I.A CONSTITUTION CIVILE DU CIjERGÉ EN ALSACE

Tous les citoyens de dix-huit à quarante-cinq ans devaient prendre les armes et courir à l'ennemi, sous peine d'être déclarés rebelles et de voir leurs biens confisqués. Non seulement les conventionnels, mais certains généraux eux-mêmes s'engouèrent de cette mesure insensée ') et s'imaginèrent un moment que ces cohues informes, à peine armées de faux, de fourches et de piques, sans chefs reconnus, sans vivres, ignorant tout de l'art de combattre, arrêteraient les Impériaux et les régiments de Frédéric-Guillaume. Pendant plusieurs jours on vit errer sur les routes d' Alsace des flots de bourgeois, d'ouvriers et de paysans, dont l'afflux comme la débandade encombrait toute la région, efïarant les populations, effarés eux-mêmes et disparaissant par masses, comme ils étaient accourus. Euloge Schneider n'avait vraiment pas tort quand il disait dans VArgos que cette levée « avait causé des frais énormes, am.ené la disette et rendu la France ridicule aux yeux de l'adversaire»").

Bientôt la confusion alla en augmentant parmi le monde officiel, représentants, généraux, administrateurs divers. Le brave Landremont destitué comme ci-devant, était remplacé le 2 octobre par le chef d'escadron Carlenc, que Ruamps, Borie et Nion bombardèrent général en chef, malgré ses affirmations sincères qu'il se sentait audessous d"un tâche aussi difficile. C'est contre un pareil adversaire que Wurmser prenait enfin l'offensive, le 13 octobre, emportait les lignes de la Lauter, occupait Wissembourg et Lauterbourg, tandis que les Prussiens de Brunswick remontaient jusqu'à Wœrth. Nos troupes ne firent nulle part de résistance bien sérieuse; dès le 14 aoi'it, Carlenc évacuait Haguenau, poursuivi par les Impériaux, et le 18 l'armée française avait reculé jusque sur la Souffel, presque sous le canon de Strasbourg.

Déjà le décret du 17 septembre avait rempli les maisons de détention, et plus particulièrement le Séminaire de Strasbourg, d'un nombre considérable de nouveaux suspects et toute demande de libération pour cause de maladie était dorénavant impitoyablement refusée par le Directoire^). Le payement des traitements et des pensions

^) Voir le récit si vivant et si complet des opérations militaires dans le volume de M. Arthur Chuquet: Wissembourg (1/93)-

') Dans un article intitulé : Parlons une bonne fois allemand (c'està-dire franchement) avec les représentants du peuple! (Argos, ler octobre 1793)-

^) L'ex-récollet Jacques Jung demandait, par exemple, à soigner sa goutte à Obernai chez une personne amie, et la municipalité de Strasbourg,