LA FÊTE DE L ETRE SUPREME A STRASBOURG

Une fanfare de trompettes annonça l'ouverture de la cérémonie, et fut suivie par une symphonie mélodieuse « propre à disposer les esprits au recueillement religieux et à élever les âmes vers l'auteur des êtres. » Puis un poète, dont on ne nous dit pas le nom, déclama une Ode à l'Etre suprême dont les strophes furent vivement applaudies. Nous nous bornerons à citer la dernière, en faisant grâce des autres ?u lecteur:

Dieu de la liberté, du peuple et du courage, Les prêtres et les rois nous voilent ton image; Nous voulons t'adorer loin des prêtres, des rois. Nous avons retrouvé tes traits dans la nature;

Sa voix fidèle et pure A dicté nos devoirs, notre culte et nos lois!

Espérons que la musique d'Ignace Pleyel, l'ex-maître de chapelle de la cathédrale prêtait quelque attrait à ces vers médiocres. Il avait été mis à contribution, lui aussi, pour la cérémonie du jour, et avait composé « une pièce brillante et majestueuse, dont les paroles, extraites de la Journée de Marathon, étaient chantées par un chœur nombreux de jeunes citoyennes, unissant les grâces de leur âge au civisme et à la vertu ». Un orateur, également anonyme, « suspendant un instant ces harmonieux accords, prononce un discours, où, dépeignant les dangers de la doctrine aride de l'athéisme, il intéresse tous les cœurs sensibles à l'existence de la divinité » ; mais il est inutile de s'arrêter à l'analyse de sa harangue, non plus qu'à celle du représentant Lacoste, souvent interrompue par les cris de: Vive la République! Le conventionnel s'étant retiré de la tribune « avec la douce certitude d'avoir encore une fois opéré un grand bien dans une commune », de nouveaux chants portent une dernière fois, « dans tous les cœurs, l'amour de l'Etre suprême et celui de la Liberté, son plus grand bienfait ». L'assemblée se sépara, dit le procès-verbal, dans cet enthousiasme général en répétant en chœur un dernier couplet:

Potentats, qui sur la terre Tremblez dès l'aube du jour, Votre impuissante colère Va vous perdre sans retour!

Vous voulez réduire en cendre Le sol de la liberté; Dans la tombe il faut descendre Et croire à l'égalité.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

Ce que fut la fête, au sortir de la cathédrale, nous ne le savons que par les derniers mots du procès-verbal:

« L'indigence, dit-il, en rentiant dans ses foyers, y trouva un repas frugal...; le civisme fit couler, sur le soir, une boisson saine aux pieds des divers arbres de la liberté. Une partie de la nuit se passa encore en fête et en allégresse. Le bonnet rouge, placé sur la pointe extrême de la tour du temple que l'on avait illuminée, paraissait dans l'ombre une étoile flamboyante, proclamant les droits du peuple et le bonheur du monde »^).

Dès le lendemain, le corps municipal était mis en devoir d'examiner la carte à payer. Deux mémoires, l'un de 130 livres, 60 centimes, l'autre de 1377 livres 35 centimes, lui étaient présentés par les entrepreneurs chargés de « dépouiller le temple de l'Etre suprême des ornements ridicules de la superstition»''). Le 24 prairial, paraissait un nouvel appel du comité chargé de réunir les fonds pour couvrir cette dépense et pour orner le temple « d'emblèmes républicains»'). Les citoyens Labeaume. Zabern, Fischer, Dietsch, Chenevet et Lîemmermann y expriment leur vive douleur de ce que « beaucoup de citoyens restent froids, vis-à-vis de l'émotion universelle produite par la fête décadaire. « Voulez- vous être égoïstes? Non; alors déposez votre offrande sur l'autel de la patrie!» Personne n'aimait alors à passer pour « égoïste » ; trop de gens avaient été internés au Séminaire et ailleurs comme suspects de ce crime. Aussi la souscription volontaire atteignit-elle finalement le total fort honnête de 34.406 livres en assignats. C'est sur ce fonds patriotique que furent réglés les mémoires mentionnés plus haut: c'est grâce à lui, que le corps municipal soldait le plus considérable de tous; il se rapportait à la construction du fameux bonnet rouge et des quatre guirlandes, et se montait à 2991 livres 68 centimes*).

Des fêtes analogues, infiniment plus modestes assurément, furent célébrées dans la plupart des villes et villages d'Alsace, au temple de l'Etre suprême. A Bischheim, par exemple, le peuple s'y réunit sur l'invitation de la municipalité, et le maire prononça « une

*) Procès-verbaux et description de la fête de l'Etre suprême, célébrée le 20 prairial. Strasbourg, Dannbach, 16 pages in-80. Signé par le maire et tout le corps municipal, ce document a été rédigé probablement par le citoyen Doron, secrétaire-greffier adjoint. Voir aussi la Strassbtirg. Zeitung du 21 prairial (9 juin 1794).

^) Procès-verbaux du corps municipal, 21 prairial an II (9 juin 1794).

^) Strassburg. Zeitung. 29 prairial an II (17 juin 1794).

*) Procès-verbaux du corps municipal, 9 thermidor (27 juillet I794)-