ORGANISATION DE LA CHAMBRE HAUTE

Classification des pairs. — Hérédité. — Questions de privilège.— Nombreuses créations de pairs. — L'esprit de la chambre haute n'est pas exclusif. — Bill de 1719. — Walpole sur la chambre haute. — Nomination de pairs sous la maison de Hanovre. — Évêques. — Us ne sont point pairs. — Pairs à vie. — Pairs d'Irlande et d'Écosse — Statistique de la chambre haute. — Privilèges. — Procurations. — Protestations. — Présidence de la chambre haute — Sièges. — La chambre haute est souvent peu visitée. — Huissiers.

La chambre haute se compose de lords y siégeant soit en vertu d'un droit héréditaire, ou comme appelés par la couronne {by summons from the crown), ou comme tenant la pairie de leur office (les évêques); soit par suite d'une nomination viagère, comme les pairs irlandais, ou enfin d'une simple délégation pour la durée d'un parlement, comme les pairs écossais.

Nous avons déjà traité de l'hérédité de la pairie au chapitre III du livre Ier, en parlant des différentes classes de la société en Angleterre.

Tous les pairs étaient jadis en même temps barons féodaux (barons par tenure). Cependant, pour avoir le droit de paraître au conseil de la nation, sous les Plantagenets, il fallait en outre qu'ils y fussent appelés particulièrement (barons par writ). Suivant Camden, il fut expressément défendu à chaque baron, après la bataille d'Eversham, de paraître au parlement sans une invitation sous cette forme. Mais, aujourd'hui, qui peut prouver qu'un de ses ancêtres a été appelé à la chambre haute par un writ of summons, a le droit d'y siéger lui-même comme pair héréditaire. La réclamation d'un siège à la chambre haute peut