LIVRE VII, CHAP. X

nistrc en faute. Elle s'attend donc à être informée par son ministre de ce qui se passe entre lui et les ministres étrangers, avant de prendre des décisions importantes, qui ne seraient basées que sur de simples conversations. Insistant pour recevoir en temps utile communication des dépèches étrangères, elle désire aussi que les copies des dépêches à expédier, auxquelles doit se rapporter son assentiment, lui soient soumises assez tôt pour qu'elle ait le temps d'en prendre connaissance, avant l'expédition. » Finalement, la reine invitait lord John Russell à faire passer sa lettre sous les yeux de lord Palmerston.

Cela n'empêcha pas ce dernier de déclarer son approbation du coup d'État privatim au comte Walewski, en décembre 1851, et d'écrire le 16 du même mois, de son propre chef, ainsi que lord John Russell ne manqua pas de le constater au parlement, le 3 février 1852, à lord Normanby, ambassadeur d'Angleterre à Paris, une dépêche dans le même sens, sans la communiquer à la reine (1).

Ce manque de procédés fut vivement blâmé par lord John Russell, qui déclara ne pouvoir admettre que le ministre des affaires étrangères se substituât ainsi lui-même à la couronne. « Le point important pour moi, » ajouta le Premier, pour justifier le renvoi de son collègue, « c'était de décider si un secrétaire d'État avait le droit d'écrire, de sa propre autorité,

(i) Ce différend entre la reine et lord John Russell, d'une part, et lord Palmerston, de l'autre, est regardé, en Angleterre, comme tellement important pour l'intelligence de la forme actuelle du gouvernement britannique, que Cox, dans sa Commonwealth, et May, dans son Histoire constitutionnelle, ont cru devoir publier toutes les pièces qui s'y rapportent.