DECISIONS DIVERSES DU DIRECTOIRE DU BAS-RHIN

rendaient cet achat désirable, ni indiqué sur quels fonds ils entendaient payer », le Directoire annule ses enchères et confirme l'adjudication pour baiP). A Geispolsheim, c'est le curé constitutionnel Behr qui se plaint de ce que la tranquillité publique y soit « continuellement troublée par la conduite et les propos du sieur Kien », Texcuré du lieu; il demande Tenvoi de volontaires pour faire respecter les lois, en remplacement des soldats d'un régiment suisse, peu disposés sans doute à protéger les schismatiques. Il est fait droit à sa demande, mais Kien et lui sont cités tous deux devant le District, pour rendre compte de leur conduite*).

D'autre part, voulant donner satisfaction aux communautés catholiques de Marmoutier, Ebersmunster, Wissembourg, Andlau, Haslach et Landau, le Directoire décide, le i6 avril, que le culte paroissial sera transporté, pour ces localités, dans les belles églises des abbayes et collégiales supprimées, «considérant la grande population catholique de ces commîmes et la difficulté de tirer aucun parti utile de ces édifices au profit de la nation ». C'est une autorisation provisoire, mais on appuiera la demandé auprès de l'Assemblée nationale et les églises paroissiales antérieures seront fermées, démolies ou vendues').

Auparavant déjà les administrateurs, sur la demande de quelques citoyens de Brumath, avaient autorisé le sieur Kuhn, prêtre résidant au dit lieu (sans doute l'ancien curé) à dire des messes basses à l'église paroissiale, à des heures qui ne gêneraient pas le culte célébré par le desservant salarié par la nation. Ils reconnaissaient la légitimité de sa demande, fondée sur la loi du 13 mars 1791, mais ils refusaient de réintégrer en même temps l'ancien maître d'école (qui sans doute servait sa messe), puisqu'il avait refusé le serment*). Un cas d'importance plus générale s'était présenté à Saverne. Bentabole, commissaire du roi au tribunal de Saverne, le futur conventionnel, avait dénoncé, par lettres du 2y mars et du i«' avril, l'ex-curé de cette ville, le sieur Janssen, comme ayant présidé aux obsèques d'une femme morte dans la maison de la ci-devant G)ngrégation *), et avait communiqué au Directoire le réquisitoire

*) P. V. de la séance du 11 avril 1792. Le Conseil en avait offert 2000 livres (P. V. du 3 avril 1792).

*) P. V. du 12 mars 1792.

•) P. V. de la séance du 16 avril 1792.

*) P. V. de la séance du 7 avril 1792.

*) Pourtant si la défunte est, comme il est probable, une des reli-

prononcé à ce sujet devant le tribunal. Les administrateurs lui répondirent par la lettre suivante:

€' Nous voyons avec plaisir et reconnaissance les soins actifs que vous prenez pour faire réprimer à Saverne les entreprises séditieuses des prêtres non sermentés. Nous partageons vos principes; nous savons que la loi indique la peine devant être prononcée contre les ecclésiatiques remplacés qui continueraient leurs fonctions pastorales, mais nous ne pouvons prendre de parti sur le fait dont la connaissance appartient exclusivement aux tribunaux. L'Assemblée nationale vient de supprimer toutes les congrégations, sous quelque dénomination qu'elles aient existé en France... Les fonctions du sieur Janssen doivent se borner au service du culte particulier des religieuses et il ne peut, sans contrevenir aux lois, y exercer un ministère public et encore moins surveiller et diriger l'éducation de la jeunesse confiée à leurs soins. Nous nous proposons, à l'égard de ces dernières (comme éducatrices) de prendre le même parti que nous avons adopté pour les ci-devant religieuses de Strasbourg, leur interdire toute instruction publique et faire fermer leur maison. Comme cette éducation était gratuite, nous allons écrire à la municipalité de Saverne pour qu'elle ait à nous indiquer les moyens d'y suppléer, et de la manière la moins onéreuse pour les parents » *).

Le i8 avril, le Directoire se voyait obligé de lancer une circulaire aux Districts, ordonnant « de suspendre l'expédition de tout mandat pour paiement de pensions ou traitements, qui remonteraient à plus de six mois de résidence prouvée. Plusieurs ci-devant nobles et fonctionnaires publics (c'est-à-dire ecclésiastiques), persévérant dans le plus coupable espoir, se représentent dans leur patrie pour obtenir le paiement de pensions qu'ils doivent à la bienfaisance des lois et puis retournent se réunir aux ennemis de la Nation, dont ils ne cessent de conjurer la ruine (sic) »'). Ailleurs, le curé de Dachstein, Meyer, se fait verser d'avance le second trimestre de son traitement, puis fait conduire ses meubles à Saverne et quitte luimême les lieux, laissant la ville sans conducteur spirituel; et, ce qui est plus grave encore, sans doute, aux yeux des administrateurs, c'est qu'il est revenu, le jour de Pâques à Dachstein pour rétracter publiquement, devant la municipalité, dans l'église paroissiale, son serment constitutionnel, en tenant les propos les plus séditieux; la

gieuses de la Congrégation, Janssen remplissait bien une des fonctions du culte particulier qu'il était autorisé à remplir.

') P. V. de la séance du 12 avril 1792.

*) P. V. de la séance du 18 avril 1792.

CONFLITS ENTBE CURES CONSTITUTIONNELS ET RBFRACTAIRES 49

municipalité a fait consigner la rétractation du parjure dans ses registres, et Tex-curé réfractaire, Spindler, a osé faire les fonctions curiales pendant les fêtes pascales. Le Directoire suspend la municipalité, qui paiera les frais d'enquête ; Spindler et Meyer seront poursuivis par le procureur-général-syndic ^).

Le 24 avril, le curé constitutionnel de Wolxheim, Schaecker, dénonce les moyens odieux employés pour faire rétracter, sur son lit de mort, feu le sieur Krug, en son vivant curé sermenté de Bergbieten, et dont nous avons déjà raconté les aventures. Il inculpe spécialement le maire Simon, Heinrich, officier municipal, les ci-devant curés Richard, Oelhûter et Schmidt, qui en ont dressé le procèsverbal'). Nous avons signalé déjà le refroidissement des corps administratifs pour l'Eglise constitutionnelle. Si dans sa séance du 6 avril, le Directoire du département se refuse à mandater les dépenses faites pour la chapelle particulière de Brendel, il se peut fort bien que des scrupules légaux, et tout autant la pénurie du trésor, aient déterminé son vote. Il déclare que « les lois ne l'y autorisent pas », et il consulte le ministre des Contributions publiques. Il écrit, en effet, à ce dernier que « si des considérations résultant de la conduite digne d'éloges que M. l'Evêque du Bas-Rhin n'a cessé de tenir avant et depuis la Révolution, pouvaient être un titre en sa faveur... nous pourrions vous assurer, monsieur, qu'il en est peu (parmi les évêques constitutionnels) qui puissent y prétendre avec des droits mieux reconnus ». Le Directoire ajoute encore que ce serait une dépense de 1200 à 1300 livres à faire pour acquérir les objets nécessaires au culte de la chapelle, et il mentionne «le peu de fortime dont jouissait M. Brendel avant son élévation à l'épiscopat»'). Mais Clavière, qui venait de remplacer au ministère Tarbé, répondit négativement à cette demande d'avis*).

Mais bientôt après, les rapports entre l'Hôtel du Département et le secrétariat de l'Evêché se tendent de nouveau et c'est sur un

*) P. V. de la séance du 23 avril 1792.

*) P. V. de la séance du 24 avril 1792.

•) P. V. de la séance du 6 avril 1792.

*) En effet le Directoire écrivait le 29 mai à l'évéque que la lettre du ministre de l'Intérieur, du 4 mai, ne permettait pas de lui payer les objets de sa chapelle particulière, mais qu'il espérait pouvoir lui être agréable en d'autres circonstances. (P. V. de la séance du 29 mai 1792).

ton plutôt aigre-doux que la correspondance se poursuit. Au cours de sa séance du 14 avril, le Directoire du Bas-Rhin décide l'envoi à Brendel de VEtat rectifié de la circonscription des paroisses pour les quatre districts « tel qu'il a été arrêté en Directoire, de concert avec vous » et arrête que cet Etat serait accompagné d'une lettre « dans le style suivant » ^) :

€ Nous n'y avons fait qu'un léger changement, que vous approuverez; nous avons séparé Kaltenhausen de Haguenau et formé tme paroisse de plus. Nous vous prions et au besoin nous vous requérons de vous conformer aux états ci-joints quand vous aurez des desservants provisoires à placer. Nous sollicitons vivement de l'Assemblée nationale de décréter cette circonscription le plus promptement possible et de nous autoriser à convoquer les électeurs. Nous ne pouvons fixer le jour de cette convocation que quand l'Assemblée aura décrété le nombre et les chefs-lieux des paroisses. »

Mais à ces indications officielles, les administrateurs ajoutaient un paragraphe d'allure plus personnelle et qui montre combien leur intérêt pour « l'Eglise nationale » et ses représentants s'était déjà refroidi.

Nous avons reçu la réplique de votre Conseil; forts de la pureté de nos intentions, inébranlables dans nos principes, parce que nous les croyons conformes aux lois de l'Empire, loin de redouter la publicité, nous désirerions que toutes nos délibérations et notre correspondance fussent connues de nos concitoyens. Votre Conseil peut donc faire imprimer sa réplique, s'il croit qu'elle peut éclairer et édifier le public. Nous espérons qu'il aura du moins la justice d'y joindre sa pétition du 22 février et notre réponse. Nous ne prévoyons pas que nous ayons de longues réflexions à y ajouter. Quant à la lettre qui accompagnait cette réplique, nous vous prions, M. l'Evêque, de vouloir bien rappeler à votre Conseil le respect qu'il doit aux autorités constituées et de le prévenir que lorsqu'il s'en éloignera dans sa correspondance, nous lui renverrons ses lettres et nous en adresserons des copies au Ministre de l'Intérieur.

< Nous joignons ici quelques exemplaires d'un avis que M. Rolland (sic)f ministre de l'Intérieur, nous a adressé sur la nécessité d'éclairer le peuple et sur les moyens de réprimer les troubles religieux » *).

Le Directoire était entré en relations avec le nouveau ministre

') Je ne pense pas que cette indication cache une intention ironique quelconque. Le rédacteur du procès-verbal voulait laisser par là liberté plus complète à l'expéditionnaire d'établir la pièce à signer, selon son goût.

*) P. V. de la séance du 14 avril 1792.