XI

« Quid autem de corporis voluptatibus loquar, quarum appetentia quidem plena est anxietatis, satietas vero pæœnitentiæ? Quantos ille morbos, quam intolerabiles dolores, quasi quemdam fructum nequitiæe fruentium solent referre corporibus! quarum motus quid habeat jucunditatis, ignoro. Tristes vero esse voluptatum exitus, quisquis remiuisci libidinum suarum volet, intelliget. Quæ si beatos explicare possunt, nihil causæ est, quin pecudes quoque beatæ esse dicantur, quarum omuis ad explendam corporalem hcunam festinat intentio. Honestissima quidem conjusis foret liberorumque jucunditas, sed nimis 6 natura dictum est, nescio quem filios invenisse tortores : quorum quam sit mordax quæcumque conditio, neque alias expertum te, neque nunc anxium necesse est admoncre. In quo Euripidis mei sententiam probo, qui

carenten liberts infortunio dixit esse felicem.

De vos nobles aïeux ?

Celui-là seul déroge et ment à sa noblesse, Qui pour les voluptés de la terre délaisse Son berceau glorieux.

« Que dirai-je des plaisirs des sens, dont la poursuite est toujours accompagnée d'inquiétude et la satiété de remords? De cruelles maladies, des souffrances intolérables, tristes fruits du libertinage, voilà tout ce qu'ils rapportent aux malheureux qui s’y livrent. Au fond, quelle sorte d'agrément peut-on y trouver ? je l'ignore. Mais que les voluptés aient toujours une fin déplorable, c'est ce dont chacun peut se convaincre en se rappelant ses excès. Que si les hommes peuvent être heureux par la volupté, il n’y a pas de raison pour dénier le même bonheur aux brutes*, dont l'instinct vise uniquement à l’assouvissement des appétits sensuels. Les joies du mariage et de la paternité seraient assurément dignes d’un honnête homme; malheureusement, on l’a dit avec trop de vérité, certain personnage a trouvé des bourreaux dans ses fils". Je n'ai pas besoin de te dire tous les soucis que donnent les enfants dans toutes les conditions possibles; tu l'as éprouvé naguère; tu en souffres encore aujourd’hui. En cela, je pense avec mon Euripide" qu'un homme privé d'enfants trouve son bonheur dans son infortune.

Habet omnis hoc voluptas :

Stimulis agit fruentes, Apiumque par volantum, Ubi grata mella fudit, Fugit, et nimis tenaci

Ferit icta corda morsu.

« Nihil igitur dubium est, quin hæ ad beatitudinem viæ deviæ quædam sint, nec perducere quemquam 60 valeant, ad quod se perducturas esse promittunt. Quantis vero implicitæ malis sint, brevissime monstrabo. Quid enim? pecuniamne congregare conaberis? sed eripies habenti. Dignitatibus fulgere velis? danti supplicabis; et qui præire ceteros honore cupis, poscendi humilitate vilesces. Potentiamne desideras? subjecto-

rum insidiis obnoxius, periculis subjacebis. Gloriam

Toute volupté meurtrit Et flétrit

Les fous dont elle est l’idole;

Ainsi l’abeille au chasseur Ravisseur