LIVRE VII , CIlAr. XII

Les commissaires {managers) de la chambre des communes établirent qu'il y avait eu bien réellement de la résistance alors. Le défenseur tory de l'accusé déclara que la résistance au pouvoir suprême était certainement illégale, mais que le suprême pouvoir, en Angleterre , c'était le parlement , non le souverain , et qu'il n'y avait pas eu, en 1688 , de résistance à la volonté du parlement (l). De même, en 1788, les whigs, sous Fox et Shéridan, défendirent les droits du prince de Galles à la régence; William Pitt, le chef ultérieur des tories, le champion conservateur des droits des corporations, défendit le pouvoir absolu du parlement de choisir seul le régent, sans l'assentiment du roi à la loi de régence.

Après la chute de Marlborough, la chambre haute avait persisté dans le whiggisme; la chambre des communes était imbue d'un torysme inflexible, presque de jacobitisme. Les jacobites ou partisans des Stuarts tinrent toujours un langage très-démocratique, au parlement et dans la presse. Johnson, qui était des leurs, déclame dans son dictionnaire , comme un véritable républicain, contre les pensionnaires, les fonctionnaires, les armées, le budget, les impôts , F excise. Tous les jacobites faisaient de l'opposition à l'exercice de la prérogative royale. Ils étaient bien pour la couronne, mais pour la couronne sur la tête de qui de droit (2). Cependant leur opposition démocratique avait une portée plus profonde , en ce qu'ils défendaient, à titre de conservateurs, les restes de l'ancien ne liberté commune contre le pouvoir de l'oli-

(1) Hallam, Histoire constitutionnelle, III, 281. — Sachevercll ne fut condamné qu'à une peine légère.

(2) Hallam, Histoire constitutionnelle ,111, 273.

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garchie, toujours croissant dans la commune et dans l'État. On appelait tories hanovriens, pour les distinguer des jacobites, ceux des tories qui s'étaient ralliés à la maison de Hanovre.

Au parti tory appartenait , sous les deux premiers Georges, le gros des squires de campagne et des fermiers. Les whigs avaient pour eux la plupart des grandes familles et la classe moyenne intelligente (1). Depuis 1767 , tous les tories ont été gagnés à la dynastie hanovrienne, par la glorieuse administration de Pitt notamment. En général, les tories représentent surtout les intérêts de la propriété foncière , les whigs plutôt ceux des villes et du capital (landed and moneyed interests).

Les mémoires d'Horace Walpolc (2) permettent de juger de la tiédeur du sentiment monarchique chez les grands seigneurs du parti whig, au dix-huitième siècle. 11 y fait lui-même l'apologie du calme républicain, qui s'accommode parfaitement de voir le fantôme d'une monarchie, semblable au spectre de Banquo, occuper le trône vide , pour que l'ambitieux , le meurtrier, le tyran n'y aspire, approuvant ainsi l'usage du nom de la royauté, mais en excluant la chose! Avec cela, le fantôme d'une république inspirait si peu d'effroi que les deux premiers Georges préféraient, non sans raison, un républicain à un homme exaltant leur prérogative outre mesure , au tory , au

(1) Lettre de Bolingbroke à sir William Wïndham; Londres, 1753, p. 20.

(2) I, 121. — Il ne faut pas eonfondre Horace Walpole, fils de Robert Walpole, comte d'Orford, titre dont il hérita, avec son oncle mentionné dans la note 1 de la page 413; ni le comte d'Orford avec le comte d'Oxford (Robert Harley), premier ministre des tories, sous la reine Anne. {Observation du traducteur.)

sceptique, quant à la légitimité de leur pouvoir (1). Horace Walpole lui-même, malgré les sentiments qu'on lui connaissait, remplit de hautes charges dans l'État, bien que l'on sût généralement qu'il avait la sentence de mort de Charles Ier, avec l'inscription Major Charta, suspendue au-dessus de son lit. Un autre grand seigneur wbig, lord Strange, alla jusqu'à soutenir au parlement, en H63, que le droit du parlement et du peuple de juger le roi avait son principe dans la constitution (2). Les tories, éloignés de toute influence sur le gouvernement pendant soixante -dix ans, prirent leur revanche en se faisant, dans leur isolement politique, les défenseurs de tous les préjugés populaires. À leurs yeux, tous les capitalistes étaient des juifs; ils faisaient opposition à la naturalisation de ceux-ci et tonnaient contre l'introduction du calendrier grégorien (3).

Le noyau de l'opposition contre Robert Walpole était formé surtout de jacobites, de tories modérés, de whigs dits patriotes, que leurs ennemis appelaient des chasseurs de places, et des jeunes whigs (theboys), qui avaient des tendances républicaines très-prononcées. Après la chute de Walpole, les deux extrêmes des whigs et des tories se rencontrèrent dans la demande de la nomination des officiers supérieurs par le parlement, de la suppression de l'armée permanente et de

(1) Macaulay, loco citato. — Rien n'était plus mal vu à la cour que la doctrine de la royauté du droit divin et ses champions.

(2) Walpole, III, 118.

(3) Nous renvoyons aux excellentes scènes d'élections d Hogarth. Les fauteurs des cris : « A bas les juifs, » et « Laissez-nous nos ouzo jours (Nojews, and Gice us our eleven days)fr>y forment le sujet de charges très-amusantes. C'est que le peuple croyait réellement que l'abolition du calendrier julien lui faisait perdre onze jours de son existence.

parlemeuts triennaux. Tant il est souvent difficile.de déterminer les nuances entre certaines fractions du parti whig et du parti tory !

A l'avènement de George III, l'antagonisme de principes entre les whigs et les tories s'était presque entièrement effacé (1). Les tories ne formaient plus qu'une petite fraction (2). Parmi les whigs, divisés en beaucoup de petites coteries, signalons d'abord les amis personnels du roi (t/te king's friends), qui , dans l'intervalle de l'administration de Bute à celle de North, étaient loin d'être aussi les amis des ministres. Ils se distinguaient par une vénération particulière pour l'autorité royale et par une robuste confiance dans le caractère personnel du roi. Les autres petites sectes dans lesquelles le parti whig se fractionna, en 1767, et qui s'attaquaient entre elles avec violence, suivaient les bannières de Rockingham, de Bedford, de Pitt et de Grenville (3). Comme, jusqu'à la Révolution française, les nominations à la chambre haute avaient porté presque exclusivement sur des whigs, ce parti y était toujours sûr de la majorité et dominait aussi la chambre des communes.

La Révolution française changea complètement les rapports des partis pour une période de quarante ans. Pitt fit alliance avec la noblesse torie des campagnes contre les démocrates novateurs, et le parti tory, redevenu, en face de la révolution, un parti conservateur national, grandit beaucoup en puissance, à la faveur des événements (4). La régence et les victoires sur Na-

(1) Schlosser, III, 333.

(2) Mahon, V, il 9.

(3) Ibid. — May, Histoire constitutionnelle, I, 7.

(4) May, Histoire constitutionnelte, I, ~\.