LA CONDAMNATION ET LA MORT DEULOGE SCHNEIDER

ce factum il protestait contre les calomnies répandues sur son compte et réclamait des juges. « J'attends cette justice de ta part. La justice ou la mort! » *).

Ce fut la mort qui vint. Le lo avril 1794, Schneider était traduit devant le tribunal révolutionnaire à dix heures du matin, jugé, condamné et guillotiné à une heure de l'après-midi. Ses dernières paroles furent, dit-on : « Il est impossible d'être plus com- I)laisant envers les ennemis de la République qu'en me faisant mourir » C'est ainsi que disparut de la scène un personnage qui, pendant près de trois ans, avait tenu une place considérable dans l'histoire religieuse du Bas-Rhin. Longtemps son souvenir fut en horreur dans nos campagnes où il avait promené « la machine régénératrice »; de nos jours certains écrivains, surtout parmi ses compatriotes d'outre-Rhin, ont tenté de réhabiliter sa mémoire, vantant sa modération relative, supputant le nombre des existences qu'il eût pu détruire et qu'il consentit à ne pas abréger. On oublie seulement une chose, c'est qu'il les aurait sacrifiées de grand cœur si, de la sorte, il avait pu sauver la sienne. Témoin la rage aveugle avec laquelle il chargeait le malheureux Dietrich, alors qu'il était déjà lui-même prisonnier à l'Abbaye. Ses ennemis, ses successeurs au nouveau tribunal révolutionnaire, ne répandirent pas moins de sang que lui ^) et la Terreur ne diminua nullement en Alsace quand

où il conservait des amis. Le 5 ventôse an II (23 février 1794), le Directoire avait dénoncé à l'agent national ce « pamphlet insolent qui insulte en même temps à la vérité et à la Convention ». Le citoyen Larivière avait saisi la brochure chez le relieur Stuber, Marché-aux-Poissons, « qui en fait la distribution pour un gain honteux de 5 sols la pièce » et en demandait la suppression. Mais le corps municipal, « lecture ayant été faite de la pièce, toujours empressé de déférer aux vœux des corps administratifs lorsqu'il s'agira de concourir ensemble au salut de la chose publique, considérant cependant que l'imprimé dont il s'agit ne semble pas devoir être rangé dans la classe de ceux qui pourraient devenir préjudiciables à l'esprit public, pense qu'il serait à propos de lever la défense de circulation. » (Procèsverbaux du Directoire, du 5 ventôse an II (23 février 1794), et du corps municipal, 12 ventôse an II (2 mars 1794).

') Heitz, Enloge Schneider, p. 144.

^) Heitz, Euloge Schneider, p. 4.

') Le nombre des condamnations à mort, réclamées par Schneider, s'élève à 31 ; celle des exécutions faites en vertu, soit de jugements de commissions militaires, soit du tribunal criminel et du nouveau tribunal révolutionnaire, à 62. (Heitz, Euloge Schneider, p. 4.)

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EX AI,SACE

Schneider en eut été chassé. S'il a succombé finalement aux accusations, reconnues aujourd'hui comme partiellement calomnieuses, de rivaux jaloux et non moins criminels que lui, s'il est certain qu'il ne fut ni un traitre politique, ni un agent secret de contre-révolution, il ne doit pas tirer profit de la haine légitime dont sont poursuivis ceux qui l'ont sacrifié à leurs rancunes. Il manqua de convictions et de caractère; jouisseur et lâche, il mit toujours ses talents au service du parti qui lui semblait le maître de l'heure présente.

Avec lui s'effondra l'influence de tout ce clan de prêtres « déprêtrisés », venus comme lui d'Allemagne, « de ce tas d'étrangers qu'il avait appelés en France, dont il s'était fait une meute fidèle et obéissante », de ces aventuriers, « qui avaient accaparé toutes les places administratives et judiciaires, données à ces dociles créatures»^). Ses collègues de la veille et du jour, Taffin, Wolff, Jung, Massé, Cotta, Anstett, Nestlin, Martin, etc., noms tant de fois répétés dans ces pages, étaient arrêtés, internés au Séminaire, au milieu de leurs victimes stupéfaites d'apprendre que ces personnages étaient ou des contre-révolutionnaires masqués ou des modérés suspects^). Le 17 frimaire, le nouveau procureur-syndic du district de Strasbourg, Daniel Stamm, écrivait à Mainoni, président de ce district et bientôt membre du nouveau tribunal révolutionnaire:

« Je t envoie Harbauer, (curé) de Marlenheim, Tyran, curé de Molsheim, contre lesquels il y a des dénonciations graves... Il faut... faire une tournée dans tout le district pour enlever tous ces hommes... qui, cachés dans les forêts, y prêchent un évangile liberticide » ^).

L'Evangile de la Raison n'avait point encore fait beaucoup de conquêtes en dehors des grandes villes, Strasbourg, Colmar'), etc. Les journaux du temps ne nous ont conservé que peu de récits relatifs à des cérémonies de ce genre; on trouve dans VArgos une description de ce qui se passa au village de Hindisheim, où l'ex-curé Schnepp, aidé d'un ami. le cito3'en Nachtsheim, ex-curé de Nieder-

*) Résumé des interrogatoires subis par les complices de Schneider, etc., par le citoyen Fiesse, dans le Livre Bleu, I, Copie, p. 11.

^) Yoy. Heitz, Eitloge Schneider, p. 132, 133, 138.

') Livre Bleu, II, p. 196.

Nous verrons dans un chapitre spécialement consacré à la Haute- Alsace pendant la Terreur, les faits relatifs au culte de la Raison dans le chef-lieu du Haut-Rhin.