LA LEVÉE EN MASSE DANS LES DEPARTEMENTS DU KHIN

19 août, il fut en efifet enlevé; mais, par suite de machinations sournoises, qui remontaient sans doute jusqu'au maire Monet lui-même, le tombereau portant la guillotine fut conduit rue de la Nuée-Bleue, où demeurait alors Schneider, puis renversé devant la maison de l'accusateur public, et la guillotine elle-même mise en pièces, aux applaudissements d'une foule qui poussait des cris de mort contre l'ex-vicaire épiscopal sans que les postes militaires voisins intervinssent le moins du monde*). C'est à cette occasion que se manifesta, pour la première fois, d'une façon visible à tous, l'inimitié profonde entre les Jacobins d'origine allemande et les Jacobins français qui se disputaient le pouvoir à Strasbourg. Euloge Schneider fut si indigné des intrigues ourdies contre lui afin de le faire passer pour l'unique auteur responsable de cette exhibition de la guillotine, qu'il voulut quitter son poste d'accusateur public; mais les représentants du peuple refusèrent sa démission'').

Le 16 août déjà, la Convention avait décrété la levée en masse du peuple français qui « couvrirait des flots bouillonnants du courage et du patriotisme les hordes ennem ies et renverserait en un instant les digues du despotisme. » Un second décret, du 23 août, mettait tous les Français en réquisition permanente ; les hommes mariés forgeraient des armes ou transporteraient les subsistances; les femmes feraient des tentes ou des habits, et les enfants de la charpie, tandis que les vieillards prêcheraient la haine des rois. Mais dès le 24 août, avant que le décret de la Convention fût parvenu en Alsace, les représentants en mission Lacoste et Guyardin, appelaient aux armes toute la population m.âle du Haut-Rhin, du Bas-Rhin, de la Moselle et des Vosges, l'invitant « à se diriger à grands pas, munis de leurs instruments offensifs », vers les envahisseurs, « afin de les écraser par leurs masses ». Heureusement que le manque d'entente entre Autrichiens, Prussiens et émigrés arrêta quelques jours encore l'attaque définitive. Mais le 8 septembre, un nouvel arrêté des représentants en mission ordonnait de sonner par toute l'Alsace le tocsin, pendant quarante-huit heures, « pour frapper le coup final ».

*) Schneider lui-même a raconté les péripéties de cette nuit d'angoisse dans un article de son journal intitulé : La guillotine, pierre d'achoppement pour les gens du Marais et les feuillants. (Argos, 22 et 24 août 1793.)

') Le procès-verbal de la séance du 25 septembre 1793 nous apprend que cette promenade de la guillotine et les réparations qu'elle entraîna coiitèrent 418 livres.