TENDANCES ANTICANONIQUES DE CERTAINS PRÊTRES

qui lui a été faite de la part de Tévêque, lui fera réparer cette faute par une constance courageuse et en doublant de zèle» *).

Certains curés constitutionnels et certaines paroisses schismatiques tenaient aux formes traditionnelles de la piété catholique. C'est ainsi que Chrétien Gillot, curé de la Robertsau, demandait au corps municipal de Strasbourg la permission d'organiser la procession du dimanche de Toctave de la Fête-Dieu, permission qui lui était accordée, semble-t-il, sans la moindre difficulté *). Ailleurs on se montrait plus qu'indifférent aux pieux usages du passé. Les habitants de Schaeffersheim allèrent jusqu'à la Convention pour obtenir d'être délivrés de l'obligation d'entretenir une lampe perpétuelle en l'église de Bolsenheim, parce que, quatre siècles auparavant, un sire de Bolsenheim avait été assassiné dans leur forêt. Ils trouvaient « qu'on avait assez longtemps brûlé tant d'huile fort inutilement », et la représentation nationale fit droit à leurs réclamations dans sa séance du 19 juin 1793 *). Mais ce qui frappa le plus les esprits, surtout dans les campagnes, ce fut le mouvement accentué qui se produisit parmi les représentants les plus avancés du clergé constitutionnel, en faveur du mariage des prêtres. Nous avons vu que de vives attaques contre le célibat sacerdotal s'étaient déjà produites à la Société populaire, dès l'année 1792, par la bouche d'Euloge Schneider; malgré les censures de son évêque, il n'avait jamais rétracté les opinions hétérodoxes exprimées à ce sujet*). Mais on en était resté jusqu'alors à la théorie. Si Laveaux écrivait, de Paris, le 27 juillet, aux « frères et amis » de Strasbourg: « Notre ami Schneider, qui s'est déprêtrisé, devrait bien se marier afin d'effacer tout à fait le caractère prétendu indélébile» *), Euloge Schneider lui-même ne semblait encore nullement disposé à convoler en justes noces, au lieu de papillonner de belles en belles. Mais d'autres étaient plus pressés, et finirent par se moquer de la désapprobation de leur évêque*). Dès le 28 mai 1793, Charles Geiler, le desservant d'Obenheim et Gerstheim, épousait une jeune fille

*) P. V. de la séance du 22 juin 1793.

*) Procès-verbaux du corps municipal, 27 mai 1793.

•) Strassb, Kurier, chez v. Jan, Das Jahr 17Ç3, p. 281.

*) Voy. le tome I, p. 345.

*) Livre Bleu, II, p. 121.

•) II ne faut pas oublier qu'un décret de la Convention, du 19 juillet, va menacer de peines sévères Tévêque qui empêcherait ses prêtres de contracter mariage.

d'Augsbourg, et c'était le pasteur luthérien de l'endroit, Junker, qui présidait au mariage, comme officier municipal. « Triple cordial pour les fanatiques! », s'écriait ironiquement le rédacteur du Messager universel ^). Brendel essaya bien de s'opposer à ce « scandale » et prononça la destitution de Geiler. Mais celui-ci porta plainte auprès du Directoire, de ce que l'évêque l'eût destitué «pour s'être marié ». Interpellé par les administrateurs, Brendel répondit qu'il avait agi « à la réquisition imanime des catholiques de Gerstheim ». Le District de Barr charge alors le citoyen Baudel d'enquêter sur l'opinion publique de la localité relativement à ce sujet délicat (29 juillet). Dans son rapport, le commissaire affirme que la majorité des catholiques et le conseil municipal réclament la réintégration de Geiler, et qu'ils ne reprochent rien à ce citoyen que « de ne pas avoir dit la messe, à minuit, le jour de Noël ». Là-dessus, le Département, usurpant bravement des pouvoirs qui ne lui appartiennent pas, après avoir renvoyé le dossier à l'évêque et « vu la réponse inconséquente dudit évêque et la délibération de son conseil, plus inconséquente encore»*) (20 août), finit par arrêter que le pétitionnaire sera réintégré dans ses fonctions de curé et enjoint à la municipalité de veiller à ce qu'il n'y soit pas troublé *).

Puisque nous en sommes au chapitre des mariages, je relève en passant une assez curieuse controverse qui s'éleva, vers la fin de mai 1793, entre les autorités administratives du département au sujet de la validité légale des bénédictions nuptiales religieuses. Le Directoire du district de Haguenau avait rayé de la liste des recrues, le 24 mai, un nommé Maraudé comme étant marié; la municipalité de Hatten, très avancée, protestait contre cette décision, déclarant que Maraudé n'était pas vraiment marié, « puisqu'il ne s'est pas servi d'un curé constitutionnel, mais d'un prêtre réfractaire»; elle voulait donc que le marié fût soldat. Le Directoire, après avoir examiné le dossier, et constaté que le mariage est porté à l'état civil, déclare que « les mariages sont valables sans l'assistance d'aucun prêtre et qu'il n'y a pas lieu de délibérer »*).

^) Weltbote, cité par v. Jan, Dos Jahr 17Ç3, p. 250.

*) Nous ne connaissons malheureusement pas ces pièces.

') P. V. du ler vendémiaire an II (22 septembre 1793). H ^st vrai qu'un nouveau décret du 7 septembre, promulgué dans le Bas-Rhin, le 17 septembre, garantissait un traitement forcé aux prêtres inquiétés par leurs communes pour raison de mariage.

*) P. \. de la séance du 29 mai 1793.