LIVRE VII, CHAP. XI

contrée (1) ». La terrible révolte de 1857 souleva dans la presse anglaise un toile général contre l'impuissante compagnie. Leadenhall - Street fournit le bouc émissaire et l'on immola la corporation d'India- Housc au courroux de la nation. Disraeli eut beau déclarer, dans la Press du 5 septembre 1857, que les vrais coupables étaient dans Downing-Street. Mais, après le déménagement qui s'ensuivit dans Downing- Street, Disraeli lui-même prêta comme ministre la main à l'exécution de la compagnie.

Par le nouvel acte, tout le patronage de l'Inde, jusque dans les moindres branches, a passé au cabinet, et la dernière ombre du pouvoir de la compagnie s'est évanouie. C'est le secrétaire d'État pour l'Inde qui est maintenant responsable, vis-à-vis du parlement. Cela n'a fait qu'ajouter à ce que le système autérieur avait de défectueux. Le contrôle du parlement, celui-ci fût-il animé des meilleures intentions et ses membres ne fussent-ils pas des hommes de parti, est naturellement un vain mot. Que peuvent entendre aux rapports si difficiles et si compliqués de la situation de l'Inde tous ces directeurs de chemins de fer, ces avocats et ces squires de campagne ? Il faut donc que le parlement, dans les questions relatives à l'Inde, se mette en quôte, puis à la remorque de guides. Ces guides, il les trouve ou dans les ministres, ou dans les organes de l'opinion publique renseignés jour par jour et tou-

(*) Metcalfe, p. 180-164. — <« Il suffirait, dit-il ailleurs, d'une seule tempête pour nous emporter, car nous n'avons point de racines dans l'Inde. Les indigènes les mieux disposés sont indifférents à tout changement de régime, et, dans les provinces du nord-ouest, il n'est peut-être pas un individu qui n'attende un avantage pour lui d'un pareil changement.» (P. 14 3.) — « Notre position est si précaire qu'une légère méprise peut amener notre expulsion, et qui sait si nous ne

jours prêts avec leurs conseils, dans le Times, cet infatigable discuteur, par exemple. Le conseil, formé de gens d'expérience, presque tous les hommes connaissant parfaitement l'Inde, tels que Sykes, Lawrence, Outram, Ellenborough, Dalhousie et Canning, s'opposèrent au bill tendant à la fusion des troupes européennes de l'ancienne compagnie avec l'armée anglaise. Mais le Times était pour cette fusion et la loi fut votée, contrairement à l'avis de presque tous les hommes compétents (1). Si le parlement, avec la meilleure volonté du monde, ne pourrait , sans présomption, se flatter d'être en état de rien empêcher de mauvais dans l'Inde, il peut, par la pression qu'il exerce sur les ministres, y faire pourtant beaucoup de mal, et il y en a déjà causé beaucoup. Souvent le fanatisme religieux a trouvé, dans le parlement, des organes qui ont poussé le gouvernement à favoriser le prosélytisme dans une mauvaise direction (2). Depuis la sanglante

serons pas pousses à des fautes par les événements mêmes? Le plus fâcheux de cette situation précaire, c'est que notre puissance ne repose pas sur une force réelle, mais uniquement sur un prestige... Les empires vieillissent, déclinent et périssent. On ne saurait guère appeler vieux notre empire dans l'Inde ; cependant il ne paraît pas destiné à vivre longtemps. » (P. 161.)

(1) Mémorial du parlement, 1860; vol. III, li>4, 173, 210,211.

(2) Les minutes of évidence de 1833 peuvent donner une idée du danger qu'offre le système des missions, tel qu'il se pratiquait alors. Quelques fanatiques prêchèrent publiquement, jusque dans Bénarès (la ville sainte des Hindous), contre les fausses religions. Avec raison, des hommes tels que lord Teignmouth, lord Munro , le colonel Malcolm, s'étaient, en 1813, opposés à l'admission, sans condition aucune, des Européens en général et des missionnaires en particulier dans l'Inde. (Wilson, Histoire de l'Inde, l, 513. ) Le nombre des néophytes baptisés, d'après les rapports des missionnaires eux-mêmes {Proceedings of church missionary Society), est insignifiant. Dans le Pendjab, il n'y a eu, de 18o6 à 1857, d'après ces rapports, que cinquante-quatre conversions, dont vingt-cinq d'adultes,