VICISSITUDES DU CULTE DE LA RAISON

.schseffolsheim, convertit ses ouailles, la municipalité en tête, aux doctrines nouvelles, et créa un club dans son église*). A Obernai, l'ex-commissaire Martin arriva de Strasbourg, le 29 novembre, et fit savoir aux habitants de la ville et du village voisin de Bernardswiller « qu'ils eussent à se rendre dans la ci-devant église paroissiale sous peine, pour celui qui manquerait à l'appel, d'être considéré comme émigré»^). Après un discours que les gens d'Obernai, très réactionnaires en politique et en religion, caractérisèrent de « blasphématoire », quelques abjurations se produisirent, entre autres celle de l'ex-curé Masson, officier municipal. Puis on brûla sur un bûcher, établi à l'entrée du cimetière, une quantité de statues, d'images, de missels, etc. On constata que les citoyens d'Obernai, de Barr, de Rosheim adoptaient solennellement le culte de la Raison, que les temples avaient été purgés de tous les vestiges du fanatisme, et la Société populaire de Strasbourg, comme le Comité de sûreté générale du Bas-Rhin, invitèrent en conséquence le District à ordonner que toutes les ci-devant églises et les bâtiments destinés à propager les superstitions et les impostures des prêtres, fussent fermés dans les vingt-quatre heures et mis à la disposition de l'administration, « à l'exception de ceux qui ont été changés en temples consacrés au culte de la Raison et de la Liberté, ou destinés à l'instruction publique»").

Dans la plupart des communes de moindre importance et surtout dans les campagnes, le culte de la Raison n'eut aucun succès, par le seul fait qu'on n'y comprenait rien. En plusieurs endroits on dressait bien une estrade en planches, qui représentait la Sainte- Montagne, on l'ornait de branches de sapin, et au sommet on plaçait « l'auguste déesse » qui n'était d'ordinaire, ni une divinité en chair et en os'), ni une statue ni un tableau, mais un mannequin rudi-

') Argos, 8 frimaire an II (28 novembre 1793).

Gvss, Histoire d'Obernai, II, p. 397.

') Ibid., II, p. 398.

*) Le seul exemple du contraire qui nous soit connu dans le Bas- Rhin, se rapporte à Erstein. L'abbé Bernhard, dans son Histoire d'Erstein, nous raconte (p. 160) qu'on dressa dans l'église Saint-Martin un autel à la déesse Raison. « On y plaqa une fille ersteinoise de mauvaise vie, du nom de Schmelz : elle demeurait dans une petite maison attenante à la gendarmerie actuelle; après la tourmente révolutionnaire, on ne la nommait plus que du nom allemand Saiipuppe. Elle est morte dans la plus grande misère. »

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

mentaire, voire même une simple poupée, que les paysans appelaient naïvement la « Nationalwiwele », c'est-à-dire « la petite Femme Nationale»*). Quelques devises patriotiques montées sur carton ornaient les murs, et les décadis, le maire ou le maitre d'école, quelque fonctionnaire de passage, un curé défroqué, un pasteur chassé de son temple, un citoyen quelconque de bonne volonté, prenait la parole et développait quelque lieu commun de morale ou quelque sujet patriotique, devant un nombre plus ou moins grand de « fidèles » qui, le plus souvent, n'étaient que des curieux. Nulle part cependant, le culte de la Raison n'a donné lieu, que nous sachions, en Alsace, à des manifestations indécentes ou à de bruyantes orgies, comme à Paris et ailleurs; l'on aurait tort aussi de croire que tous les orateurs qui s'y produisirent aient été des rhéteurs de bas étage, ni surtout des impies. Dans les départements du Rhin, le culte de la Raison fut d'ailleurs très vite remplacé par celui de l'Etre Suprême^), et les manifestations de cette foi nouvelle semblent toujours s'être passées, sinon avec éclat, du moins avec sérievix, puisqu'elles remplaçaient, tout au moins pour plusieurs, les cultes chrétiens, interdits, non par les lois, mais par les ordres arbitraires des autorités administratives").

Le jour même où VArgos avait annoncé à ses lecteurs l'incarcération d'Euloge Schneider et son renvoi devant le tribunal révolutionnaire de la capitale, le corps municipal recevait de son président Monet communication d'une nouvelle liste d'ecclésiastiques « déprêtrisés » ; parmi eux nous relevons les noms du « ci-devant évêque Brendel » et de Laurent, «ci-devant vicaire épiscopal » *). Le

') On en conservait encore plus tard, à titre de curiosité, des spécimens dans les greniers de certaines églises. Voy. J. Schneider, Geschichte der evangelischen Kirche des Elsasses waehrend der Révolutions zeit (Strasbourg, 1890), p. 159, et la monographie de l'abbé Guerber, Bruno Lieberviann, p. 142.

-) On voit pourtant, par une correspondance, du 20 mars 1794, adressée à un journal de Francfort, qu'un culte de la Raison était organisé à Wissembourg, repris par les Français, à ce moment même {Frankfurter Staatsristretto, 24 mars 1794).

■') 11 ne faut pas oublier, en effet, que la Convention nationale, par son décret du 18 frimaire (8 décembre 1793), proclamait, une fois de plus, la liberté des cultes. Il fut promulgué à Strasbourg le 11 nivôse (31 décembre) et envoyé à toutes les municipalités « pour qu'elles tiennent main à l'exécution ». (P. V. de la séance du 11 nivôse an II.)

^) Procès-verbaux du corps municipal, 28 frimaire an II.