PAR LE SORT. LES MAGISTRATURES ÉLECTIVES

Après l'énumération des attributions législatives et des fopctions judiciaires et administratives du Conseil, l'historien étudie l'organisation du pouvoir exécutif. Il passe successivement en revue : 1°) les magistratures conférées par le sort (L à LX); 2°) les magistratures électives (LXI à LXIT).

L'entretien des temples est confié à dix commissaires, chargés d'y employer les trente mines, qu'ils reçoivent des apodectes. A côté d'eux, il y a dix astynomes, dont cinq exercent leurs fonctions au Pirée, et cinq dans la ville. La courte distance, qui séparait Athènes de son port, explique ce dédoublement de certains collèges de fonctionnaires. Dans la Politique, il est fait une allusion directe à la position du Pirée par rapport à Athènes. Aristote, démontrant de quelle influence est la configuration de l'État sur la Constitution de la cité, pense que la position en doit être également bonne et sur terre et sur mer. Il faut, en effet, que tous les points puissent s’y prêter un mutuel secours, et que le transport des denrées, des bois et des produits de l’industrie y puisse être facile. Il est, à son avis, difficile de décider si le voisinage de la mer est avantageux ou funeste à l'État. Le contact des étrangers, élevés sous des lois diffé; rentes, est nuisible au bon ordre; et la population que forme la foule des marchands, qui vont et viennent par les mers, est rebelle à toute discipline politique ; mais, d'autre part, pour

la sûreté et l’abondance nécessaires à l'Etat, nul doute qu'une

position maritime ne soit préférable. L'on soutient mieux une

agression ennemie, quand on peut recevoir des secours à Ja fois par terre et par mer; et si l'on me peut faire du mal aux assaillants des deux côtés à la fois, on leur en fait assurément davantage de l’un des deux, quand on peut occuper simultanément l’un et l’autre. De plus, la mer “permet de satisfaire les besoins de la cité, en important ce que le pays ne produit pas, et en exportant les denrées dont il abonde. Et, un peu plus loin, dans un“passage que nous avons déjà été amené à citer, et dans lequel nous avons cru reconnaître une allusion à Athènes et au Pirée, Aristote ajoute : Dans quelques États, la rade ou le port creusé par la nature, est merveilleusement situé par rapport à la ville, qui, sans en être fort éloignée, en est cependant séparée et le domine par ses remparts et ses fortifications. Grâce à cette situation, il est évident que la ville profitera de toutes les communications avec l'extérieur, si elles lui sont utiles; et, si elles peuvent lui être préjudiciables, une simple disposition législative pourra la garantir de tout danger, en désignant spécialement les citoyens, auxquels il sera permis ou défendu d'entrer en relations avec les étrangers (1).

Revenons aux astynomes, Ils veillent à ce que les musiciennes ne soient pas louées plus de deux drachmes, et attribuent par le sort celles que plusieurs personnes se disputent ; ils sont chargés de la police du balayage et de la voirie; ils font, avec l’aide d'agents, salariés par l'État, enlever les cadavres des personnes mortes sur la voie publique (c. L). Aristote traite de cette magistrature, dans sa Politique, quand il énumère les fonctionnaires indispensables au gouvernement de la cité. Il faut, dit-il en substance, veiller à la conservation des propriétés

publiques et particulières, c’est-à-dire à la tenue régulière de la

(x) Politique, IV, 5, 2-5, 1327, a, 4 et suivants.