LA MORT À LA CAMPAGNE

La vérification médicale des décès est obligatoire à la campagne comme à la ville ; mais c’est dans les campagnes que la constatation des décès laisse le plus à désirer. I} est, en effet, exceptionnel qu’un médecin vienne s’assurer de la réalité et de la cause de la mort.

Bouchut a écrit dans son livre sur Les Signes de la mort : « Dans les campagnes, ou loin des villes, la mort n’est constatée que par la cloche de l’église, ébranlée sur la foi de deux témoins, qui se présentent ensuite à l’officier de l’état-civil pour lui faire leur déclaration. Jamais un médecin n’est appelé, dans cette circonstance, ni pour assurer la réalité de la mort, ni pour en déciarer la cause. Nous devons, en conséquence, appeler de tous nos vœux l’instant où le système de vérification des décès, adopté dans les villes, c’est-à-dire la vérification par un médecin, sera étendu aux campagnes de France ; car les populations rurales ne sauraient être moins protégées que les autres contre le danger d’être enterré vivant. »

C’est ce qui se passe encore de nos Jours, Quand un décès se produit à la campagne, deux témoins vont trouver te secrétaire de la mairie et lui disent : € Un tel est mort. » Le secrétaire inscrit aussitôt la déclaration des témoins sur son registre et tout est terminé. La famille fixe ellemême l’heure des funérailles, et personne ne se préoccupe de savoir si l’inhumäation est faite dans les délais légaux, ou bien si l’on garde le corps plusieurs Jours, au mépris des règles les plus élémentaires de l’hygiène.

« Et que l’on ne croie pas, dit le docteur Dufour, qu'il existe une différence entre les communes pauvres et reculées des pays de montagne et celles qui avoisinent les