LE DIRECTOIRE DU BAS-RHIN A LA CONSTITUANTE

exposé que les curés et vicaires ont presque tous refusé de prêter le serment prescrit par la loi du 26 décembre 1790; une partie a été remplacée successivement par des desservans provisoires, les autres ont été invités à continuer leurs fonctions pour que les paroisses ne restassent point sans pasteurs. Mais la nomination des desservans n'étant que provisoire, rend les fonctionnaires inquiets de leur sort à venir; cette position augmente les dégoûts que leur inspirent les dispositions des esprits de ce païs-ci, entretient leurs prédécesseurs dans la chimérique espérance de recouvrer leurs cures et fortifie les non-conformistes dans le refus de les reconnaître, sous prétexte qu'ils n'ont concouru en aucune manière à leur choix... Il faut donc convoquer les électeurs pour être procédé à la nomination aux cures déclarées vacantes.

Nous avons pensé que par là le nouveau clergé acquerrait une existence plus certaine et obtiendrait une considération plus grande. Nous n'avons cependant cru devoir placer qu'un curé dans chaque commune; il y en a beaucoup dont la plupart des habitans sont protestants. Nous avons d'ailleurs considéré dans notre travail la difficulté d'avoir des prêtres qui sussent les deux langues, l'opposition presque générale que les lois relatives au clergé ont éprouvées et éprouvent dans ce département, les frais énormes que coûte déjà un culte qui n'est encore reconnu que par la très petite minorité des catholiques... Il résultera de la réduction du nombre des paroisses la prompte suppression des salaires de tous les curés non sermentés, qui n'ont pas encore pu être remplacés, attendu que ceux qui se trouveront dans l'arrondissement d'une paroisse seront sensés l'être du moment qu'il y aura un curé ou un desservant provisoire dans le chef-lieu.

« Lorsque le peuple se désabusera, — et nous espérons que le moment n'en est pas éloigné pour les habitants des campagnes qui sentiront bientôt la surcharge dont serait pour eux l'entretien d'un culte particulier, — il sera facile de créer de nouvelles cures, si toutefois les besoins spirituels et la dignité du culte l'exigent.... Nous vous prions, Messieurs, de nous autoriser à placer la résidence des vicaires dans les annexes qui seraient un peu trop éloignées du curé. Nous allons nous occuper incessamment d'arrêter la suppression de tous les presbytères et églises qui ne seront dans aucun cas nécessaires au service du culte desservi par l'Etat » ').

*) P. V. du 17 avril 1792.