CHAPITRE VJI. l

mauvais conseils de XsiAyé Duboi« ; tivré à lui-même , sans guide et sans frein , réduit à s'étourdir dans une cour dévote | hypo^.

crite et galante , il reporta vers les plaisifi» toute la jeiinessq d'une 4&ie impatiente du repos, et fit descendre à des distractions frivoles (i) les élans d'un génie inoccupé.

Ce génie ne se développa tout entier que lorsqu'il fut chargé de gouverner l'État :

ses instructions au jeune roi étaiçnt pleines ' de sagesse et d'amabilité ; il avait le travail facile, faisait lui*méme sa correspondance,

(i) XI ciiltiviiit {ttinttsi<|ue et la ptiiiturê ; il iklj^ les gravures de Dapknis et Chloé, qa'il ût imprimer à ses frais ; il étudia sous Humbert la chimie; et ses belles collections de médailles et de tableaux occupalent une partie de ses k>isirs.

t4 LE PALAIS-ROYAL.

écrivait avec grâce et dignité. Peut-être était-il un peu trop ami des détails j mais cette curiosité provenait d'un long éloignement des affaires qui rend toujours plus piquantes les confidences du pouvoir ; il était discret même au sein des plaisirs ; fermé avec l'étranger, j uste et bon envers le peuple j clément avec ses ennemis, fidèle à Tamitié ; galant et braVe , il l*essemblait à cet Henri IV dont il avait fait son héros , et il aimait à s'entendi*e dire qu'il rappelait ses faiblesses et ses vertus.

Quant à l'esprit du tems où il a vécu^ l'hypocrisie qui avait présidé à la longue domination de la veuve de Scarron avait froissé le caractère national; aussi, dès que Louis XTV eut fermé les yeux, on passa