LIVRE PREMIER

Le bonheur, qui jadis inspirait mes accents”, À fait place aux sombres alarmes ;

C'est une Muse en deuil qui me dicte ces chants, Aujourd'hui trempés de mes larmes.

Oui, les Muses, du moins, m'ont escorté sans peur Dans la voie où mon cœur succombe ;

Gloire de mon printemps, d’une dernière fleur Elles parfumeront ma tombe.

Hélas! avant le temps, le malheur m'a fait vieux”; Le chagrin, les soucis arides

Sur ma tête en un jour ont blanchi mes cheveux, Et dans ma chair creusé des rides.

ς DE CONSOLATIONE PHILOSOPHIÆ 118. I.

Mors hominum felix, quæ se nec dulcibus annis Inserit, et mœstis sæpe vocata venit.

Eheu, quam surda miseros avertitur aure, Et flentes oculos claudere sæva negat!

Duni levibus malefida bonis Fortuna faveret, Pæne caput tristis merserat hora meum.

Nuuc, quia fallacem mutavit nubila vultum, Protrahit iugratas impia vita moras.

Quid me felicem toties jactastis, amici ?

Qui cecidit, stabili non erat ille gradu.

Hæc dum tacitus mecum ipse reputaremm, querimo niamque lacrimabilem styli officio designarem, adstitisse mihi supra verticem visa est mulier, reverendi admodum vultus, oculis ardentibus, et ultra communem hominum valentiam perspicacibus, colôre vivido, atque inexhausti vigoris, quamvis ita ævi plena foret, ut nullo modo nostræ crederetur ætatis. Statura discretionis ambiguæ. Nam nunc quidem ad communem sese hominum mensuram cohibebat; nunc vero pulsare cœlum summi verticis cacumine videbatur : quæ quum caput altius extulisset, ipsum etiam cœlum penetrabat, respicientiumque hominum frustrabatur in- Luituim.

LA CONSOLATION PHILOSOPHIQUE, LIV. 1. à

Bienvenue est la Mort quand, sans presser le pas, Elle nous délivre à notre heure ;

Hélas! elle est aveugle, et ne s’informe pas Si sa victime rit ou pleure.

Au temps où tous mes vœux étaient comblés, la Mort Effleura mon front sans scrupule;

Trahi par la Fortune, accablé par le Sort, Quand je l'implore, elle recule.

Vous vantiez mon bonheur : vous savez à présent, Mes amis, s'il était fragile!

Un coup de foudre éclate, et le voilà gisant Ce fier colosse aux pieds d'argile.

Tandis que je roulais silencieusement ces pensées en moi-même, et que je consignais sur mes tablettes cette plainte douloureuse, j'aperçus planant au-dessus de ma tête une femme d'un aspect singulièrement vénérable. Ses yeux brillaient d'un éclat surhumain, et les vives couleurs qui animaient ses joues annonçaient une vigueur respectée par le temps; et cependant elle était si pleine d'années qu'il était impossible de la croire contemporaine de notre âge. Sa stature était un problème. Tantôt elle se rapetissait à la taille moyenne de l'homme ; tantôt elle paraissait toucher le ciel du front, et quand elle levait la tête plus haut encore, elle l'enfonçait dans le ciel même et se dérobait aux regards de ceux qui la contemplaient d'en bas.

6 DE CONSOLATIONE PHILOSOPHI# LIB. f.

Vestes erant tenuissimis filis, subtili artificio, indissolubilique materia perfectæ; quas, uti post eadem prodente cognovi, suis manibus ipsa texuerat. Quarum speciem, veluti fumosas imagines solet, caligo quædam neglectæ vetustatis obduxerat. Harum in extremo margine II, in supremo vero Θ legebatur intextum. Atque inter utrasque litteras, in scalarum modum, gradus quidam insigniti videbantur, quibus ab inferiore ad superius elementum esset ascensus. Eamdem tamen vestém violentorum qüorumdam scidéränt manus, el particulas, quas quisque potuit, abstulerant. Et dextera quidem ejus libellos, sceptrum vero sinistra gestabat. Quæ ubi poeticas Musas vidit, nostro assistentes toro, fletibusque meis verba dictantes, commota paulisper, ac torvis inflammata luminibus : « Quis, inquit, has scenicas meretriculas ad hunc ægrum permisit accedere, quæ dolores ejus non modo nullis remediis foverent, verum dulcibus insuper alerent venenis? Hæ sunt enim quæ imfructuosis affectuum spinis, uberem fructibus rationis segetem necant, hominumque mentes assuefaciunt morbo, non liberant.

« Αἴ si quem profanum, ὉΠ vulgo solitum vobis, blanditite vestræ detraherent, minus moleste ferendum putarem : nihil quippe in eo nostræ cperæ læderentur. Huñc vero Eleaticis atque Academicis studiis innutritum ? Sed abite potius, Sirenes usque in exitium dulces, meisque eum Musis curandum sanandumque relinquite. »

His ille chorus increpitus dejecit humi mæstior vultum , confessusque rubore verecundiam , limen iristis excessit.

At ego, cujus acies lacrimis mersa caligarat, ne

Ses vêtements étaient formés d’une étoffe très-déliée, metveilleusement travaillée et d'une matiète indestructible; j'appris plus tard d'elle-même qu'elle l'avait tissée de ses propres mains. Le temps, quelque peu d’incutie aidant, en avait assombri les couleurs, comtne il ternit l'éclat des vieilles peintures. Sur le bord inférieur de 58 robe était brodé un ΠῚ’ sur le bord supérieur un Θ᾽, Entre ces deux lettres on voyait tracées, en forme de degrés, des lignes qui s’échelonnaient du premier caractère au second. Plus d'un brutal avait déchiré ce vêtement‘, et de. ces lambeaux, chacun s'était approprié le plus qu'il avait pu. Enfin, dans sa main droite, elle tenait des livres, dans la gauche un sceptre. Elle n'eut pas plus tôt aperçu les Muses de la poésie, assises à mon chevet et dictant des expressions à ma douleur, que sortant pour un moment de son calme habituel, et lançant des regards enflammés de colère : « Qui donc, dit-elle, a permis à ces filles de théâtre d'approcher de ce malade? Ne sait-on pas qu'elles ne possèdent aucun baume pour endormir ses souffrances ? qu’elles les nourriraient plutôt par leurs doucereux poisoris? Ce sont elles, en effet, qui étouffent sous les stériles épines des passions les opulentes moissons de la sagesse. Elles peuvent accoutumer l'âme humaine à la douleur : elles ne l'en délivrent pas.

« Encore si vous débauchiez un profane, comme c’est votre habitude, je m'inquiéterais peu de votre artificieux manége; VOUS ne me raviriez pas du moins le fruit de mes travaux. Mais quoi! celui.ci? un homme nourri des doctrines d’Élée et de l’Académie! ? Allons ! retirez-vous, Sirènes! Arrière vos séductions meurtrières! Ce sont mes Muses, à moi, qui soigneront et guériront ce malheureux”. »

Ainsi admonesté, le chœur harmonieux baissa ses regards humiliés et, le front rouge de honte, franchit tristement le seuil.

Pour moi, mes yeux étaient tellement %bscurcis par

8 DE CONSOLATIONE PHILOSOPHIÆ 1.18.1.

dignoscere possem quænam hæc esset mulier tam imperiosæ auctoritatis, obsiupui, visuque in terram defixo, quidnam deinceps esset actura, exspectare tacitus cœpi. Tum illa propius accedens in extremä lectuli mei parte cousedit, meumque intuens vultum luctu gravem, atque in humum mærore dejectum, his versibus de nostræ mentis perturbatione conquesta est :

JE

Heu, quam præcipiti mersa profundo Mens hebet, et, propria luce relicta, Tendit in externas ire tenebras, Terrenis quoties flatibus aucta Crescit in immensum noxia cura!

Hic quondam cælo liber aperto Suetus in ætherios ire meatus, Cernebat rosei lumina solis,

Visebat gelidæ sidera lunæ,

Et quæcumque vagos stella recursus Exercet, varios flexa per orbes, Comprensam in numeris victor habebat.

Quinetiam causas, unde sonora Flamina sollicitent æquora Ponti, Quis volvat stabilem spiritus orbem, Vel cur Hesperias sidus in undas Casurum rutilo surgat ab ortu :

les larmes que je ne pouvais distinguer qui était cette femme qui commandait avec tant d'empire. Frappé de stupeur, les yeux fixés à terre, dans l'attente de ce qu’elle allait faire encore, je gardais le silence. Alors elle, s’approchant davantage, s’assit au pied de mon lit, et voyant mon visage abattu par le chagrin et tristement penché vers le sol, elle me reprocha dans ces vers le trouble de mon âme :