LIVRE VU, CHAP. XI

sans qu'elle s'en doute, l'agente de la tyrannie de l'étranger, et, ce qu'il y a de pis peut-être et nous paraît plus vrai, y habitue le peuple à considérer les lois internationales comme des arrangements auxquels il n'a aucune part, et dans lesquels sa responsabilité morale ne saurait par conséquent être engagée (1).

Le 19 mars 1861, M. Horsman se plaignit, à la chambre des communes, des allures mystérieuses de la diplomatie, et notamment de ce que tant d'affaires d'État étaient traitées par voie de correspondance privée. Or que résulte-Ml de cette ignorance du parlement en matière de politique extérieure? D'une part, on s'y chamaille pour un penny d'impôt, pendant que, de l'autre, la diplomatie forge ses plans, qui peuvent avoir pour conséquence l'effusion du sang à flots et l'épuisement des contribuables. Pendant que, dans la paroisse, on commet une ladrerie pour économiser six pence, les communes se trouvant, elles, en présence de faits accomplis pendant les vacances de la législature, sont finalement obligées de voter, sans avoir même le temps de la réflexion, dix millions sterling pour telle ou telle équipée (2).

La guerre de 1857 avec la Perse fut déclarée, commencéeet terminée, sansquele parlemente!! fûtinformé le moins du monde, ni appelé à donner son assentiment à aucune des mesures qu'elle entraîna. Les ministres s'excusèrent en disant qu'ils n'avaient fait qu'exercer la prérogative de la couronne (3). Mais, comme la couronne, en Angleterre, n'a plus aucun droit à l'exercice d'un gouvernement personnel, sa préroga-

(1) Cox, la Communauté britannique> 499.

(2) Bûcher, 49.

(3) Annual Réguler de 1857, p. 142.

tive, dans ce cas, ne peut être que synonyme de la dictature du cabinet.

C'est une pauvre fiche de consolation, pour un An-, glais, de prétendre qu'il n'est impuissant à contrôler le gouvernement que dans la conduite des affaires extérieures. Est-il besoin d'insister sur l'importance de ces affaires pour un empire dans lequel le soleil ne *se couche jamais et qui, en Asie seulement, compte plus de cent quatre -vingt millions de sujets? Manchester et Birmingham n'ont -ils pas cruellement éprouvé les conséquences de l'insurrection de l'Inde, et croit-on avoir gagné quelque chose en transférant également au cabinet, comité parlementaire, l'administration directe de l'Inde?

L'acte du 2 août 1858 (de la xxi-xxiie année du règne de Victoria, chapitre 106) a chargé du gouvernement de cette vaste contrée un ministère spécialement créé pour l'Inde (voir livre 111, chapitre iv) et confié à un cinquième secrétaire d'État, aujourd'hui maître absolu de l'Inde, le conseil qui l'assiste n'étant qu'un zéro. La restriction légale portant que tout ordre de guerre doit être soumis au parlement dans les trois mois et, s'il coïncide avec les vacances de celui-ci, dans le premier mois de la session suivante, n'est qu'une plaisanterie. Quant aux principes généraux de l'administration , la nouvelle loi n'y a presque rien changé. '

Le président du board of control, maintenant supprimé, était précédemment déjà, dans toutes les questions importantes, le véritable et souverain arbitre des destinées de l'Inde (1), les assesseurs du département

(1) Extraits des papiers de lord Metcalfc, édités par John William Raye, Londres, 1855, p. 164. — M. Roebuck, dans le meeting pour