NOUVELLES ÉPURATIONS ADMINISTRATIVES

ecclésiastiques était suspendu, le ministre n'envoyant plus d'argent ') ; les cercueils de plomb et de cuivre étaient réquisitionnés pour les besoins de l'armée, dans les églises et les temples ; Brendel. ayant sollicité pour ses vicaires l'exemption du service de la garde nationale, en se permettant de les comparer aux employés du Département, également exemptés de ce service, fut assez cavalièrement rembarré.

« Les commis sont nécessaires à la marche de nos bureaux, répondit le Directoire; il n'en est pas de même de vos vicaires dont le service n'intéresse point de si près la République. Nous pourrions d'autant moins prononcer l'exemption que vous réclamez, que la Convention nationale vient de supprimer par un décret l'existence des vicaires épiscopaux »

Mais un changement, plus important que toutes ces mesures de détail, allait se produire dans le chef-lieu du Bas-Rhin, menacé de près par l'ennemi. Sous l'impulsion de la Société populaire, obéissant aux clameurs des Jacobins non encore nantis, les représentants réunis à Strasbourg procédaient, le 3 et le 6 octobre, à la destitution en masse des derniers administrateurs vraiment élus par leurs concitoyens, comme « n'ayant plus la confiance du p>euple » et comme « aristocrates avérés, regrettant les chaînes de l'ancien régime ». Le Directoire et le Conseil général du Bas-Rhin, le Directoire et le Conseil général du district de Strasbourg, le Corps municipal et les notables du Conseil général de la commune, furent « épurés » de la sorte'). Dix-huit citoyens furent éliminés de leurs fonctions comme feuillants ou agioteurs, comme ci-devants ou protecteurs d'aristocrates, comme partisans du traître Dietrich ou comme fanatiques, ayant recélé des prêtres réfractaires. Ils furent remplacés par des membres du club, ayant fait leurs preuves. C'est ainsi qu'on voit

ainsi qu'un médecin appuyaient sa pétition. On lui répondit néanmoins par un refus, « considérant que les prêtres insermentés sont une des causes principales des maux qui désolent nos départements, que les mettre en liberté, ce serait donner un nouvel aliment au fanatisme et retarder les progrès de la Révolution ». (P.-V. de la séance du 2 vendémiaire, 23 septembre 1793).

*) F.-V. de la séance du 6 vendémiaire (27 septembre 1793).

^) « Il est temps que ces monuments de l'antique orgueil disparaissent dans le règne de la liberté et de la république... Il nous faut des canons et des balles et les préjugés doivent tous céder au devoir de sauver la République.» (P.-V. du 7 vendémiaire, 28 septembre 1793).

') P.-V. de la séance du 7 vendémiaire (28 septembre 1793).

*) Liste des personnes destituées par arrêté du 6 octobre 1793. Placard bilingue, grand in-folio. Voy. aussi Strassburg. Zeitung du 11 octobre

LA CONSTITUTIOX CIVILE DU CLEBGÉ EN ALSACE

entrer au Directoire du département le perruquier Neumann, de Fort-Louis, les commissaires Nestlin et Anstett, l'ex-curé de Schnersheim. La municipalité de Strasbourg est empruntée presque tout entière aux « couches sociales nouvelles ». Des aubergistes, d'obscurs « hommes de loi », des teinturiers, des cafetiers, des doreurs, des ramoneurs, des baigneurs, des tonneliers, des bateliers, tous instruments dociles de Schneider ou de IMonet. reçoivent pour mission de « déjouer les complots des ennemis de l'intérieur et de faciliter les succès contre les despotes du dehors »*). En même temps Milhaud et Guyardin instituaient un Comité de surveillance et de sûreté générale, muni de pouvoirs illimités pour « déconcerter les trames malveillantes et couper le fil des trames qu'ils auraient ourdies ». On y voit siéger IMonet, Euloge Schneider, le Lyonnais Téterel, le cordonnier Jung, le compositeur Edelmann, d'autres, absolument obscurs, quelques bons patriotes surexcités par la fièvre jacobine, mais aussi des intrigants en grand nombre et de louches aventuriers^). La promulgation de la loi du maximum se faisait le 13 octobre'); des listes supplémentaires d'émigrés étaient dressées'): de nouvelles réquisitions de céréales (deux boisseaux par arpent) étaient ordonnées dans toutes les communes^). Enfin, le 14 octobre, la réunion de toutes les autorités constituées « purgées actuellement de tout levain d'aristocratisme et de feuillantisme » siégeant à l'hôtel de ville sous la présidence de Guyardin et de Milhaud, décidait une série de mesures pour la défense de la cité, et, le lendemain, la création d'un tribunal révolutionnaire®). L'ex-chanoine TafFin fut dési-

') Conseil général de la commune de Strasbourg, publié par ordre de la municipalité, 8 octobre 1793. Placard in-folio. — Le décret de la Convention sur l'emploi de l'ère républicaine ne fut rendu exécutoire que par arrêté du nouveau Département, daté du 14 octobre 1793. Mais la résistance de l'opinion publique fut d'abord si tenace que l'ère chrétienne fut encore employée jusqu'au ler novembre, même sur certaines pièces officielles.

^) Copie figurée des procès-verbaux du Comité de surveillance et de sûreté générale du département du Bas-Rhin, dans le Livre Bleu, t. I.

*) Délibération du Conseil général du district de Strasbourg, du second jour de la troisième décade du premier mois de l'an second, Strasbourg, Levrault, 8 p., in-40.

Celle du district de Wissembourg est du 10 octobre 1793, grand placard in-folio.

8 octobre 1793, placard bilingue in-folio.

^) Délibération du Directoire du département du Bas-Rhin, du 'j Copie exacte du soi-disant protocole du tribunal révolutionnaire

CEÉATIOX DUX TRIBUNAL RÉV0L,UTT0NNATBE A STRASBOURG 211

gné comme président, Euloge Schneider comme accusateur public. Un candidat en théologie luthérien, nommé Wolff, et le doreur Clavel leur furent donnés comme collègues. On prétendit dans la suite que Schneider, pour se couvrir vis-à-vis de ses ennemis et de l'opinion publique, s'était fait donner une pièce, signée par plusieurs conventionnels, lui conférant une autorité sans limite, pour agir dans le Bas-Rhin au mieux des intérêts de la République et que ce document lui fut dérobé plus tard, sans qu'il s'en fût aperçu^). Cela me paraît bien douteux. D'une part, il est peu probable que les représentants du peuple, dont Schneider avait publiquement déclaré, quinze jours auparavant, que « leur conduite vis-à-vis des autorités départementales frisait, sinon le despotisme, au moins la folie »^), fussent disposés à lui lâcher ainsi la bride, même dans l'intention machiavélique d'en finir plus vite avec lui; d'autre part, le vrai directeur du nouveau tribunal ne devait prévoir aucun danger personnel au moment où un pouvoir terrible lui était accordé pour écraser les ennem.is de la république et ses propres adversaires.

En tous cas, les terroristes triomphaient et, dans une proclamation significative, Monet s'écriait :

«Peuple, lève-toi et btnis tes destinées! Affranchi du joug des nobles et des prêtres, tu étais encore l'esclave des riches et tu ne sentais pas l'ignominie de tes fers!... Comme à Lyon, l'esprit mercantile disparaîtra à Strasbourg ; ce monstre hideux tombera sous les coups de tes représentants montagnards et ses trésors s'ouvriront à tes besoins. Les pleurs de Tégoïste opulent font la joie de l'utile et vertueux sans-culotte... Peuple, n'accorde plus ta confiance qu'au sans-culotte, qu'à ton égal, qu'à ton ami ; reprends ton énergie assoupie par l'avare qui craint pour l'or enfoui dans ses coffres, et que tout cède au torrent révolutionnaire! »

Pendant {|ue le maire de Strasbourg faisait de la sorte appel au « peuple », les Autrichiens était arrivés jusqu'à Haguenau, ovi leur général en chef, le baron de Wurmser, d'origine alsacienne lui-même, établissait son quartier général. Après avoir été d'abord très méfiant

établi à Strasbourg, à la fin du tome I du Livre Bleu. — Le dc-cret du 15 était signé par huit représentants à ce moment à Strasbourg.

') Cela est affirmé dans la biographie d'Euloge Schneider, attribuée d'ordinaire au Wurtembergeois Cotta, réfugié à Strasbourg. (Eulogius Schneider' s Schicksale in Frankrcich (Strassburg, 1797), p. 138.

*) Argos, ler octobre 1793.

*) Peuple, lève-toi! affiche bilingue, sans date ni heu d'impression, in-folio.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

à l'égard de ses anciens compatriotes'), il avait changé d'avis et leur adressait, le 15 octobre, vin appeP) dans lequel il assurait qu'on recevrait avec bonté les déserteurs, qu'on traiterait les prisonniers avec humanité; quant à «l'habitant des campagnes qui vient chercher un asile dans l'armée impériale, il y trouvera la même protection et jouira de la même liberté ». Ces promesses étaient bien tentantes pour les paysans dont on réquisitionnait partout âprement les grains, les fourrages et le bétail, dont on avait chassé ou emprisonné la plupart des conducteurs spirituels, et auxquels ceux qui étaient restés cachés recommandaient les Autrichiens comme des sauveurs'). Il est facile de comprendre comment il se fit que, dans plus d'un village catholique, les habitants se soient portés à la rencontre des ennemis, drapeaux blancs en tête. Les émigrés, au contraire, se conduisirent fort sauvagement dans les villages qui leur étaient désignés comme patriotes et en maltraitèrent les habitants, « se rendant ainsi suspects des haines religieuses les plus intenses, car ce furent principalement des localités protestantes qui furent victimes de leur rage»'). De nombreux jeunes gens s'engageaient dans les régiments de Condé, et de toutes parts on vit accourir à Haguenau moines et curés fugitifs, désireux de rentrer dans leurs couvents et leurs presbytères, sous la protection des baïonnettes ennemies. Le 17 octobre, Wurmser transfère son quartier général à Brumath, occupe la Wantzenau, à quelques kilomètres de Strasbourg, tandis que des batteries autrichiennes placées sur la rive droite du Rhin, près de Kehl, tirent sur la citadelle^).

^) Dans un ordre du jour du 9 octobre 1793, il recommandait à ses soldats de n'accepter à boire ou à manger en Alsace que des vivres et des boissons que les habitants auraient dégustés devant eux, ayant appris que les patriotes voulaient empoisonner l'armée autrichienne. (Remling, Rheinpfalz in der Rci'oltttionszcit, I, p. 385.)

*) Avis a l'armée française et aux Alsaciens (2 pages in-40, français et allemand, reproduit par Heitz, Conlre-révoluiion en Alsace, p. 303).

^) « Nos populations, si religieuses, écrit M. l'abbé Bernhard, dans son Histoire d'Erstetn, éprouvaient une répugnance invincible à défendre de leurs bras le gouvernement révolutionnaire. Aussi les appels les plus frénétiques des démagogues... ne trouvèrent guère d'autre accueil de la part de ces populations qu'une attitude muette et passive, ce qui ne pouvait manquer d'exaspérer à un haut degré les soi-disant patriotes » (p. 162).

") Voy. Die Frankenrepublik, p. 169, récit d'un témoin contemporain bien informé d'ordinaire, confirmé d'ailleurs par les journaux de l'époque, par exemple la Strassburg. Zeitung du 31 octobre 1793.

*) Il convient d'ajouter que, dès les derniers jours d'octobre, Pichegru

SUREXCITATION DES MASSES DURANT l'iNVASION

C'est dans ce cadre extérieur, au milieu de l'effervescence d'une population surexcitée par des mois de luttes intestines, et dans l'attente d'une attaque du dehors, que se déroule ce qu'on pourrait appeler le dernier acte de la crise religieuse en Alsace. Il était nécessaire de rappeler d'abord, en quelques mots, la situation politique et militaire qui explique, si elle n'excuse pas, les scènes que nous allons voir se produire dans ie domaine ecclésiastique. Il y eut, même alors, parmi les hommes portés subitement au pinacle, entre les Vosges et le Rhin, des caractères très honnêtes et des patriotes convaincus et dévoués. Mais instruments inconscients ou trop dociles entre les mains des meneurs, ils vont laisser s'accomplir les saturnales de la Révolution quand ils ne s'y associeront pas eux-mêmes. Remplis d'une haine profonde pour l'Eglise catholique, ces représentants des couches nouvelles au pouvoir, bien que la majorité soit catholique d'origine et de nom, vont inaugurer leurs fonctions en chassant les dernières âmes pieuses, orthodoxes, schismatiques, hérétiques, de leurs églises et de leurs temples, pour y introduire une religion nouvelle, en même temps qu'ils exerceront leur zèle aveugle d'iconoclastes contre les plus beaux monuments du passé.

Déjà dans la seconde moitié d'octobre, les envois de cloches urbaines et villageoises se succédaient à la fonderie de canons de •Strasbourg; vingt-neuf, du poids de 11.602 livres, y arrivèrent le 17*); deux jours plus tard, les commissaires du Comité de Salut public. Barbier, Tirel et Jameth, en amenaient 238.713 livres, «à convertir en bouches à feu » ^) ; le 21, il y en avait vingt-six réunies à Gerstheim, qu'on dirigeait sur l'arsenal pour qu'elles ne tombassent point entre les mains de l'ennemi*). Le 28 octobre, le nouveau Comité de sîireté générale ordonnait l'arrestation de tous les anciens baillis, greffiers, maîtres d'école insermentés, servantes et domes-

ctait appelé au commandement de l'armée du Rhin, Hoche à celui de Tarmée de la Moselle, et que, grâce à leur énergie, la crise pouvait être considérée comme conjurée dès la première quinzaine de novembre.

') P.-V. de la séance du 26 vendémiaire an II (17 octobre 1793).

P.-V. de la séance du 28 vendémiaire (19 octobre 1793).

P.-V. de la séance du 30 vendémiaire (21 octobre 1793). D'autres étaient amenées du Haut-Rhin (P.-V. du 4 brumaire an II) ou du Bas-Rhin (P.-V. du 5 brumaire an II), sans que le poids des versements à l'arsenal ait été noté. — Quinze cloches entières et des fragments de cloches, pesant 4518 livres arrivaient du Haut-Rhin (P.-V. de la séance du 20 brumaire an II (10 novembre 1793).

tiques de prêtres réfractaires, etc., « qui pourraient favoriser l'incursion des barbares ». II désignait aussi, comme prisonniers d'office, « le plus riche des aristocrates de chaque endroit », qui servirait d'otage aux patriotes de sa commune et nommait trois commissaires spéciaux, Daniel Stamm, Clauer, Cotta, pour les districts de Strasbourg, Barr et Haguenau, celui de Wissembourg étant entièrement occupé par les alliés*). Le 25 octobre les nouveaux «représentants du peuple envoyés extraordinairement à l'armée du Rhin », Saint- Just, ce jouvenceau hautain, plein de lui-même, et Lebas, son séide docile et dévoué, prennent les premières places dans le drame strasbourgeois. Ils demandent à la Société populaire « six hommes révolutionnaires et incorruptibles » pour former, à la suite de l'armée, une commission qui «punira d'une manière prompte et terrible les agents prévaricateurs des différentes armées»^). Ils décrètent les visites domiciliaires nocturnes, la revision des cartes de civisme, l'incarcération de tous les banquiers, commerçants çu notaires « qui ont encore des relations avec les pays en guerre contre la république ». Une première liste de suspects, dressée le 30 octobre, comprenait deux cent cinquante noms, oii voisinaient, avec des savants et des notables, des ministres protestants, des perruquiers, des cuisinières et des curés constitutionnels"). Le 31, ces mêmes proconsuls frappaient la ville, épuisée par toutes les réquisitions des dernières années, d'un emprunt forcé de neuf millions, réparti entre cent quatre-vingt-treize citoyens, et payable dans les vingt-quatre heures*). Le 2 novembre, ils procédaient à une épuration nouvelle des autorités constituées, et comme il n'y avait plus aucun modéré parmi elles, ce furent des Jacobins très authentiques, mais déjà quelque peu suspects comme autochtones, qui furent condamnés à la déportation à l'intérieur^). Les deux représentants avaient invité, la veille, le club à leur donner son avis sur chacun des membres de l'administration départementale*), niais ils allèrent si loin en cassant 1e Département, le District et la Î^Iunicipalité, que la Société des Jacobins elle-même émit quelques timides protestations en faveur de certaines des vic-

^) Stamm seul était Alsacien ; Cotta était un réfugié wurtembergeois, Clauer était (ou se disait) un gentilhomme venu de Prusse.

^) Livre Bleu, II, p. 204.

^) Liste des personnes suspectes, Livre Bleu, I, p. 12-19.

') Livre Bleu, t. I, pièces à l'appui, no XII.

^) Ils furent conduits à Metz ou à Dijon.

") Livte Bleu, II, p. 203.