LES NOUVELLES AUTORITES ET LA QUESTION RELIGIEUSE

ce nouveau décret n'eût pas été rendu, nous aurions, cru devoir exécuter la loi du 28 juillet 1791, qui ordonne leur éloignement à trente lieues des frontières, et nous sommes convaincus que la tolérance, bien loin de gagner des partisans à la Révolution, n'est qu'un moyen pour ces prêtres perturbateurs d'en éloigner une plus grande partie des habitants de ce département. Il en est de même, monsieur, des religieux ; leurs maisons sont des foyers de fanatisme et des conciliabules de contre-révolution. Nous avions même été un instant sur le point d'ordonner... comme une mesure de police et de sûreté de la place, de faire évacuer les deux couvents de religieuses de cette ville, dont les bâtiments seraient utiles pour loger une partie de la garnison.... Mais nous avons pensé que cette mesure rigoureuse pourrait être mal interprétée et qu'il vaudrait mieux l'employer d'après une loi formelle qui fermerait la bouche à tous les opposants » ^).

Et le 31 aoijt, flattés des félicitations reçues de la part du ministre, les administrateurs lui écrivaient de nouveau, pour affirmer que l'esprit public allait être régénéré bientôt en Alsace.

« Sans doute, il existe encore à Strasbourg des habitants dont une lenteur perpétuelle dans les opérations de réflexion et de jugement ne leur a pas encore permis de s'élever à la hauteur des vues de l'Assemblée nationale; mais bientôt ils s'empresseront d'abjurer leur opposition frivole contre l'élan plein d'énergie qui caractérise aujourd'hui la nation française. > Les campagnes ne sont pas encore mûres pour cet esprit nouveau, mais « le parti de sévérité que nous avons adopté à l'égard de quelques administrations inférieures... ramènera la confiance des bons citoyens et... forcera les ennemis à rentrer dans un état de nullité où ils ne pourront échapper aux mesures de surveillance que nous avons en même temps établies » ^).

On ne peut porter à l'actif des autorités nouvelles, l'envahissement du Séminaire national, afin d'y établir « un atelier pour la réparation des armes; les forges peuvent être placées dans la grande cuisine et la grande salle servant de laboratoire»; c'est l'un des arrêtés de l'ancien Directoire qui décidait cette question, sur laquelle on ne semble pas avoir pris l'avis de Brendel Mais ce sont les nouveaux administrateurs qui envoient Dorsch, vicaire épiscopal, quérir les ornements de la sacristie de Marmoutier, qui tardent à venir, en lui ordonnant de n'y laisser, pour le service, aucun objet de prix*). Il est vrai que ces messieurs du Département n'ont guère le temps de s'occuper de ces questions après tout très secondaires, au

') P. V. de la séance du 27 août 1792.

P. V. de la séance du 31 août 1792.

P. V. de la séance du 21 août 1792.

*) P. V. de la séance du 29 août 1792.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

moment où l'on annonce de Vienne que « le plan des rois ligués se réduit tout simplement à l'invasion de l'Alsace et de la Lorraine» *). C'est alors qu'un émissaire des alliés invite le maire provisoire, Lachausse, à rendre Strasbourg, aux conditions qu'il fixerait lui-même, mais sans perdre de temps, car « les Prussiens doivent être très près de Paris»*). Pourtant le Directoire fait savoir à Brendel, que les habitants de Rosheim, mâtés par le triomphe des radicaux, « sont résignés à recevoir un curé jureur, les auteurs des troubles en cette ville ayant déguerpi». «Vous ne pouvez méconnaître combien il est important que le choix que vous ferez soit l'effet d'une confiance déjà acquise près de vous»'). Il expulse de Lembach le maître d'école, André Wagner, destitué depuis le 25 juin dernier, comme principal auteur des troubles qui ont eu lieu dans ce village, alors que, pendant deux mois, il s'est obstiné à ne pas quitter la maison d'école*). Il accepte, de bonne grâce, les plaintes du conseil communal de Marlenheim, qui voudrait bien être débarrassé de son curé sermenté, le sieur Harbauer, dont le « caractère turbulent fomente les divisions parmi les citoyens et empêche la réunion des esprits»; on écrit à l'évêque pour lui proposer un changement du titulaire « qui concilierait le vœu des pétitionnaires avec l'intérêt public »*). Les nouveaux administrateurs avisent les Districts de l'arrivée prochaine de la loi qui prescrit aux religieuses de quitter la vie commune avant le i^"" octobre prochain'). Ils ordonnent au District de Wœrth de protéger Léopold Keil, l'administrateur sermenté de Wœrth, auquel les « habitants du lieu, excités par le fanatisme le plus coupable, ne cessent de faire éprouver des vexations de tout genre au mépris des lois ». Ce malheureux prêtre — il devint plus tard professeur au Collège national de Strasbourg — avait écrit dans son placet « qu'il n'a pu, jusqu'à

^) Lettre de \'ienne, du 2 septembre. (Moniteur du 18 septembre [Réimpression], tome XIII, p. 717.)

^) Lettre de Sartorius du 7 septembre 1792. (Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, p. 343-)

") P. V. de la séance du 30 août 1792.

*) P. V. de la séance du i^r septembre 1792-

*) P. Y. de la séance du i" septembre 1792.

*) P. V. de la séance du 6 septembre 1792. «Un devoir d'humanité, ajoutaient-ils, intéressant à remplir, c'est d'instruire, dès maintenant, ces religieuses, afin qu'elles puissent encore, dans ce mois, prendre les mesures nécessaires, pour leur nouvel établissement. »