EULOGE SCHNEIDER INVITE SES COLLÈGUES A ABJURER

pissés aux municipalités, pour qu'elles pussent « les réclamer dans des circonstances plus heureuses ». C'était donc afin de les préserver des Autrichiens et des Prussiens qu'on les hospitalisait au chef-lieu; mais un des procès-verbaux du Directoire nous apprend, en passant, que l'opinion publique ne s'y trompait pas et qu'un pêcheur, tendant ses filets sous le pont Saint-Nicolas, à neuf heures du soir, y avait trouvé « deux vases jaunes », qui se trouvèrent être deux calices en vermeil*). Evidemment un particulier, détenteur des vases sacrés, avait pris peur à l'annonce de cette rafle et, pour ne pas être puni, les avait nuitamment jetés à la rivière*).

Ces dernières manifestations administratives firent évanouir les ultimes scrupules d'Euloge Schneider; il était grand temps de se décider pour les novateurs, s'il voulait rester « à la hauteur de la Révolution ». Un article de VArgos, intitulé Les prêtres salariés, publié le i6 novembre, marqua son passage définitif dans le camp victorieux.

« Le culte et la morale, y disait-il, n'ont absolument rien de commun. Ces messieurs noirs devraient avouer eux-mêmes que la morale est tout et que le reste n'est que tromperies et simagrées ridicules.. Gardons donc la morale et que le reste s'en aille à tous les diables! Venez, prêtres, dépouillez le vieil Adam et devenez hommes! La nature vous récompensera de vos sacrifices, sinon restez des bêtes brutes et dévorez la paille et le foin théologiques jusqu'à ce que les nécessités de l'existence aient eu raison de votre obstination ! »

Toutes les paroles que nous venons d'entendre jusqu'ici sont les déclarations d'une guerre à mort aux différentes formes du christianisme, plutôt que des tentatives d'organisation d'une religion nou-

') P. de la séance du ii brumaire (ler novembre 1793).

^) La recherche des vases d'église reste une des préoccupations du Directoire dans les semaines suivantes. Il en est question dans le procèsverbal du 22 brumaire où, demandant le concours de la Société populaire, il lui rappelle «qu'abattre le fanatisme, c'est élever la liberté; dépouiller ses autels, c'est enrichir celui de la patrie ». Il en est question encore dans la séance du 6 frimaire, (où le juge de paix de La Petite-Pierre, Hoffmann, réclame 186 livres pour frais de levée des vases de son canton, frais rognés à 120 livres) ; dans celle du 17 frimaire, où le District de Barr est gourmandé pour le nombre de ses communes en retard, et dans celle du 27 frimaire. L'ex-curé de Graufthal, Bach, dénonce l'existence d'ornements d'église dans son ancienne parois.se. On le nomme immédiatement commissaire pour qu'il aille les saisir au nom de l'administration.

') Argos, 26 brumaire an II.

226 LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

velle. Ce fut là l'œuvre de la Propagande, plus encore que des Alsaciens eux-mêmes. Les délégués des Sociétés populaires envoyés par les départements voisins, sur l'invitation de celle de Strasbourg, étaient arrivés le 1 6 et le 17 novembre dans cette ville. Monet, le maire, qui avait été le principal promoteur de cette « mission » antireligieuse, proposa, ce 17 du mois (27 brumaire), d'annoncer solennellement aux citoyens que dorénavant le décadi serait le jour de repos, de destiner un bâtiment public à la célébration du culte national et d'en fixer l'ouverture au 30 brumaire. Il demande au corps municipal de nommer une commission pour organiser la cérémonie. Celui-ci « applaudissant à la proposition du maire, arrête que l'édifice de l'église cathédrale sera destiné à la célébration du culte national et que cette fête sera notifiée aux citoyens par un avis imprimé dans les deux langues»*). Le procès-verbal de cette séance, qui marque une date mémorable dans les annales religieuses de Strasbourg, porte les signatures des citoyens Butenschœn, Gerold, Grimmer, Martin, Mertz, Schatz, et du greffier Ignace Rumpler. Monet, quoique présidant la séance, ne l'a point signé

Les meneurs du club des Jacobins avaient pris leurs mesures pour mettre immédiatement à profit ce vote, facile d'ailleurs à prévoir. Il s'agissait en effet de ne pas manquer l'effet de la fête du 30 brumaire et, pour cela, de gagner d'avance les uns et d'intimider les autres par un déploiement imposant des forces révolutionnaires. Comme les délégués des Sociétés de Beaune, Châlon-sur-Saône, Lunéville, Phalsbourg, Nancy, Sarrebourg, etc., avaient demandé déjà qu'il y eût une assemblée générale des autorités constituées et de la Société populaire, dans le plus vaste local de la cité, afin d'y procéder à l'une de ces scènes théâtrales de fraternisation, mises autrefois à la mode par la belle Fédération de 1790, l'occasion semble propice aux meneurs pour s'emparer de la cathédrale. Le mot d'ordre circule dans les sections, avant même que Monet ait obtenu le vote du corps municipal, le tocsin convoque les citoyens en assemblée générale, la nef se remplit d'une foule d'adeptes ou de simples

Procès-verbaux du corps municipal du 27 brumaire an II (17 novembre 1793).

") Etait-ce par une prudence calculatrice, que nous retrouvons souvent chez lui, car il fut arriviste bien plus que fanatique ? Notons que des sept autres, deux seulement, pour autant que je sache, étaient catholiques de naissance.