PROLOGUE

rites pour se rendre à Téglise \ » Trois ans après, il est vrai, la proclamation de 1808 se terminera encore par le cri de Vii^e la République! mais celle de 18 12 ne parlera plus que à' indépendance^ de liberté et de bonheur. De la République pas un mot, ni dans le sénatus-consulte, ni dans la proclamation aux citoyens et à l'armée ^

A quoi bon argumenter d'ailleurs ? Dans la composition du gouvernement provisoire vont figurer les noms de royalistes notoires, comme le duc de Montmorency et le comte Alexis de Noailles, sans parler de son seul confident, TabbéLafon, rpyaliste incorrigible, le seul affilié de la conjuration qui fût au courant des secrets et des intentions du général *.

^ Maurice Dumoulin, loc. cit. y p. 182,

^ « Prouvez à la France et à FEurope que vous n'êtes pas plus les soldats de Bonaparte que vous ne fûtes ceux de Robespierre... Réunissons nos eflbrts pour obtenir une constitution qui assure le bonheur des Français. » Proclamation aux citoyens et à Varmée, citée plus loin.

' « Jeté à la Force, pour avoir répandu secrètement la bulle du pape, déclarant TËmpereur excommunié, Tabbé Lafon fut transféré à la maison de santé du D** Dubuisson ; il y rencontra MM. de Poligiisic, Berthier de Sauvigny et le général

C'étaient là, il faut le reconnaître, des relations et des choix bien étranges <k pour un républicain ardent et sincère, formé comme beaucoup d'hommes de son temps et de sa naissance à Técole de J.*J. Rousseau, devenu un général de la République et ne pardonnant pas à Napoléon de l'avoir détruite * ».

Pour nous, Malet était né conspirateur, comme d'autres naissent orateurs, artistes ou poètes. Charles Nodier, qui Ta particulièrement connu, qui fut son ami, nous dit que ft Malet n'était peut-être pas ambitieux (?),

Malet. Il résolut avec eux de détrôner Napoléon alors en Russie. Malet, républicain par système, ne consentit à cette association, et au rappel dês Bourhonê qu'en stipulant que le roi se soumettrait à la Constitution de 1791, dûment modifiée. D'aeoord sur les principes, on s'occupa des moyens d'exécu^ tion. » Biogr. des Hommes vivants, Michaud, Paris, 1818. Voir V Intermédiaire des chercheurs et curieux, n® du a5 juillet 1878, 4^5.

^me Malet, d'ailleurs, fut considérée sont la Restauration comme une victime de Vusurpateur» Et voici comment Ch. Nodier apostrophe le conspirateur au sujet de son exécution : « Ton roi, dont tu honorais déjà le caractère, mais dont tu n'as pu connaître toute la divine bonté, s'est souvenu du vingt-trois octobre: il protège ta femme et ton fils. » Loc. cit.

1 Thiers. Hiêt. du Consulat et de VEmpire, Fume, Paris, 1874, t. XlV,p. 5a4.