I.A COXSTITrXIOX CIVILE DU CLEBGÉ EX ALSACE

quarante-huit livres pour avoir copié ladite musique. Le Conseil décide « d'accorder les fonds sur la caisse où il appartiendra ». Mais c'est dans une des séances suivantes que sonne pour lui le quart d'heure de Ra]:)elais. quand le peintre Heim. le graveur Guérin et le menuisier Strohé eurent présenté leurs comptes. « pour ouvrages et fournitures faits pour l'élévation d'un monument de la Nature au Temple de la Raison de cette commune ». Ledit mémoire se montait à 1340 livres. Guérin et le citoyen Bernard, imprimeur en taille douce, présentaient en outre aux édiles une seconde facture « pour une planche représentant ledit monument et pour cinq cents épreuves de cette planche: coût: 233 livres*). Le Conseil arrêta que ces deux sommes seraient payées « sur les fonds assignés par les représentants du peuple pour être employés aux réparations civiques qui doivent donner les formes républicaines aux anciennes empreintes de cette commune » ^) .

Le 2 nivôse, c'est une troisième série de simples démissionnaires ou d'apostats bruyants que la municipalité strasbourgeoise consigne, avec « mention honorable ». dans ses procès-verbaux. Beaucoup de ces malheureux font du zèle anti-religieux afin d'échapper d'autant plus sûrement à la guillotine, comme ce curé qui déclarait à la Convention elle-même, en lui envoyant ses lettres de prêtrise, « qu'au lieu d'envoyer des âmes au ciel, il voulait donner dorénavant de solides défenseurs à la patrie et à la république»*). C'est ce même jour qu'on entend aussi le rapport des citoyens Monnet ') et Sarez. envoyés à Paris pour offrir à la représentation nationale les vases sacrés des églises et temples de Strasbourg et '< pour lui faire agréer l'hommage de la reconnaissance de la municipalité pour ses glorieux travaux ». Les délégués déposent sur la table du Conseil « les quittances pour les vases en vermeil et en argent, les pierreries et les ornements fins »^).

Le 5 nivôse, la municipalité décidait que la lecture des lois nouvelles, promulguées par la Convention, serait faite dorénavant au

^) Procès-verbaux du corps municipal, 24 nivôse an II (13 janvier 1794).

-) je ne prétends pas expliquer ce galimatias que j'ai fidèlement copié jadis sur le manuscrit des Archives municipales. ') Strassburg. Zeifung, 3 pluviôse an II.

*) Le propagandiste Monnet, originaire de Besançon, et qu'il ne faut pas confondre a,vec le maire Monet.

') Procès-verbaux du corps municipal, 2 nivôse an II.

LK SUPPLICE DE T/aBRÉ -J . V. BEOK

temple de la Raison, chaque décadi, à neuf heures du matin, par le maire, ou à son défaut par un officier municipal.

« Soye;; fidèles, concitoyens, disait l'affiche, à entendre l'expression de la Volonté Nationale! Soyez-le de même à la remplir exactement. Le républicain français ne voit au-dessus de lui que la loi ; son premier devoir est de la respecter et de lui obéir »

Ce fut le lendemain de ce jour, le 26 décembre 1793, que le premier membre de l'ancien clergé non-jureur du Bas-Rhin monta sur l'échafaud. Enfant de Strasbourg, l'abbé Jean-Louis-Frédéric Beck avait appartenu comme vicaire à la paroisse de Saint-Laurent. Docile aux ordres du cardinal de Rohan, il avait émigré de bonne heure en Allemagne, après avoir refusé le serment. Lorsque les Autrichiens occupèrent une partie de la Basse-Alsace, après la prise des lignes de Wissembourg, Beck était rentré dans le pays, à leur suite, avec une foule d'autres prêtres réfractaires, croyant trop facilement à leur triomphe définitif. Il avait accepté d'eux les fonctions d'aumônier de l'hôpital de Haguenau et se trouvait malade au moment de l'évacuation précipitée de cette ville par les Impériaux. Ses amis essayèrent de le soustraire à la vindicte inévitable des pouvoirs publics en le transportant en voiture du côté du Rhin; mais il fut arrêté dans la forêt de Haguenau par une patrouille, le jour de Noël, et dirigé sur le champ sur sa ville natale. Son sort ne pouvait être douteux, d'après les lois terribles promulguées par la Convention contre les émigrés rentrant sur le territoire de la république. Quarante-huit heures après son arrestation, le jeune prêtre expirait courageusement sous le couperet de la guillotine ; il avait eu du moins la consolation suprême de pouvoir célébrer une dernière fois la mes.se dans son cachot, grâce à la connivence du geôlier de la prison''). L'attitude du clergé réfractaire durant toute l'invasion et l'occupation de l'automne 1793 avait été trop provocatrice ou du moins trop hostile vis-à-vis du gouvernement de la république pour qu'il pùt songer à user de clémence à son égard. Tous ses membres, sans doute, n'étaient pas allés aussi loin

') Les officiers municipaux de la, commune de Strasbourg à leurs concitoyens, 5 nivôse an II (25 décembre). Grand placard in-folio.

^) P. V^. de la séance du 5 nivôse an II; voy. aussi Schvvartz, Kirchengeschichtc des Elsasses, II, p. 331, et Winterer, La persécution religieuse cil Alsace, p. 262.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLEKGÉ EN ALSACE

que ce « vieux curé alsacien », qui, après la prise des lignes de Wissembourg, avait salué les vainqueurs de ce beau toast latin:

« Vivant arma Majestatis, « Vivat Wurmser cum Croatis.

« Vivat Rcx, V ivat Grex, « Vivat Summus Pontifex! »

mais un grand nombre d'entre eux étaient rentrés, pour employer une locution fort à la mode, une vingtaine d'années plus tard, derrière les fourgons des ennemis. Certes, s'ils avaient été pris, ils n'auraient pas échappé au dernier supplice. Même les prêtres incarcérés antérieurement déjà, étaient plus durement traités. Un arrêté du Département du 21 nivôse (10 janvier 1794) ordonnait la translation des reclus du Bas-Rhin à Besançon d'abord, puis à l'ancien couvent des Annonciades à Champlitte dans le Doubs^). Encore pouvait-on presque les féliciter d'avoir changé ainsi de demeure et de département, puisque, bientôt après, les représentants J.-B. Lacoste et Baudot nommaient un des plus violents propagandistes, l'ex-curé messin Delâtre, déjà mentionné, président d'une commission révolutionnaire, chargée de « juger d'une façon plus accélérée tous les suspects qui encombrent les maisons d'arrêt et lieux de détention de la ci-devant Alsace»').

C'est au moment où les adhérents de tous les cultes étaient ainsi privés de tout moyen de les pratiquer, que le nouvel agent national du district de Strasbourg, Mainoni, s'adressait avec un à propos rare à ses concitoyens, pour porter à leur connaissance une circulaire du Comité de salut public, qui recommandait aux autorités des départements de veiller avec sollicitude à la liberté des cultes.

« Le fonctionnaire public, était-il dit dans cette pièce, signée par Robespierre, Saint-Just, Couthon et leurs collègues, n'appartient à aucune

^) Bcclit, DcnkivHrdigkciten der zwci Feldziige badischer Triippeii iin Elsass (Heidelberg, 1887, in-80), p. 159.

^) P. V. de la séance du 21 nivôse an II. Le District de Champlitte ayant fort naturellement réclamé quelque argent pour l'entretien des prisonniers, le Directoire du Bas-Rhin répondit qu'il ne pouvait fournir aucun fonds, n'en ayant jamais requ lui-même pour cet usage, et conseilla de s'adresser au ministre qui avait garanti 400 livres par an pour ceux des prisonniers qui étaient sans ressources.

J.-B. Lacoste et M. Baudot, représentants du peuple près les armées du Rhin, etc. Strasbourg, 6 pluviôse, an II. Sans lieu d'impression, 4 pages in-40.

AJAJNONI AFFIRIME LA LIBERTE DES CULTES

secte, mais il sait qu'on ne commande point aux consciences; il sait que l'intolérance et l'oppression fait des martyrs, que la voix seule de la raison fait des prosélytes.... 11 est de ces impressions tellement enracinées que le temps seul peut les détruire... La politique ne marche pas sans la tolérance; la philosophie la conseille, la philanthropie la commande... Bientôt le fanatisme n'aura plus d'aliments. A le bien prendre, ce n'est déjà plus qu'un squelette, qui, réduit chaque jour en poussière, doit insensiblement tomber sans efforts et sans bruit, si, assez sages pour ne pas remuer ces restes impurs, on évite tout ce qui peut lui permettre d'exhaler tout à coup des miasmes pestilentiels et orageux, qui, inondant l'atmosphère politique, porteraient en tous lieux la contagion et la mort »

Abstraction faite de la singulière et profonde erreur des signataires au sujet de la vitalité de l'Eglise catholique et des autres Eglises chrétiennes, cette attitude conseillée à leur égard, bien qu'exprimée dans le langage emphatique de l'époque, peut être qualifiée non seulement de prudente, mais de bienveillante, en un temps de Terreur. Mats ces conseils de modération, en admettant qu'ils fussent sincères, avaient-ils quelque chance d'être écoutés par les hommes au pouvoir en Alsace? Les scènes nouvelles auxquelles nous allons assister dans le Temple de la Raison, à Strasbourg, les décisions des administrateurs, répondront par elles-mêmes à cette question.

Une des tâches des administrateurs départementaux, depuis leur institution en 1790, avait été le contrôle des comptes communaux. Parmi les agitations des dernières années, ce devoir avait été trop souvent négligé, car en janvier 1794, ce sont les comptes de 1792, parfois même de 1791, qui sont présentés à l'examen des administrateurs. Ceux-ci déchargés d'une notable partie de leurs soucis, maintenant que les ennemis ont été chassés du territoire, recommencent enfin à s'occuper de cette partie de leur tâche officielle, et l'on remarque de suite qu'ils rayent systématiquement des comptes qu'ils revisent, tout ce qui touche de près ou de loin aux dépenses du culte, non pas dans le budget futur, mais dans les dépenses effectuées et soldées par les communes. Ils en veulent surtout au gaspillage de la poudre employée à la Fête-Dieu. On fait remarquer aux gens de Flexbourg qu'elle « doit être employée seulement contre l'ennemi » et que « les objets concernant un culte quelconque, ne peuvent plus être à la charge des citoyens»^). On avertit gravement les gens de

') L'agent national du district de Strasbourg à ses concitoyens. Strasbourg, le 14 pluviôse, an II (2 février 1794). Sans lieu d'impression, texte français et allemand, 10 pages in-40.

P. V. de la séance du 8 pluviôse an II (27 janvier 1794).

l-A CONSTTTUTIOX CIVII-E DU CLERGÉ EN ALSACE

Morsbronn « qu'ils doivent concevoir que ce bruit qui alimente le fanatisme, ne peut honorer la divinité » Dans les comptes d'Orschwiller, et de Morsbronn, le Département refuse de reconnaître les p)étards tirés pour la Fête-Dieu de 1791 ^) ; dans celui de Herbsheim il biffe les salaires des chanteuses à cette fête, des porteurs du dais, de ceux qui ont servi la messe, des éclaireurs, des tireurs, etc. « Si la municipalité de Herbsheim et le conseil de la commune, dit l'arrêté, avaient été bien p>énétrés de la grandeur, de la majesté de l'Etre suprême, ils n'auraient point permis que l'on assimilât par un salaire pécuniaire les chanteuses de l'Eternel aux citoyennes qui, par état, et par leurs talents sont appelées à chanter les victoires des héros de la république, leurs victoires et les plaisirs qui leur succèdent... Les porteurs de dais et de bannières devraient se sentir trop honorés de servir leur Dieu et rougir d'en perdre tout le mérite pour un modique salaire»"). Aux conseils des communes de Gries et Wingersheim (toujours à propos de poudre!) on apprend qu'un « hommage matériel ne peut honorer l'Etre Suprême » *) ; à celui de Gugenheim, on raie les frais de la procession annuelle de 1791; « la municipalité devrait donner l'exemple du mépris pour les superstitions, car ce n'est pas matériellement qu'on doit adorer l'Etre suprême»^). Ces quelques exemples suffiront pour montrer comment l'administration départementale d'alors entendait son rôle d'éducatrice du peuple et s'efforçait de le remplir*). Elle entreprenait d'ailleurs cette éducation populaire d'une autre façon, plus énergique encore. Dans sa séance du 18 pluviôse, la Société des Jacobins décidait de célébrer, le décadi prochain, la mort de Louis XVI. Tous les bons citoyens furent invités à se joindre à elle dans le Temple de la Raison « pour se réjouir d'avoir vu luire ce beau jour oij le dernier tvran de France a porté sa tête sur l'échafaud » '). Aussi

*) P. V. de la séance du 13 pluviôse an II (ler février 1794). -) P. V. de la séance du ler ventôse an II (19 février 1794). ■') P. y. de la séance du 3 ventôse an II (21 février 1794). *) P. y. des séances du 7 et 12 ventôse an II (25 février et 2 mars 1794)-

*) P. \'. de la séance du 13 ventôse an II (3 mars 1794).

*) Il y avait évidemment dans ces comptes des petites communes rurales bien d'autres fautes et erreurs à relever ; de ce que la critique des administrateurs se soit exercée précisément de ce côté-là, et cela d'une façon suivie, aussi longtemps que subsiste le régime terroriste, on peut conclure à une tendance arrêtée de leur part.

^) Sfrassbiirg. Zcituvg, 18 pluviôse, an II (6 février 1794).

FÊTE EN l'honneur DE L EXECUTION DE LOUTS XVT

voyons nous, dans la matinée du 20 pluviôse (8 février 1794) une foule de curieux se presser dans la nef de la cathédrale pour écouter la harangue pompeuse du citoyen Boy, ce chirurgien en chef de l'armée du Rhin, que nous avons entendu déjà, et dont les paroles durent réveiller, ce jour-là, de bien singulière manière, les échos endormis de tant de Te Deum chantés sous les mêmes voijtes, depuis plus d'un siècle, et récemment encore, en i'honneiu" et pour la gloire des Bourbons

« La République, s'écriait Boy, va célébrer à jamais l'anniversaire d'un si beau jour; la mort d'un roi est la fête d'un peuple libre... C'est la plus belle époque de la Révolution française; c'est en ce jour que le peuple rassemblé dans toutes ces communes renouvellera avec enthousiasme le serment de mourir libre et sans roi et. par le récit des crimes de Capet, enracinera, dans l'âme des jeunes citoyens, cette haine implacable pour la royauté, ce monstre qui causa trop longtemps les malheurs de la France... » Après avoir retracé d'un pinceau rapide mais bien fantaisiste, les bouleversements par lesquels celle-ci avait passé, de 1789 à 1794, l'orateur repartait, dans un nouvel accès de lyrisme officiel : « O jour à jamais mémorable, jour heureux d'où date la liberté française, oui, tu seras toujours présent à nos cœurs. Capet n'est plus! quel hommage rendu à la justice, à l'humanité!... Le crime sur le trône est donc aussi la proie de l'échafaud! Raison, justice, liberté, voici votre ouvrage!... Voyez le génie triomphant de la France tenant entre ses mains la tête ensanglantée de Capet. Ne craignez pas, citoyens, de jeter les yeux sur cette image terrible, votre sensibilité ne peut en être émue: c'est la tête d'un roi et vous êtes républicains! V^enez voir aussi, exécrables tyrans, monstres nés pour le malheur du monde, nobles, prêtres, princes et rois, venez! Voilà le sort qui vous est dû, voilà le sort qui vous attend! »

Il continuait ainsi, longtemps encore; son discours prononcé dans une enceinte « jadis le siège impur du mensonge et de l'erreur », et pour l'édification d'un peuple qui « veut venir à l'école des républicains et non pas à l'école des prêtres », qui « veut des décades et non des dimanches », se termine par un sauvage appel aux armes contre la perfide Albion.

« Guerre, guerre éternelle aux ennemis de l'humanité, guerre éternelle surtout aux Anglais! Que l'odieux rivage où tant de crimes ont été médités, voie au printemps prochain nos flottes formidables aborder et réduire par le fer et le feu cette infâme cité, séjour des courtisans et des rois, et que, dans la place où Londres est bâtie, il ne reste plus que ces mots terribles, écrits en caractères de sang : La nation française a vengé l'humanité sur les féroces Anglais. Vive la République, vive la Liberté! »

Discours prononcé dans le temple de la Raison, le décadi. 20 pluviôse, etc., par le citoyen Boy. Strasbourg, Levrault, 15 pages in-80.

1^4 CONSTITUTION CI\TLE DU CI>ERGÉ EX ALSACE

Pendant les dernières semaines, de nouveaux efforts avaient été faits par le Département et les Districts pour ramasser ce qui restait de vases d'or et d'argent des églises dans les communes qui ne s'étaient pas encore exécutées. Le produit de cette rafle « devant être, par ordre des représentants, envoyé à Paris », les citoyens Sarez et Labeaume. chefs de bataillon de la légion de Strasbourg, furent chargés de remettre cet envoi au Trésor national Il aurait été trop dispendieux de faire prendre la même route aux objets religieux en cuivre doré, accumulés dans les dépôts officiels. Heureusement les citoyens Vissant, Lussigny et Lienhart. orfèvres strasbourgeois, offrirent vers la fin de pluviôse, de débarrasser l'administration départementale de tous les cuivres dorés amoncelés entre ses mains et provenant des « dépouilles de la superstition ». Ils verseront un supplément de poids (de cuivre) de 25 pour 100, si on les leur accorde pour en retirer l'or. Le Directoire « considérant que cette soumission présente de grands avantages, tant en conservant à la circulation une matière précieuse, qu'en augmentant la recette des cuivres pour fonte des canons ». s'empressa d'arrêter qu'une masse « de 550 livres de cuivre doré ». provenant des ci-devant églises, serait remise à ces citoyens pour en distraire l'or, à charge de former un supplément de p>oids de la m.ême matière, à raison de 30 %. et de verser ce cuivre à la fonderie de Strasbourg").

D'autres dons patriotiques analogues dcA-aient succéder à ceuxci. à quelques semaines de distance. Dans la séance du 2 ventôse (20 février 1794), l'agent national du district de Wissem.bourg annonçait à la Convention un envoi de 446 marcs d'argent, prove-

*) P. \". de la séance du 21 pluviôse an II (9 février 1794). Ces deux mêmes peisonnages, accompagnés de Tincvitable Téterel, reparaissent dans le procès-verbal de la séance du 4 germinal (24 mars 1794); on les voit présenter aux administrateurs départementaux deux récépissés du 22 et 26 ventôse, délivrés par « le garde-magasin général des dépouilles des églises » à Paris, relatifs à la remise des objets provenant des églises et de dons patriotiques, renfermés dans « quinze caisses, contenant une partie de ces objets, et de cinq cent quatre-vingt dix-sept marcs, dix onces de vermeil, argenterie, galons fins, et étoffes tissues ou brochées ». — Les procès-verbaux de cette période de la Terreur sont parfois si confusément rédigés qu'il est difficile de savoir si les procès-verbaux du 21 pluviôse et du 4 germinal se rapportent à la même mission, l'un mentionnant l'envoi des commissaires, l'autre leur retour, ou bien s'il est question de deux voyages distincts à Paris.

') P. de la séance du 29 pluviôse an II (17 février 1794).