AUTRES FÊTES — RECRUDESCENCE TERRORISTE

allocution analogue à la circonstance », après avoir donné lecture du décret du i8 floréal. Puis les assistants chantèrent « avec expression » deux des chants décadaires de Lamey, « après quoi ils retournèrent dans leurs chaumières agrestes, en poussant les cris joyeux: Vive la Montagne! Vive la République! »^).

D'autres et nombreuses fêtes succédèrent à celles du 20 prairial, fêtes militaires pour célébrer les victoires remportées aux Pays-Bas, fêtes politiques comme celle de l'anniversaire du 14 juillet^). On aurait dit qu'on voulait masquer, en province comme à Paris, les échafauds sanglants et, sous le bruit des réjouissances officielles, étouffer la voix de la conscience publique. Cela n'empêchait pas qu'on traitait en criminelles ces populations effrayées et dociles, parce qu'elles n'avaient point applaudi, comme certains l'auraient voulu, aux développements successifs de la Terreur.

Elles avaient accueilli jadis « les lueurs de raison publique que la Constitution répandait à travers tout l'attirail du trône»; «le 31 mai... a mis le comble à leur imbécile fureur... La terreur dont les ont frappées les mesures vigoureuses de Saint-Just et Lebas, ainsi que celles de Lacoste et Baudot, leur fit gagner subitement le fond de leurs marais; mais revenues des premiers symptômes de leur détresse, elles ont bientôt recommencé à fixer d'un air de dédain les patriotes à travers la superficie fangeuse qui les recèle ».

C'est ainsi que parlait l'administrateur du bien public à ses collègues du corps municipal de Strasbourg, dans la séance du 13 juin, en les invitant à procéder à la

« régénération complète de cette commune en nommant une commission qui aurait à présenter incessamment tant les mesures de sûreté générale que de salut public propres à régénérer l'esprit national et à introduire dans cette commune l'attachement aux grands principes de morale politique »

Si la recrudescence de l'esprit terroriste se marque ainsi dans la bouche d'un obscur officier municipal, elle est plus visible encore dans l'action des administrations supérieures. Elles font la chasse

^) Sfrassburg. Zeitung, 21 prairial IL

Plan de la féte du 26 messidor an IL Strasbourg, Dannbach, 8 pages in-80 et les comptes rendus de la Gazette de Strasbourg, du 22 et du 28 messidor.

Extrait des registres du corps municipal de la commune de Strasbourg. Séance publique du 25 prairial an IL (Strasbourg, sans nom d'imprimeur), 8 pages in-80.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

aux derniers curés constitutionnels et anciens pasteurs, établis instituteurs ou juges de paix, rappelant aux agents nationaux « la loi, si sage, qui exclut tous les ci-devant prêtres et ministres de toutes sectes des fonctions publiques » ; elles continuent leur guerre à mort contre tous « signes de sa superstition et de la féodalité » qu'il est possible de découvrir dans un recoin des Districts ^) et rien ne caractérise mieux l'esprit officiel des administrateurs du Bas-Rhin, que la lettre adressée par eux au représentant Heintz, à la date du 14 messidor, au sujet « des maux que l'esprit sacerdotal de toutes les sectes a répandu sur la surface de la terre ».

« On sait, disaient-ils, qu'il a fondé son autorité monstrueuse sur les préjugés, sur l'ignorance; que ses liaisons homicides avec la tyrannie ont rivé les fers de l'homme né libre... Le Français vient enfin d'ouvrir à la lumière des yeux trop longtemps couverts de ténèbres ; il a démasqué l'hypocrisie des prêtres, il a chassé loin de son sein ces fléaux de la société... Ce sont des couleuvres qui brûlent de la soif de déchirer le sein compatissant qui les réchauffe... Par une fausse interprétation ou par une extension criminelle, il ne faut pas que les principes du décret de la liberté des cultes creusent le tombeau de la liberté des cultes. Notre Département a trop longtemps gémi de la scélératesse des prêtres; ils n'y sont plus, ils ne doivent plus pouvoir s'y présenter... La Liberté y est perdue si jamais les prêtres peuvent relever leur front impur. Qu'ils soient donc chassés de toutes les fonctions publiques ; que leur existence même devienne étrangère à la République; qu'ils soient tellement circonscrits, tellement surveillés que jamais leur souffle ne puisse atteindre l'atmosphère de la République! Des mesures de sûreté, prises avec sagesse et vigueur, en frappant cette caste d'hommes étrangers à une patrie, rendront le citoyen à la vertu, à la liberté et au bonheur. »

Mais il faut agir avec une égale vigueur dans le Haut-Rhin, le Doubs, la Haute-Saône et les Vosges aussi, car

« là le sacerdoce, encore aujourd'hui, présente avec impudence sa figure hideuse, la superstition y jouit de toute son autorité, les décadis et fêtes nationales sont méprisés et lionteusement remplacés par des dimanches et des fêtes absurdes » ^).

Le 17 messidor (5 juillet), l'agent national du district de Strasbourg, Mainoni, requérait le chef d'escadron de gendarmerie

*) P. V. de la séance du 29 prairial an II (17 juin 1794).

P. V. de la séance du 4 messidor (22 juin 1794). Comptes du citoyen Clauer, l'ex-baron prussien travaillant dans le district de Wissembourg.

P. V. de la séance du 14 messidor, an II (2 juillet 1794).