LIVRE VII, CHAP. II

sous le grand sceau pour l'ouverture et la tenue du parlement. Puis, si c'est un parlement nouvellement élu , le lord chancelier les invite à élire l'orateur d'office (sjwaker); en même temps, a lieu l'introduction des pairs nouveaux à la chambre haute, et les lords prêtent les serments requis.

Dans l'élection de l'Orateur de la chambre des communes, le secrétaire (clerk) permanent de celle-ci fonctionne comme président. L'Orateur est proposé par le ministre dont l'influence domine à la chambre des communes (leadei' of the home of commom), et choisi pour la durée entière du parlement. Dès qu'il est élu, on pose devant lui la masse (macë), espèce de sceptre. Puis il se rend avec les communes à la chambre haute, où il est confirmé par le lord chancelier même. Pendant la guerre civile, en 1647, l'Orateur fut présenté aux lords pour la confirmation (1). En 1679, elle fut refusée pour Seymour, élu speaker. C'est le seul exemple qu'il y ait d'un refus pareil (2). Dès lors les communes soutenaient que la confirmation n'était qu'une vaine formalité. Cependant sir Ed. Coke avait, en 1592, déclaré à la reine qu'il ne s'estimait Orateur qu'en vertu de la confirmation royale. Il était autrefois réputé de haute convenance pour celui-ci, lors de son élection, de prier la chambre d'en élire un plus digne (3). Sir John Cust fut le dernier qui parlât si modeste-

(1) May, Parlement y 177.

(2) Bowyer, 91.

(3) Hushworth, I, 17. Lenthall, l'Orateur du long parlement, dit : a Mauy there are of deep judgment and great expérience , tliat miglit have added lustre to this action, and expédition to the work, if they had pleased to have left me in the mean condition they found me. »

ment, en 1761 (1). Dans une autre occasion cependant, en 1806, le langage de l'Orateur Abbot rappela la manière servile de ses prédécesseurs du vieux temps, quand il dit, à propos des dettes du roi , que le parlement avait déjà cinq fois payées : « La pompe du trône ne répand-elle pas de l'éclat et de la dignité sur tout le pays? » L'Orateur prie toujours encore la reine, pour la forme bien entendu , de confirmer les privilèges du parlement, de garantir la liberté de la parole surtout. Après la confirmation de son président, les serments de rigueur sont prêtés à la chambre des communes. Les juifs doivent être dispensés, par une résolution spéciale de la chambre dans laquelle ils sont appelés à siéger, de la formule additionnelle « sur la vraie foi d'un chrétien » . Si le roi vient à mourir pendant la (Jurée d'un parlement, il y a lieu de prêter serinent de nouveau. Celui qui participerait aux délibérations et au vote, sans avoir prêté les serments de rigueur, serait passible d'une amende de cinq cents livres sterling (2). Toute session du parlement est ouverte par un discours du trône. Ce dis-* cours , rédigé par le cabinet, s'adresse aux deux chambres.

Ou bien la reine ouvre le parlement en personne, et lit ensuite le discours du trône, ou bien des lords commissaires ouvrent la session, en vertu d'une délégation spéciale, et , dans ce cas, le discours du trône est lu par le lord chancelier. C'est le dernier vestige de l'ancienne coutume qui obligeait ce dignitaire d'indiquer, au commencement de chaque session, les motifsde

(1) Crabb, 232.

(2) Voyez le cas de l'aldennan Saloinons {Annual Register, 4852, p. 369).