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sez tôt pour que les signes de la mort ne se soient pas encore suffisamment manifestés, ni assez tard pour que l’heure de l’inhumation, fixée par le maire, ne puisse être connue de la famille dans la journée même. »
La circulaire ministérielle du 24 décembre 1886, en exigeant du médecin vérificateur la constatation de la rigidité ou de la putréfaction avant de signer tout certificat de décès, obligeait à renvoyer à une heure assez reculée la visite de la vérification. | Une circulaire plus récente, signée du préfet de la Seine, Ferdinand Duval, à la date du 25 décembre 1876, fixe à six heures, à partir du moment supposé -dn décès, le délai-que doit attendre tout médecin vérificateur avant de procéder à l’examen du corps. ;
Jusqu'à l’arrivée du médecin vérificateur, il est recommandé aux personnes qui entourent le malade au moment de son décès, de ne faire aucun changement dans l’état du Corps. |
L’ensevelissement trop rapide estun des abus les plus anracinés ; le dernier soupir est à peine exhalé, que l’on se hâte de procéder à la toilette funèbre ; les oreillers sont retirés, une paillasse remplace le lit qu’on veut ménager, un drap est placé sur la figure. Quelle que soit la température extérieure, la fenêtre ‘est ouverte, et un froid subit remplace l’atmosphère tiède de la chambre ; un lien est placé sous la mâchoire inférieure pour maintenir la bouche fermée, les mains sont ramenées sur le devant de la poitrine et attachées l’une à l’autre.
Les règlements administratifs ont cherché à mettre un terme à ces abus. L’arrêt du 21 vendémiaire an IX in- \terdit les ensevelissements précipités. «Les personnes qui se trouveront auprès d’un malade au moment de son dé-
SN ar cès présumé, éviteront à l’avenir de Ini couvrir et envelopper le visage, de le faire enlever de son lit pour le déposer sur un sommier de paille ou de crin et de l’exposer à un air trop froid. »
La cireulaire du préfet de la Seine, comte de Rambu-
teau, en date du 25 janvier 1844, insiste sur ces précautions : & Le premier point qui doit fixer l’attention du médecin vérificateur, c’est de s'assurer que toutes les précautions des arrêtés du 21 vendémraire an IX, et 25 janvier 1841 sont observées. Le corps doit rester dans toutes les conditions de chaleur et d’air susceptibles de faciliter le retour à la vie. On doit se garder de procéder à l’ensevelissement, à la mise en bière et à toute opération analogue ; et toutes ces prescriptions doivent être observées pendant le délai de vingt-quatre heures, à partir de la déclaration faite à la mairie. Si donc, le médecin vérificateur, à son arrivée, constate quelque infraction aux dispositions réglementaires qui viennent d’être indiquées, il doit adresser à cet égard des recommandations à la “personne présente. Si, par exemple, il trouve le corps déjà enseveli, il doit prescrire le désensevelissement et le faire exécuter sous ses yeux. En général, les médecins vérificateurs devront rappeler aux familles toutes leurs obigations à l’égard des individus déclarés pour morts, et leur faire observer que pendant le délai légal de vingtquatre heures, on doit prendre autant de soin d’une personne présumée décédée que ‘s’il s'agissait d’un. malade. »
La circulaire du ?4 décembre 1866 renouvelle la recommandation de ne faire aucun changement dans l’état du corps avant l’amivée du médecin. La figure du déru devra rester à découvert jusqu’au moment de la mise
en +tereueil.
