant et fidèle qui n^ permet jamais que nous soyons tentés an-dçssns de nos forces y vous accorderoit la grâqe da martyre, comtne il l'a accordée à une infinité de saints et de saintes aussi foîbles et, aussi délicats que tous? Disons donc de la foi ce qn'nne^autorité infaillible disoit de là ch&ritéf On ne peut. donner une plus grande marque d'amonr qu'en sacrifiant sa vie ; on no sauroit rendre un plus fidèle témoignage de sa foi qu'en mourant pour elle. Ce n'est pas l'obscurité et lea^ ténèbres , ce ne sont pas les doutes involontaires , mais uniquement le refus de la volonté à se soumettre à l'autorité, qui peuvent vous rendre infidèle.

La foi reste et brille donc encore diez vous ; Tespéranœ n'y est pas moins vive. Vous vous plaignez plus souvent et plus amèrement de manquer de cette dernière vertu. Le ciel pour moi ! moi pour le cîel ! qu'elle prétention 1 quelle témérité ! quelle audacieuse présomption ! Qu'ai -je fait jusqu'ici? que ferai-je dane la suite? que puis- je entreprendre? que pois-je exécuter? Hélas ! continuez- vous , je me défie de la providence , je désespère de mon salut ; jamais je ne me persuaderai que je doive posséder ce beau del ^ me voir réunir aiUL anges \

.A «onfomoler la face de aïoii 1>lea dam U spJeudenr de aa gloire et la dorée de son éter* site.

Nom y non , rien n'est encore dcSsesp^ré che* TO«t 'y )e Tais tous en taire convenir* Doatex- ▼ons qne, si tous yives , ou du. moins si voua BMHirez fidète au Seigneur ,. le Seigneur ne soit fidèle à votre égurd? Entres dans votre âme.; distinguez exactement ce qui s'y passe. Ce njesC ni de la providence , ni de la bonté de votre Dieu que vons vous défies , mais uniquement do vons-méne. CTest votre lâcheté , votre incons-* tance , c'est votre penchant au mal » c'est votre aversion , votre opposition pour le hien qui voua fait cr4|indvOr et craindre )ustemenl« Si voua n'espéries pas fortement le ciel , travailleriez* vous |x>nr le mériter ! Quand vons êtes plua fervent , vous vons 'ietes plus volontiers dans le aeia de la providence, A mesure que vos ianlea sont plus multipliées . ou plus grièves, voua aentec vos craintes se renouveler , vqs .£rajeurs augmenter : preuve sensible que c'est uniquement de vons, et que ce n'est nullement de la providence que vous vous défies.

Quao^ vons avez eu l'avantage de connottre et de pratiquer, nn chrétien intérieur qui évite le péclié , s'occupe des bonnes œuvres , observ» en an mot , avec une fidélité parfaite , tons les articles de la loi, et qu'enfin, vous le vojes mourir dans les plus beaux sentimens et les plus saintes dispositions, avez-vous beaucoup de peine à vous rassurer sur son sort ? Si vons lui avec été étroitement nui , ou par le sang oa par l'amitié , ne croyes-vous pas , en le perdant sur la terre, gagner dans le ciel un protectear asprès de Dieu? Pourquoi de si justes sujets d'espérance ne se véiifieront-ils pas dans yonê «ommci daua les autres? la religion counoit* - - E

0i I.A eosi«Dx.ÂVt»ir

elle ces rcistrictioim.? Non : poor lotM an Diaa f vn Rédetopteyr , an« loi , un baptême , un ciel. Abrégeons par une preuve qui reoferme toute» |m autrea«

Quiconque n'aime pM reste en é\%X de mort ; mais quiconque a la chanté , possède tout. Voua f^raignes spriput de manquer de cette divine isharitë. Cotiime la moindre tache la terni t, que fa plus légère impression la refroidit , ef que tout

téché mortel la détruit entièrement ^ vous trem* les de 4iaQqaer de ce divin f pioor ; tantôt parce que vous ne saves point prier , tantôt parce que vous n'aimes point à souffrir \ d'au-* fres fois vous croires pécher grièvement , soit parce qne vous êtes assailli de pensées déshon^ liêtes 9 soit parce que vous êtes forcé d'enten* dre certains discours. Ah ! quelle idée vou# for^ ines-vous de la divinité! Rectifies cette idée, font vous y mvîte ; mais plps que tout le reste^ votre intérêt» Je ne sais point prier, me ditess** ▼oos; mes prières ^loin d'honorer DieU| l'outragent 'j loin d'être une bonne action t sont uq. sonvean péché. Je vais à la prière sans goût ; j'y suis sans dévotion ; je m'y tiens sans re^ cueillement *, je suis incapable de deoz momena d'attention ; je sors enfin do l'oraison sans fruit , râns ferveur.., .M. Jo répondrai au long atout fDcci f qnaod )e traiterai de \% prière. A prêtent .fe me contente d'avancer un principe qne tous ne devez point oublier, et qui seul su Oit pour Vous tranquilliser^ vous popsoler et vous anitter dans la prière. Vous dési reries de bien

Srier ; VQus voudries bien prier , vous pries onc bien » ptir^e qne vous pries de cœur ; o^BSt là la meilleure » c'est l'unique prière.

Vous êtes ému , vous vous mettes en colère^ et confondant le péché capital avec le péch^ JD^ortel I vpus regarde^ tou|e éfnaUon i iQu^fe 4t^

Bre eoBiflM iotant de fantes grikt«0 fCM v»titf coMflMtles f qae tobs réitères loua les joars « efr pluaimra fois ohaqae Joar. Mais qaelguefoi^ ?0«« fi^herias , airont parlies d'oa ton moinaà &rBM» L«e Saint des saints ne s'estoil pas mis en colère? ne traita- t-dl pas les Jui& irréiîgîeoxde volonrs ? ne renversa- t-il pas leors tablés ? ne )el»-UiI pns leor argent par terre? ne les frap* pa^t*il pas?Tàxeries*vons Jésus-Christ de pécbtf Cétoit one sainte colère , me direz-voos / mai» qni Tons empêche de sanctifier la vôtre ? Qoella> facilité 4i'avex«Tons pas à la convertir en aèle^ à l'animer de la charité , lorsque , par exem«

2e, elle regarde un enfant, iin domestique^ »Bl les défiuds et les manquemens seuls ex,-» citent cette colère ? Le plus grand des enfana des hommes ne parla*t-ir pas avec force ? n'ap-# pela«t-il pas certains de ses concitoyens ràem dé vipàre? sa vie en fnt-eUe pour cela mointf sainte , moins agréable à Dieu ? Pailet don» «ona-^mème , groudea , iodîgnek^vous , tonne* contre lepdché; en tout cela il n'y ania quoi aèie et diarité. Mais ajea tonjoilrs compassion de le personne du péchenr , ne perdra peîut d^ vee Tetre divin modèle , et ne ^qq;^ attires {««^ maîa le jaste reproche qu'il fit à deux enfana dn tonnerre; et pour cela j proposea-vons tou« îonra et la gloire de DIen et le salut de votre proebain*

Voos êtes dans des compagnies oh Dieu , I(» procfaaifi, les présens et lès absens , les vivana et les morts sont également attaqoés ; rnn médit à vos oreillesi l'autas calomnie; celui» ci blesse la pndeur « celui-là attaque' la religion $ et vous voes inquiètes, vous vous efirayra^ «omme si vous éties complice de ces impiétés ^ de ces détractîons , ^e toutes ces obscénités* VeiiaeTae lert; yoaa êtes dans l'erreur ; voici

mpts^ TéataUè'obligatîon. Il faut y autant qn^' jQBt en VOU0 y «viierla compagnie desmédÎMnsp» dot inipuâique«>' et surtout dét incrédolea ; mais SI vous êtos iàroé de rivre , de converser' iivec eux y pour fous conserver pur et ionaoent , ^and vous ne fjoaves pas- imposer silence , il suffît de lo garder. Dèa qne ces discours voua dôpUisent, et que voue 'témoignes ne les pAa ^prouv«r , ils retombe»! tous, et ils ret^ml^nt vniquement snr.la lAngue- criminelle qui futm i^/qvki vous scandalîae. .

, Enfin .vous v«ns platgaea , vons ▼oosihqnS^* fez .djB vos pensées <y de vos imaginations. Éllee epot affrense8,.*Ue8 sont opiniâtres^ elles sont continnelLes tant qu'il .vous plaira ; maïs il n'y. M rien là qui puisse , je né dis pas vous- ôter la . confiance , maisaltéror le moins du monde vbtra trapqnillité. Je tous le prouverai an long , >en traitant à part des mauvaises pepsées. £n at- 4^ndanl| soyez bien assuré qu'une mapvaiso pensée ne peut jamais vous rendre coupable par elle-même ; il faut que tous voaliec «ette Ipiensée ^ il faut que vous vooë la procuriev , oa (que vous y adhériec : sans cela y'vous restei aussi pur , ausai saint, aussi agréable à Dieu, e|' même plus agréable à ge» jeux que si voaa n'avies pas en cette pensée désbonnète, impie , 9fi tin mot criminelle, parce qu'elle vous .e fourni an nouveau sujet de combat dans lequel, lirâces au ciel , ^ofiê avez fiiit tobs vos -efforts pour résister à votre ennemi.

Le manque de confiance en une mièéricorde infinie , lui ftut toB jours injurieux 7 mais il Test /Eipcore davantage sous la loi de grâce. Quels apn^ vos sentijfeiens, qiiand, dans une humble fyi , urous adorez l'encharistie ?Qne pensèe-^oos» ^uand , préiBcntant corporellement Jésus*Chrt9t 4l fifi^jf, ^v èpf^f, pt^ ^l§l fA $ux. le p9i»t ifi i» mi§^

VQ ewÊÂnUfi -tét

tôiT^noiff dûona à taoê: roki Pàghêàu dé JheUf voici Celui qid efface lee péchés dtê monde ? Dontex-vonv qae Jësos^Chrisf ne paittfo pardonner vos pécli6< ?.doatea^'Vons qn'ît ne \e ▼enille ? Qae craignez- voua donc ? Si je ne l'entendois annoncer le royaunrie des cieux quSé dea Castes, ah! îe dirois arec eneore pins do droit que Job * Pourquoi ai' je vu îe jour Ipour^ quoi , Seigiieur , m'avez-^voùs tiré du néant ^ périsee le moment oàfai éié conçu ! Mais qnandi îe Toia ce Sàn'^eur rechercher les Saiâaritaina, les Publicaiils et tontes sortes de pécheurs; quana |e Fentenda prêcher qu'il n'est point venu apH peler des jastesi nais des pécheurs -, quand je Id T<H8 j parmi ses apôtres ^ distinguer Pierre , et parmi tous les coupables, favoirser spëcialemetft Magdelaine j alors je sens la confiance naître , a'acorpitre en moi ; alors , avec Magdelaine et Pierre y je pleure mon péché , je déteste mon péchë ^ et comme eux , )'en espère le pardon.