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plice, un mouvement de pulsation régulier se montre dans la veine sous-clavière droite. « En appliquant l’oreille à la poitrine, on s’assura que cela dépendait bien du cœur, et l’on entendit 80 fois par minute un battement seul, régu lier et distinct, accompagné d’une impulsion légère. On ouvrit alors le thorax et on mit à nu le cœur, ce qui n’excita aucunement ses mouvements pulsatoires. L’oreillette droite se contractait et se dilatait avec énergie et régularité. À midi, le nombre des pulsations était de 40 par minutes ; à une heure quarante-cinq minutes, il y en avait cinq par minute. Les mouvements spontanés cessèrent à deux heures quarante-cinq minutes, et l’irritabilité ne disparut qu à trois heures dix-huit minutes, plus de cinq heures après la pendaison. Bien que le docteur Clarck ne le dise pas, il est. infiniment probable que le choc, entendu par l’auscultation avant l’ouverture du thorax, provenait des mouvements de l’oreillette droite et non des ventricules. ») & |

Le second fait ressemble au premier, mais il n’y eut pas d’autopsie, puisque le supplicié se réveilla, tandis qu’on le transportait à la salle d’autopsie. © Il s’est passé à Pert, il est rapporté par Hofmann (Nouveaux Eléments de médecine légale, Paris 1880). Il s’agit encore d’un eriminel condamné à la pendaison ; il portait autour du cou des ganglions qui neutralisaient en partie la constriction du nœud coulant qui l’enserrait, Quoi qu’il en soit, cet individu resta pendu pendant vingt minutes, un médecin constata la mort et le corps du supplicié fut transporté au galop dans un fourgon à la salle d’autopsie ; la distance du lieu du supplice à cette salle est assez longue. Quand le fourgon arriva, les médecins qui attendaient un cadavre, furent fort surpris de voir se dresser devant eux un individu que les regardait avec les yeux effarés : le pendu était

TE ME revenu à la vie. On télégraphia au ministère de la Justice pour savoir ce qu'il fallait faire, et le ministère répondit de surseoir et d’attendre. Il ne fallut pas attendre trop longtemps, car trois ou quatre heures après, le pendu mourait d’une congestion pulmonaire, due évidemment aux suites de la pendaison. »

Le fait suivant, assez récent (1880), est bien fait pour jeter l’effroi dans les esprits et troubler la conscience du médecin appelé à délivrer un certificat de décès. L'erreur, dans ce cas, a été commise par un professeur de médecine légale. |

T1 s'agissait d’un homme de vingt-six ans, pendu par autorité de justice. À deux reprises le docteur Sikor l’examina et déclara chaque fois que la mort était réelle. Le

corps fut done détaché de la potence et transporté dans un fourgon à l'hôpital où il devait être autopsié. Là, on constata que le supplicié exécutait des mouvements respiratoires et râlait, la bouche couverte d’écume ; bientôt après, on pouvait percevoir les pulsations radiales, Le supplicé vécut vingt-deux heures après avoir été dépendu, mais il ne reprit connaissance qu’imparfaitement et encore au dernier moment. ( En ma qualité de professeur de médecine légale, dit Sikor, j’enseigne plusieurs fois par an à nos auditeurs, que le médecin ne saurait mettre trop de soin à constater la mort des pendus, des noyés, des nouveau-nés et pour prix de ma prévoyance et de mon zèle, c'est à moi qu’il arrive une aussi poignante aventure. » (Wiener med. Blätter, 1880.)

Nous lisons encore dans un livre de Brouardel « La Mort et la Mort subite », un fait qui lui est personnel et qui se produisit lorsqu'il était interne à la Pitié: & A ce mo- . ment, la salle de garde et la direction ne vivaient pas en très bons termes. On apporte, un jour, un petit fumiste de

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13 ans, qui était tombé du sixième étage sur le pavé de la rue, L'accident était arrivé quai de la Tournelle ; on avait porté l’enfant chez un pharmacien qui avait déclaré qu'il était mort, et on l’avait amené à l'hôpital. Le directeur refusait de le recevoir parce qu'il était mort. Est-ce par intuition, est-ce pour faire pièce au directeur, je déclarai que l'enfant était vivant, quoique, à l’ausecultation, le

cœur negdonnât plus aucun bruit ; je le fis mettre dans un

bain sinapisé, et j'eus la joie de le voir revivre; il n'avait aucune blessure, aucune lésion ; seukement 1l ne se souvenait de rien. Messieurs, entre le moment où cet enfant est tombé et celui où il est entré dans la salle de l'hôpital, Je présume qu'il s’est écoulé au moins une heure et demie. Songez qu’on l’a porté chez un pharmacien, qu’on l’a examiné, qu’on est allé chercher un branecard, qu'on a parlementé à la porte de l'hôpital. Cet enfant a eu une commotion cérébrale d’où il est sorti brusquement sans trouble extérieur. On l'aurait peut-être enterré vivant ; peut-être serait-il revenu à la vie auparavant ? Je l’espère, mais je n'ose vous dire que j'en sois sûr. » |

Voici maintenant des faits beaucoup plus récents rapportés par le docteur Ieard dans un article intitulé Du danger dé la mort apparente. & Le plus sévère contrôle, dit-il, a présidé à leurs observations ; ils se présentent avec un tel cachet d’authenticité que nous les croyons de nature à porter la conviction dans les esprits les plus sceptiques. »

Le 23 mars 1902, à 9 heures du matin, Rouzeyrol Antoinette, célibataire, âgée de 25 ans, demeurant à Basteyroux, commune d’Argentat, fille d'Antoine et de Gardille Jeanne, cultivateurs, a été déclarée décédée le même jour à 3 heures du matin et de nouveau déclarée revenue à la

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vie à 10 heures du matin. » (Extrait des registres de l’état. civil de la ville d’Argentat.) /

Les registres de l’état-civil de la ville de Toulon (Var) portent que « l’acte de décès de la dame Marie Selve, enregistrée comme morte le 26 janvier 1897, a dû être annulé en vertu d’un jugement rendu par le tribunal civil le 2 mars de la même année ». La déclaration de décès de la dame Seïve avait été faite à la mairie de Toulon suivant les règles administratives en usage dans cette ville,

- c’est-à-dire avec un “certificat médical à l’appui attestant ‘Que la dame Selve était réellement morte. Or, celle-ci

n’était qu’en état de mort apparente et ne mourut réellement que plusieurs jours après, ainsi que rs les registres de l’état-civil.

« Voici deux cas, ajoute Icard, dont l’authenticité est officelle : les incrédules n’ont qu’à consulter, ainsi que nous l’avons fait, les registres de l’état-civil d’Argentat et de la ville de Toulon, et ils y trouveront la preuve indéniable qui convient à leur scepticisme. »

A Argentat, les déclarations de décès sont acceptées sans certificat médical : la mort de la demoiselle Rouzeyrol n’ävait donc pas été vérifiée par un médecin. I] n’en est pas de même pour le cas de la dame Selve ; le décès

avait été déclaré réel sur l'affirmation du médecin.

Dans de nombreuses villes d'Allemagne, il existe des obitoires, c’est à-dire des salles de dépôt, où l’on garde les morts jusqu'à l’apparition du signe évident de la putréfaction. D’après certains auteurs, on n’aurait jamais eu

à enregistrer dans ces asiles de la mort « de ces résurrec-

tions dont on aïme à effrayer l’imagination populaire ». « Personnellement, dit Icard, nous n’avons fait qu’une en-

quête très succincte dans ce pays, et nous avons pu néan- - fnoins nous procurer J’observation d’un cas de résurrec-

rap

tion survenue dans un obitoire, observation que nous pouvons donner comme authentique puisque, comme pour les cas cités plus hauts, les registres de J’état-civil en portent la mention officielle. Au reste, voici la lettre que nous a écrite à ce sujet, à la date du 4 novembre 1903, le bourgmestre de Ludwigshaffen-sur-Rhin, la ville de Bavière où le fait a été observé :

« En réponse à votre honorée, je m’empresse de vous dire que, le 13 juin 1903, on a porté, en effet, vers six heures du soir, au dépôt mortuaire de notre ville, un enfant de quatre jours qui, une heure après son transport au dépôt, donnait des signes de vie. Voici comment le fait s’est produit. Une ouvrière de fabrique allait chercher dans le courant de l’après-midi un médecin pour Im annoncer la mort de son enfant, qui avait eu lieu à neuf heures du matin. Le médecin examina l’enfant, trouva tous les signes

de la mort, et, par conséquent, fit transporter le cadavre .

au dépôt. Après son retour à la vie, l’enfant fut rendu à sa mère, au domicile de laquelle on le rapporta, mais il mourut le même soir à dix heures. »

Le fait suivant est authentique dans ses moindres détails : il a été certifié à Icard par un témoin oculaire, l’abbé Guigou. Le digne prêtre peut, du reste, à l’appui de son dire, produire les registres de Ja paroïsse, où l’on trouvera la preuve indéniable de la vérité de ce qu’il nous rapporte.

« Voïci, tel qu’il s’est passé, le fait dont j'ai été témoin à l’époque où j’exerçais le ministère paroiïissial à la cha-

pelle du Bon-Pasteur, au boulevard National (Marseïlle:)

» C'était en 1884, en pleine épidémie cholérique, au moment où le fléau sévissait avec intensité, Le 19 août, à 9. heures du soir, je fus appelé dans la famille Buriano) demeurant au boulevard National, numéro 153, auprès de la mère, âgée d’une soixantaine d’années, qui, atteinte

g pe, Tps par la maladie, était à tonte extrémité. Je me rendis aussitôt auprès de la malade, à qui, selon son désir, j’admi- nistrai les derniers sacrements, et je me retirai. Que se » passa4il après mon départ ? Jé l’ignore. Toujours est-il » que le médecin délivra un certificat de décès sur le vu du- + quel je délivrai à mon tour un bulletin d’enterrement graà 4 K tuit pour indigeñt. Tontes ces formalités durent se faire # rapidement, conformément aux instructions de la munipue … cipalité, ordonnant d’opérer d’urgence les inhumations à 20 cause du caractère contagieux de la maladie. À quelques JR etes d'intervalle, le lendemain matin, à 6 heures et de- E mie, je fns appelé de nouveau dans la même famille, auprès “26 de la ffle de la personne que j'avais administrée la veille, Re laquelle à son tour avait été prise subitement par le mal. L: AS 'accourus en hâte. Pour accéder auprès de la malade, il 2 ps traverser une pièce où gisait, étendue sur son lit, “42 :. mère « défunte, à à laquelle je ne prêtai aucune attention, LÉ absorbé ( que j'étais par le devoir de mon ministère. J’ad- E “ministrai les sacrements à la fille. moribonde, et la céré- ; É- monie terminée, je dus, pour me retirer, passer de nouveau “LCR parlae chambre où se trouvait la morte. En entrant dans la pièce, dégagé de toute préoccupation, je jetai machina- 1 % lement un regard sur la morte. Quei ne fut pas mon saisis- 7 sement en lui voyant faire des mouvements. Je fis aussi- 74 tôt remarquer le fait à la personne qui m’accompagnait. À %# Nous nous approchâmes et nous constatämes que celle 292 | qu'on croyait morte, et dont le décès avaït été certifié, était #1 | encore en vie. Elle ouvrit les yeux, nous regarda, des râ- 15638 leset des sons inartieulés sortaient de sa poitrine ; bref, P4 hous dûmes finalement nous rendre à l’évidence, Nous nous De 74 tronvions en présence d’une personne encore vivante, dont nr j'avais à la sacristie, sur mon bureau, le Des d’inhu-

Fam, Air d'a + 7,

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mer, émanant des pompes funèbres, pour 9 heures du matin. »

L'observation qui suit est personnelle à Icard :

«Le 17 janvier 1903, vers neuf heures et demie du matin, nous fûmes appelé dans un hôtel des plus fréquentés de Marseille, situé au centre même de la ville, pour constater le décès de la nommée Juglary Marie-Thérèse, lingère, âgée de 29 ans, originaire de Cogolin (Var). Nous ne püûmes nous rendre à l’hôtel que vers onze ‘heures, et voici les renseignements qui nous furent donnés par le directeur de l’établissement : la demoiselle Juglary était entrée à l’hôtel comme pensionnaire, le 15 janvier au soir ; elle était infirme, percluse des deux jambes. La nuit n’avait

pas été mauvaise. Le 16, elle n’avait rien accusé d’anormal et ne s'était plainte d'aucun malaise. N'ayant point à se ouer de la personne chez qui elle avait habité jusque-là, et qu’elle avait instituée son héritière, elle avait mandé son notaire, M° Sayou, lequel était son compatriote, pour refaire son testament. Celui-ci s'était présenté le matin même, vers 8 heures 1/2, et, accompagné d’un garcon, était monté chez sa cliente. On frappe à la porte de la chambre : aucune réponse. Le garcon pénètre dans la chambre, et trouve la pensionnaire gisant dans son lit, inerte et insensible ; pas-le moindre mouvement ; elle était bien morte, et le décès devait remonter très avant dans la nuit, puisque après la constatation du premier garcon, un deuxième garcon avait trouvé que le corps était froid et que les membres étaient raides. Le notaire, arrivé trop tard, s'était retiré : on avait informé de l’événement le commissaire de police du quartier, et on avait écrit à la famille, pour lui apprendre:la triste nouvelle. On n’attendait plus que notre certificat pour procéder à l’enlèvement du cadavre ; et l’hôte-

lier, non sans une certaine mauvaise humeur, ajoutait que nous aurions dû mettre un peu plus d’empressement et délivrer immédiatement le certificat demandé, car nous ne devions pas ignorer tous les inconvénients que la présence d’un cadavre peut créer dans un hôtel : le corps aurait dû être enlevé dès le matin.

» Muni de ces renseignements, nous montons à la chambre de la défunte. La mort, au dire de l’hôtelier, devait avoir eu lieu dans le courant de la nuit. Nous fûmes étonné de trouver le corps encore chaud et les membres souples. Nous auscultâmes le cœur, et nous constatâmes la persistance des contractions cardiaques : celles-ci étaient faibles, il est vrai, mais nettement perceptibles. Le pouls, quoique très petit, battait régulièrement. Nous appliquâmes aussitôt un traitement approprié. La respiration redevenait apparente et, quelques instants après, la pseudomorte rouvrait les yeux et répondait par des mouvements de tête à toutes nos questions. Bientôt nous causions ensemble, et la malade était complètement revenue de son état -de mort apparente. »

Que serait-il advenu, en cette circonstance, si le médecin, appelé à constater le décès, eût signé le certificat sans exämen du corps ou encore si le fait se fût produit dans une ville où le certificat médical n’est pas exigé par le bureau de l’état-civil? Sûrement, à l’heure où le docteur Icard s’est présenté, la demoiselle Juglary eût été ensevelie, clouée dans son cercueil, peut-être même déjà inhumée, ou tout au moins transportée au dépositoire.

Enfin, nous terminerons par une observation que nous à transmise notre maître, M. le docteur Louge, chirurgien en chef des hôpitaux de Marseille. Il l’a recueillie luimême en assistant aux cliniques du professeur Girard.

« Lie regretté professeur Girard, de l'Ecole de médecine