TRIOMPHE D EULOGB SCHNEIDER SUR LES MODÉRÉS

lieu à délibérer *). Quant à Taccusateur public, plus prudent encore, il attendit jusqu'au 7 juillet pour déclarer au citoyen Rumpler que « l'expression véhémente dont le citoyen maire s'est servi contre la race des prêtres, à laquelle tous les Français, selon lui, ont juré une haine éternelle, est une assertion peut-être outrée, mais qui ne fonde jamais une plainte en justice. « Vous avez l'air de la regarder comme un blasphème; vous ne savez donc pas qu'il y a une distance infinie entre Dieu et les hommes qui se disent ses délégués et les médiateurs entre lui et le peuple. Vous ne savez donc pas que ce serait injurier la Divinité que de lui supposer une prédilection pour les prêtres? » '). Tout un mois auparavant déjà, la lutte entre Schneider et les sections avait pris une fin peu glorieuse pour ces dernières. Dès qu'il avait su que « le 2 juin 1793, le règne du feuillantisme, du modérantisme, de la haute bourgeoisie avait atteint sa fin *), l'accusateur public avait, le 8 juin, prévenu les présidents des sections, et spécialement celui de la huitième, « qu'attaqué dans son honneur, il avait porté plainte contre les signataires du libellé diffamatoire » qualifié par eux d'arrêté*). Accablés par la nouvelle de l'écrasement des Girondins, qu'ils avaient espéré voir rester vainqueurs, les modérés n'osèrent même pas affronter le débat. Dès le 4 juin, la sixième section proposait de rapporter la demande de déportation de Schneider *), et quand les commissaires de la huitième section comparurent, le 20 juin, devant le juge de paix, ce fut pour se rétracter et déclarer qu'ils regardaient l'accusateur public comme un fonctionnaire probe et un bon citoyen '). Mais cette réconciliation tout extérieure ne fit qu'aviver les haines mutuelles du vainqueur et des vaincus').

*) P. V. de la séance du 22 juin 1793.

•) Heitz, Euloge Schneider, p. 73.

*) Argos, 8 juin 1793.

*) Heitz, Euloge Schneider, p. 68.

*) Heitz, Euloge Schneider, p. 69; voy. aussi Tapologie que Schneider a insérée dans VArgos, II, p. 476-480, et celle, plus détaillée, qu*y publia Tun de ses amis, le curé assermenté d'Uffholz, Averdonk (Argos, 20 juin et 22 juin 1793).

•) Argos, 25 juin 1793.

^) Il faut voir avec quel accent de triomphe Schneider annonce dans son numéro du 11 juin, Tordre venu de Paris, d'arrêter tous les meneurs modérés des sections, pour en finir avec leurs criailleries incessantes (Argos, II, p. 497-502). — Cf. la Délibération du Conseil général du département du Bas-Rhin, réuni avec les membres députés du district et de la municipalité de Strasbourg, en date du 7 juin 1793, placard bilingue, in-folio.

Pendant cette longue lutte poursuivie, soit à Paris, soit en Alsace même, entre Jacobins et modérés, la situation ecclésiastique de notre région avait continué à se dérouler dans un sens conforme aux événements politiques : persécution plus intense contre le clergé réfractaire, indifférence plus prononcée pour TEglise constitutionnelle, prédominance croissante des préoccupations matérielles et militaires sur la question religieuse. Nous avons cité déjà tant de détails se rapportant à ces groupements de faits divers que nous craignons d'abuser de la patience du lecteur en y revenant une fois de plus. Mais comme la physionomie des événements ne peut s'établir d'une façon scientifique qu'en accumulant les détails topiques, force nous est bien d'appuyer sur ces menus faits dont l'ensemble seul permet de reconstituer le tableau fidèle de l'époque.

Tout d'abord ce sont les non-assermentés et leurs protecteurs que l'on continue à traquer. Dans la séance du comité révolutionnaire de la Société des Jacobins, du 31 mars, on réclame des poursuites contre le citoyen Schneider, juge de paix du canton de Wittersheim, pour avoir donné asile à des prêtres réfractaires et conmie étant « le cacheteur des correspondances avec les ennemis de la chose publique»^). Le 4 avril, six citoyens*) demandent la déportation de l'ex-dominicain Georges Ringeisen, natif de Kertzfeld, détenu au Séminaire, et le Directoire ordonne au District d'exécuter la loi du 26 août'). La même mesure est réclamée par six citoyens contre Antoine Ertzbûchler, cordelier, Xavier Bessière, N. Fickler, N. Glaez, J.-B. Freyber, ex-confesseur des religieuses de Sainte-Marguerite, et N. Kummane, ex-jésuite*). Le 6 avril, ce sont encore six bons « patriotes » qui sollicitent la déportation de Tex-prêtre insermenté Thiébaut Wohlleber, caché petite rue des Bouchers*). Quand les malheureux réfractaires essaient de s'enfuir d'eux-mêmes, on les arrête; c'est le sort des deux « ci-devant prêtres » dont parle le procès-verbal du commandant du 2« bataillon de la Creuse, qui furent pris près du camp de Plobsheim, le 7 avril, au moment où ils ten-

*) Livre Bleu, II, p. 267.

') Les procès-verbaux du Directoire ne donnent jamais les noms de ces « six citoyens » réclamés par la loi pour que la dénonciation entraînât obligatoirement la déportation du dénoncé; on ne sait donc pas si c'étaient toujours, ou à peu près, les mêmes.

•) P. V. de la séance du 4 avril 1793.

•) P. V. de la séance du 4 avril 1793.

') P. V. de la séance du 6 avril 1793.