LES EVENEMENTS DE HIRSINGEN

Le fait ne fut pas ébruité immédiatement, mais finit par parvenir à la connaissance des représentants Heintz et Goujon, alors en mission en Alsace. Ceux-ci, que nous avons vus déjà à Tœuvre dans le Bas- Rhin, remplis d'une ardeur extrême contre le « fanatisme », mal renseignés aussi, peut-être par des rapports exagérés venus de CoJmar, résolurent de frapper un coup décisif contre cette « hydre » toujours renaissante, lis promulguèrent, comme on Ta vu déjà le 4 thermidor (22 juillet), un de ces ukases, chers aux proconsuls terroristes, dont il est intéressant de citer au moins quelques passages. Après avoir déclaré qu'ils « s'étaient instruits, par leurs propres yeux, de l'état déplorable de l'esprit public dans les départements du Rhin » où « les prêtres exercent un empire révoltant, tiennent les citoyens dans ime oisiveté scandaleuse, sous prétexte de culte religieux, tandis que la terre demande des bras », les deux conventionnels racontaient les scènes de Hirsingen.

« L*impudence des prêtres est portée à un si haut point que plusieurs d'entre eux ont provoqué un rassemblement de superstitieux, à Toccasion d'un pèlerinage; qu'ils ont péroré le peuple pendant l'exercice de leur culte, de manière à le porter à la révolte contre le gouvernement; qu'ensuite ils se sont livrés à des orgies, qui se sont prolongées en avant dans la nuit, pendant que des hommes, trompés par eux, dansaient au son des chansons contre-révolutionnaires et allaient avec eux briser l'arbre de la liberté, avec des imprécations contre le gouvernement républicain. »

L'occasion était bonne pour dresser la liste des méfaits du sacerdoce en général, bien qu'il s'agît ici de curés constitutionnels.

« Il est prouvé, écrivaient Heintz et Goujon, que les prêtres conspirent contre la patrie; qu'à Rouffach on a saisi les pièces et les ramifications de leurs complots criminels; que leur vil asservissement envers les riches du pays, dont ils sont les esclaves, à cause de l'argent qu'ils en reçoivent, les porte à favoriser la sortie du numéraire, à colporter la correspondance qui subsiste entre les émigrés et les aristocrates de l'intérieur sur une frontière où les malveillants abondent; qu'ils séduisent les femmes et corrompent les mœurs; qu'ils machinent en secret la contre-révolution qu'ils ont tous dans le cceur, même quand ils parlent de leur attachement aux lois, langage équivoque dans leur bouche; que le résultat de leurs manœuvres dans ces départements est une ignorance totale des lois de la liberté... un dédain profond pour les signes de la liberté, remplacés presque partout par les signes de ralliement de ces prêtres conspirateurs... Ils ne cessent de trahir la patrie, en correspondant avec ses ennemis, rassemblés sur l'autre côté de la fron-

(p. 221); mais les représentants exagérèrent énormément les intentions malveillantes des ouailles et de leurs pasteurs.

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■n-irt ili i.z-'^'.'.t'z li rztrzt tz la nort sur ces contrées qui les reçoivent; :li -r^rLizz irTiittr rts ^^z-LSi-iEiï qui îcs Honnissent, égorger ceux qui les f^.-'zrrtr:. r:-i:iiri "i? en^^mii de I2 liberté dans ces champs producteuis tz .L-rrtT-. i '.2 ç^trr; ri-rile ces nœes crrnnmnes qui les accueillent aujour-

Arres îv::r ain^: dépeint les noirs desseins qu'ils attribuaient ijx r-re5 i- C2i:::n *ie Hirsingen. les représentants annonçaient les 7-jz::t::r.5 :u: s^Hiien: frapper, non seulement les coupables, mais ::uT le rers nnel ecvrlésiastiq'je ce rous les cultes, en tant qu'il subsisni: ecc:re en Alsace. L'article i'- de l'arrêté prescrivait que la mai- >:n :û setÂien: nsserr/rles les prêtres qui avaient fait arracher Tarbre îe I2 ■.:rer:e ferîi: rasée sur-le-champ, l'église de la localité fermée, ::u5 les :'r;e:s ce ctilte enlevés, le clocher détruit, son nom aboli. Hirsinîren sera réuni provisoirement à ime autre commime. Les rr êtres :v.: se s-.nt pertes à de tels excès, seront traduits au tribunal rrv:luti:nna:re: les rfnciers municipaux, qui les ont soufferts, seront arrêtés et détenus ccnure suspects. L'article 3 ordonnait, comme n:us l'av :ns \-u cé;à. et:» tous les prêtres (y compris les pasteurs luthériens et calvinistes, les rabbins et les chantres juifs) des deux départements du R'nin et de ceîui du Mont-Terrible, seraient sur-lechan:p mis en arrestari-^n et conduits à la citadelle de Besançon, c:ntn:e suspects. L'article 4 chargeait le général Dièche, ccxnmanviant de StrasS^urg. de l'exécution du présent arrêté. Il se rendra à C vm.a-, Al:'virch, etc.. donnera les ordres nécessaires à la force ,irt::ee crarirée de l'enlèvement des prêtres. L'article 6 ordonnait lintpressi. n et rafrichage dans toutes les communes*).

Le général Dièche se montra tel qu'il était, c'est-à-dire un soudard bn:îal. comme le prouve le bulletin de victoire qu'il envoya d'.-Vltkirch. le 10 messidor (j8 juin\ à ses «frères amis» de la Société de StrasNnirg. lî a commencé, dit-il, ses opérations relatives .? l'erLlèvemrent des prêtres, à Colmar.

< l.*arre>îaîiv"r. ào cent prêtres dans peu de jours et dans peu d'éten- .!::o .'.c pro>, fait prtsunier qu'il y en aura au moins lui bataillon au grand ooîv.plo:. v:i:o i'er.-errai avant peu à la citadelle de Besançon. Ce départeîr.o::t cù: c:c une Xendee: les prêtres y prêchaient hautement, officiellement, et viar.> Us ii:lisos. le fanatisme, le crime, la contre-rêvt^ution ; ils aidaient vc: esprit par «.îes processions continuelles. Le crime était au point que les pT êtres vT.î i:î5pirt A un malheureux fanatisé que. s*il égorgeait sa femme

*"> I /arràe se trouve au Rciuetl des pièces authentiques (Livre Bleu), t. 1. p. :oo-u\; ^no LX\'in.